Далекая, Мультиверсум, где теснятся неисчерпаемые миры.
Это был самый большой рой галактик в наблюдаемом мире, узорчатый диск, который чемпионы могли наблюдать в пустоте. Бесконечные миры были аккуратно расположены, чтобы сформировать немыслимо глубокую коллекцию миров.
Энергетические уровни миров были тем выше, чем ближе галактика находилась к центру Мультивселенной, и тем больше миры напоминали бы их раннюю расплавленную форму. Даже если бы ресурсы были обильны, такие миры не были пригодны для какой—то разумной жизни-вместо этого, это были миры на внешнем кольце, где родилось много разумных цивилизаций.
На окраине галактики в правом конце Мультивселенной быстро развивающаяся цивилизация, основанная тысячу лет назад, расширялась в пустоту.
Называя себя эльдарами, они были подобными пчелам существами, которые обрели себя через души, следовательно, развиваясь как цивилизация. Они были всеядными стадными насекомыми, их социальная Конституция была похожа на пчелиную, где только королева обладает интеллектом в каждом улье. Тем не менее, большой случай сейсмической активности обнажил подземные тайные минералы на поверхность, вызвав пробуждения, где индивидуумы улья получат души и разовьют интеллект.
Удивительно, но у них не развился живой разум даже после обретения интеллекта. Фактически, они образовали монархии, которые вращались вокруг каждой королевы, прежде чем впоследствии развить конституционную монархию с номинальными лидерами через ряд социальных реформ.
Элдары родились со зрелыми личностями и были искусны в выполнении приказов, в конечном счете развивая сложную, но эффективную бюрократию, которая управляет сложными глобальными ульями. Кроме того, их очень интересовали формы жизни в других мирах, поскольку в их родном мире не было другой разумной жизни с пробудившимися душами.
По правде говоря, Элдары пользовались благосклонностью судьбы—их галактика была необычайно мала, а отсутствие высокоэнергетической среды обитания означало, что здесь не было развитых цивилизаций пустоты. Точно так же печально известные цивилизации, которые сеяли хаос по всей Галактике Мультивселенной, были неактивны в этой галактике—даже самые близкие из них, знающие.
При этом Эльдары также не знали, что на самом деле их обнаружили знающие—но тогда они были слишком отсталыми, поэтому знающие и не пытались приблизиться к ним.
Вот почему Элдары, по существу, захватили галактику себе. Они расширялись без ограничений в течение последних тысячелетий точно так же, как их технологический стандарт улучшался экспоненциально,
Кроме той единственной засады 351 года назад.
Все началось с аномального смещения измерений. Центральный улей получил срочное предупреждение от одной из пограничных звезд, что один из миров, которые должны были быть заминированы, подвергся нападению неизвестного вида. Восемь процентов мировой массы было востребовано в одночасье, оставляя бесполезные песчинки.
Элдары, охранявшие этот мир, все погибли от этого переворота, и только несколько техников, которые остались в пустотной обсерватории, выжили. Все они были сильно шокированы, как будто увидели что-то за пределами их самого дикого воображения, и слово «бегемот» было единственным различием в их случайных высказываниях.
Но это был еще не конец—все только начиналось.
Вскоре вторая, третья и десятая тревоги последовали за первой, каждая из которых была миром, который был развит, развивался или где планировалось развитие. Они все попали в засаду, их масса опустела… даже необитаемые и бесполезные миры были также уничтожены, с несколькими океанскими мирами, лишенными любой воды.