Атмосфера в чайной становилась холодной и гнетущей.
Я старался задать вопрос как можно спокойнее, но, судя по выражению лица черепахи и его прерывистому дыханию, мои слова, похоже, были восприняты не так, как я хотел.
По его бороде пробежала легкая дрожь.
Хотя его прищуренные глаза были видны не полностью, было несомненно, что он устремлен на меня, и даже посох, который он сжимал, дрожал.
Черепаха, которая раньше проявляла лишь легкое раздражение, теперь, казалось, полностью преобразилась.
Неужели я допустил ошибку? Пока я молча наблюдал за ним, он наконец заговорил, нарушив затянувшееся молчание.
«Что… что ты только что сказал?»
Он притворялся, что не услышал меня? Или делал вид, что не понял? В любом случае, я повторила.
«Я спросил, не знаете ли вы случайно способа вернуться в прошлое или в будущее».
Услышав тот же вопрос снова, черепаха резко дёрнула бровями.
«Зачем вы задаете такой вопрос?»
Его слова и реакция заставили меня задуматься.
Этот ответ…
«Значит, это возможно?»
Если бы это было не так, он мог бы просто сказать «нет». Его настороженность указывала на то, что что-то всё-таки существовало.
Однако было очевидно, что он крайне неохотно обсуждал это.
«Мне просто было любопытно».
«Ваше любопытство… своеобразно».
«Вы используете такие необычные методы. Мне тоже было интересно, возможно ли что-то подобное. Просто небольшое любопытство».
Я попытался отмахнуться от этого как от случайного замечания, но реакция черепахи была совсем не случайной.
«Тогда не проявляйте к этому любопытства».
«Простите?»
Его голос был необычайно торжественным и тяжёлым.
«Даже если вы хотите видеть какое-то будущее, не стремитесь к нему. А если вы сожалеете о прошлом, оставьте его как сожаление».
«…»
Я слегка изменила позу, наклонившись вперед, как бы показывая, что внимательно слушаю.
«Время есть то, что есть. Оно течет, и ему нужно позволить течь. Однажды прошедшее время уже не вернуть. Вот почему оно называется временем».
«…Вы говорите по этому поводу с большим авторитетом».
«Несмотря на это.»
Тук-тук.
Черепаха легонько постукивала пальцами по столу, делая это, казалось, бездумно.
«Если вы ищете что-либо, связанное с этим, отбросьте эту мысль. Она бессмысленна».
«Почему это?»
«Потому что нет более тщетной или жестокой одержимости, чем эта».
«…»
Бессмысленная и жестокая одержимость? Раньше я никогда не рассматривал подобную точку зрения.
Я стерла с губ едва заметную улыбку и спросила: «Почему ты так в этом уверена?»
Что придает вам такую уверенность? Этот вопрос не давал мне покоя.
Слабый блеск в его глазах больше напоминал не рассказ чужой истории, а повествование, основанное на собственном опыте.
«Знаете, что случается с теми, кто зацикливается на подобных вещах?»
Черепаха задала мне прямой вопрос.
«Нет. Я не из их числа. А что с ними происходит?»
Я ответил на его вопрос другим, и он дал мне свой ответ.
«Они разорваны на части — полностью».
«…Прошу прощения?»
Разорваны на части? Это было тревожное заявление.
«…Физически?»
«Нет, их души».
«Ага, понятно.»
С облегчением узнав, что это не физический разрыв, я тихо вздохнул, но черепаха, услышав это, неодобрительно цокнула языком.
«Как вы думаете, хорошо ли, что это всего лишь душа?»
«Ну, это не физическая травма, поэтому я думал, что она может быть… менее серьезной».
«Лучше перетерпеть это физически. Но когда твою душу разрывают на части, это гораздо ужаснее».
«…»
Мысль о разрыве души на части… Было очевидно, что черепаха считала это несравненно серьезным делом.
Тем не менее, из-за недостатка информации мне было трудно это понять.
«…Значит, вы хотите сказать, что одержимость этим — плохая идея?»
«Если вы жаждете быть разорванным на куски, пожалуйста».
«Извините, но это не совсем мой вариант».
Кому бы понравилось, если бы его разорвали на части? Возможно, такие люди и есть, но я точно не из их числа.