Возвращение на гору Хуа вместе с Губонгом и Чонмой казалось наиболее логичным решением на данный момент. Больше никуда срочно не нужно было ехать, и всё прошло гораздо лучше, чем ожидалось, поэтому оставаться дольше не было необходимости.
В любом случае, мне все равно рано или поздно придется вернуться.
Щелчок.
Я почувствовал, как маленькая табличка зазвенела у меня в кармане.
Это был предмет, подаренный мне лидером так называемой Чёрной секты.
Он сказал, что благодаря этому входить и выходить из дворца Яхвол станет намного проще.
Даже просто наличие этого уже было значительным преимуществом. Что еще важнее, это символизировало их готовность выслушать то, что я хотел сказать.
«По крайней мере, первый этап прошёл успешно».
Использование Губонга оказалось эффективной стратегией для создания фонда. Я подозревал о какой-то связи между ним и знатью, и, как оказалось, у Губонга действительно была значительная предыстория.
«Но на этом всё».
Неожиданное произошло в другом месте.
«Лидер этого места…»
Лидер так называемой Белой секты, Пэк Воль, или как там его звали, и рядом не стоял с этим человеком.
«Сильный.»
То, как он скрывал свое присутствие, маскировал окружающую обстановку и создавал иллюзии, было поразительно. Но дело было не только в этом — человек, с которым я столкнулся лицом к лицу, оказался намного сильнее, чем я ожидал.
«Я не мог составить о нём чёткого представления».
Насколько он был силён?
Какую власть он скрывал?
Я совершенно не мог этого понять, а это означало лишь одно:
Он был невероятно силен. Проницательный взгляд и подавляющая аура, которую он излучал, были не обычными признаками.
Если бы дело дошло до смертельной схватки…
«Хм…»
Даже представив это, я не мог предсказать исход.
Это означало, что я не мог быть уверен, выиграю я или проиграю.
«Определенно отличается от Пэк Воль».
В случае с Пэк Воль у меня было ощущение, что мне достаточно было дождаться наступления ночи, чтобы получить преимущество.
Но в случае с этим человеком он чувствовал себя опасным еще до наступления ночи.
Что подразумевало…
«Что будет, если наступит ночь?»
Если бы он становился сильнее ночью, вероятность поражения только бы возросла.
«Хм…»
Я нахмурилась, обдумывая свои варианты.
Я был погружен в размышления, когда…
«Что ты тут так спокойно сидишь? Убирайся уже!»
Голос вернул меня к реальности.
Я поднял глаза и увидел, как старая черепаха пристально смотрит на меня.
Щелкнув языком, я ответил: «Почему вы все время пытаетесь меня выгнать? Я еще даже чашку чая не выпил».
«Снаружи висит большая табличка, гласящая, что мы не принимаем гостей, а вы всё равно сюда ворвались!»
Черепаха сжала свой посох так крепко, словно не могла поверить в мою дерзость.
Хлоп!
«Уф!»
У меня сильно защемило в макушке, когда его посох ударил меня. Я потерла больное место, сверля его взглядом.
«Вы говорите, что закрыты, но всё равно подали чай», — заметил я, указывая на дымящуюся чашку передо мной.
Черепаха бросила на меня раздраженный взгляд.
«Кто это угрожал устроить беспорядок, если им не принесут чай?»
«Ну, ты же всё равно мне его отдал, правда? В прошлый раз ты меня просто выгнал».
Я отчетливо помню, как он несколько раз взмахнул посохом и вышвырнул меня из магазина. Если он был так против моего пребывания, то мог бы поступить так же и на этот раз.
Но вместо этого он поморщился и, не сказав ничего больше, остановился.
Что это? Значит, он всё-таки не против моего присутствия?
Возможно, он был из тех людей, которые много ворчат, но втайне решают проблемы?
Кажется, что нет… но кто знает.
«Хорошо», — глубоко вздохнула черепаха, её голос звучал совершенно измученным.
«Если у вас нет дел, допейте чай и уходите».
«Ну давай же.»
Я усмехнулся и ответил: «А пришёл бы я сюда, если бы у меня не было дел? Я даже чай не люблю».
«…»
И без того морщинистые брови черепахи нахмурились еще сильнее.
«Тогда зачем ты здесь?»
Он спросил о цели моего визита, его тон был резким.
Я залпом выпил чай и ответил: «Старейшина, мне нужно кое-что сделать, и у меня к вам вопрос».
«Нет.»
«Я ещё даже не закончил объяснять».
«Мне всё равно. Мне нечего тебе сказать».
Быстрый отказ на мгновение лишил меня дара речи.
Черепаха быстро всё поняла. По выражению её лица было ясно, что она уже знает, о чём я собираюсь спросить.
«Проклятие.»
Я неловко усмехнулся и попробовал еще раз.
«Старейшина, пожалуйста, не спешите мне отказывать».
«Даже если бы я мог помочь другим, я бы не помог тебе».
«Почему нет?»
«Потому что я этого не хочу».
Мне хотелось научиться колдовству, но черепаха наотрез отвергла эту идею, в знак отказа пожав свою почти безпальцевую руку.
«Старейшина…»
«Не утруждайся льстить мне своим уродливым лицом. Это только еще больше меня раздражает».
«…»
Это немного задело.
Я молчал, черепаха взглянула на меня, а затем снова заговорила.
«Вам не следует сюда ступать».