На дворе еще была осень.
Листья ранней зелени наконец-то начали менять цвет, и опавшие листья были разбросаны вдоль дорожек.
Казалось, мы поднимались по тихой тропе целую вечность.
Не было времени любоваться красивыми пейзажами и живописными ландшафтами.
Все, что я слышал, был слабый звук затрудненного дыхания.
Группа из более чем десяти человек шла вперед, их усталость была очевидна.
Даже ворчание и жалобы, звучавшие до вчерашнего дня, исчезли.
Поскольку цель была так близка, у нас не осталось сил выражать недовольство.
Путешествие было изнурительным — настолько, что сломило дух даже самых сильных из нас.
«Ага, вижу! Наш пункт назначения!»
От чьего-то восклицания дыхание группы участилось от волнения.
Несмотря на усталость, достижение долгожданной конечной точки придало им прилив энергии.
Преодолев оставшиеся ступеньки, мы наконец добрались до больших ворот.
Двери со скрипом открылись, словно только и ждали нас, и за ними показались охранники, стоящие по ту сторону.
Скрип-ик!
Когда ворота открылись, появился человек.
Это был мужчина средних лет с приятными манерами.
Тепло улыбаясь, он открыл рот, чтобы заговорить:
«Добро пожаловать, путешественники из Основного Альянса…»
«Аааагх…!»
«М-мы сделали это!»
«С дороги!»
«…Прошу прощения?»
Прежде чем он успел закончить, группа протолкнулась мимо него.
Их отчаяние было настолько сильным, что никто даже не попытался их остановить.
Члены группы ввалились внутрь и рухнули на землю.
«Фу…»
«В-воды… Пожалуйста…»
«…Что, черт возьми…»
Они были похожи на сломанных кукол, шатающихся и едва способных стоять.
Мужчина средних лет, судя по всему, управляющий, был явно взволнован неожиданным зрелищем.
Что же случилось с этими людьми?
Пока мужчина пытался осмыслить ситуацию…
«Рад встрече с вами.»
Меня прервал ободряющий голос.
Вздрогнув, мужчина обернулся и увидел приближающегося к нему молодого человека со спокойной улыбкой.
Но эта самая улыбка вызвала у него дрожь.
Однако времени для волнений не было.
«Ага! Я много о вас слышал».
Мужчина с первого взгляда сразу узнал его.
Ошибиться было невозможно — это был тот человек, которого он ждал.
В конце концов, в современном мире боевых искусств невозможно было не знать этого молодого человека.
И это было очевидно, достаточно было взглянуть на его одежду.
Это была официальная одежда Основного Альянса, выдаваемая только высокопоставленным командирам.
Его личность не нуждалась в дальнейшем подтверждении.
Выдавив улыбку, мужчина средних лет заговорил:
«Для меня большая честь встретиться со Звёздным Королём. Я Мок Ри-сон, глава сычуаньского отделения».
«Гу Янчон из отряда «Звездный дракон».
«Должно быть, у вас был трудный путь».
«Вовсе нет. Всё было не так уж плохо».
«Понятно».
Мок Ри-сон украдкой взглянул в сторону, пока говорил.
Так называемый отряд «Звездный дракон» валялся, задыхаясь, словно они только что выползли из ада.
Если путешествие не было трудным, то что именно привело их в такое состояние?
И-
«Этот молодой человек действительно их командир?»
Он выглядел таким молодым — слишком молодым.
Даже моложе сына самого Мок Ри-сона.
Мог ли кто-то столь юный действительно спасти народ Хэнани и достичь звания правителя-воина?
Как бы он на это ни смотрел, это казалось невероятным.
И все же—
«…Главный Альянс сказал, что это правда. У меня нет выбора, кроме как поверить в это».
Сомнения Мок Ри-сона не могли ничего изменить.
Приняв эту реальность, он начал сканировать группу.
‘Хм?’
Что-то было не так.
«Прошу прощения…»
«Да?»
«Я слышал, Командир Лазурного Дракона должен был сопровождать вас…»
Согласно предыдущему сообщению, Командир Лазурного Дракона и его отряд должны были войти в состав группы.
Но Ильчхонского Меча нигде не было видно.
«А, это».
Гу Янчон слегка ухмыльнулся и ответил:
«Подразделение Azure Dragon прибудет через два-три дня».