Поединок длился недолго.
В лучшем случае было меньше двадцати обменов ударами — бой был настолько чистым, что ни один из них не получил серьезных ран.
Ссссс…
Рассеянная Ци медленно улеглась.
Сохраняющаяся жара была свидетельством использования молниеносной техники.
Туман, созданный Серебряным Мечом Волка, тоже начал рассеиваться.
Свист. Лязг!
Клинки плавно скользнули обратно в ножны.
Звук, с которым Серебряный Волк и Намгунг Биа вытащили свои мечи, означал конец поединка.
Только после того, как движения и звуки стихли, зрители наконец смогли освободить затаившее дыхание.
«…Невероятный…»
«Ты хочешь сказать, что Стальной Лорд Дракон проиграл? Этой женщине — Танцору Мечей?»
Он был одним из Ста Мастеров Военного Альянса.
Известный мастер боевых искусств уровня Хвагён, которому было доверено поддерживать альянс, однако Серебряный Меч Волка признал поражение перед женщиной, которой не было и тридцати.
Если бы они только услышали об этом, они бы не поверили.
Но они видели это собственными глазами.
Ни один из бойцов не выглядел серьезно пострадавшим, и бой мог бы продолжиться, однако сам Серебряный Меч Волка объявил о своем поражении.
Казалось, у него было преимущество с точки зрения силы и импульса, так почему же он уступил?
Пока все размышляли над этим вопросом…
‘Проклятие.’
Я молча выдохнула.
«Она сумасшедшая».
Я был искренне шокирован.
Может, потому, что «Меч Серебряного Волка» проиграл? Конечно.
Но еще больше — потому что я не ожидал, что Намгунг Биа зайдет так далеко.
Честно говоря, я не ожидал, что она победит.
Первоначальный план состоял в том, чтобы просто доказать, что Намгунг Биа достаточно искусна, чтобы считаться грозным воином.
Даже пари было урегулировано после того, как ее первый удар обеспечил ей необходимое оправдание.
Победа через засаду.
Она воспользовалась потерей сосредоточенности Серебряного Меча Волка и одержала, казалось бы, победу.
Конечно-
«Возможно, я немного вмешался».
Я добился того, что Серебряный Волк не сможет точно оценить ее истинную силу.
Я тонко исказил поток Ци вокруг него, заставив ее казаться слабее, чем она была на самом деле.
Эта незначительная манипуляция заставила его потерять бдительность, что позволило ей совершить внезапное нападение.
На этом мои расчеты и заканчивались.
Я ожидал, что Намгунг Биа воспользуется дебютом и одержит символическую победу.
«Но это…»
Последовавшая за этим дуэль полностью разрушила мои ожидания.
Намгунг Биа спровоцировала Серебряного Волка, втянув его во второй поединок.
Он согласился, и пока я размышлял, стоит ли мне это прекращать, в конечном итоге я этого не сделал.
«Потому что Намгунг Биа этого хотела».
Это была единственная причина.
Она явно желала этой битвы.
Сначала я был в замешательстве.
Намгунг Биа всегда любила спарринги.
За исключением тех случаев, когда ей требовался отдых для восстановления сил, она постоянно участвовала в дуэлях.
Казалось, она получала удовольствие от сражений с более сильными противниками, прогрессируя с каждым матчем.
Но в этот раз все было по-другому.
Это была не тренировка.
Проигрыш здесь имел бы последствия — и для нее, и для меня.
Я знал, что нынешняя Намгунг Биа не станет легкомысленно рисковать.
И все же она настояла на дуэли.
Была ли она уверена, что сможет победить?
Нет, это не то.
«Намгунг Биа, должно быть, знала».
Она должна была понять, что Серебряный Волк Меч имеет более высокий уровень совершенствования.
Сражение на открытой арене лишь еще больше снизило ее шансы.
Несмотря на это, она все равно бросила ему вызов.
Я не мог понять, почему…
«Пока я этого не сделал».
Когда до меня дошла причина, я чуть не рассмеялся в голос.
Намгунг Биа не играла без уверенности в себе.
Напротив-
«Она знала, что победит».
Она была в этом уверена.
Как это стало возможным, несмотря на разницу в их уровнях?
Ответ кроется в технике, которая обеспечила ей победу.
«Меч-Сердце? Серьёзно?»
Это не была техника, связанная с грубой силой или совершенствованием.
Меч Сердца принадлежал к сфере разума.
Манифестация намерения, достигаемая лишь теми, кто достиг состояния Единства Меча и Разума.
Это была сила, которую могли постичь лишь самые просвещенные воины Хвагёна.
В моей прошлой жизни даже Королева Демонических Мечей достигла такого уровня.
«Но я не ожидал, что Намгунг Биа уже доберется туда».
Увидев, как она орудует этим оружием, я лишился дара речи.
Особенно потому что—
«Она использовала это, чтобы с самого начала устроить ловушку».
С того момента, как она нанесла свой первый удар, план был приведен в действие.
Оглядываясь назад, я понимаю, что это ясно.
«Она подложила Меч-Сердце во время засады».
Приставив клинок к его шее, она привлекла его внимание и в то же время вонзила невидимый клинок ему за спину.
Расположение было настолько незаметным, что даже я бы его не заметил, не воспользовавшись внутренним взором.
«Я даже не знал, что Меч-Сердце можно использовать таким образом».
То, что продемонстрировала Намгунг Би-а, кардинально отличалось от техник Сердечного Меча, с которыми я был знаком.
Он был острее, тоньше — словно нить, а не лезвие.
Намгунг Биа вонзила Сердцевидный Меч за шею Серебряного Меча Волка.
С этого момента каждый шаг поединка был тщательно рассчитан.
Даже если присутствие Меча Сердца было слабым, кто-то столь опытный, как Серебряный Волк, мог бы его почувствовать.
Вот почему Намгунг Биа неустанно трудилась, чтобы занять его внимание.
Она рискнула сократить дистанцию.
Она рассеивала повсюду молнию Ци, наполняя поле боя отвлекающими факторами.
И-
«Она даже модифицировала формацию «Имперский меч».
Поддерживать «Меч сердца», используя при этом молниеносную Ци, а затем накладывать поверх этого «Формирование Имперского меча»?
Невозможный.
Формация «Имперский меч» была одной из самых интенсивных по ци техник семьи Намгун.
Использовать его в надлежащем виде в таких условиях было немыслимо.
Поэтому Намгунг Биа выбрала другой путь.
«Если она не могла использовать полную форму, она адаптировала ее».
Она уменьшила выход Ци, чтобы сделать его управляемым, пожертвовав грубой силой ради точности и давления.
«Она что, сошла с ума?»