Когда он впервые почувствовал стену?
Он не помнил.
Не потому, что этого никогда не случалось, а потому, что это случалось слишком много раз.
Это была его жизнь.
Жизнь, полная бесконечных столкновений со стенами, снова и снова.
Таков путь мастера боевых искусств, говорили они.
Но для Пэн Чжоу не было ничего более унизительного.
Почему на его пути стояло так много стен?
Он мог бы принять это, если бы соперники были старше и опытнее.
Но путь ему преграждали все его сверстники.
Первой стеной, с которой он столкнулся, был Меч Дракона.
Внук Намгуна Чольчхона, патриарха клана Намгун, и наиболее вероятный преемник клана.
Схожий возраст привел к постоянным сравнениям Пэн Чжоу и Меча Дракона.
И с момента их первой встречи Пэн Чжоу так и не удалось его превзойти.
Затем были и другие — Белый Дракон, Маленький Дракон, Ядовитый Дракон, Феникс Меча, Белый Феникс.
Пэн Чжоу вошел в их ряды под именем Черный Дракон.
Но даже после этого его положение не изменилось.
Он остался внизу.
Несмотря на огромную поддержку и ресурсы, предоставленные его семьей, ему едва удавалось удержаться на своем месте.
Вот чем был талант Пэн Чжоу.
Посредственный.
Слишком слаб, чтобы называться гением.
Но он слишком искусен, чтобы его можно было счесть бесталантливым.
Он занял эту досадную промежуточную позицию.
Для большинства людей этого могло бы быть достаточно.
Но Пэн Чжоу был не таким, как большинство людей.
«Я сын Короля Клинков».
Отец Пэн Чжоу, Король Клинков, был Патриархом клана Пэн.
Человек, известный своим твердым характером и исключительным воинским мастерством.
Будучи главой одного из Четырех Великих Кланов, его влияние не имело себе равных.
Но Пэн Чжоу — сын Короля Клинков — постоянно считался неполноценным.
«Отец — тигр, а сын — собака».
Эту поговорку использовали для обозначения недостойных наследников, которые не смогли соответствовать примеру своих отцов.
Пэн Чжоу олицетворял это оскорбление.
И для него это было проклятием.
Посредственный талант.
Низкокачественная кровь.
Сын, не сумевший унаследовать величие отца.
В то время как его сверстники с каждым днем взлетали все выше, он отставал.
Эта растущая пропасть душила его.
Это стало корнем его комплекса неполноценности.
И вот, со временем, когда его обида нарастала,
Произошел инцидент.
Встреча Дракона и Феникса.
Это был один и тот же боевой турнир, который проводился каждый год.
Но на этот раз было что-то новое.
Объявление о том, что будет выбран Божественный Дракон.
В мире боевых искусств «Божественный Дракон» относился к величайшему вундеркинду позднего поколения.
Он символизировал будущего лидера военного мира.
И поэтому к этому событию было привлечено гораздо больше внимания, чем обычно.
Все задавались вопросом:
Кто станет Божественным Драконом?
Будет ли это Меч Дракона из клана Намгунг?
Или Белый Дракон из клана Мойонг?
Может быть, Маленький Дракон? Или Ядовитый Дракон из клана Тан?
Дебаты продолжались бесконечно.
Но одно было ясно.
Божественный Дракон произошел от одного из Драконов или Фениксов.
И никто даже не упомянул Черного Дракона.
Это было свидетельством силы и статуса нынешних Драконов и Фениксов.
И к скромному положению Черного Дракона.
Когда Пэн Чжоу впервые услышал эти предсказания, он пришел в ярость.
Но затем последовало гораздо большее унижение.
Рождение Божественного Дракона.
Когда турнир закончился, наконец был выбран Божественный Дракон.
И это был не один из Драконов или Фениксов.
Это был кто-то из клана Гу из Шаньси.
Семья, едва держащаяся на краю дворянского сословия.
Клан настолько малоизвестный, что в нем не было ни одной выдающейся личности.
И все же —
Божественный Дракон пришел оттуда.
Гу Чхольвун из клана Гу.
Человек, впервые появившийся на Собрании Дракона и Феникса, победил их всех.
И присвоил себе титул Божественного Дракона.
Это откровение —
—«Это чушь собачья!»
Вот что заставило едва сдерживаемую ярость Пэн Чжоу вырваться наружу.
— «Как, черт возьми, кто-то вроде тебя стал Божественным Драконом?!»
Это было на следующий день после окончания турнира, когда все готовились к отъезду.
—«Этого не может быть… Почему ты?! Почему кто-то вроде тебя…!!»
Пьяный до потери сознания, Пэн Чжоу столкнулся с Гу Чолвуном.
Несмотря на свои способности в боевых искусствах, он утопал в алкоголе до тех пор, пока полностью не опьянел.
Потому что иначе он не смог бы этого вынести.
Гу Чхольвун просто уставился на него.
-«Я понимаю.»
Затем, словно он только что что-то вспомнил, он добавил:
— «Ты тот парень».
-«Что…?»
—«Мне потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить».
Пэн Чжоу пошатнулся и горько рассмеялся.
Даже после того, что произошло в гостинице,