Год 169
Я верю, что знание демонов поможет нам значительно больше в долгосрочной перспективе, по крайней мере, больше, чем спасение героя. Конечно, это не взаимоисключающие варианты, поэтому мне остается попытаться «извлечь» паразита и обеспечить ему подходящую «среду» для продолжения его роста.
«Надо им сказать, — сказала Эдна. «Я думаю, что немного прозрачности поможет.”»»
Я несколько дней обдумывал это решение, а потом решил последовать идее Эдны. Я думаю, что у меня есть естественные «отшельнические» тенденции, которые не всегда хорошо служили мне. Возможно, готовность Эдны к прозрачности приведет к лучшему результату.
«У тебя паразит.” Это был несомненный факт.»
«Да, я знаю.” Элвин закатил глаза, как будто слышал это миллион раз. Кей стояла рядом с подругой. Они все еще были друзьями, несмотря на все дерьмо, которое произошло между ними.»
«Я верю, что у паразита есть разум, и он говорит со мной каждый раз, когда я прикасаюсь к нему. В результате я был очень осторожен, когда имел дело с этим.”»
Кей и Элвин уставились друг на друга, их челюсти слегка расширились. Я сбросил бомбу. — немедленно спросил Кей. «..- так вот почему это так долго?”»
«В общем, да.” — ответил я.»
Лицо голема Кея выглядело предательским. «Эон…”»
«Я говорю тебе это потому, что все еще намерен исцелить Элвина.”»
«- Тогда? Выкладывай. Что на самом деле вызывает задержку?” — обвинил Элвин.»
«Я надеюсь извлечь его, не убивая. Этот паразит вполне может держать в себе ответ, как открыть врата в мир демонов и принять бой в их мире.” Я честно в этом признался. «Мне надоело позволять этому миру быть игровой площадкой богов, где они просто топчут и разрушают все. Пришло время принять бой в их мире. Вот почему я отношусь к этому очень осторожно.”»»
«Вы говорите о моей жизни.” — обвинил меня Элвин, и я смутно ощутил, как действуют какие-то божественные силы, как будто это просто затушевывало то, что я сказал. «Я не какой-то эксперимент, с которым можно играть, чтобы выиграть какую-то большую игру.”»»
Кей была более понимающей. «Эон, иметь дело с демоническим паразитом не кажется хорошей идеей. Я очень сомневаюсь, что все, что говорит демон-паразит, заслуживает доверия. Это демон, верно, а в моем мире демоны предлагают только плохие сделки.”»
Хорошо. Да. Это… правда. Вполне возможно, что этот паразит лжет мне и несет всякую чушь.
Я просмотрел то, что он сказал до сих пор, и ясно, что ничто из этого не выдавало его истинных намерений. Паразит всегда говорил о том, чтобы снова принять бой против работорговцев, но мы, туземцы, просто расходный материал. Именно такое ощущение я получил после того, как повторил свой разговор с ним.
Поразмыслив немного, я пришел к выводу, что не стану жертвовать героем ради спасения этого паразита. Да, я согласен, что спасение героя-это просто повторение того, что произошло, но надежность демона сильно под сомнением. В лучшем случае я буду стремиться к тому, чтобы выжили оба.
«ДА. Я знаю об этом, но надеюсь на взаимовыгодный исход. Жизнь Элвина на первом месте, и я без колебаний уничтожу паразита.” Я говорил с ними обоими. «Но это редкая возможность допросить и понять демонов и использовать их знания против них.”»»
Кей была глубоко погружена в свои мысли, не омраченные никакими попытками божественного влияния. «Хорошо. Но я хочу, чтобы меня информировали на каждом шагу. Элвин может быть не в состоянии думать с присутствием в нем паразита.”»
Элвин фыркнул. «Эй. Я все еще здесь.”»
«Паразит может влиять на вас по мере того, как он становится сильнее.” — отозвался Кей. «Это в значительной степени эквивалент демонической одержимости. Как вы знаете, вы не можете доверять словам того, кого вы собираетесь изгнать.”»»
Эта мысль привела Элвина в ужас. «Тьфу. Вытащи его. Сейчас.”»
«Если только смерть не неизбежна.. Ещё нет. Нет, пока мы не вытянем из паразита побольше.” — ответил я.»
Кей кивнул. «Я хочу знать, каково его состояние в любое время, и можно ли количественно оценить состояние паразита? Я боюсь, что ваши попытки «извлечь» паразита могут ускорить созревание этой твари.”»
«Это хорошая мысль, но как мне… хм… Ждать. Как насчет этого, каждый раз, когда я пытаюсь что-то сделать, вы входите в [биолабораторию]. В состоянии сна во сне я могу проецировать то, что вижу, непосредственно на вас.”»
По сути, это было использование способностей Патрика к атаке разума и инъекции памяти для наведения мостов между видениями. Кей помолчала.
Элвин покачал головой. «Это делает нас обоих уязвимыми!”»
— подумал Кей… «Вы можете спроецировать то, что видите, и то, что на самом деле происходит с телом Элвина физически?”»
«В состоянии сна… да.”»
«Хорошо.”»
Элвин покачал головой, как будто это была худшая идея.
—
Между тем…
«Как поживаешь, Арлиса?” Лауфен постучал ее по голове. Они встретились в доме Лауфена на одном из гигантских деревьев Фрешки.»
«Я в порядке, бабушка. Ты не видел маму поблизости?” Арлиса сидела в плетеном кресле. На столе стоял чайник с чаем.»
«Да,. Она занята твоим братом и этой девчонкой-големом.” Лауфен кивнул. «Вы не забыли поговорить с ней в последнее время?”»»
«..- вроде того,” пожала плечами Арлиса.»
«А теперь что вы сделали?” Лауфен потягивала фруктовый чай. Ее роль в Валторнах постепенно уменьшилась за последние несколько лет, социальная работа, которую она когда-то отстаивала, постепенно взяла на себя священники, и старшие валторны, которые искали менее боевые роли. Тем не менее, она продолжала работать в местных социальных службах.»
«..- ничего.”»
Их глаза встретились, и Арлиса отвернулась. «Ну, ладно. Расскажи мне о своих приключениях! Я слышал от посвященных, что вы были очень активны во всем этом подземелье.”»
Арлиса вздохнула с облегчением, когда бабушка позволила ей сменить тему. «О, это тяжело.” Что ж, она была одарена и в конце концов нашла применение своим природным талантам скрытности, скрытности и выслеживания. Но в отличие от Лозанны, где ее навыки дополняются придворным фамильяром, Арлиса получила только обычного фамильяра, и ее боевой опыт бледнел перед Лозанной. Кроме того, она отправилась в свои приключения довольно далеко от Фрешки, где мои «уровни силы» и связанные с опытом усиления слабее.»
Это трудно, и она находится в середине 50-х годов. Тот факт, что она должна была подать заявку на регулярные слоты искателей приключений вместе со своей командой, также означал, что она не могла делать это так часто. И все же ей было весело. Ее спутники казались вполне приличными людьми-несколько ящеров, кентавр и гнолл.
Ей также не удалось сразиться с гибридными демонами в Гнилых Землях, поскольку эта задача обычно оставалась за местной милицией или ближайшей крепостью Валторна.
Лауфен только улыбнулся ее объяснениям и приключениям. «Это хорошо. Я рада за тебя.”»
Арлиса неловко заерзала. «..- неужели? Делать… Как ты думаешь, мама разочарована? Ты разочарована, бабушка?”»
Лауфен на мгновение задумался и вздохнул. «Твоя мама, я думаю, не знает, что с тобой делать. Может быть, у нее была идея, надежда, что ты будешь образцовым человеком, независимо от того, что ты выберешь. Она была готова принять тебя кем угодно, лишь бы ты усердно трудился. Я думаю, она не была готова к тому, что ты просто… ничего не делаешь.”»
Арлиса вздохнула. «И я это знал.”»
«Вы чувствуете, что на вас возлагают большие надежды, не так ли?”»
Арлиса кивнула. Ей было немного грустно. Услышать, что мама разочаровалась в ней.
«Это нормально. Родители и их дети созданы для того, чтобы быть разными.” Лауфен похлопал Арлизу по плечу. «Это часть роста.”»»