252 год
До первого перекрестка оставался год, и мои маги Бездны попытались сжульничать. Подойдите к нему. Расширьте их диапазон. Найдите способы добраться туда и выиграйте нам больше времени. По оценкам моих магов, у нас есть короткое окно, когда мы сможем доставить людей и товары на Комету. После этого окна он выйдет за пределы досягаемости.
Крайне важно, чтобы туда попали и Люмуф, и Стелла. У моего семени клона есть еще три года, но если мы не сможем развернуть мой клон, нам придется довольствоваться всем оборудованием, которое мы можем доставить в течение этого довольно короткого периода. Как мы будем действовать, будет зависеть от того, что мы обнаружим.
***
Горный мир.
Путь в небесах теперь светился, и разломы появились, как и было предсказано. Демонические пауки высыпали из разломов, но Вальторны Горного Мира легко истребили этих ядовитых. Их уловка, казалось, была комбинацией яда и самовоспроизведения, более крупные демонические пауки превращались в более мелких пауков, а более мелкие пауки превращались в еще более мелких пауков. Меньший был не больше баскетбольного мяча, но это означало, что каждый гигантский демонический паук был настоящей армией пауков.
Это напомнило мне игры в жанре Tower Defense, где у мобов была механика разложения или деволюции.
«Пауки». Эти демонические пауки отличались от своих обычных пауков составом тела. Демонические пауки были сделаны из того же каменистого полукристаллического материала, что и другие демоны, и их тела имели характерное красноватое свечение.
Несколько захваченных образцов указывали на то, что в основе всего этого лежала их природа, схожая с демоническими гончими, и мне удалось поймать некоторых, чтобы изучить их способности. Если бы мои жуки могли воспроизвести эту способность, это значительно повысило бы боевую мощь моего жука.
Мне не потребовалось слишком много времени, чтобы сокрушить их моей маной, как и демонических гончих, но как только я их поймал, они потеряли эту способность распадаться на более мелкие части. Вскоре стало ясно, что эта способность пришла через связанные энергии, связанные с нерожденным королем демонов, точно так же, как демоны-паразиты связаны со своим собственным королем демонов.
Точно так же, как я имел дело с нитями слабой энергии, наблюдаемыми в чикаке, я стал лучше осознавать слабые нити и связи, существующие между этими существами и их хозяевами. С той же утонченностью и изяществом я пытался подключиться к этим связям, проследить путь этих слабых линий магии и контроля.
Чтобы увидеть, что стоит за всем этим.
Моя мана лучше проникала сквозь завесы и следовала по корням вниз к источникам воды.
Демоны рухнули, как марионетки с перерезанными нитями.
Даже гигантские пауки рухнули и распались, вместо того чтобы сопротивляться. Все, что требовалось, это чтобы мой корень пронзил его, и моя мана начала искать источник. Как будто я приближался к контроллеру дрона, и в панике, как и всегда, его первым побуждением было прервать связь.
Я не знал, был ли это страх.
— Эон, ты слишком упрощаешь. Алка рассмеялась. «Если мы все еще хотим, чтобы демоны дрались, нам придется перепрыгнуть на другую сторону».
Алка выглядела более чем счастливой нырнуть с головой в мир демонов и пообщаться с нападавшими. Ему нужны были уровни, и убийство большого количества демонов было одним из способов их получить. Даже если для него это вряд ли того стоит, создание уровня его силы заняло целую вечность.
Остальные мои полубоги были на демоническом черепашьем мире.
***
Родной мир паука-демона естественно назывался Миром пауков, потому что так и должно было быть. Когда мы добрались до другой стороны, мы увидели вариант Роттландов.
Огромный, возвышающийся мир, наполненный огромными демоническими деревьями и кучей паутины повсюду. Я сразу почувствовал родство. Это были деревья, даже если они были демоническими деревьями.
Я все еще держу небольшое количество демонических деревьев в определенных садах, просто чтобы продолжить изучение этих очаровательных гибридных деревьев. Здесь это была, по сути, демоническая экосистема, предназначенная для вторжения в другие миры.
Демонические деревья, по сути, были огромными нерестилищами, каждая из которых содержала большое количество коконов из паутины. Внутри были дремлющие пауки-демоны, сотни и тысячи. Тем не менее, это были деревья.
Гибридные деревья теперь были под моим контролем. Их связи с иностранными хозяевами оборвались, и теперь они мои. Они по-прежнему производили небольшое количество демонической маны, маны, которую я использовал, чтобы возиться с демоническим снаряжением.
Земляне предположили, что демоны были магическим эквивалентом самовоспроизводящейся серой слизи. Факты, несмотря на мой скептицизм, в целом поддерживают эту точку зрения. Они могут симулировать интеллект, даже обладать им, но в конечном счете их основным инстинктом было ассимилировать все и превратить все в демоническую серую слизь.
Люмуфа здесь не было, так что все, что я мог видеть, было отправлено через магические устройства связи Алки и наблюдение.
Группа Валторнов сопровождала Алку на другую сторону.
«Хорошо.» Алка посмотрел на свою команду. «В этом мире есть демонические деревья, и наш покровитель захочет их изучить». Каждый из этих Вальторнов прошел годы тренировок, чтобы попасть сюда. Это были люди с 80-го по 120-й уровень, и поэтому они знают, что делать. Каждый из их командиров отрядов прошел как минимум по два рейда на мир демонов и знал, что делать. «То же самое, что и в прошлый раз. Захватите врата разлома для нашей госпожи Бездны, найдите яму, убейте демонов, которые мешают нам, и доложите.
Команда из трехсот человек разошлась. Пауки не могли сравниться с хорошо вооруженными Валторнами, даже если они были невероятно настойчивы.
Весь мир был заполнен деревьями, и вскоре мы нашли воду. Но это была не обычная вода. Оно было фиолетовым и с металлическими вкраплениями. Отравлены для нормальных людей, но деревья демонов этого мира приспособились к ним.
В конце концов, друиды Валторна начали отправлять некоторые из этих демонических деревьев, упакованных в специальные контейнеры, через врата разлома обратно в Горный мир для моих исследований. Они были адаптированы к металлам мира пауков, а металлы мира пауков обладали удивительными способностями к самовосстановлению.
Они были не очень сильны, но эти металлы, если их стимулировать небольшим количеством магии, могли «запоминать» свою форму и естественным образом восстанавливали эту запомненную форму. Доза магии позже, и металлы могли забыть эту форму, как будто этого никогда не было. Этот металл сразу заставил меня проверить пойманных пауков-демонов. Они были сделаны не из этого металла, и тем не менее демонам каким-то образом удается передать качества металла этим паукам, поэтому они могли взрываться в меньших количествах.
Способности демона часто кажутся граничной чушью, потому что не должно быть способа обладать таким широким набором способностей.
Более простое объяснение состоит в том, что король демонов — это своего рода адаптивный вирус, который перенимает все способности своих родительских планет, а затем все его миньоны по существу получают ослабленную версию этих перенятых способностей.
Если это правда, мы можем заключить, что демоны обладают лишь несколькими способностями. Остальное просто ворованное дерьмо.
Возможность захватывать, поглощать способности и затем передавать миньонам.
Способность самовоспроизводиться в меньших и более слабых версиях.