Проклятие!
В спешке Сол небрежно схватил предмет, обнажив сторону с трехмерной координатной диаграммой.
«Мм~»
На этот раз носовой звук изменился, в нем появился намек на мольбу.
Ученик второго ранга увидел что-то интересное. Он не схватил это сразу, а просто выразил свое желание.
Очень… отчетливое выражение желания.
Сол вздохнул про себя и тихо сказал, казалось бы, безобидному и едва заметному старшему ученику: «Старший, уже почти восемь часов. Как насчет того, чтобы обсудить это в общежитии Западной башни?»
«Мм!»
Последовал короткий и веселый звук.
Сол быстро направился обратно в Западную Башню, а ученик Второго Ранга следовал за ним по пятам. Молчаливо. Незаметно.
Словно призрак, преследующий его.
К тому времени, как Сол вернулся в общежития Западной башни, большинство учеников уже вернулись.
Существовало негласное правило: мало кто оставался снаружи Восточной башни после восьми, но и не возвращался слишком рано.
Это было самое оживленное время в районе общежития Западной башни. Даже некоторые из более опытных учеников Первого ранга, живущих на шестом этаже, выходили подышать свежим воздухом.
Причина? Слишком большое давление.
Живя в такой маленькой башне магов, те, кто не достиг второго ранга, редко имели возможность выйти наружу.
После целого дня умственно изнуряющей учебы они вернулись в общежитие, когда оба были одновременно и наиболее уставшими, и наиболее расслабленными.
Саул почти никогда не видел таких учеников.
Потому что каждый раз, возвращаясь, он сразу шел в свою комнату, никогда не задерживаясь снаружи.
Но сегодняшний день казался особенно оживленным.
«Сол!» Кели прислонилась к двери своего общежития, по-видимому, ожидая его.
Увидев его, она сделала два шага вперед, выглядя слегка недовольной.
«Почему вы не присутствовали на собрании Общества взаимопомощи?»
Сол моргнул.
«Я забыл».
Он действительно забыл.
Сначала он был полностью поглощен изучением трехмерной оси координат, потеряв счет времени. Позже он был так погружен в работу, что едва успел вернуться в Восточную башню вовремя.
Как он мог в таком состоянии помнить хоть что-то об Обществе взаимопомощи?
«Я пошла только потому, что Доуз сказал, что ты будешь там», — надула губы Кели, выражение ее лица было гораздо более оживленным, чем обычно.
«Я только сказал, что подумаю над этим…»
«Знала это. Доуз ненадежен». Кели сделала вид, что рассердилась, но быстро оправилась, даже расплылась в улыбке. «Но Общество взаимопомощи на самом деле было довольно интересным. Совместное обсуждение вещей действительно помогло мне понять некоторые проблемы, о которых я раньше не задумывалась. Хе-хе-хе…»
Сол внезапно насторожился и уставился на Кели.
Кели стало не по себе под его взглядом, и она быстро огляделась. «Почему ты так на меня смотришь?»
Сол потер руку. Когда Кели только что рассмеялась, он почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Его мурашки еще даже не сошли.
«Почему ты так рассмеялся?» — прямо спросил Сол.
«Смеётся?» — Кели инстинктивно коснулась своего лица. «Я смеюсь?»
«Это было просто…»
«Хехехе…»
Сол и Кели одновременно повернули головы и увидели девушку, живущую по диагонали от них, которая смеялась, разговаривая с Доузом.
«…Хехехе».
Доуз, похоже, услышал что-то забавное и тоже начал смеяться.
Сол почувствовал, что во всем общежитии царит странная атмосфера.
Он посмотрел дальше по коридору. Все ли новые ученики вышли? Почему было так много людей?
«Хехехе».
«Хехехе…»
Казалось бы, нормальный, но в то же время жутко неестественный смех время от времени раздавался эхом по коридору.
Взгляд Сола наконец остановился на Кели.
«Хе-хе-хе», — она все еще смотрела на Доуза, словно услышала что-то смешное, и тоже начала смеяться.
«Кели!» Сол ударил ее по лбу.
«Ах!» — Кели была ошеломлена. «Что ты делаешь?»
Сол не знал, как объяснить, но он просто чувствовал, что не может позволить Кели продолжать так смеяться.
Он схватил Кели и потащил ее в свою спальню.
Кели впервые оказалась в комнате Сола, и ее взгляд сразу же устремился на его стол.
Как и ожидалось, лучший ученик всегда был наиболее заинтересован в учебе.
Сол только что закрыл дверь, как вспомнил, что почти невидимый старший ученик все еще стоит позади него.
Он повернулся, чтобы открыть дверь и пригласить старшего войти, но обнаружил, что тот, произнося «Мм», уже стоит позади Кели.
Кели с любопытством разглядывала стол Сола, стараясь ни к чему не прикасаться.
Старший ученик внезапно опустил голову. Его рот вытянулся, как удлиняющийся шланг, вытянувшись более чем на десять сантиметров, прижимаясь к голове Кели.
Однако Кели, казалось, ничего не осознавала и все еще была сосредоточена на столе.
«Старший, не надо!»
Услышав внезапное восклицание Сола, Кели быстро обернулась и увидела позади себя в какой-то неизвестный момент мужчину средних лет.
Его змееподобный рот практически «целовал» ее макушку.
Хотя Кели обычно была гордой и сдержанной девочкой, вид чьих-то губ, прижатых к ее голове, заставил ее застыть от ужаса.
Когда она попыталась пошевелиться, то обнаружила, что не может.
«Савл… Савл…» — дрожащим голосом звала на помощь двенадцатилетняя девочка.
Сол собирался броситься вперед, когда старший ученик покачал головой.
«Мм~»
Протяжный, прерывистый звук отказа.
«Глоток.»
Как будто что-то высасывалось из головы Кели. Выступ двигался от ее скальпа вниз по шлангообразному рту старшего ученика.
Только тогда старший отдернул свой странный рот. Он вытер губы тыльной стороной ладони и кивнул Солу.
«Мм!»
Первым побуждением Сола было то, что старший сказал ему — теперь все в порядке.
С тех пор, как старший отдернул рот, Кели застыла, ее лицо темнело с каждой секундой.
«Меня обманули», — пробормотала она, дотронувшись до макушки. Там было две маленькие ранки, едва болезненные, если их не надавливать.
Кели пришла в себя и почтительно поклонилась старшему, который ее «спас».
«Большое спасибо.»
Старший проигнорировал Кели и просто кивнул Солу.
«Мм, мм».
Саул почтительно передал чертеж, который держал в руке.
Старейшина уже видел это. Даже если бы Саул отказался, у него не было возможности остановить его от этого.
Кроме того, он помог Кели.
И Кели уже помогала Солу раньше.
«Старший, если вам интересно, я могу объяснить принципы, лежащие в основе этого».
Поскольку он уже передал чертеж, Сол не возражал поделиться еще. Он знал, что ученик второго ранга в конце концов все равно разберется.
Молчаливый старец не отказался. Сол потянул его и Кели к столу и кратко объяснил концепцию и применение координатных осей.
После недолгого молчания старший вдруг широко открыл рот.
Его рот растянулся, как резина, настолько широко, что в него могла бы поместиться целая рука.
Затем он засунул руку внутрь и вытащил небольшой блокнот.
На обложке было нацарапано несколько неразборчивых слов:
Учебные заметки Байрона.
«Старший, вас зовут Байрон?»
Байрон кивнул, затем помедлил, прежде чем вытащить изо рта острый кинжал.
Небрежно он нанес себе на шее порез длиной пять сантиметров.
Хлынула темно-красная кровь.
Сол и Кели были потрясены.
Он что, собирался покончить жизнь самоубийством прямо у них на глазах?
Но из-под раны с трудом пробивались наружу пожелтевшие зубы и толстый язык.
«Паразит общества взаимопомощи тебя не убьет», — раздался хриплый голос, словно он давно не говорил. «Но это нехорошо. Держись подальше. Не вмешивайся».
Пока Байрон говорил, его рана заживала. К тому времени, как он закончил предложение, порез исчез, оставив только кровавый след, стекающий по его шее к груди.
(Конец главы)
Источник: Webnovel.com, обновлено .com