Сол тут же отступил в сторону. «Войдите. 117 оказал на меня некоторое влияние».
Услышав это, Конгша нисколько не колебался и протиснулся в узкую щель в двери, которую открыл Сол.
Как только она вошла, она увидела бутылку на тележке.
«Это «Шепот эльфов»?»
«Ты никогда его не видел? Ты уверен, что хочешь его использовать?» Сол поднял бровь.
«Он просто… меньше, чем я себе представлял». Без дальнейших колебаний Конгша достал металлическую коробку.
Она открыла крышку, и на свет появилась поврежденная кукла.
Хотя прошли годы с тех пор, как он видел ее в последний раз, Сол сразу узнал в ней марионетку, которую когда-то использовал Сид.
Увидев снова эту куклу-эльфа, которая когда-то нервировала и Конгшу, и Байрона, на этот раз Саул не испугался. Он подошел, чтобы осмотреть ее.
Что бы Конгша ни сделала с ней за последние два года, было ясно, что она кардинально изменила марионетку. Осмотрев ее, Саул пришел к выводу, что она действительно способна интерпретировать Шепот эльфов, и быстро перечислил меры предосторожности.
«Вы можете открыть бутылку, но не вынимайте ветку изнутри. И не проливайте жидкость».
Конгша кивнул.
Не колеблясь, она шагнула вперед и осторожно, но быстро открыла бутылку с веткой. Затем она достала серебряный нож для фольги и, не дрогнув, отрезала кончик своего языка.
Отрезанный кончик языка упал и приземлился прямо на куклу в ее руке.
Марионетка, которая до этого не проявляла никаких признаков движения, внезапно ожила и широко открыла рот.
Внутри ее рта было темно, это была полая полость, уходившая в тело куклы.
Кончик языка скользнул в рот марионетки, рана была обращена вниз, кончик языка — вверх, и образовал нечто, напоминающее горло, — и он слегка дернулся, как будто живой.
Из уголков рта Конгши и марионетки потекла красная струйка.
В этот момент у них было такое чувство, будто они делили один и тот же рот.
Глядя на кроваво-красный язык, лицо Сола оставалось бесстрастным, когда он опустил взгляд, чтобы проверить время.
Конгша сказал, что это займет всего несколько десятков секунд. Десять секунд уже прошли.
По-видимому, осознав действия Сола, Конгша ускорился.
Она взяла голову куклы двумя пальцами и медленно опустила ее в бутылку.
Под их бдительным взглядом кукла коснулась одного из зеленых листьев на ветке.
В этот момент глаза Сола быстро метнулись влево, затем резко вернулись, чтобы сфокусироваться на ветке. Он полузакрыл глаза.
Он вошел в полупогруженное медитативное состояние.
Рот Конгши широко открылся, кровь неудержимо текла из ее губ.
Кукла в ее руках повторила движение, широко открыв рот.
Из уст куклы доносился голос, похожий на пение, — неземной, мелодичный и завораживающе прекрасный, из-за чего было почти невозможно не поддаться очарованию.
В видении Саула над лицом марионетки появилось полупрозрачное лицо.
Изображение было крайне размытым, но смутно распознаваемым как лицо женщины.
Кроме этого, ничего другого ясно увидеть не удалось.
Он повернулся к Конгше — на ее лице не было выражения боли, но она слегка наклонила голову, как будто внимательно прислушиваясь.
Со временем выражение лица Конгши становилось все более серьезным. В конце концов, несколько глазных яблок плотно прижались к стеклу, зрачки застыли на месте, излучая недоверие и шок.
Саул вышел из состояния медитации и снова проверил время.
Прошло сорок секунд.
Из согласованного ими времени оставалось всего двадцать секунд, но Конгша не собирался останавливаться.
«Конгша», — шагнул вперед Сол. «Осталось пятнадцать секунд».
Конгша не ответила, но кукла в ее руке внезапно повернула голову. Ее грубо нарисованные карие глаза — с наложенным белым спектральным лицом — уставились на Сола.
В тот момент, когда их взгляды встретились, Сол почувствовал, что его движения замедляются.
Таким образом, более раннее ощущение искажения времени было вызвано эльфийским влиянием.
Не колеблясь, он вытащил из кармана пальто красную свечу и поставил ее на тележку.
Эльфы могли влиять на восприятие времени, но они, скорее всего, не могли влиять на мертвых. Ни одна душа не была более хаотичной, чем куча в комнате трупов.
Как только Сол потянулся за зажигалкой, спрятанной под тележкой, марионетка в руке Конгши стремительно повернулась обратно.
Ощущение замедленной съемки тут же исчезло.
Но Сол не остановился — он продолжал двигать зажигалку к фитилю свечи.
«Конгша, у тебя есть…» Сол взглянул на часы. «Десять секунд. Девять, восемь…»
Хотя оставалось еще десять секунд, Сол уже начал активировать зажигалку.
Как только пламя вырвалось наружу, Конгша резко отступил.
Неземное пение исчезло, и даже кукла закрыла рот.
Конгша опустила голову, избегая взгляда Саула. Молча она вернула куклу в металлическую коробку. Она небрежно вытерла кровь с лица тыльной стороной ладони, затем запечатала стеклянную бутылку с «Шепотом эльфов».
Расставив все по местам, она спрятала металлическую коробку в карман пальто и слегка кивнула Солу, давая понять, что она закончила.
В этот самый момент песочные часы показывали ровно одну минуту.
Сол наконец вздохнул с облегчением.
По возможности он не хотел ссориться с Конгша.
Сильнейший ученик второго ранга был не просто пустым титулом.
Сол положил зажигалку на тележку, прямо там, где его рука могла легко дотянуться до нее, затем шагнул вперед и толкнул одну из больших металлических дверей для Конгши.
«Осталось меньше двух минут. Тебе следует поторопиться».
С тех пор, как ритуал был завершен, Конгша оставалась тихой и угрюмой. Даже глазные яблоки в ее сознании перестали появляться. Глубокое, удушающее давление висело вокруг нее.
Она стояла неподвижно, пока Сол убирал тележку.
Только когда он открыл дверь, она молча обернулась.
В этот момент из-за двери внезапно появилась чья-то фигура.
Вздрогнув, Саул тут же отступил к своей тележке.
Однако мрачная Конгша внезапно подняла голову. Ее мозги всколыхнулись, Магия вспыхнула яростно, и вокруг ее головы образовались ледяные кристаллы — она собиралась нанести удар без колебаний.
Но когда фигура наконец полностью появилась в поле зрения и показала свое лицо, Конгша замерла и резко развеяла заклинание, которое собиралась наложить.
Стоявший позади нее Сол тоже увидел, кто это был — это был Хейвуд, человек, отвечавший за Первое хранилище.
Теперь Хейвуд был одет в короткий серебристый шелковый плащ, поэтому никто из них не узнал его сразу.
Его разноцветные глаза окинули взглядом все, что было в комнате.
«Я что-то прервал?» — улыбнулся Хейвуд. «Не нужно так напрягаться, я просто проходил мимо».
Но когда его взгляд упал на повозку Саула, он остановился и отступил от только что сделанного шага.
Сол думал, что тот собирается его отругать, но вместо этого Хейвуд повернулся к Конгше.
«Я не имею права это говорить, но все же дам совет: не гоняйтесь за эльфами. Все, что вы получите, — это мимолетный, иллюзорный сон».
Пока он говорил, один из его фиолетовых глаз повернулся к Солу. «Мы все пешки. Прими это».
В глазах Сола мелькнула мысль, но он сохранял бдительность, внимательно наблюдая за ними обоими.
Они знали друг друга — и были не просто случайными знакомыми!
Конгша крепко прикусила губу. Кровь сочилась между ее зубов. Она не могла говорить, но она трясла головой изо всех сил.
Внутри стеклянного купола белая жижа сильно тряслась. Несколько глазных яблок сильно ударились о стеклянную стену.
Хейвуд вздохнул. «Тебе все равно лучше, чем бедному Ивану. Он теперь бродит каждую ночь, пытаясь вернуть свое тело».
Упоминание об Иване заставило Конгшу внезапно замереть. Но она крепко сжала кулаки и отказалась опустить голову.
Хейвуд больше ничего не сказал. Он слабо улыбнулся. «Если вы настаиваете… тогда я подожду ваших хороших новостей».
Он отступил в сторону, чтобы расчистить проход, и Конгша вылетел из бронзовых дверей, словно ветер.
Тяжелые двери за ней закрылись, оставив в коридоре только двух мужчин.
Теперь голубые и фиолетовые глаза Хейвуда обратились к Солу. «Надеюсь, я тоже услышу от тебя хорошие новости».
Сол слегка нахмурился, но ничего не сказал.
Хейвуд больше не поднимал глаз. Он просто кивнул Солу, затем повернулся и вошел во вторую металлическую дверь.
(Конец главы)
Источник: Webnovel.com, обновлено .com