В воздухе повисла тишина, и я поймал себя на том, что переводю взгляд с Энди на лица Аквилы, нуждаясь в разъяснениях, но мне не хотелось повторять свой вопрос.
После паузы, в течение которой никто не говорил, Эллиот наконец нарушил молчание.
— Ну, мы должны это выяснить примерно через… — Он посмотрел на часы. «Семь минут».
— Вот о чем пресс-конференция? Я спросил.
Энди медленно кивнул.
«Мы не совсем уверены, о чем идет речь, и это одна из причин, по которой я хотел поговорить с вами перед этим. Вполне возможно, что Джем будет поднят, — мягко сказал он.
Мои руки сжались на подлокотниках.
«Почему?» — спросил я, пытаясь не обращать внимания на нахлынувшее на меня головокружение.
Моё сердце сжалось, и я почувствовал, как участилось дыхание.
Я не мог смириться с тем, что он упомянул о ней. Я бы не смог этого сделать. Я не был уверен, как отреагирую, но знал, что это будет плохо.
«За последнюю неделю у Харви было две конференции, и ни на одной из них она не упоминалась. Теперь, когда состоялись ее похороны, и мы знаем, что многие люди на Нове смотрели их, к сожалению, имеет смысл говорить о ней и о том, что произошло».
Я кивнул, не в силах говорить.
В моей груди началась пустая боль, угрожая захлестнуть меня.
«Я хотел дать вам возможность уйти сейчас, а после конференции я смогу прислать вам отредактированную версию с любым упоминанием о ее вырезке», — предложил Энди.
Я оценил это предложение, и часть меня хотела его принять, но не смогла. Мне нужно было знать, что он сказал. В противном случае любопытство разорвало бы меня на части.
— Нет, все в порядке, — отстраненно сказала я, в моем разуме кипела ненависть к Харви.
«Если это окажется слишком много или вы передумаете, вы можете уйти в любой момент».
Я снова кивнул, раскаленная добела ярость начала нарастать в моем животе.
«Нам также необходимо обсудить последствия этого объявления», — сказала Акила мягким, но сильным голосом.
Я несколько прерывисто вздохнул и пристально посмотрел на нее.
«Если мы официально находимся в состоянии войны, насколько мы находимся в опасности?» Я спросил. — Они знают, где Фрео?
Аквила слегка покачала головой и взглянула на экран.
«Насколько нам известно, нет. Мы патрулируем, рассылаем приманки и распространяем ложные слухи по обратным каналам, и на данный момент я считаю, что мы в безопасности. Мы собираемся начать эвакуацию, предлагая всем на этом корабле возможность уйти и перебраться на одну из безопасных планет и кораблей во вселенной. Все, кто младше шестнадцати лет, тоже пойдут, это не подлежит обсуждению, — сказала она, слегка сузив глаза, как будто у нее уже были аргументы по этому поводу.
Я не был уверен, с кем она могла бы это поспорить, Энди бы с ней согласился.
«У вас также есть такая возможность», — продолжил Акила.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она разговаривает со мной, и, взглянув то на нее, то на Энди и Эллиота, мой рот открылся.
«Мне?» — спросил я, все еще нуждаясь в этом.
«Да, конечно», — сказал Энди. «Вы и ваша команда еще молоды, почти еще стажеры. Тебе не обязательно здесь находиться, это не твой бой».
Я отвела взгляд от его нежного лица, выражение которого сводило меня с ума, и встретилась взглядом с Аквилой.
Она выглядела немного обеспокоенной. Я не был уверен, почему. Думаю, теперь я знаю. Она думала, что я могу принять это, и, хотя она считала, что я заслужил эту возможность, она знала, каким ударом по моральному духу это будет для всех на Фрео и для всех, кто сражается за нас. Я знаю, что она разрывалась между верой в то, что мы дети, заслуживающие счастья и легкой жизни, и осознанием того, насколько мы необходимы для дела.
Мы были чемпионами в этом бою. Люди восприняли нашу историю как свидетельство того, насколько ужасен Совет и как плохо он обращается с невиновными, но если бы мы ушли, это было бы воспринято как сдача. Они не видели бы нас такими же. Не многие другие люди поймут, что мы всего лишь дети, которым нужно время, чтобы прийти в себя и уйти от всего.
«Что это за то, что все пытаются заставить нас покинуть Фрео?» Я старался откровенно шутить, чтобы снять напряжение. — Я начинаю думать, что ты действительно хочешь, чтобы мы пошли.
Энди слегка склонил голову.
«Многие ли люди говорили, что тебе следует уйти?» — спросил он легким тоном.
— Пара, — осторожно сказала я, не желая доставлять Чалу неприятности.