Эван слегка улыбается. Внезапно и озорно он ослабляет свою хватку. Напуганная мыслью о внезапном падении, она инстинктивно обнимает его за шею. Он снова улыбается и без усилий сжимает ее в объятиях. Она понимает, что ее обманули, заставив проявить ложную привязанность.
В глазах всех они кажутся счастливой и любящей парой. Только она знает, какой это обман.
«Он может казаться милым и заботливым, но он слишком высокомерен и эгоистичен», — с горечью думает Эйвери. – «Если он в хорошем настроении, он будет играть с тобой, как с собакой. Но когда все идет не так, как он хочет, он даже не смотрит на тебя».
У главного входа в здание припаркован черный лимузин. Шофер открывает дверь, и Эван заносит Эйвери внутрь. Внутри автомобиль роскошный — почти сравнимый с первоклассным отелем, в комплекте со всеми возможными улучшениями. Эван продолжает обнимать Эйвери и сажает ее к себе на колени.
— Теперь нас только двое, — говорит она, — ты можешь отпустить меня?
— Что? Тебе это не нравится? — говорит Эван, крепче обнимая ее за талию.
— Нет, я не знаю. Мне слишком жарко, — жалуется она.
— Включи кондиционер, — приказывает Эван водителю.
Заднее сиденье отделено от водителя выдвижной стенкой. Эван использует встроенную рацию для связи. Вентиляторы жужжат, когда Эван обращается к Роберту по рации.
— Есть какие-нибудь новости по ее телефону?
— Телефон был отправлен в ИТ-отдел. Что касается фотографий… — Роберт делает паузу на мгновение, прежде чем продолжить. — ИТ-отдел сказал, что фотографии будут восстановлены как можно скорее. Однако миссис Хауэл полностью стерла их со всего, и потребуется некоторое время, чтобы восстановить их все. Они говорят, что им понадобится от десяти до пятнадцати дней.
— От десяти до пятнадцати дней? — холодно говорит Эван: — Мне нужно знать точное время.
— Хм, надеюсь, дней через десять, — нервно говорит Роберт.
Эйвери закатывает глаза. В ИТ-отделе Howel Group работают одни из самых умных программистов в мире. Они, вероятно, могли бы разрушить всю финансовую структуру мира и восстановить новую, если бы захотели. Почему им нужно от десяти до пятнадцати дней, чтобы восстановить 72 фотографии? Она знает, что бессильна спорить с Эваном, если ИТ-отдел скажет, что им нужно десять-пятнадцать дней, ей придется ждать так долго, чтобы вернуть свой телефон.
— Скажи им, чтобы оставили мой телефон в покое, — несчастно говорит Эйвери.
— Они говорят, что SIM-карта телефона была уничтожена, и многие приложения не могут быть открыты без нее. Госпожа Хауэл, пожалуйста, успокойтесь. Они делают только то, о чем просил мистер Хауэл.
— Она действительно скрытная и боится, что незнакомые люди будут смотреть на ее телефон, — говорит Эван в рацию.
Он ущипнул ее за подбородок и повернул ее голову к себе, заставляя посмотреть на него.
— Я сказала, что мне не нравится, когда люди трогают мои вещи, — говорит она.
— Ну, им нужно время, чтобы восстановить фотографии, — говорит он.
«К счастью, SIM-карта исчезла, а вместе с ней и большинство моих сообщений», — думает Эйвери. – «Надеюсь, сообщения Чарльзу тоже исчезли. Даже если они в конце концов вернут их, у меня есть время до того, как Эван все увидит.»
— Помни о нашей сделке, — говорит Эван, — я бы хотел посмотреть, как ты делаешь несколько фотографий.
— Не сейчас, — лукаво улыбается она.
— Почему нет? — сердито спрашивает он.
— Мы договорились, что я заменю фотографии, которые я сделал с тобой, но все они были сделаны тайно. Я не могу фотографировать, как ты смотришь и улыбаешься в камеру — они выглядят слишком натянутыми. Это выглядит более естественно, если фотографии будут откровенными.
— Действительно?
— Конечно, — говорит она, — ты хочешь, чтобы общественность думала, что наш брак сладкий и счастливый, верно? Если я опубликую ваши откровенные фотографии, средства массовой информации сообщат об этом, и все скажут, что я так сильно люблю вас, что не могу удержаться, чтобы не сфотографироваться. Разве это не то, чего ты хочешь?
Она знает, что публичный имидж Эвана важен для него. Несмотря на то, что она ему не нравится, он хочет, чтобы его брак выглядел лояльным и преданным прессе. Ее слова делают его счастливым.
— В этом есть смысл, — Эван многозначительно смотрит на нее.
«Почему она сотрудничает?» — он удивляется.
Ее волосы собраны сзади в конский хвост, открывающий гладкий лоб. Маленькие завитки волос вьются вокруг ее висков и шеи. Даже в простой футболке и широких брюках она выглядит очаровательно и непредсказуемо. Хотя ее поза и отдаленно не похожа на сексуальную или соблазнительную, этого достаточно, чтобы заставить его уставиться.
«Черт возьми!» — думает он. – «Так трудно контролировать себя рядом с ней».
Если бы они уже не были в ресторане, наблюдая, как шофер открывает дверь, он бы занялся с ней любовью прямо там, на заднем сиденье. Он целует ее в мочку уха и наблюдает, как она хмурится.
«Ах, так теперь кошка снова показывает свои когти», — с удивлением думает он.
Он выходит из машины с легкой улыбкой и направляется к ресторану. Как только он отпускает ее, Эйвери вздыхает с облегчением и откидывается на сиденье. Эван пристально смотрит на нее через дверцу машины, и она задается вопросом, действительно ли он видит всю ее ложь насквозь. Она неохотно вылезает из машины.
Отель Zuri похож на замок, расположенный на вершине Солнечной горы. Это самый роскошный отель в городе, и добраться до него можно только по горному шоссе. Из каждого номера отеля открывается захватывающий вид на город.
Эйвери была так сосредоточена на Эване, что не обращала внимания на то, куда их везла машина. Она смотрит на отель и вздыхает — сбежать с гор сложнее, чем сбежать в оживленном городе внизу.
Она идет в отель и идет по длинному роскошному коридору. Ресторан находится в правой части первого этажа, и для вас приготовлен столик с видом на весь город внизу. За окном белые облака кажутся на расстоянии вытянутой руки.
Сопровождаемая телохранителями, она держит телефон в преувеличенной манере. Она наводит камеру на Эвана, который уже сидит в другом конце комнаты. На ее экране появляется самая красивая сцена: Эван лениво сидит за столом, а позади него раскинулся весь город. Он держит бокал красного вина, и даже его руки выглядят элегантно, обхватив ножку. Даже не позируя, мужчина выглядит как картина.
«Он действительно красив», — признается себе Эйвери. – «Неудивительно, что так много женщин так влюблены в него, хотя он женат».
В ресторане больше никого нет, и официанты держатся на почтительном расстоянии от столика Эвана. Если Эван подаст сигнал, они могут подойти к столу, чтобы обслужить.
Эйвери собирается сделать снимок, когда звонит ее телефон. На экране появится сообщение в Facebook. Она пытается отклонить уведомление, но вместо этого открывает сообщение. В сообщении показан скриншот другого разговора, между Леони и Эваном: «Для меня большая честь быть вашим другом на Facebook!!!»
Эйвери знает, что Эван никогда не добавляет других людей в свой Facebook, если у него нет особой причины, но теперь он добавил Леони Саммер. Восклицательные знаки выдают ее удивление и радость.
Эйвери изучает снимок экрана. Похоже, Леони и Эван продолжили свой разговор, но фотография была обрезана, так что Эйвери не может сказать, что они обсуждали.
«Наверное, извинение», — думает Эйвери. – «Или, может быть, ее сестра. Кто знает и кого это волнует?»
Эйвери горько улыбается про себя. Эван хотел, чтобы она сфотографировала его, чтобы попытаться узаконить их отношения, но он достаточно беспечен, чтобы написать Леони Саммерс на Facebook.
После того, как Леони написала сообщение с извинениями, Эван сразу же добавил ее в друзья на Facebook. Как только она приняла его просьбу, Леони сделала скриншот их разговора и отправила его Эйвери, чтобы подразнить ее.
«Я все равно не хочу делать эту глупость», — думает она, — «особенно если он настаивает на том, чтобы устроить такой беспорядок».
Она кладет телефон в карман, не сделав ни единого снимка.
Несколько официанток проходят через зал и бросают на Эйвери подозрительные взгляды. Она слышит, как они шепчутся друг с другом в тишине зала.
— Мне нужно в туалет, — холодно говорит она, бросая взгляд на двух телохранителей, следующих за ней.
— Мистер Хауэл попросил нас следовать за вами,- отвечает один из них.
Эйвери не ожидала, что от них будет легко убежать, они всегда следуют за ней без ее разрешения.
Тем временем официант в униформе бросается к двери лифта и поспешно поднимается на 18-й этаж отеля. Он стучит в дверь управляющего отелем.
— Менеджер Линг, мы только что видели женщину в холле рядом с рестораном, которая фотографировала наших гостей, — торопливо говорит он.
— Отправьте охрану, чтобы поймать ее и удалить фотографии с ее телефона, — отвечает он, — — Почему вы беспокоите меня таким тривиальным вопросом?
— Ну, с женщиной двое телохранителей, и она утверждает, что она миссис Хауэл.