Стены классной комнаты выкрашены в розовый и голубой цвета, как в детской. На каждой стене висят рисунки героев мультфильмов, а с потолка свисают разноцветные мобильные телефоны. Несколько пар уже сидят за столиками по всему залу. Они с любопытством поднимают глаза, когда Эван и Эйвери входят со своей командой телохранителей.
Свет в комнате тускнеет, и оживает проектор. Врач в белом халате объясняет, как развивается плод в матке. Она проходит через каждую стадию развития и объясняет различные эффекты, которые это может иметь на мать: утренняя тошнота, истощение, странные желания. Затем она перечисляет наиболее важные питательные вещества и предлагает различные блюда и добавки для будущих мам.
Роберт стоит позади Эвана, лихорадочно строча заметки. Эйвери поворачивается, чтобы посмотреть на Эвана, и видит, что он смотрит на проекцию с глубоким восхищением. Она никогда не видела его таким сосредоточенным.
Врач начинает объяснять, как пара может подготовиться к родам, и перечисляет различные варианты родов. Затем она начинает объяснять, как ухаживать за новорожденным. Медсестра приносит ей модель ребенка, и доктор поднимает куклу над ее головой.
— Плач-это единственный способ общения новорожденного,- говорит доктор. — Они будут плакать, когда проголодаются и захотят спать. Они будут плакать, когда их подгузник грязный, и они будут плакать, когда им неудобно или больно. Через несколько дней большинство родителей научатся распознавать различные типы криков. Например, когда ребенок плачет от боли, это звучит иначе, чем когда ребенок устал.»
Затем врач демонстрирует правильный способ кормления ребенка. Она дает советы, чтобы помочь ребенку защелкнуться, и объясняет различные преимущества кормления грудью и кормления из бутылочки. Затем она берет куклу и показывает, как правильно ее держать.
-Есть разные способы держать ребенка, — объясняет она. — Но вы должны всегда защищать и поддерживать голову и шею ребенка. Голова ребенка-самая тяжелая часть его тела, и мышцы шеи недостаточно развиты, чтобы выдержать этот вес. Если вы не поддерживаете шею ребенка, он может получить серьезное повреждение позвоночника.»
Она оглядывает комнату. — Есть вопросы?» — спрашивает она. — Нет? Ладно, теперь твоя очередь попробовать.»
Медсестра возвращается в комнату, Катя тележку с образцовыми младенцами, и передает по одному каждой паре. Эйвери смущенно берет ребенка. Кукла чувствует себя неловко в ее руках, и она издает странные звуки, когда она держит ее. Его глаза мигают, а губы шевелятся, как у настоящего ребенка. Эйвери вздрагивает—это жутко. Эван мягко поправляет ее позу, направляя ее руки, чтобы поддержать шею и попку куклы.
-Это должно быть больше похоже на это,- говорит он.
Доктор ловит его взгляд и улыбается. -Ты очень внимательно слушал, — говорит она. — Я вижу, ты будешь хорошим отцом.» Она повышает голос и обращается ко всей комнате: «на самом деле первые несколько месяцев после рождения невероятно трудны для матери. Если поддерживающий и внимательный отец сможет помочь ей, и она, и ребенок выиграют,»
Эйвери передает куклу Эвану. -Хорошо, папа, как насчет того, чтобы покормить ребенка? — спрашивает она.
Эван слегка улыбается и нежно берет куклу на руки. Сердце Эйвери трепещет в груди, когда он улыбается кукле. Так легко вообразить, что пакет из пластика и ткани—это настоящий ребенок, их настоящий ребенок. Он нежно покачивает куклу, и она понимает, что никогда еще не находила его более привлекательным. Она протягивает ему поддельную бутылочку, и он хватает ее за запястье, умело перекладывая ребенка в одну большую руку.
— Если я накормлю его, ты накормишь меня?» — кокетливо шепчет он.
Эйвери щиплет его за руку. -Будь серьезен, — говорит она. — Ты должна знать, как заботиться о нашем ребенке. А что, если меня не будет?»
— А если тебя не будет?» — Спрашивает Эван, нахмурившись. — А куда бы ты пошел?»
-Я имею в виду, что если я чем-то занят, — быстро говорит Эйвери. — Возможно, будут времена, когда мне понадобится, чтобы ты позаботился о нашем ребенке.»