«Если они не предпримут никаких действий, несмотря на то, что у них заканчиваются запасы пороха…»
В ответ на вопрос, поднятый Уисдомом, Крампус сказал: «Возможно, у Черной Чешуи производство пороха выше, чем у нас».
«Как же так?»
«Древесный уголь можно легко производить в любой стране; единственная разница в его качестве. С другой стороны, серу трудно производить на нынешнем этапе развития цивилизации. Это не относится к селитре, а именно к нитрату калия, верно?»
Крампус имел в виду слой селитры. Для изготовления селитры требовалась соленая почва, которую можно было соскрести с почвы под гостиной, кухней или заборами старых домов, но запасы были ограничены. Затем соленую почву хорошо смешивали с пеплом и мочой человека, а затем оставляли сохнуть на несколько месяцев, не подвергая воздействию дождя. После полного обезвоживания его раскладывали на полу и сушили на воздухе еще несколько месяцев, время от времени переворачивая, после чего покрывали землей и экскрементами домашнего скота. Затем его подожгли, в результате чего образовалось белое вещество, похожее на мох, — это была селитра. Однако на этом этапе селитра не будет очень чистой, поэтому, чтобы повысить ее чистоту, ее нужно было положить в большой котел и прокипятить.
Изготовление даже селитры низкого качества занимало не менее трех месяцев, а производство селитры высокой чистоты иногда могло занять годы. Мало того, что процесс занимал время, так еще и требовалось большое пространство со смесью высушенных веществ, и это называлось селитрой.
«Но есть пределы этим пластам селитры. Какой бы хорошей ни была Nebula, объем производства никогда не превысит определенную сумму».
«Что, если бы у него был опытный алхимик или волшебник?»
Уиздом покачал головой. По крайней мере, именно так Крампус истолковал этот жест.
«Нет, это просто. Залежи селитры требуют не только времени, но и места и рабочей силы. На нынешнем уровне цивилизации сельское хозяйство является основой каждой страны на третьем континенте, но Небула собиралась вкладывать время, землю и рабочую силу, которые можно было бы использовать в сельском хозяйстве, только для производства оружия? Опытный алхимик или волшебник не изменит этого факта. Конечно, они могут помочь в производстве более качественной селитры… но потребуется фундаментальная технологическая революция».
Крампус кивнул. Однако, в отличие от Уиздома, Крампус считал, что Сон Ун выполняет простой и ясный план, а не составляет великий план.
«Мудрость, не слишком ли ты усложняешь ситуацию?»
«Я слишком усложняю ситуацию?»
«Да. Надо признать, что Небула опытен и, скажем так, лучший игрок в Затерянном мире. Но это не значит, что он жульничает или использует глюки в своих целях».
«Даже если бы он это сделал, на данный момент это было бы не так уж удивительно… Но я думаю, что его стратегии по-прежнему доступны каждому».
«Точно. Так что даже сейчас он будет играть в хороших и понятных границах. Нам не следует недооценивать нашего противника, но и переоценивать его и тратить силы на бесполезные дела тоже не стоит».
«Бритва Оккама, да?»
Бритва Оккама была руководящим принципом в логике, заимствованным из отрывка, написанного Уильямом, британским логиком и монахом-францисканцем. «Во-первых, не принимайте на себя ненужные вещи. Во-вторых, если объяснение возможно с меньшим количеством предположений, не добавляйте никаких других».
Например, если бы на дереве висело черное яблоко с дырками, можно было бы предположить, что кто-то проделал в яблоке дырки, покрасил его в черный цвет и очистил все искусственные следы, но более вероятно, что ошибка съела его насквозь.
Тогда Мудрость сказала: «Ты прав. Давайте исключим ненужные предположения. Если мы посмотрим на вещи просто, какое может быть объяснение?»
Крампус ответил: «Небула не видит никаких проблем в своей нынешней ситуации».
«Он не видит в этом никакой проблемы? Черный порох стал теперь главным оружием на войне. Военная доктрина изменилась всего после нескольких сражений. А поскольку пороховое оружие все еще совершенствуется, можно сказать, что доктрина также продолжает развиваться».
Крампус покачал головой.
«Я этого не отрицаю. Но прямо перед войной компания Black Scale накопила большое количество селитры. В то время Чан-Ван, у которой на территории был завод по производству селитры, подумала, что Черная Чешуя стремится заполучить как можно больше селитры, и что если она сможет обеспечить их селитрой и производить прибыль, она будет иметь преимущество во время войны».
«Я не думаю, что Чан-Ван допустил ошибку. Фактически, столько селитры могло закончиться после нескольких сражений. И чтобы доказать это, качество черного пороха Черной Чешуи действительно ухудшилось к концу предыдущей битвы. Это потому, что селитра была не селитрой высокой чистоты, а селитрой, полученной из пластов селитры».
Основным компонентом черного пороха, используемого для порохового оружия, был порох — нитрат калия. Когда нитрат калия воспламенялся, он создавал силу быстрого расширения, которая создавала энергию для толкания снаряда. А в процессе производства нитрат калия был единственным компонентом, который больше всего различался в зависимости от своей чистоты.
Затем Крампус сказал: «Но у него еще есть столько, сколько ему нужно».
— Столько, сколько ему нужно?
«У Небулы недостаточно калийной селитры для длительной войны, но для немедленного ведения боя у него есть достаточно. Так…»
Мудрость сказала: «Небула нацелена на короткую решающую битву?»
Крампус кивнул.