Рябь 4.6
2000, 25 августа: Вашингтон, округ Колумбия, США
Теперь, когда у меня был Имело, я чувствовал себя лучше. Я все время носил в кармане светящийся теннисный мяч, как мера безопасности от эмоциональных хозяев. Теперь это было, по сути, моим защитным одеялом. Если бы оно когда-нибудь активировалось автоматически, я бы начал дематериализовываться и никогда не задавал бы вопросов.
Я прибыл в лабораторию рано утром и к десяти часам прошел интенсивный режим испытаний Metalmaru. По его словам, ему понадобится еще несколько часов, прежде чем он сможет понять, как лучше всего включить Петрицит в сплав. Затем ему понадобится еще несколько часов, чтобы фактически изготовить металл. Наконец, нам придется снова пройти все те же испытания, чтобы убедиться, что у нас есть то, к чему мы стремились изначально.
Видя, что я больше не могу помочь, я вернулся на свою станцию и попытался включить все уроки, которым меня научила Глейс о конденсаторах и температурах, в свой Blitzshield. До ее обширных инструкций я лишь смутно знал, что понижение температуры материала снижает его сопротивление и что если достаточно понизить температуру, то иногда можно получить сверхпроводник. Было удивительно много нюансов, которые физика средней школы замалчивала, и я был рад обнаружить, что большая их часть переплеталась со знаниями, которые я почерпнул у таких людей, как Джейс и доктор Хеймердингер.
Используя материалы, предоставленные Glace и Metalmaru, я смог сделать лучшие конденсаторы Hextech, которые дольше хранили энергию. В этом смысле удаление прототипа Hex Core было хорошей идеей. Таким образом, я мог бы сделать так, чтобы мой щит хранил кристаллы маны, как пули в магазине, и перезаряжать конденсаторы напрямую по мере необходимости.
Была еще одна вещь, которая заставила меня почувствовать себя совсем глупым. Доказательство того, что даже кусочек бесконечности, прилипший к моей душе, не сделал меня более внимательным к деталям. Я забыл главное правило tinkertech: никогда не делай то, что может быть использовано против тебя. Всенаправленный ЭМИ, который закоротил всю технику в городском квартале, мог бы и будет запороть все, что я построю.
Я не жил на Ущелье призывателей. Дружественный огонь был очень активен.
На данный момент это не было большой проблемой, потому что у меня не было никакого хекстека, кроме моего мультитула, и я не стал бы брать его с собой в патрули, но в конечном итоге это стало бы проблемой, если бы я его не переделал. Мне нужен был способ либо укрепить мою технику против ЭМИ, либо сделать мой ЭМИ более избирательным, какой-то лазер короткого замыкания вместо всенаправленной волны. Или, еще лучше, и то, и другое.
Герой отправился в Нью-Йорк на встречу с Легендой, что-то о Мяснике, создающем проблемы, и о том, как они хотели разобраться с механикой наследования его Осколка, но он был не единственным экспертом по волновому движению в лаборатории. Мысль о гибриде Мясника-Героя вызвала у меня дрожь, но я утешал себя тем, что еще не сентябрь. Дерьмо не начнется, пока Основатели не встретятся с Мэнтоном.
Отбросив заботы о будущем, я направился на станцию Блюзонга.
Bluesong была высокой нигерийской женщиной в возрасте около двадцати лет, которая носила длинные косички, доходившие до бедер. У нее было гибкое телосложение, подчеркнутое обтягивающим боди цвета морской волны с белыми волнистыми прядями, еще одной работой Hero. Логотип на ее груди представлял собой мультяшного синего кита и музыкальную ноту. Ее самой заметной особенностью была многослойная шаль, которая напомнила мне о полярном сиянии. Она была украшена таким количеством датчиков, что она могла услышать стрекотание сверчка за милю, если бы захотела. Она была похожа на Hero в том, что тоже имела дело с длинами волн, хотя ее сила, казалось, была сосредоточена почти исключительно на звуке и динамике жидкости, отсюда и ее имя.
Эту женщину очень любили. Я слышал из сплетен Металмару, что она родилась в Нигерии. Когда она сработала, ее условием для присоединения к растущему коллективу мастеров Хиро было то, что он сопроводит всех до единого жителей ее деревни в безопасное место в Соединенных Штатах и обеспечит им новую жизнь. Он, вопреки всему, чего я ожидал от Earth-Bet, сделал это. С тех пор она стала опорой своего сообщества. Технически говоря, больше людей знали ее тайную личность, чем кто-либо другой в Протекторате, но ее щитом была непоколебимая преданность ее деревни ей.
Не помешало и то, что она была способна создавать сонары дальнего действия. С появлением Левиафана она стала краеугольным камнем международной сети оповещения. Я подозревал, что Дракон и Оружейник возьмут у нее на заметку в своих собственных усилиях.
Такая важная женщина вряд ли станет целью, не то чтобы она сама была лентяйкой в драке. Звук действительно может испортить человека, и ее классификация tinker-eight это доказывает. Резонансная частота — это не шутка.
«Эй, Bluesong», — крикнул я, когда вошел в ее станцию. Она была безупречной, с бесчисленным количеством оборудования, хранящегося на аккуратных полках. Большая часть выглядела как некая помесь стимпанка и радарных систем, возможно, гибрид ее специализаций по воде и звуку. «Океанпанк», если это можно так назвать. Большое чучело кита, подарок от ее старой деревни, стояло на видном месте на ее письменном столе.
«Да, Хёнму? Чем я могу тебе помочь?» — заговорила она. У нее был сильный акцент, совершенно настоящий, в отличие от моего дерьмового пиар-трюка. Это придавало ее голосу плавность, сладострастность, которую, как я знал, ценил Металмару.
Мужик действительно слишком много болтал…
«Ты ведь хорошо разбираешься в длинах волн, да?»
«Можно и так сказать».
«Ну, я надеялся, что ты поможешь мне сфокусировать это», — сказал я, держа в руках Blitzshield. «Когда я изначально его сделал, он должен был действовать как широкомасштабный ЭМИ. Но теперь…»
«Теперь ты понял, что более масштабные световые шоу не делают героя более эффективным», — закончила она за меня. На мой кивок она улыбнулась. «Ты учишься, мой юный друг. Это хорошо. Скальпель гораздо более универсален, чем бомба».
«Я знаю, что вы в основном издаете звук, но звук тоже рассеивается. Вы можете мне помочь?»
Она подумала об этом, затем посмотрела на три фунта петрицита на своем столе. Я понятия не имел, что она хотела от него, но она была мне должна. «Я не знаю, насколько я могу помочь. Тебе, вероятно, придется попросить Хиро о помощи, когда он вернется, но я могу показать тебе немного того, над чем я работаю. Может быть, ты добьешься прорыва, наблюдая».
«Это здорово. Спасибо, Bluesong».
«Не упоминай об этом, мой друг. Вот для чего я здесь». Она достала пистолет размером с ее руку. Он был длинный и гладкий, со спутниковой тарелкой на конце вместо дула. «Это звуковая винтовка. Она фокусирует вибрации и запускает волну высокочастотного звука, настолько плотную, что ее можно ощутить как физическую силу. Это было первое, что я когда-либо делал, поэтому я никогда не мог заставить себя разорвать его на части. Теперь слушайте внимательно…»
Bluesong была феноменальным учителем. По общему признанию, многие из концепций, о которых она говорила, пролетели у меня над головой. Многовариантный коэффициент преломления звука в разных измерениях? Да, черт возьми, ни за что; просто увидев это уравнение, мне захотелось вколоть себе немного Shimmer и спрыгнуть с крыши. Тем не менее, то, что я смог понять, дало мне несколько идей.
Я был вдохновлен.
Хех.
Не то чтобы я полностью понял ее специализацию. Скорее, она говорила с ее толчками воспоминаний в Мировой Руне, давая мне подсказку, за кем и за чем мне следует нырять.
Она перемежала свой урок историями из своего детства, включая создание специальной системы сигнализации, которая издавала субвокализации, отпугивающие слонов от посевов ее деревни, не причиняя вреда животным. Их было интересно слушать, и я понял, почему ее так широко уважали.
Вскоре после этого я вернулся на свою станцию и изложил некоторые из своих новых идей на бумаге. Мне нужна была фокусирующая линза, которая могла бы сконденсировать огромный электрический заряд Блитцкранка в луч, не теряя связности на больших расстояниях, как она делала со своим звуком. Или, по крайней мере, сделать так, чтобы область поражения была конусом, а не сферой. То немногое, что я мог понять из ее лекции, помогло.
Зери. Я повернулся к пикачу Рунтерры.
У Искры Зауна была врожденная склонность к магии молний, настолько сильная, что в юности ей было трудно ее контролировать. Каждый раз, когда она хихикала, электричество начинало выходить из-под контроля. Как бы впечатляюще это ни было, меня не слишком интересовала ее личная магия. Скорее, это было ее оружие, на которое я положил свои несуществующие глаза.
Как и история Блюзонга, история Зери — это история общности, единства и товарищества среди трудностей и раздоров.
Однажды она вела войну на одну галл против химбаронов Зауна и так натворила дел, что заставила враждующих баронов объединиться, чтобы искоренить ее. Им это почти удалось, и они в отместку уничтожили ее район. В ответ ее семья и соседи объединились, чтобы объединить свои ресурсы и опыт. Ее мать смастерила для нее винтовку, которую можно было подпитывать ее эмоциями, выпуская бесконечный залп электричества.
И что самое лучшее во всем этом? Это было сделано гражданскими. Конечно, искусными ремесленниками, которые выросли вокруг хекстека, но все же гражданскими. Они не были гениями, которые продолжат менять ход истории; они были просто обычными людьми. Винтовка не была какой-то невероятно продвинутой технологией, как Hex Core Виктора или каким-то божественным заклинанием, как бананомет Сораки. Это было просто винтовкой, которая фокусировала электричество. Я мог сделать ее довольно дешево.
Да, поговорить с другими мастерами было отличной идеей.