Зачарованные 3.5
2000, 7 июля: Финикс, Аризона, США.
Прошло два дня с моего похищения, а я так и не получил никаких известий от Ла Торчи. Лоулесс жил на складе вместе со мной, постоянно дразня меня этой насмешливой ухмылкой на лице, когда я думал испарить его с помощью Minion Dematerializer. Сначала я задавался вопросом, почему он не психует из-за татуированного оружия, а потом пришел к выводу, что его сила совсем не похожа на силу Tattletale.
Масштаб был слишком разным. Таттлтейл бы перевернула свое дерьмо и сделала бы все возможное, чтобы никогда не оставаться в пределах досягаемости моей правой руки. Сила Лоулесса не заполнила бы для него пробелы. Он мог слышать мои желания, но не то, что они значили. Он знал, что я хочу убить его, это было данностью, но пока я не слишком глубоко вникала в детали, он не знал бы, чем именно.
Либо это, либо он услышал «Minion Dematerializer» и предположил, что это какое-то оружие, которое мне еще предстоит построить. В конце концов, я был явно безоружен.
Я пытался следить за всеми, кто приходил и уходил, но это было бесполезно. Слишком много людей входило и выходило со склада. И, если честно? Я не был уверен, что все они были членами банды, судя по тому, сколько сырого товара перемещалось. Не у каждого члена банды была татуировка Crips на сердце, как у Лоулесса. У Камиллы ее не было, как и у бродяг, которых она заказывала. Это должно было быть их гражданским прикрытием, но это не облегчало задачу. Если уж на то пошло, это просто добавило еще одну сложность в борьбе за выход.
Я подумывал о том, чтобы попытаться предупредить мирного жителя, но это означало бы подвергнуть кого-то неоправданному риску, и это при условии, что я смогу выбрать кого-то, кто не был бы просто скромным членом банды. Или кого-то, кто не запаникует и не убьет нас обоих. Это казалось вероятным. Моя вера в человечество, особенно в человечность Earth-Bet, изначально была не так уж и высока.
Удивительно, но приказ Лоулесса для меня не заключался в том, чтобы сделать им Эликсиры Железа или что-то похуже. Я ничего не делал, только медитировал и варил зелья здоровья. Я подозревал, что это изменится, когда Ла Торча найдет время, чтобы увидеть меня.
Как бы ни раздражала Лоулесс, худшей была Камилла. Текила. Она тоже жила со мной и представляла собой сторону приманки моего набора. Видимо, ее так называли, потому что она была идеальной тусовщицей, тем очаровательным лицом, которое вы мельком видели на вечеринке с друзьями, только чтобы почувствовать себя ближе к ней, чем к любой другой, с кем вы пришли.
Я хотел ее ненавидеть. Я понимал умом, что каждый раз, когда она смотрела на меня этими голодными глазами, я должен был чувствовать отвращение. Я должен был чувствовать глубочайшее отвращение. Я знал, что будь она кем-то другим, я бы ненавидел ее всеми фибрами своего существа. Я знал, что она ужасный человек. Она даже хвасталась своими «самыми смешными убийствами» или «самым жалким способом, которым какой-то парень пытался залезть мне в штаны».
Но я не мог. Я не мог заставить себя ненавидеть ее и ненавидел себя за это.
Хуже всего? Я чувствовал, что с каждым днем все больше привязываюсь к ней. У меня было мало времени.
2000, 8 июля: Финикс, Аризона, США.
Я встретился с Ла Торчей лично утром третьего дня.
Наша встреча прошла в том же офисе, где я проснулся. Я сидел с одной стороны, а Ла Торча с другой. Лоулесс небрежно прислонилась к стене, а Текила прижалась к своему боссу, как большая кошка.
Я не оценил укола ревности, который пронзил меня при виде этого зрелища.
La Torcha, Вероника Камачо, как меня представили, была высокой, пышногрудой женщиной с расчетливыми глазами, которые заставили меня подумать, что она измеряет каждый мой дюйм. Я бы не удивился, если бы она знала с точностью до пенни, сколько стоит моя почка и где ее можно продать по лучшей цене.
Большой босс Crips не стал заморачиваться с костюмом или маской, прекрасно зная, что я могу видеть сквозь них. Я воспринял тот факт, что она согласилась встретиться со мной в гражданском, как послание о приверженности. Оно гласило: «Мы тебя не отпустим. Мы не можем тебя отпустить сейчас».
Слышно. Громко и ясно.
«Надеюсь, эти двое хорошо к тебе относятся», — начала Ла Торча. И, неожиданно, так и было. И дело было не только в моей предвзятости к разговорам Камиллы. Они давали мне приличную еду, не мешали моим медитациям и вообще старались быть любезными, не выдавая, где я нахожусь. Какой-то придурок был на связи двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, чтобы достать мне питательные коктейли и очиститель для стекол, которые мне нужно было починить. Еще одна часть их кампании по моей вербовке.
«Они хорошо ко мне относились, Ла Торча. Хотя я удивлен, что ты заставила меня работать только над зельями здоровья», — осторожно сказал я, выуживая информацию.
«Ты думала, я заставлю тебя сделать как можно больше этих эликсиров из стальной кожи?» Она рассмеялась. Это был глубокий и гортанный смех женщины, которая не скрывает своих чувств. Он не подходил к расчетливому блеску в ее глазах.
Она перевернула телефон на новостной статье и бросила ее мне. Это были национальные новости; кто-то слил информацию о моем исчезновении. «Пропала палата! Некомпетентность PRT?» — кричал заголовок.
«Я не дурак. Сейчас никто не знает, где ты. Все, что они знают, это то, что тело их связного было найдено в мусорном контейнере на заправке, и что кто-то забрал тебя в этот хаос. В тот момент, когда один из моих парней использует твою формулу стальной кожи, они обрушатся на нас, как молот Божий. Ты не будешь делать ничего из того, что СКП использовала в полевых условиях. Даже эти зелья здоровья будут выдаваться только моим самым доверенным лицам и только для немедленного употребления».