Какими бы ужасными ни были обстоятельства, сердце Тадука подпрыгнуло от радости при мысли о том, что ему придется изучать еще одно Вознесение, отмечая это как третье, что ему посчастливилось стать свидетелем воочию.
Первое произошло почти два десятилетия назад, когда маленькая Лин-Лин превратилась из зайца-преследователя облаков в самую милую и очаровательную дочь на свете. Это был не только самый ценный момент в его истории, но и самый поучительный опыт, с которым он когда-либо сталкивался. По крайней мере, до сих пор, Вознесение Чжэнь Ши было столь же поучительным, но только потому, что он первым увидел Вознесение Лин-Линя и Вяхьи. В противном случае у него не было бы оснований для сравнения и нечего было бы противопоставлять этому беспрецедентному событию. Если Вознесение Лин-Линя было органичным и естественным, то Вознесение Вьякьи было неестественным и вынужденным, что было оскорблением Небес, которые сопротивлялись его попыткам Вознестись на каждом этапе пути. Несмотря на все раздоры и борьбу, которые Небеса устроили ему на пути, Демоническое Божество все же добилось успеха, несмотря на это, и Вознесение Чжэнь Ши было похожим в этом смысле, но в то же время совершенно другим, одновременно знакомым и неузнаваемым, как песня, сыгранная наоборот с половиной ноты играли фальшиво.
Процесс был более или менее одинаковым для всех трех Вознесений, хотя средства и методы сильно различались. По сути, чтобы стать Божеством, нужно сначала переродиться и заново креститься Энергией Небес. Насколько Тадук мог судить, Проявленная Сфера служила той же цели, что и женское чрево, где она использовалась для воспитания и совершенствования тела, разума и души субъекта, чтобы выдержать стресс, возникающий при Разрушении Пустоты и потопе. Небесной Энергии рядом с ним. Теперь он знал, что это был процесс Очищения, хотя Тадук подозревал, что прохождение этого шага так поздно было ошибкой, учитывая, что Духовные Звери начали этот процесс гораздо раньше, что привело к формированию Духовных Сердец. Да, Червы, как и во множестве, поскольку, насколько он мог судить, все тело и органы Понг-Понга технически были Духовными Сердцами, что делало его крохотной сокровищницей для любых Воинов ростом ниже двадцати сантиметров. Конечно, прогресс Лин-Линя как Зайца-преследователя облаков не был так уж продвинут, ему не хватало совсем немного по сравнению с самой Божественной из черепах, но теория все еще была верной. Однако, несмотря на успех Понг-Понга, чего-то все же не хватало, учитывая тот факт, что даже такой Божественный Зверь, как он, еще не был готов полностью
Разрушьте Пустоту и поднимитесь на новый план, но до сих пор все признаки указывали на то, что очищение и объединение тела, разума и души имеют решающее значение для успеха.
Подозрение довольно легко подтвердил сам Чжэнь Ши, который прошел через тот же процесс, когда он полностью Разрушил Пустоту, хотя и не без всей суеты того, что другие называли грязным взглядом Отца Наверху.
Тадук уже давно предположил, что это всего лишь Проявленная Область, содержащая Законы, которых не должно быть в этом мире, что является нарушением правил как таковых. Вот почему Демонические Трансформации всегда казались неправильными и тревожными, в то время как Вознесение Лин-Линя было прекрасным и чистым, красотой рождения без всей мешанины крови и других жидкостей, только с сырыми, нефильтрованными Энергиями самих Небес. Могут быть и другие причины этого несоответствия, например, направление, в котором принял этот процесс, поскольку Предковый Зверь был существом физического мира с корнями, уходящими в метафизический, тогда как Демон был обратным, но Тадук знал недостаточно. о предмете, чтобы действительно прокомментировать этот вопрос, а тем более придумать возможную теорию. На самом деле эта теория принадлежала мальчику Рейни, и в основном она была основана на диких предположениях, поэтому, хотя на данный момент это имело достаточно смысла, чтобы казаться правдоподобным, у них пока не было средств, чтобы доказать или опровергнуть эту теорию.
Вплоть до тех пор, пока Чжэнь Ши не начал и не завершил свое Вознесение за считанные секунды, и Тадук стал свидетелем того, как два якобы параллельных и расходящихся Пути собрались вместе, чтобы сформировать единое целое, процесс, который опирался на Пустоту, как и на него самого.
Как это утомительно. Чжэнь Ши понял это просто, посмотрев «Восхождение Вяхьи к демоническому божеству», но Тадуку нужны были ответы, представленные ему в полной форме. Ну, возможно, не совсем полным, поскольку, хотя Вознесение Чжэнь Ши было менее ошибочным, чем большинство других, Тадук все же не решался назвать его Истинным Вознесением к Божественности, поскольку он все еще был смертным. Да, мощный, с присутствием, которое превзошло даже Демоническую Божественность и продолжало расти, когда старый волк вступил в бой со своим врагом, но действовать было слишком рано. Дождливый мальчик виноват в том, что забежал вперед, вместо того чтобы ждать, чтобы довести дело до конца. Неважно, ведь он был молод и импульсивен, а у старого волка не было такого оправдания, что он последовал его примеру, не задумываясь, и угодил в горячий суп. Хотя «грязный взгляд Отца» исчез, это не была обычная Демоническая трансформация, поэтому неестественные Законы были необходимы только для части процесса, и впереди оставалось еще больше. Энергия Небес продолжала проникать в Чжэнь Ши, переделывая и перековывая само его существование, сила Созидания и Разрушения одновременно превращала его в нечто большее, чем то, чем он был, и впервые за долгую жизнь Тадука он, наконец, был способен мельком увидеть, как может выглядеть Дао в целом.
Мальчик Рэйни сравнил свое стремление к Дао с попыткой собрать пазл, не зная, как он должен выглядеть, или не имея всех частей в руках, — самое подходящее сравнение из всех. Тадук смотрел на вещи таким же образом, за исключением того, что теперь он знал достаточно, чтобы не только собрать воедино большую часть частей, которые были у него в руках, но и сделать обоснованное предположение относительно частей, которых ему все еще не хватало. Короче говоря, пока Чжэнь Ши отражал атаки старого волка с непринужденной легкостью человека, подкрепленного Энергией Небес, преобразующего его физическую и метафизическую форму, Тадук наблюдал, как все это складывалось воедино, словно плетение гобелена, контролируемого десятью тысячами разных людей. руки, самое подходящее описание, которое когда-то использовал Мальчик Дождя, и Тадук никогда не мог насытиться. Это было не просто движение иглы и нити, а, скорее, создание самой реальности, и хотя казалось, что это нарушало закон сохранения массы Рэйни, это было только потому, что в игре были энергии, которые Тадук не мог воспринять. тем более идентифицировать.
Это было так легко увидеть, когда оба Пути сошлись, поскольку уже давно предполагалось, что Империалы и Оскверненные — всего лишь две стороны одной медали. Однако после объединения их обоих взаимодействие между двумя Путями показало, что явно действовало еще больше сил, не только Созидание и Разрушение, но что-то еще более глубокое и невыразимое, переплетенное между ними, чтобы завершить объединение двух Путей. Это не было чем-то столь фундаментальным, как клей, который скреплял все это вместе, но Тадук мог видеть, что без него это Вознесение ничем не отличалось бы от того, что он видел в Лин-Лин или Вяхья, в конечном итоге ошибочный процесс, который привел к чему-то меньшему. чем Истинная Божественность и немного лучше, чем ваш стандартный Родовой Зверь или Человеческая Божественность. Это было неотъемлемой частью целого, но совершенно не требовалось для процесса, действительно, любопытное и почти противоречивое обстоятельство, как если бы построили деревянный мост и отложили в сторону все остальные доски, в результате чего получилось что-то, что все еще было работоспособным, но не совсем так, как хотелось бы. крепкий. По крайней мере, так это видел Тадук, потому что эта неизвестная энергия просачивалась в трещины и щели гобелена Чжэнь Ши, бетон в арматурные рамы, чтобы представить его в лучшей перспективе, или, возможно, даже сделала еще один шаг вперед, чтобы добавить измельченный булыжник к смесь и еще больше повысить прочность стены на растяжение.
Все это было очевидно только из-за негативного «пространства», оставленного усилиями Чжэнь Ши, поскольку, как бы он ни старался, Тадук не мог видеть или чувствовать какие-либо другие энергии в действии, несмотря на то, что знал, что они должны присутствовать.
Это было что-то вроде абстрактной концепции, вроде отрицательных чисел, только в большей степени. Обладать отрицательной суммой чего-либо было невозможно, но такие понятия были необходимы для обозначения возникших долгов. Эта неизвестная энергия была такой же, в том смысле, что ее не было, но отсутствие ее присутствия было показательным и значительным, чего Тадук не совсем понимал. Конечно, там была сила, сила, черпаемая из этого совершенного Баланса Созидания и Разрушения, положительного и отрицательного, физического и метафизического и многого другого, но он был в полной растерянности относительно того, как она могла бы вступить в игру, за исключением того, что он констатировал, что оно наверняка существовало.
Ба. Если бы только Тадук был на три шага быстрее, чтобы поймать восхождение Пин Пина и увидеть, как оно развивалось от начала до конца, тогда он вполне мог бы получить все ответы, которые ему нужны сегодня. Как можно использовать двойную силу Созидания и Разрушения в идеальном равновесии, не уравновешивая друг друга и не приводя к тупику? Почему Духовные Звери превратились в гуманоидных Предков-Зверей вместо звероподобных Божественных Зверей, таких как Понг-Понг? В каком направлении ему следует сделать следующие шаги на своем личном Пути? Что это была за новомодная энергия и имела ли она какое-то отношение к тому, почему старый волк был старым и почему люди жили всего сто двадцать лет, а полулюди жили пятьсот? Предстояло так многому научиться и изучить, что Тадук мог бы почти танцевать от радости, если бы не тот факт, что теперь он стоял перед самым могущественным противником, которого он когда-либо видел, и вполне мог не выбраться отсюда живым.
Было бы действительно обидно подойти так близко к правильному ответу только для того, чтобы умереть, прежде чем он смог собрать все воедино, но, увы, такова была жизнь.
Следя за происходящим с помощью Scrying, чтобы иметь возможность просмотреть все это позже, Тадук посмотрел на свою милую дочь и крепко обнял ее. Сначала она рефлекторно обняла его в ответ, пока не почувствовала в нем что-то неладное и не сжала его еще сильнее. Хотя ему не хотелось ничего, кроме как удержать ее навечно и на один день, он видел, что старый волк побежден и достаточно скоро ему понадобится помощь, особенно учитывая, как готовились такие люди, как Чжу Чаньцзуй, Матарам Юкон и другие Вражеские Божества. играть. Вырываясь из объятий дочери, он старался оставаться сильным, пока она вцепилась в его руку и смотрела вверх своими большими карими глазами, похожими на прозрачные осенние лужи, грозящие переполниться слезами от страха перед тем, что будет дальше. «Не плачь, моя храбрая и прекрасная Лин-Лин», — пропел он, ущипнув ее мягкие щеки, прежде чем разорвать зрительный контакт, опасаясь пролить собственные слезы. — Улыбнись папе, иначе я буду слишком волноваться, чтобы сосредоточиться. Слегка уткнувшись носом Блэкджека, когда он поцеловал голову Лин-Лин на прощание, он воспользовался моментом, чтобы запомнить ее слезливую улыбку, прежде чем одарить ее собственной улыбкой и молиться, чтобы она не увидела слезы, текущие по его щекам, потому что он боялся, что не сможет выбраться из этой неразберихи живым.
Как бы ему ни хотелось попрощаться с мальчиком Рейни, он был поглощен управлением своим летающим мечом и изучением Вознесения Чжэнь Ши, поэтому его лучше не беспокоить, чтобы он не упустил какую-то важную информацию. Было что-то в том, как он видел вещи, что делало его таким применимым к Дао, хотя Тадук понятия не имел, как и где мальчик пришел к своим диким представлениям и теориям. Неважно, даже если Тадук умрет здесь сегодня, мальчик Рейни был любим Небесами и, скорее всего, выбрался бы живым, будем надеяться, с Лин-Лин и еще несколькими людьми на его стороне.
Это уже была не его битва, а битва между Божествами, и Тадук не хотел сдаваться, даже если это означало полное нарушение Договора.
Старый волк отдал все свои силы за несколько секунд с начала битвы, но Чжэнь Ши почти не обращал на него внимания, застыв на месте, пока разгадывал тайны Дао, пока Энергия Небес преобразовывала его тело, разум и тело. душа. Как отмечалось ранее, это было нечто большее, чем просто Небесная Энергия, и не вся она была неузнаваемой, что побудило Тадука вновь подтвердить свою убежденность в том, что имперцы упускают так много, игнорируя Оскверненную ветвь Боевого Пути. Очевидный вывод, учитывая, насколько важно было Равновесие в Дао, но даже тогда было трудно понять, как Путь срединных и Путь крайностей могли так идеально сочетаться в Вознесении Чжэнь Ши. Увы, время созерцания прошло, и теперь пришло время сражаться, но Тадук был не первым Божеством, вышедшим вперед и поддержавшим старого волка в его борьбе.
Эта честь досталась милой и несколько сумасшедшей Лин Лу, прекрасной женщине и Предку Оленя, которая поставила перед собой задачу переспать с Тадуком с единственной целью — превзойти Хуа Ли. Хотя она была красива и стройна, в его глазах она была не более чем девушкой, несмотря на ее многовековой опыт жизни, поэтому он никогда не был слишком искушен ее ухаживаниями, но он был искушен больше, чем когда-либо, увидев ее сегодня здесь, ее смелость и решимость. Среди всех собравшихся Божеств она была самой молодой и самой слабой, если не считать Лин-Линя, но она, не колеблясь, подвергла себя опасности, чтобы спасти человека, которого она считала своим отцом. Старый волк был грубым и необщительным человеком, но глубоко, глубоко, глубоко внутри, скрытое под всем его пренебрежением и обидными комментариями, было мягкое сердце, которое так любило свой народ. Лишь немногим избранным удавалось завоевать его благосклонность, и Лин Лу, безусловно, была одной из самых любимых: избалованная девушка, которая свирепствовала по всей провинции, потому что знала, что ее приемный отец обязательно защитит ее.
Упрямая девушка, хотя ее вряд ли можно винить в том, что она настроила против них предкового оленя Ба Кхе Чжу. Когда-то они были друзьями или, по крайней мере, настолько дружелюбными, насколько это возможно для двух Божеств, но теперь Ба Кхе Чжу мчался вперед в нетерпеливой попытке отобрать голову старого волка, вместо того, чтобы стоять бок о бок на поле битвы. Их соперничество было старше даже Тадука, что делало интерес Ба Ке Чжу к Лин Лу еще более неприятным, но подобно тому, как глупый Хуа Ли отказывался признать разницу между кроликами и зайцами, Предок Оленя был убежден, что союз с Лин Лу У Лу появится жизнеспособный и подходящий наследник. Это не так. Хотя она была оленем, а он — оленем, это было только по названию, поскольку родословная Лин Лу восходила к породе копытных, распространенных на Севере, в то время как Ба Кхе Чжу происходил из давно вымершей породы, происходящей с Центральных равнин. Они были такими же разными, как львы и тигры, оба из одного семейства, но не из одной породы, которая, как уже давно было доказано, была нежизнеспособной парой между Божествами. Заметьте, Да Хуэй был недоволен экспериментом, хотя он с радостью спал с Предком Черного Медведя, несмотря на то, что сам был Гризли, но даже если Лин Лу и Ба Кхе Чжу смогут завести детей вместе, тогда ему следует, по крайней мере, подождать, пока она был готов.