Такой героизм, такая жестокость, такая добродетель, такой грех.
Э-Ми-Туо-Фуо.
Осада Ши Бэя обнажила двойственность человечества, и Акупара изо всех сил пытался примирить то, что он наблюдал здесь сегодня, с заповедями, которых он придерживался большую часть своей жизни. Этого требовала от него первая грань Благородного Восьмеричного Пути — придерживаться Правильного Воззрения, которое требовало постоянного созерцания и анализа окружающего мира, чтобы понять то, чего они не могли воспринять. Многие из его братьев ранее приводили аргументы в пользу того, чтобы вместо этого называть его «Правильным пониманием», хотя бы для того, чтобы лучше передать смысл того, что, возможно, было самым важным аспектом Восьмеричного пути, поскольку без правильного понимания Дао во всем его формы, взгляд на последующие аспекты Пути будет ошибочным, если не совершенно ошибочным. Правильный взгляд не относился к единой, однозначно правильной точке зрения, к которой должен присоединиться каждый человек, а скорее к процессу изменения своей точки зрения при представлении новой и противоречивой информации, которая противоречила или контрастировала с предыдущим пониманием Дао.
Таким образом, теоретически Правильный Взгляд всегда должен находиться в постоянном изменении, поскольку открывались новые концепции, исправляющие устоявшиеся, которые были ошибочными или неполными, однако даже после стольких лет жизни Акупара все еще цеплялся за ту же точку зрения, которую передал его Наставник. ему, что наши действия имеют последствия и смерть — это не конец, и поэтому мы все должны стараться не причинять вреда. Слова, которыми он жил с того дня, как Аббат принял его, мысль, которая вызвала улыбку на его лице, ибо независимо от того, сколько лет он носил эту мантию, его Наставником навсегда и всегда будет
Эббат в своем уме. Акупара был всего лишь претендентом на этот титул, человеком, который далеко не оправдал ожиданий своего Наставника, поскольку тот, кого прозвали «безграничным потенциалом», полностью потерпел неудачу в своих попытках на протяжении всей жизни увидеть, как Братство вернуло себе былое выдающееся положение и стало духовными наставниками. Империи еще раз.
Такова была их роль в доисторические времена — направлять заблудшие души детей Матери, чтобы они могли найти дорогу обратно в Ее теплые объятия, и Акупара жаждал увидеть, как они вернутся к ним. Однако под его руководством Братство превратилось в не более чем шутку: кающихся монахов, бичующих себя в ошибочном покаянии за грехи, которых они сами не совершали. Если раньше у Братства были монастыри, разбросанные по всей Империи, и их все уважали и ценили, то теперь на них смотрели как на сумасшедших бродяг, которых лучше избегать. Каждые несколько десятилетий Акупара отправлялся в Империю, чтобы своими глазами увидеть перемены, и каждый раз, когда он это делал, он ставил перед собой задачу проповедовать о Четырех Благородных Истинах и Благородном Восьмеричном Пути так же, как он видел это. его Наставник делал в прошлом. Последние пятьсот лет с ним обращались как с изгоем, которого всем лучше избегать. Матери прижимали своих детей к себе, в то время как отцы охраняли от него свои кошельки, а более вежливые люди ждали, пока он отвернется, чтобы закатить глаза и покачать головами, предполагая, что его не проигнорировали или не прогнали, как только он заговорил. .
Опять же, действительно ли сейчас все так сильно изменилось по сравнению со временем его Наставника? Большинство людей собиралось только для того, чтобы принять участие в бесплатной трапезе, которую раздавали после проповеди, поскольку немногие захотели бы остаться и послушать, если бы их сначала накормили. Однако такова была человеческая природа, поскольку даже сам Акупара присоединился к Братству не из чувства цели или принадлежности, а скорее потому, что это был единственный способ гарантировать, что его будут кормить сколь-нибудь регулярно. То же самое было со школами и приютами брата СанДуккхи, которые обеспечивали едой и образованием нуждающихся. Хотя были некоторые родители, которые, несомненно, надеялись, что уроки помогут улучшить перспективы их детей, большинство из них были отправлены в школу, потому что она не позволяла им падать под ноги, прежде чем они могли принести какую-либо пользу, и больше не посещали их, когда они были достаточно взрослыми, чтобы помогать. дома, хотя немногие избранные вполне могут извлечь выгоду из грандиозных амбиций молодого легата по образованию и расширению прав и возможностей масс.
Тем самым поставив их на ускоренный курс борьбы с аристократами, находящимися у власти, что могло закончиться только кровавым конфликтом, но такова была жизнь, страдающая без конца.
В этом заключалось величайшее препятствие на пути к Дао Акупары: определение правильного взгляда, которого следует придерживаться, и того, как этого добиться. У всех действий есть последствия, но он поклялся не причинять вреда, так как же он мог осмелиться действовать, не зная заранее последствий? Это сделало совершенно невозможным следовать по стопам брата СанДуккхи, когда он решил причинить непосредственный вред в надежде на лучшее будущее, например, удалить опухоль или ампутировать конечность, чтобы не допустить смерти пациента. Хотя логика была здравой, основная предпосылка противоречила правильному взгляду, поскольку убийство даже ради спасения жизни было насилием, которое, в свою очередь, отражалось на самом человеке.
Возможно, правильный взгляд, как его понимал Акупара, изначально был неправильным, ибо кто мог сказать, что его Наставник сам имел все правильные ответы? Даже такое божество, как он, было беспомощно накормить каждого, кто приходил к дверям их монастыря, и хотя молодой легат добился гораздо большего успеха в кормлении обитателей Северной стены, вряд ли это была устойчивая модель, не говоря уже о модели, способной к расширению. Огромное состояние было потрачено на то, чтобы прокормить так много людей, состояние, заработанное не совсем щепетильным способом. Например, сложные проценты — самая коварная и коварная концепция, согласно которой остаток задолженности рассчитывается не только на основе одного только принципа, но и на основе самих процентов. Математический инструмент, который вряд ли можно было бы назвать злом, за исключением того, что было слишком легко увидеть, насколько легко эта концепция поддается злым намерениям. Предлагая крупные кредиты с небольшими периодическими платежами, можно было слишком легко увеличить размер долга вдвое или втрое за несколько лет. Этот вид хищнического кредитования может быть легко использован для того, чтобы обременить получателя указанного кредита долгом, который не может быть погашен каким-либо разумным способом, тем самым позволяя кредитору иметь над ним значительную власть. Это было рабство под другим названием, навязанное долгом, а не Клятвами, и столь же отвратительное. Добавьте к этому казначейские билеты легата, позволяющие Имперскому клану давать взаймы монеты без ограничений, и Акупара заподозрил, что, если молодой легат когда-либо осуществит свою мечту о запрете рабства, он будет шокирован, обнаружив, что вороны возвращаются домой, чтобы ночевать в форме очень экономические инструменты, которые он использовал.
И это была всего лишь одна из возможных граней вреда, который брат СанДуккха нанес миру в своей спешке оказать помощь, но даже тогда он все равно совершил больше добра, чем когда-либо сделал сам Акупара.
Самая неприятная истина, но у него не было другого выбора, кроме как принять ее, поскольку, несмотря на все свои высокие амбиции и многовековую жизнь, Акупара не сделал ничего достойного внимания. Будучи молодым монахом, он последовал за Братством в изгнание из Восточной провинции и помог восстановить монастыри в горах, граничащих с Центральной. Затем, став аббатом, он снова искоренил их, когда Император указал, что их новый дом все еще слишком близок, на его вкус, оставив позади десятилетия прогресса в учебе, чтобы начать заново в Засушливых Пустошах. Первый шаг был пугающим, поскольку неизвестность никогда не была приятной, но у него был Старший Брат и Наставник, которые помогли ему пережить самые трудные времена. Однако второй ход был намного сложнее, и не только потому, что его Наставник и Старший Брат отсутствовали. Акупара провел всю свою взрослую жизнь, превращая эти редкие горные ландшафты в пышный зеленый сад, чтобы прокормить своих братьев и, возможно, даже однажды принести пользу народу Империи. Каждое дерево и травинка были посажены из-за него, и он надеялся, что его похоронят там, где его смертная оболочка будет способствовать будущему росту, но у Небес были другие планы. Таким образом, он был вынужден оставить все это позади, потому что без его Божественности Наставника, поддерживающего Небеса, Братство не могло противостоять недовольству Императора.
Во время первого переезда он был всего лишь мальчиком, моложе даже брата СанДуккхи, но когда он переехал во второй раз, ему было около ста лет, человек со средствами и образованием. Хотя он еще не был божеством, было широко признано, что однажды он присоединится к их рядам, поскольку масштабы его мудрости и понимания были известны всем. После кончины Наставника, но до того, как Братство было искоренено во второй раз, многие Отпрыски Империи пытались дискредитировать их учение и уходили, поджав хвосты, поскольку Акупара умел обращаться со словами и был хорошо сведущ в Сутрах, содержащих все накопленное учение Братства с незапамятных времен. Более того, даже если их дискуссия перейдет к насилию, он был более чем способен выстоять, не прибегая к причинению вреда, если только его противник не стоял на Пике Боевой Силы или сам не был Божеством. Это была его претензия на славу, на личную силу, которую он всегда считал растратой и поэтому никогда не гордился ею, но только теперь, после стольких столетий жизни, он по-настоящему понял извечную пословицу «Сильный дает право».
Даже если вы ни разу не пошевелили пальцем в гневе, пока у вас достаточно сил, ваши слова будут иметь вес. Если бы вы были самым сильным человеком в мире, у мира не было бы иного выбора, кроме как потакать вашим прихотям, поэтому Императора не заботили таланты Акупара или его достижения в сельском хозяйстве и производстве продуктов питания. По его мнению, имея более высокие урожаи на своих фермах, фермеры могли позволить себе инвестировать в животных и рабочих, чтобы ускорить процесс, еще больше увеличивая урожайность, пока только часть населения не будет нуждаться в сельском хозяйстве, чтобы зарабатывать на жизнь. Выигрышная игра для всех участников, за исключением того, что правящая элита смотрела на вещи по-другому. Какими бы ужасными ни были обстоятельства, у дворян всегда было достаточно еды, а это означало, что ее нехватка была проблемой для крестьян и простолюдинов. Таким образом, их не заботило, будут ли они зарабатывать больше от труда меньшего количества крестьян и иметь возможность использовать остальных в других областях, потому что целью было не максимизировать богатство и прибыль, а получить прибыль за счет простого человека. У человека, которого едва хватает на выживание, не хватает энергии, необходимой для того, чтобы затаить обиду на свои обстоятельства, и поэтому он не сможет восстать. Это была логика, по которой действовала Империя, и почему Братство было изгнано из гор вскоре после того, как Акупара попытался поделиться своей щедростью и методами с массами, потому что Имперский Клан получил большую выгоду от текущего положения дел и остановился на ничего, что могло бы удержать их на месте.
Напротив, брат СанДуккха стремился сделать то же самое, но с совершенно другим подходом, поскольку он считал, что легче просить прощения, чем разрешения.
Несмотря на то, что молодой легат осознавал, какой конфликт принесут его действия и людей, которых он расстроит, он отбросил осторожность и был рад позволить всему случиться. Нет, слово «счастливый» здесь неподходящее, поскольку брат СанДуккха был добрым и сострадательным человеком, глубоко заботившимся о своих собратьях. Вместо этого он всем сердцем верил, что в конце всей борьбы и хаоса человечество станет лучше, и против этой позиции трудно спорить, не зная, чем все это закончится. Его не волновали все возможные последствия, которые закончились катастрофой, и вместо этого мрачно цеплялся за слабую надежду, что его действия принесут людям Империи больше пользы, чем вреда. Наивный подход, полный юношеского хвастовства, или циничный гамбит, из которого не выйдет победителей, Акупара не знал, как на это смотрел молодой легат.
Было ли неправильно надеяться на лучшее и стремиться к лучшему завтра ценой сегодняшнего дня? Было ли неправильно занимать определенную позицию, даже если это будет стоить вам жизни? Наставник Акупара решил отступить перед требованиями Императора, и он сам сделал тот же выбор, но какую пользу принесли им их уступки?
Никакого, неоспоримая истина, которая оставила Акупару совершенно потерянным.
С момента смерти своего Наставника Акупара страдал от нерешительности и неуверенности, ибо что ему было делать без надлежащего руководства? Правильный взгляд требовал, чтобы он не причинял вреда, но каждое его решение могло нанести катастрофический вред, а что такое жизнь, как не серия решений и действий? Жить — значит страдать, но можно также сказать, что жить — значит выбирать, причем каждый выбор сложнее, чем можно себе представить. Даже самые мудрые из них могли видеть лишь менее десятой доли истины, так как же кто-то мог осмелиться утверждать, что он понимает все переменные каждого решения, которое он когда-либо принимал? Одно неверное решение может свести на нет усилия всей жизни, однако это разрушение вполне может длиться годами, десятилетиями или даже столетиями, и невозможно отследить первопричину.
Наставник Акупары однажды поделился притчей, которая, казалось, имела отношение ко всему этому: история о человеке, его сыне и их быке. Однажды бык заблудился и заблудился. Узнав об этом, соседи мужчины выразили соболезнования в связи с его невезением, и мужчина спросил: «Откуда ты знаешь, что это невезение?»