Пока далекие звуки битвы просачиваются сквозь закрытые окна, я лежу в постели и молюсь о блаженном забвении сна, но оно не приходит.
Я ожидала этого, прежде чем скользнуть под одеяло, но надежды и мечты имеют мало общего с ожиданиями. Менее чем через десять часов Хунцзи отдаст приказ уйти из замка Цзянху и привести в действие план, который может решить или положить конец этой войне для имперских сил. Идея состоит в том, чтобы заставить вражеские силы преследовать нас большую часть дня, пока мы симулируем отступление, прежде чем повернуться к бою и продержаться достаточно долго, чтобы наши союзники могли приблизиться к Оскверненным флангам и атаковать их со всех сторон. стороны. По крайней мере, таков план, но ни один план не выдерживает контакта с Врагом, по крайней мере, мне так говорили, и столько всего может пойти не так, что я едва могу перечислить все это. Я подумала, что сегодня нет смысла идти спать, зная, что всю ночь меня будут мучить мысли, дрейфующие в море тоски и беспокойства, но Ян настоял, чтобы я хотя бы легла и попыталась отдохнуть. Я собирался притвориться и ускользнуть через час или два, но она легла со мной в постель, и теперь я в ее бледных, тонких объятиях. Не самая худшая судьба, и это означает, что большая часть моего почетного караула может остановиться и поспать еще несколько часов вместо того, чтобы следовать за мной к внутренней стене, чтобы удовлетворить мое любопытство, но гораздо хуже чувствовать себя не будучи могу сделать что угодно, беспокоясь о своей неспособности что-либо сделать.
Это порочный круг. Я беспокоюсь, потому что ничего не могу сделать, а затем я не могу ничего сделать, чтобы облегчить указанное беспокойство, что приводит к еще большему беспокойству. Я ненавижу это.
По крайней мере, Ян немного отдыхает. Быть легатом означает, что у меня есть большая детская кровать, но мы не занимаем много места, даже когда Пин Пин дремлет у меня на груди, Ори растянулась у меня на ногах, а Мама Баночка прижалась к сгибу моей руки, используя мой бицепс как подушку, пока она крепко обнимает мое предплечье. Красная панда тоже где-то поблизости, устроившаяся под одеялом рядом с Пинг Пинг, в то время как Рок и его стая ночуют в комнате и вокруг нее, прерывисто дремля, если не считать странного храпа, исходящего от любимых птенцов. Остальные мои питомцы распределены между Лин-Лин и Сун, в то время как прекрасная Мила где-то на равнине, несомненно, занята последними приготовлениями к нашему неизбежному отступлению или спит как можно больше перед предстоящим долгим днем. . Мама, Аканай, Алсанцет, очень многие мои дорогие друзья и почти все мои милые му-му тоже вовлечены в этот рискованный гамбит, так что даже если все пойдет идеально по плану, есть большая вероятность, что я буду как минимум скорбеть один из них придет завтра вечером.
Если только я тоже не умру, тогда мне уже не будет траура. Так что да, у меня проблемы с засыпанием.
Мне пришло в голову, что Ян знала, что я буду бодрствовать всю ночь, но просто хотела, чтобы я остался рядом с ней, потому что я не единственный человек, которому нужно утешать. Делая все возможное, чтобы не потревожить ее сон, я наклоняю голову, чтобы увидеть свою прекрасную жену, выражение ее лица такое изнуренное и усталое, даже когда она крепко спит. До сих пор для нее это была тяжелая неделя, учитывая удержание форта Синудзи и участие в тяжелом отходе, а теперь все станет еще сложнее, поскольку мы набираем число до двенадцати и рискуем судьбой Империи. Удерживать прочные каменные укрепления против Оскверненных — непростая задача, но отчаянное отступление, отбиваясь от Оскверненных на открытых равнинах Центра, — совсем другое дело. Там одна ошибка, один неверный шаг, одно недопонимание может означать гибель десятков тысяч солдат, и даже если каждый из нас сделает все правильно в предстоящих битвах, мы все равно можем проиграть не по своей вине. . В тот момент, когда я ступил в замок ЦзянХу и увидел Янь, я почти поддался панике и приказал ей вернуться домой вместе с Линь-Лин, Милой и всеми моими домашними животными, потому что я не мог вынести мысли о потере хотя бы одного из них. Однако они никогда мне этого не простили, так что на этом все и закончилось, хотя я скажу, что с каждой секундой я чувствую себя все менее уверенным в этом плане.
Что, если Враг не проглотит наживку и вместо этого займет пять заброшенных замков? В отличие от предыдущего, мы намерены вновь занять замок Цзянху, как только разберемся с армией Оскверненных, поэтому мы не сможем разбомбить его все зажигательными бомбами, как мы это делали со всеми передовыми фортами. Этот простой факт объясняет, почему я не хотел вводить так много войск в эту контратаку, но Нянь Цзу и Шуай Цзяо утверждали, что даже если это произойдет, это сыграет нам на пользу, поскольку это расколет силы Оскверненных. даже дальше, поскольку им придется удерживать замок
и нападение
соседние укрепления одновременно
.
Едва ли это кажется преимуществом, учитывая кровавую цену, которую мы заплатим за возвращение замка, но два генерал-полковника так сильно настаивали на этой контратаке, что я не мог сказать «нет». Ну, технически, я мог бы, но что тогда? Продолжать сражаться на условиях Врага? Если бы мы последовали моему плану просто послать подкрепление, чтобы помочь удержать центр, Аканай не появился бы, чтобы спасти замок Цзянху, и Враг бы захватил защитников до прибытия подкрепления. Тогда они выехали бы и разорвали подкрепления в клочья, прежде чем двинуться дальше и атаковать соседние укрепления со всех сторон. Нянь Цзу и Шуай Цзяо были правы, настаивая на решительных действиях, я вижу это сейчас, но я до сих пор не уверен, что это был лучший план для продвижения вперед, и, по правде говоря, я никогда не буду таковым.
Честно говоря, я не понимаю, как другие люди это делают, просто принимают решения и идут дальше по жизни, вместо того, чтобы чрезмерно анализировать, сделали ли они правильный выбор, учитывая все возможные негативные последствия и последствия после этого. Они просто глупы? У них мозги отключаются или что? Как можно держать в своих руках жизни миллионов людей и так бесцеремонно относиться к своим действиям? Как отключить этот голос в голове, говорящий вам обо всем, что, вероятно, пойдет не так? Это только я? Неужели ни у кого больше нет такой проблемы? Вот почему я ненавижу принимать решения и предпочитаю, чтобы все решалось за меня. Я не хочу иметь дело со всей неопределенностью, поэтому, если я никогда не буду принимать решения, мне никогда не придется беспокоиться о последствиях, и я смогу избавить себя от всего этого стресса. Я физически потею, лежа в постели, вот насколько это плохо, и клянусь, если бы мои плечи были еще напряженнее, моя голова лопнула бы, как прыщик, и мои мозги разлетелись бы по стенам.
Кроме того, мне вроде как нужно в туалет, но я знаю, что это просто нервы, и я не хочу пока будить Яна, особенно потому, что знаю, что это только сломает печать, и мне придется снова писать в туалет менее чем через час.
Вдоль центрального фронта расположены еще четыре замка, а на северном и южном флангах расположено по пять подобных укреплений каждый. Имея на поле боя всего три армии и самую большую из них, безусловно, здесь, в замке Цзянху, было бы глупо со стороны Врага направить почти половину своей живой силы на преследование наших отступающих сил и оставить себя окруженным со всех сторон. Чжэнь Ши явно счастлив выжидать и обучать своего Избранного, а это значит, что все его позы и агрессия вполне могли быть направлены на то, чтобы выманить меня и заставить покинуть замок. Даже если бы это было не так, сдавать укрепленную базу без боя ужасно подозрительно, и, судя по тому, что я видел, командующий врагом не кажется мне дураком, который бросается сломя голову без плана.
Опять же, то же самое касается Нянь Цзу и Шуай Цзяо.
Мой Военный Совет заверил меня, что у Врага не будет другого выбора, кроме как преследовать столь заманчивую цель, но моя интуиция подсказывает мне, что разумнее всего будет отменить план, задраить люки и удерживать Замок Цзянху до тех пор, пока мы могут. К сожалению, колеса уже запущены, и отмена сейчас может иметь последствия, с которыми я еще не готов столкнуться, например, публичная критика со стороны благородного, уважаемого и принципиального генерал-полковника Шуай Цзяо или пассивно-агрессивные комментарии Нянь Цзу в адрес папы, который тогда возвращает мне свои опасения. Я все еще чувствую, что мне чего-то не хватает, потому что, хотя поймать имперцев на открытой местности — это огромная задача, если Враг займет замок ЦзянХу, у них будет гораздо больше шансов сделать то же самое. В какой-то момент нам придется либо двигаться, чтобы вернуть замок, либо Враг окажется в идеальной позиции для перехвата отступающих сил, когда мы неизбежно отдадим вторую линию. На мой взгляд, Врагу нетрудно удержать замок, потому что это ставит Империю в неловкое положение и дает Оскверненным укрепленную базу прямо на второй линии, но я признаю, что моя осторожная натура может иметь к этому какое-то отношение. с этим.
Странно ли надеяться на кровавую, тяжелую битву завтра, если это спасет нас от более кровавой и тяжелой битвы в ближайшем будущем?
Жаль, что мои рунические пушки еще не готовы и не будут готовы в ближайшее время. Даже если базовая механика Руны будет выяснена, пройдет еще некоторое время, прежде чем Тиран предложит работающую модель, а тем более ту, которая была протестирована и усовершенствована. До этого времени нам придется полагаться на арбалеты и катапульты, но увидев, сколько против нас выставлено Оскверненных Избранных, я начинаю волноваться, что мы не взяли с собой достаточно боеприпасов. Или арбалеты и катапульты, и иррегулярные формирования, использующие их. Мне бы хотелось, чтобы нам не пришлось уничтожать катапульты, которые мы не можем вынести из Замка ЦзянХу, но мы не можем рисковать, что Оскверненные используют их против нас. Мы даже не можем оставить достаточное их количество нетронутым, чтобы отремонтировать, когда вернемся, потому что большая часть ценности моего оружия дальнего боя — это его инженерия, а именно усиленные перекладины, боеприпасы на ремне и шкивные механизмы противовеса. У нас все еще есть мобильные катапульты для нанесения урона, созданные по образцу тех, что Коалиция Золотого Нагорья использовала в Саншу, но если Враг научится делать собственные полноразмерные катапульты или, что еще хуже, начнет носить с собой арбалеты и болты, тогда Империя будет в пиздец. Это был момент, который мне приходилось раз за разом внушать каждому командиру. Если укрепление вот-вот будет взято, приоритетом номер один будет сжечь арбалеты и катапульты, потому что в долгосрочной перспективе это, вероятно, спасет больше жизней, чем побег.
Это суровая правда войны. Это игра чисел, которую Империя медленно, но верно проигрывает, и на мои плечи ложится попытка изменить это.
Знаешь, что действительно сбивает мои ящики с толку? Тот простой факт, что мое участие в этом практически исчерпано. С этого момента я в лучшем случае не более чем подставное лицо, а в худшем — обуза, потому что я больше не могу каким-либо значимым образом повлиять на завтрашний результат. Дедушка Ду хочет, чтобы я проверил свои способности ораторского искусства и крикнул «стоп» или что-то еще в середине боя, но я не уверен, что это сработает по ряду причин, включая мою неспособность выбирать цели. Если я попробую по-своему, я, возможно, заставлю всех в пределах досягаемости на мгновение прекратить сражаться, но это будут буквально все, а не только Оскверненные.
Или, что еще хуже, что, если Орация работает на основе языка, а Оскверненные племени не понимают, что я говорю? Тогда мы были бы в полном тупике…
Честно говоря, единственная причина, по которой я здесь, это то, чтобы Корпус Смерти и Королевские Стражи могли выйти на поле боя, причем оба они присутствуют в меньших количествах, чем мне хотелось бы. Есть также дополнительное преимущество полублефа Чжэнь Ши и действия в качестве сдерживания против приближающихся демонов, не говоря уже о не слишком тонкой угрозе носить с собой Божественную Пин Пин и о влиянии ее присутствия на моральный дух. Это почти все, что я приношу к столу, а это значит, что я могу вертеть пальцами, пока мои друзья, семья, близкие и соратники сражаются за свою жизнь в надвигающейся битве. Я ненавижу, что больше не могу лично участвовать в военных действиях, даже если это что-то такое незначительное, как размахивание мечом и убийство примерно дюжины Оскверненных. Я больше не могу даже натянуть настоящий длинный лук, не говоря уже о том, чтобы натянуть его, а самый тяжелый натяжной вес, который я могу выдержать, составляет жалкие восемьдесят килограммов, и в лучшем случае он отправит стрелу всего на 250 метров. Вероятно, это моя техника, так как я не могу вложить все свое тело в бросок, как Лин-Лин, и сохранить хоть какое-то подобие хорошей цели. Не то чтобы я мог попасть в широкую стену сарая раньше, когда я еще был Воином. Практика ведет к совершенству, а я практикуюсь недостаточно, потому что, давайте будем честными: мечи намного круче, чем стрелы.
По крайней мере, я все еще могу использовать арбалет, но дальность стрельбы этими штуками не намного лучше, по той простой причине, что арбалетам требуется примерно вдвое больше натяжного усилия, чем длинному луку, чтобы выстрелить снарядом на то же расстояние. Это как-то связано с длиной рабочего удара и фиксированными конечностями арбалета, но вся физика у меня вылетела из головы, когда Дияко пыталась это объяснить, и у меня не было никаких советов, поэтому мы застряли на 350-метровой дальности нашего арбалета. арбалеты, если только мы радикально не снизим скорострельность, включив систему ручного запуска или что-то в этом роде. Таким образом, Аканаи посчитала, что для меня слишком опасно выходить на огневую линию, поскольку это поставило бы меня слишком близко к полю боя и на расстоянии удара от Пиковых Экспертов и Призраков, поэтому я даже не могу использовать новый блестящий арбалет, который я принес с собой. я, если битва действительно не пойдет к черту в ручной корзине.