Я люблю рано просыпаться.
Я имею в виду не ранние утренние часы, а ранний, прежде чем я должен проснуться. Это противоречит здравому смыслу, но я рад обменять несколько минут сна на столь необходимое время, чтобы прижаться ко всем моим милым болванам. Ну, не все, потому что они никак не поместятся в моей кровати, поэтому в интересах справедливости я чередовал их по графику прижимания. Сегодняшние счастливые участники — Флопси и Квейк, свернувшиеся на сгибе моей руки одной серо-белой массой. Мама Булочка, конечно, тоже здесь, она растянулась у меня на груди и то тихонько похрапывает, то причмокивает, мечтая о вкусной еде, как она это часто делает. Ори, как обычно, лежит у меня на ногах, растянувшись в самой неудобной позе на свете, в то время как Рок сидит в куче белья, которое он забрал себе, сваленного в кучу на тумбочке, стоящей рядом с моей кроватью.
Тихое сопение кролика, урчание котенка и слабый птичий свист наполняют комнату, и на несколько сонных, блаженных минут в мире все в порядке.
Затем реальность поднимает свою уродливую голову и напоминает мне, что сегодня вечером банкет и это вполне может быть последнее уютное утро в моей жизни, что в значительной степени разрушает всю мирную атмосферу.
Между небольшим приступом паники и острой необходимостью воспользоваться ночным горшком я неохотно стягиваю «Маму Булочку» с груди и поднимаюсь с кровати. Несмотря на мои старания, мои сонные животные просыпаются и приветствуют меня сонными взглядами, очаровательными зевками и очаровательными потягиваниями. Гораздо лучше сосредоточиться на них, чем искать Скрытых Воинов, стоящих на страже, но даже когда эта мысль приходит мне в голову, мои глаза осматривают спальню и выделяют шесть скрытых людей, разбросанных повсюду в различных тенях. Хотя я никак не могу их идентифицировать, но по опыту знаю, что двое
Стражи
, двое — имперские солдаты, а двое — бывшие претенденты, потому что ни одна из этих групп не доверяет другим охранять меня самостоятельно, а это значит, что мне приходится мириться со скрытой свитой, состоящей как минимум из шести человек, куда бы я ни пошел.
Я правда, правда,
Действительно
Надеюсь, что эта постоянная слежка возникла недавно, потому что альтернатива не оставит мне другого выбора, кроме как свернуться калачиком и умереть от стыда. Забудь о каканиях, раньше я мастурбировала, как и через день. Я вам говорю, это гормоны, они держат меня в состоянии постоянного фрустрированного возбуждения.
Требуется колоссальное усилие воли, чтобы использовать ночной горшок и не загореться, и только потому, что я принес свои деревянные перегородки для уличной ванны, чтобы создать себе иллюзию уединения. Этот шаг оказался более спорным, чем ожидалось, поскольку он вызвал горячие и информативные дебаты об опасностях скрытого слепого пятна, которое представлялось как мне, так и моим Скрытым охранникам. Я уже знал, что Сокрытие — это не настоящая невидимость, а скорее средство воздействия на восприятие ближайших наблюдателей. Это означает, что когда я смотрю на Скрытого человека, мои глаза вполне способны его видеть, но мой
сознательный
разум не регистрирует их присутствие, хотя мой
бессознательный
разум делает это и удерживает меня от столкновения с ними. Это работает не только на визуальном уровне, поскольку оно также фильтрует звуки и запахи, а настоящие мастера Сокрытия, как говорят, способны обмануть даже чувство осязания и Ци.
Этот последний пункт представлял для меня особый интерес, потому что до того, как мое новомодное видение против Сокрытия вступило в силу, я, как идиот, размахивал руками, ища Скрытых нападавших в закрытых помещениях. Более того, здесь объясняется, как другие проверяют комнаты на Сокрытие, просто расширяя свои Домены для быстрой проверки. Все это время я представлял Домены в виде сфер, но на самом деле они имеют форму самих Боевых Воинов, как будто кто-то нарисовал их контур, а затем увеличил его. Не слишком сильно, поскольку Домены обычно простираются от десяти до тридцати сантиметров во всех направлениях. Они могут быть намного меньше, как в случае с Бо Шуем, чье Домен едва выходит за пределы его кожи, но редко можно увидеть такой, радиус которого превышает один метр.
Это совсем не то, чего я ожидал, поскольку мой недолговечный Дом с деревянной крышей был размером с большую спальню. Я понятия не имею, что с этим делать, и, видя, насколько я был тогда сильно травмирован, я готов просто списать все это на ошибочную память.
Оставляя в стороне необычные аспекты моего личного опыта, мне сказали, что, хотя Домены естественным образом формируются в форме Боевого Воина, ими можно манипулировать, придавая им другие конфигурации. Пока общий «объем» остается прежним и остается прикрепленным к поверхности вашего тела, вы можете перемещать большую часть своего Домена и превращать ее, скажем, в… длинный усик Ци. Затем вы можете использовать указанный усик, чтобы прочесать окрестности на предмет скрытых врагов, поскольку домены не могут перекрываться, и при встрече с ними возникает тактильная реакция. Конечно, этот метод не является надежным, поскольку существуют способы (которые остаются неизвестными мне и большинству) Боевых Воинов, чтобы избежать обнаружения, поэтому в первый день нашего путешествия Бинеси, обыскав мою юрту, обнаружил спрятанного Претендента, висящего на ней. балки крыши, но не Нааран, стоящий в стороне от комнаты.
Все это интересно, но моя «необоснованная» потребность в уединении во время какания поставила Бинеси в замешательство. Видите ли, Скрытые охранники обычно работают парами по нескольким причинам, главная из которых заключается в том, что недостатком поиска Скрытых врагов с использованием своего Домена является то, что в тот момент, когда вы кого-то обнаруживаете, вы также раскрываете им себя, потому что они могут легко «следовать» за вашими Домен возвращается к своему источнику. Что касается всех сторон, вы все по-прежнему находитесь в Скрытом состоянии, но если кто-то из вас не знает, как обмануть и чувства Ци, тогда у вас над обеими головами могут быть гигантские флуоресцентные стрелки с надписью «Здесь скрытый эксперт».
Конечно, метафорические гигантские стрелы видны только подметальщику и подметальщику, и это одна из причин, почему скрытые охранники работают парами. Один занимается подметанием, а другой остается скрытым и готовым нанести удар по возможным обнаруженным нападавшим, стремящимся сбежать. Проблема в том, что этот метод обнаружения не идеален, поэтому скрытая охрана также проводит физические зачистки, просто чтобы прикрыть свои базы. Это делает мою временную кормушку опасной зоной, поскольку заставляет моих охранников пробираться через небольшое отверстие в поисках спрятавшихся убийц. По словам Бинеси, это очень опасно, поэтому теперь мне приходится передвигать тяжелые деревянные перегородки на место каждый раз, когда мне нужно покакать, а затем придвигать их обратно к стене, когда я закончу.
Это раздражает, но это небольшая цена за конфиденциальность. Я набросал несколько идей для кольца занавесок, которое можно установить в своей юрте, но с этим придется подождать, пока мы не вернемся в Северную Цитадель. Альтернатива состоит в том, что я научусь скрывать себя, но это очень много работы, чтобы какать и мастурбировать в уединении…
После утренних процедур по уходу за кожей и ухода за кожей я отправляюсь в повседневной одежде на завтрак, поскольку носить модную одежду во время еды — это верный путь к катастрофе. Как обычно, Понг-Понга нигде нет, вероятно, он уже плескается в крошечном пруду, который он делит с Пинг-Пингом, сэром Инки и квинами. Я все еще не уверен, хочу ли я взять с собой Понг-Понга на большой банкет сегодня вечером, потому что боюсь, что Легат заметит его и задастся вопросом, почему у этой крошечной черепахи огромный Натальный дворец. Проблема в том, что я не могу оставить Понг-Понг в поместье, потому что, если на банкете дела пойдут плохо, Джорани и Ралу приказано вывезти его из Цитадели со всеми моими питомцами в фургонах. Поскольку Понг Понг отказывается раскрыться кому-либо, кроме Лин-Лин, Тадука и Мамы, которые все будут на банкете со мной, это означает, что в случае чрезвычайной ситуации есть неплохой шанс, что Понг Понг останется позади. .
Полагаю, тогда это все. Мне нужно взять маленького парня с собой на банкет и надеяться, что навыки легата подглядывать за Натальный дворец не распространяются на прорыв через Сокрытие. Может быть, я смогу спрятать крошечную черепаху где-нибудь в кармане вместе с целым запасом свежих креветок, но тогда мне придется беспокоиться о том, что она какает на меня…
Несмотря на мой ранний приезд, все остальные уже более или менее готовы к завтраку, за исключением Чарока, который все еще трудится на кухне, и Ло-Ло, которая все еще занята своими делами… что бы она ни делала, чтобы готовиться каждый день. . Черт возьми, если я знаю, потому что, насколько я могу судить, она обычно не красится, но каким-то образом умудряется все время выглядеть великолепно. «Всем доброе утро.» Приоткрыв дверь ровно настолько, чтобы Ори могла пройти, я ногой отгоняю кроликов, пока пробираюсь в столовую и закрываю за собой дверь. Обычно я был бы более чем счастлив позволить им прыгать у моих ног, пока вся семья ест, но самое последнее пополнение в нашей счастливой маленькой семье еще не успело акклиматизироваться к новому окружению. — Доброе утро, принцесса, — напеваю я, подходя немного ближе к рычащему медведю-ласке, сидящему на коленях у Сун. «Разве ты не выглядишь очаровательно сегодня?»
Если не считать злобного рычания, грохота и непрерывного потока слюны, капающей из ее узких клыкастых челюстей, конечно. Одетая в вычурное платье с цветочным тиснением, обнажающее ее пушистый живот, и с желтой лентой, изящно повязанной на шее, принцесса-медведица — милое создание со свирепым нравом и острым запахом. Запах не то чтобы неприятный, просто… сильный и несколько подавляющий, но он сильно пугает медведей и диких кошек и приводит квинов и кроликов в злобное, жестокое безумие. Сонг работает над интеграцией Принцессы с другими животными, но дела идут не очень хорошо. На самом деле, вся причина, по которой Принцесса носит платье, заключается в том, что нам нужно каким-то образом протащить ее сегодня вечером на банкет, поскольку, как и Понг-Понг, Принцесса не доверяет никому, кроме своего любимого человека.
Если кто-то спросит, я скажу, что Принцесса — шляпа на тренировке. Боже, это было бы так восхитительно, если бы она стояла у меня на плечах и садилась мне на голову. Это отстой. Я хочу погладить ее пушистый животик и эти милые цепкие лапки, но Принцесса кусается, и я бы предпочел не кормить ее пальцами. Конечно, потеря части себя из-за новых домашних животных уже стала чем-то вроде постоянной шутки, но сейчас самое подходящее время, чтобы сломать тенденцию насилия под дождем.
Не сумев погладить очаровательного медвежонка еще несколько раз, я оглядываю комнату и обнаруживаю, что мама и Алсансет смотрят в пространство с отсутствующим взглядом в глазах. Они все еще размышляют над теми прозрениями, которые нашли во время медитации в бамбуковой роще Тадука, который явно отсутствует за обеденным столом, поскольку теперь он начал спать там, поскольку нет сада духовных трав, которым можно было бы зацикливаться. Мила, Ян и Лин-Лин, как обычно, тоже спят, но к нам присоединяются дедушка Ду и его недавно усыновленный внук Кён, причем последний сидит в стоическом молчании, в то время как первый играет в глупые словесные игры с двойняшки. Несмотря на тесноту и занятость, маленькая столовая по-прежнему кажется немного пустой из-за отсутствия стольких людей, но я полагаю, что это и к лучшему. На самом деле осталось только пять свободных мест, если учесть Чарока и Ло-Ло, и нам нравится оставлять по два по обе стороны от Сун, чтобы Принцесса не превратилась в раздражающий, слюнотечение, так что в лучшем случае мы можем только поместится еще один человек за столом.
Не с кем по-настоящему поговорить, я провожу время, утешая своих бедных, дрожащих девчонок, которые прижались друг к другу в углу позади меня, как можно дальше от Принцессы. Честно говоря, я не знаю, почему они так напуганы, ведь медвежонку-ласке пока ничего не оставалось делать, как только рычать и щелкать, даже когда Мама Булочка нанесла чистый удар головой по свисающей заднице бедной девочки. Насколько я могу судить, Принцесса боится всех остальных больше, чем мы ее, так что пройдет некоторое время, прежде чем все милые болваны поладят.
Услышав ее появление задолго до того, как она дошла до двери, Ло-Ло напевает веселую мелодию, скользит в столовую и с поразительной легкостью закрывает за собой дверь, так как не обнаруживается ни одного вторгшегося булочка. Красиво сияя, обходя стол, она приветствует всех лирическими и неформальными словами: «Всем доброе утро», прежде чем занять свое место рядом со мной, поскольку близнецы заняли стулья по обе стороны от «прадедушки Ду». «Как вы себя чувствуете этим прекрасным утром, Лорд Муж? Надеюсь, ты хорошо спал?
«Я сделал, да». Светская беседа, тьфу. «…а ты?»
Возвращаясь к Джимджаму, улыбка Ло-Ло становится еще ярче. «Как ребенок, пока этот раз не разбудил меня и не потребовал, чтобы я разделил подушку. Клянусь, он думает, что он маленький человек, имеющий право спать, укрывшись под одеялом, как и все остальные.