Аккуратно сложив последнюю пачку документов, Ло-Ло еще раз просмотрела свой отчет, постукивая по каждой стопке, проходя мимо, чтобы убедиться, что все на месте. Прошло две недели с момента последнего визита лорда-мужа, и они едва успели охватить половину того, что она хотела, и услышали только его мысли о четверти того, что она ему принесла, обстоятельства, которые заставили ее изо всех сил пытаться потушить метафорические пожары, возникшие вокруг урожая. об их растущих торговых предприятиях. Несмотря на то, что Ло-Ло был полностью способен решать большинство деловых вопросов без его участия, были некоторые вещи, о которых Ло-Ло хотел, чтобы Лорд Муж знал, чтобы он мог подготовиться к предстоящим штормам на море.
Ох, кого она обманула? Их корабль дал тысячу течей, и ей оставалось только удержать его на плаву.
Хуже всего то, что ей некого было винить, кроме себя. До его падения в Синудзи бизнес процветал, и она зарабатывала деньги. Будь то колокольчики или безделушки, инструменты или безделушки, повозки или водяные часы, она получала огромную прибыль от каждого контракта и накопила состояние, которое даже лорд Муж не мог растратить. Хотя он советовал ей действовать медленно и заложить основу для будущего прогресса, она убедила его ковать железо, пока горячо, и вложила львиную долю их прибыли в расширение и развитие самых разных начинаний, ожидая, что они заплатят за это. в сто раз больше, если события пойдут так, как ожидалось.
И они бы тоже, но увы, человек предполагает, а небо располагает.
Хотя она знала, что это всегда было решающим фактором, только после того, как лорд Хасбэнд получил серьезную травму, она осознала, насколько их успех зависел от его выдающейся репутации. Кто бы не хотел наладить связь с талантом номер один в Империи и первой в истории внешней Имперской супругой? Их деловые партнеры увидели в этом шанс построить отношения до того, как лорд-муж придет к истинной власти, поэтому они были слишком счастливы принять далеко не идеальные условия в своих деловых отношениях, но все это резко застопорилось после того, как его судьба изменилась. в Синуджи. Если когда-то он был восходящим драконом с безграничным потенциалом, то Лорд Муж теперь был не более чем побежденным дикарем в глазах знати, «Сломленным варваром», дни которого были сочтены, а это означало всю добрую волю, которая сопровождала его возвышенное величие. статус сразу иссяк и исчез.
Как низко она упала: от концертов для Императора до роли няни и калеки.
Удивленная ее обидными и неточными мыслями, Ло-Ло отмахнулась от них и продолжила приготовления, надеясь охватить как можно больше, прежде чем Лорд Муж потеряет интерес или устанет. Из-за такого количества стервятников и шакалов, выползающих из дерева, она работала день и ночь, чтобы спасти все, что могла, но их потери были значительными, поскольку их деловые партнеры обманывали и предавали их конкурентам. День за днем она получала сообщения о «бандитских нападениях», «поврежденных грузах», «испорченных материалах» и многом другом, что создавало задержки и неудачи, которые дорого ей обошлись, когда она не смогла выполнить свои контрактные обязательства. Хотя она могла подать в суд на этих лживых торговцев, проблем было так много, что судьям потребовались бы месяцы, если не годы, чтобы разобраться в этом беспорядке, и к тому времени штрафы стали бы просто пощечиной по сравнению с прибылью. они тем временем сделают. Если бы не маршал Юйчжэнь и непоколебимая преданность и постоянная поддержка семьи Йо, Ло-Ло опасалась, что она бы свела бизнес лорда Мужа до основания и оставила бы его нищим нищим.
Если бы она только прислушалась к совету лорда-мужа и предложила своим деловым партнерам лучшие условия…
Бизнес и политика должны были стать ее областями специализации, ее областями, в которых она могла бы преуспеть, ее нишей, в которой она заслужила его одобрение, если не его любовь, но результаты говорили сами за себя. Забудьте о прибылях, Ло-Ло была бы в восторге, если бы ей удалось возместить свои потери к концу года, но, поскольку до конца года оставалось всего три недели, это казалось принятием желаемого за действительное. Хотя они все еще получали приличный доход от своего чугунолитейного бизнеса благодаря военным контрактам от маршала Южена и маршала Йо, все остальные ее инвестиции обратились в прах. Непомерные расходы Лорда Мужа только усугубили проблему, оставив ей минимум средств для защиты от их конкуренции и защиты тех немногих активов, которые у них еще остались. Хотя она пыталась поднять этот вопрос во время их последней встречи, он был непреклонен в том, чтобы продолжать финансировать Тирана и его Учителя в их дорогостоящих и убыточных начинаниях вместо того, чтобы направить свои доходы на более эффективное применение, и ничто из того, что сказал Ло-Ло, не могло помочь. убедить его в обратном.
Не то чтобы она винила его в том, что он отверг ее совет. Если бы не проблемы со здоровьем и отсутствие других возможностей, Ло-Ло предполагал, что он уже давно заменил бы ее на посту своего бизнес-менеджера и, возможно, низвел бы ее до роли поваренки или менестреля для скота.
Он не ценит тебя, не понимает твоей истинной ценности…
Сама мысль о том, что ей прикажут играть за скот, привела Ло-Ло в ярость, ее возмущение могло сравниться только с ее изнеможением. Хотя она была всего лишь скромной императорской служанкой, ее музыкальное исполнение принесло ей овации самого императора, и лорд-муж хотел, чтобы она играла для вонючего, вонючего скота? Унижение было слишком сильным для ее внутреннего художника, но он даже не заметил этого. Время от времени он спрашивал, есть ли у нее время сыграть ему песню, и она с радостью выполнила бы эту просьбу, если бы он не настаивал на том, чтобы аудитория была
домашний скот
. Все ее предложения относительно частного выступления или даже шоу во время ужина были отвергнуты, потому что он искренне интересовался, как отреагируют его волосатые звери, и хотя она знала, что он не хотел этим оскорбить, она восприняла его просьбу как оскорбление для ее твердого тела. заработала навыки и отказалась унижаться, чтобы потворствовать своему любопытству.
Несмотря на то, что он был калекой и лечился, он по-прежнему обладал блестящим умом, так почему же он не мог понять ее отвращение к игре за скот? Она не могла прямо отказать ему, поскольку это было бы грубо и неприлично для Слуги Императора, но, конечно, даже он мог видеть, что что-то происходит после нескольких месяцев уклонения от этой темы…
Он слеп, потому что ему все равно, и он обращается с тобой как с рабом, которым приказывают…
Головокруженная от негодования, Ло-Ло заварила себе чайник успокаивающего чая и только что села, как сзади раздался голос свекрови Сарнаи. «Чай BoHe, прекрасный выбор. Редкий и дорогой, но ароматный и приятный, настоящее наслаждение для всех органов чувств. На днях я видел несколько штук на рынке, но не смог заставить себя сделать такую экстравагантную покупку.
Вставая на ноги, Ло-Ло чуть не пролила свой напиток и изобразила свою лучшую улыбку и сделала реверанс перед устрашающей женщиной. «Супруга Ло приветствует уважаемую Мать». Как женщина с четвероногой тростью может так тихо передвигаться? И ей просто нужно было появиться во второй раз, когда Ло-Ло взяла перерыв… «Если это понравится Матери, то Ло-Ло с радостью вернет все три кирпича обратно, чтобы Мать могла насладиться ими».
«Три целых кирпича? Честное слово, вы сразу столько купили? Вы должны пить его утром, в полдень и вечером». Похлопав Ло-Ло по руке, Сарнай улыбнулся без улыбки и сказал: «В этом нет необходимости, дорогая. Ты оставь это себе. Я простая женщина с простыми вкусами. Извиняюсь, что пришел один и прервал ваше расслабляющее чаепитие. Рейн и остальные помещают Эрдэнэ в конюшню, но мне пришлось встать с ног.
Желая свернуться калачиком и умереть от стыда, Ло-Ло выдвинула стул и принялась заваривать для всех свежий чайник «простого» чая. На первый взгляд это заявление казалось безобидным, но Сарнай считала Ло-Ло экстравагантной и избалованной сучкой и не стеснялась выражать свое недовольство. Это было не совсем справедливо, поскольку чай БоХе был подарком от делового партнера, а Ло-Ло оставила его себе только потому, что Лорд-Муж предпочитал воду или легкие чаи, смешанные с медом, молоком и маслом. Объяснения не помогут делу, потому что плохое впечатление Сарнаи о Ло-Ло возникло еще с их первой встречи, когда она зашла к Ло-Ло, говорящему о закладке ценностей Рейна для его свадебного банкета. Даже когда бизнес был чрезвычайно прибыльным, Ло-Ло все еще не могла завоевать одобрение свекрови, и их отношения только ухудшились в последние недели, поскольку Сарнай использовала ее как словесный ударный пост, чтобы выплеснуть свое разочарование. Ло-Ло даже не было