Говорят, что твоя жизнь проносится перед твоими глазами, когда ты собираешься умереть, но я никогда не считал это правдой.
Обычно я слишком занят, пытаясь не обосраться и остаться в живых, вместо того, чтобы вспоминать приятные воспоминания, но вижу, как Не-Ген отказывается отпускать ситуацию, пока он занят превращением в Демона, и моя жизнь, по сути, окончена, небольшой самоанализ не могло повредить. Не то чтобы мне нужно было пересмотреть большую часть жизни, учитывая, что у меня всего семь с половиной лет воспоминаний, начиная с того дня, когда я прибыл в этот мир невысоким, тощим ребенком с янтарными глазами с воспоминаниями о другая жизнь и головокружительная головная боль. Прикованный к деревянному столбу внутри грязного темного загона, я ждал своей очереди продать тому, кто предложит самую высокую цену, настолько напуганный и растерянный, что даже не помню, за сколько меня продали, и хотя со временем дела пошли лучше, дела пошли лучше. сначала намного хуже. Я проделал долгий путь и многое забыл с тех адских дней в шахтах, но я всегда буду помнить страх и растерянность тех первых часов, и как бы мне ни хотелось, чтобы все было иначе, я никогда не забуду боль и страдания, которые последовали за этим.
С первого дня, когда я открыл глаза в этих загонах для рабов, только в одном я был уверен на 100%: я не принадлежу этому миру. Я почти уверен, что мир тоже это знает, и, вероятно, поэтому он меня ненавидит. Мои проблемы с Балансом, затишье и буря, недостаток Прозрения и Пробуждения — все это было тем, что мир отверг меня. Я знаю это сейчас, потому что больше нет ни спокойствия, ни бури, поскольку все, ради чего я работал, все, что я претендовал на себя, возвращается в мир. Внутри нет ни пустоты, ни спальни, ни тумбочки, на которой стоит деревянный кубок. Лишенные своих сосудов, моя Ци и Краеугольные Камни уже рассеялись в небытие, а моя заявленная Небесная Энергия больше не принадлежит мне и утекает вместе со всеми надеждами и мечтами, которые я от нее зависел. Хотя это и неосязаемо, я чувствую, как все, что я собрал из очищенных Призраков, просачивается из моего сломанного Ядра каплями и каплями, месяцы тяжело заработанных усилий и тысячи жизней, потраченных впустую, включая жизни моих солдат. Вскоре ничего не останется, кроме моих воспоминаний и сожалений, но даже они будут потеряны, когда моя жизнь подойдет к концу.
Мне следовало пойти к маме раньше, чтобы Тадук мог исцелить ее Небесной Энергией. Моя семья дала мне так много, и я был всего лишь обузой от начала до конца. Теперь уже слишком поздно помогать им хоть в чем-то, но, по крайней мере, моя смерть освободит их от стресса и невзгод, которые возникают из-за того, что они являются частью моей жизни. Они сильные люди, поэтому, хотя моя смерть и причинит им боль, они скоро справятся с этим, даже милые Тали и Тейт. Мама в конце концов восстановит свои силы самостоятельно, а папа будет на седьмом небе от счастья, чтобы его жена была здорова и имела хорошую репутацию. У них обоих еще есть великолепная дочь, которой они будут гордиться, не говоря уже о скромном зяте, который сделает все, чтобы сделать свою жену счастливой. Аканаи и Хусолт, как всегда, будут сильны, чтобы утешить Милу, которая не так крута, как она притворяется, но они справятся с этим вместе. У Янь есть дедушка и старший брат Кён, а Ло-Ло, наверное, будет танцевать от радости, когда узнает, что меня нет, так что мне не о чем беспокоиться. Сун, вероятно, будет стоически ждать, пока кто-нибудь заберет ее цепочку, прежде чем бежать обратно в СуйХуа, чтобы забрать мои вещи. Единственные, кто меня беспокоит, это Тадук и Лин, но я уверен, что остальные члены моей семьи примут участие, чтобы помочь, потому что это то, что делает семья. В конце концов, все люди в моей жизни уйдут, и я стану приятным воспоминанием, о котором они будут говорить время от времени, а не гигантским пожаром в мусорном баке, который им приходится тушить хотя бы раз в неделю.
Посмотри на это. Вся моя жизнь пролетела в мгновение ока.
Семь с половиной лет лишений и страданий, борьбы и конфликтов, испытаний и чертовых невзгод — и все впустую. Их лезвия расплавились и исчезли, разрушенные остатки моего Духовного Оружия падают на землю, где они слегка звенят в последнем предсмертном звуке, прежде чем замолчать. Мир, Спокойствие и Единство — они были моими и только моими, каждое — часть меня в теле и духе, физическое продолжение моего метафизического «я». Это больше, чем просто оружие, они были инструментами, с помощью которых я мог выжить в этом суровом и беспощадном мире, но теперь они не более чем мусор, который можно выбросить или переплавить в металлолом, оставив меня стоять здесь на коленях, сломанного внутри и сломанного снаружи. .
Но подождите, это еще не все. Если эмоциональной боли недостаточно, чтобы сделать меня беспомощным, ее сопровождает поток физической боли. Лишенный Ци и оставленный лицом к лицу с миром без его защиты, я слишком хорошо осознаю, насколько я стал полагаться на мистическую силу и стойкость, чтобы выжить в этом адском мире. Моя голова настолько тяжелая, что я едва могу оторвать подбородок от груди, а поднятые руки напрягают мои мышцы настолько, что они могут порваться. Словно прочитав мои мысли, Не-Ген отпускает мои руки, и они падают по бокам, как свинцовые гири, тяжело расплескивая кровавую грязь, посылая через меня новую волну мучений. Несмотря на то, что грязь мягкая и влажная, она имеет текстуру битого стекла, по крайней мере, так думают мои лишенные Ци руки. Даже гравитация кажется более сильной, чем обычно, и каждый мой вздох — это страдание и страдание, поскольку мои органы протестуют против этого движения, а легкие изо всех сил пытаются надуться. Солнце, ветер и даже хлопчатобумажная рубашка под доспехами жгут, жалят и раздражают мою кожу — незначительный дискомфорт в общем плане вещей, но это больше, чем что-либо другое, определяет мою судьбу в жизни.
Мир ненавидит меня. Без возможности украсть Небесную Энергию и преобразовать ее в Ци для личного использования, я не смогу слишком долго выдерживать даже прямой солнечный свет. Без Ядра я слабее обычного простолюдина, потому что, в отличие от меня, мир принял их и получил определенную степень сопротивления худшему, что он может предложить. Крестьяне слабы, а я по слабости на целую ступень ниже их.
По крайней мере, мне не придется долго страдать.
Никто не придет, чтобы спасти меня. Они видели, что произошло, и они также знают, что мне лучше умереть. Вот почему мои защитники не пришли на помощь, именно поэтому они оставили меня стоять на коленях перед трансформирующимся Не-Геном в полной и абсолютной тишине. Они подождут, пока я умру, а потом придут отомстить за меня, потому что никто не хочет заботиться о калеке, особенно о таком многообещающем. Если я выживу, я стану не более чем напоминанием о том, что было потеряно, живым воплощением неудачи и бременем для всех, кто меня любит.
Смерть была бы милостью.
Или… возможно, еще есть надежда.
Мое Ядро разрушено, а мой Боевой Путь искалечен, но это не единственный путь к власти в этом мире.
Есть ли у Оскверненных ядра? Или они находят власть другим способом? Я не могу поглотить Призраков без Бездны, но… я мог бы впустить их. Я могу справиться с шепотом, тем более что энергия и стойкость являются неотъемлемой частью пакета Оскверненных. Мне даже не пришлось бы навсегда оставаться Оскверненным. Махакала сказал, что есть путь назад, и я готов поспорить, что преимущества сохранятся. В то время как Боевые Воины в основном используют Ци для увеличения своей природной силы, Оскверненные, похоже, используют Призраков для повышения своих основных характеристик. Да, большинство боевых воинов также становятся большими и мускулистыми, но это не происходит автоматически, иначе я бы к этому времени уже был огромным гигантом.
Даже если обращение к Оскверненному — это путь невозврата, почему бы мне не сделать прыжок? Что меня останавливает? Мораль? Почему мораль должна преобладать над выживанием? Это вопрос жизни и смерти, и если бы у меня был выбор, зачем бы мне вообще принимать смерть?
Я заслуживаю жить. Я заслуживаю быть свободным. Я боролся и терпел всю свою жизнь, но за всю свою тяжелую работу я ничего не получил. Возможно, пришло время попробовать что-то другое для разнообразия.
Это было бы так легко. Никаких трудностей, никакой неопределенности, только сила для сдачи. Настоящая, осязаемая сила, сила, которую я знал раньше, например, когда я столкнулся с Смеющимся Драконом и его приспешниками на берегу озера Сокровища Запада. Это был я. Я мог бы получить это снова. Я мог бы быть Воином, даже если мое Сердце было разрушено, а тело искалечено. Я ясно помню это: Энергия Небес текла через мое тело, когда я сражался и убивал всех, кто противостоял мне. Сила подчинилась моей воле, и Формы распутались внутри моего разума, непобедимые и неудержимые, пока не осталось никого, кому можно было бы бросить вызов, настоящая сила природы, обретшая плоть.
Боги, я был силен тогда. Хишиги в чистом поле, Нед!
…
Ха-ха-ха…
Охваченный весельем, мой тихий смешок перерастает в сердечный смех, когда я поднимаю голову к Небесам, слезы текут из моих глаз от полной глупости всего этого. Вот я стою на коленях, калека и вот-вот умру, а мой мозг все еще думает, что сейчас подходящее время для отсылок к поп-культуре. Как я могу не смеяться?
Не могу сказать наверняка, но, возможно, я в шоке.
Моргая, чтобы очистить зрение, я вижу Не-Гена, все еще стоящего передо мной, его ехидная, высокомерная улыбка медленно уступает место замешательству и неуверенности. «Неужели маленького Пожирателя так забавляет приближающаяся смерть?»
Решив, что объяснять славу Бобби Б. будет слишком утомительно, я вместо этого спрашиваю: «Какая неминуемая смерть? Если бы ты хотел меня убить, я бы уже был мертв. Странно, насколько я спокоен и собран, как будто я действительно в здравом уме. «Итак… Ты тот странный голос, который я иногда слышу в своей голове». Удивление, а затем гордость, когда Не-Пол слегка кивает в подтверждение, хотя я не уверен, что это было намеренно, а не скорее непроизвольной реакцией. — Я думал, я сказал тебе заткнуться? Ух ты, когда Не-Ген краснеет от гнева, все его тело светится. Вероятно, он готовит огонь, чтобы сжечь меня дотла, но сумки того стоят. «Получить подсказку. Перестаньте пытаться это осуществить. Этого не произойдет. Я нравлюсь себе такой, какая я есть, калека и все такое. Слава Небесам, это был не Бог в буквальном смысле, а просто странный эксперт по врагам, похищающий тела, который, очевидно, одержим мной. Наверное, тогда не лучшая идея нырять в Наталский дворец Гена, учитывая, что у этого чудака есть преимущество на домашней площадке и больше опыта. Приостановив Трансформацию Демона на полпути, Не-Ген стал еще менее человечным теперь, когда он слился со своей рунической броней в сплав плоти и металла, мало чем отличаясь от его рук. «Отличный трюк — остановить трансформацию вот так. Не поделитесь, как это делается? Я уже навсегда пытаюсь сделать медвежьи руки чем-то особенным».