«Подведем итоги: дисциплина — дерьмо, поэтому я хочу, чтобы на отряд из ста человек приходилось по два сержанта, по выбору командира. Сообщите господину Рустраму о своем выборе и приступайте к работе, знакомя своих людей с новой политикой и формациями. Будут учения и публичное порицание тех, кто не соответствует моим строгим стандартам. Также могут быть награды для тех, кто превысит его, при условии, что любой из вас вообще способен на такой подвиг. Понятно? Хороший. Сделай это.»
Пока мои офицеры расходятся, чтобы сообщить о моем недовольстве своим подчиненным, мое настроение портится из-за заметного отсутствия Джорани и удушающего присутствия Даксиана. Еще одна причина не любить этого напыщенного солдата, ставшего бандитом, потому что он похож на более высокую, красивую и успешную версию Джорани. Я сочувствую этому маленькому парню. Ситуация у них почти такая же, как у меня с Герель, если бы Герель была популярнее и менее лысой, но я отвлекся. Бедный Джорани прошел через ад и вернулся в Винный завод, где ему достались места в первом ряду для эксперта, которого любезно избил уродливый Крот-предок-зверь. Теперь, когда Договор нарушен, вполне возможно, что мы окажемся между сражающимися Божествами и превратимся в массу до неузнаваемости. Это не пессимизм, а прагматизм. Что я должен был сделать, соврать об этом?
Ну… наверное, да, я полагаю, из-за морального духа и еще чего-то.
Ладно, я облажался, и из психики Джорани возник Призрак. Что бы ни. Я справился с этим. У нас все хорошо, и теперь я знаю, кто эта кротовая сука и почему мама Гам так разозлилась, что не убила ее. Мне любопытно, почему так много предков-зверей преследовали Милу и ее коллег-капитанов, но сомневаюсь, что когда-нибудь получу ответ. Джорани слышал нескольких предков-зверей и может указать на месте происшествия Ганшу и Маму Гам, но кто были остальные? Кровожадный Бык определенно был там, как и Законопослушный Носорог, но кто такой Недовольный Старожил или Красноречивый Мучитель? Сколько предков-зверей было в Нань Пине и его окрестностях? Горстка? Дюжина? Более?
Это возвращает меня к теме «Мы все умрем», особенно учитывая, что Ган Шу настаивает, чтобы он остался здесь. Я имею в виду, что если бы я хотел не попасть под перекрестный огонь, то торчать рядом с ходячей, дышащей, разрушающей города катастрофой — это не лучший вариант. Я даже не могу заставить Лэй Гуна или Тирана поддержать мою свиту. Неряшливый старый пьяница не выглядит таким уж большим, но он добросовестный пробудившийся эксперт, который достаточно дружелюбен, чтобы, возможно, ответить на пару вопросов по этому поводу. Что касается Тирана, ее Рунический Жезл поставил Кротовую суку на колени, и она вытащила двух из них, когда Гуань Суо угрожал убить ее, так что я знаю, что она набирает серьезный пыл. К сожалению, я не видел ни одного из них после всего фиаско «Понг-Понг», и это, я полагаю, хорошо. Понг-Понг достаточно умен, чтобы распознать их, но слишком глуп, чтобы залечь на дно, и я бы предпочел не узнавать, что чувствует Ган Шу, потеряв не одну, а две капли небесной воды из-за такого бесполезного отродья, как я.
Наверное, с возмущением и кровопролитием, если можно предположить. Ган Шу кажется достаточно дружелюбным, но, учитывая то, как он увлекается бандитизмом, я бы не назвал его образцом добродетели.
Стремясь проведать своего нового спектрального гостя, я возвращаюсь в свою юрту для более спокойной медитации, но меняю свои планы, как только приезжаю. С пользой проводя время перед сном, моя очаровательная жена Лин приманивает и уговаривает Саранхо и Джимджама наброситься на их любимую игрушку — пучок перьев, привязанных на веревочке. Оправившись от своей обычной морской болезни, медведи борются с Мафу, в то время как булочки и детеныши квин прыгают и бьются вокруг них, не обращая внимания на их разницу в размерах или питании. Свернувшийся у огня, Ло-Ло дрожит в объятиях Сории, в то время как Анри мешает моей трусливой наложнице и самому дружелюбному придурку, Аури, который, кажется, непреклонен в том, чтобы пробраться сюда и получить заслуженные шлепки.
Оставив Ло-Ло наедине с Аури еще на некоторое время, я обнимаю Линь за талию и целую ее в щеку. «Привет, женушка».
«Привет, муженек». Всегда счастливая покоиться в моих объятиях, Лин наклоняется ко мне и продолжает играть с дикими кошками. Взмахнув запястьем, пучок перьев дрожит на месте, и Джимджем бросается на убийство, но моя жена дергается перья вне его досягаемости. Ожидая этого момента, умный Саранхо набрасывается, как только перья останавливаются, но Лин использует свою ногу как блок и тащит перья в безопасное место, танцуя по песку, как насмешливая птица. готовы сдаться, и Лин отправляет их в веселую погоню по пляжу, что намного сложнее, чем кажется. Я должен знать, потому что, когда я держу веревку, пройдет всего несколько секунд, прежде чем перья поймаются.
Озорно ухмыляясь, Линь ведет диких кошек к Ло-Ло и Сорье, оставляя перья на расстоянии вытянутой руки от их ног. Не ожидая, что его жертва остановится, Джимджам пролетает мимо своей цели, но разворачивается в воздухе, ударяя по перьям, и аккуратно приземляется рядом с двумя женщинами, хотя и прикладом к ним. Плечи трясутся от веселья, приглушенный смех Лина теряется в криках Ло-Ло, и даже бедная Сория шокирована шокирующим выходом Джимджама, начинающим задницей. Изо всех сил пытаясь скрыть улыбку, я целую Лин в висок и говорю: «Это было не очень приятно, женушка».
— Я знаю, Муженек. Ее глаза остановились на Ло-Ло, Линь шепчет: «Но я ничего не могу с этим поделать. Это так весело издеваться над Ло-Ло, да?
Разве я этого не знаю. Есть что-то такое в том, как чопорный и порядочный Имперский Слуга съеживается и съеживается, что действительно заводит мой двигатель, и, похоже, Лин разделяет мои слегка садистские наклонности. «Я понимаю, но она и так боится диких кошек. Нет необходимости травмировать ее еще больше.
— Я знаю, поэтому помогаю ей преодолеть страх, глупышка. Позволив Саранхо бить на другом конце струны, Лин усмехается и говорит: «Посмотрите, какой милый ДжимДжем, катающийся по песку со своей игрушкой. Ло-Ло увидит это и поймет, что ей нечего бояться.
Хотя я также считаю его очаровательным, я понимаю, почему других могут напугать выходки Джимджема. Лежа на боку, дикая кошка кромсает перья клыками и когтями, в то время как его задние лапы дергаются, отрабатывая убийственные удары, что одновременно глупо и устрашающе. «Жена…»
Мой строгий тон показывает Лин, что меня не обманывают ее оправдания, и она надувает щеки в ответ. «Злая Рэйни издевается над Лин-Лин, потому что Ми-Ми, Ли-Ли и Ян-Ян здесь нет, чтобы защитить ее. Подожди, муженек, я им всем расскажу, как ты меня издевался, и тогда ты увидишь.
«Я бы не посмел. Моя милая женушка слишком драгоценна, чтобы ее можно было запугивать. Резким похлопыванием по заднице я подталкиваю Линя к Ло-Ло. «А теперь иди, сделай красиво».
Оглянувшись через плечо, Линь морщит нос и произносит «Извращенец», а затем с улыбкой подбегает к Ло-Ло. Когда я подхожу к ним, мое присутствие освобождает Анри от ее обязанностей по просмотру, а Ори ныряет головой вперед мне в живот и сжимает лапы вокруг моей талии. Хотя я мог бы легко сопротивляться, я устраиваюсь на песке и позволяю Ори думать, что он меня сбил, на что он отвечает урчащим в груди восторгом. Оставив свои игрушки, Саранхо и Джимджам вскоре присоединяются к нам, чтобы получить изрядную долю привязанности, возможно, чувствуя себя голодными из-за отсутствия Милы и Ли Сонг, а также моего недавнего пренебрежения.
В последнее время я слишком отвлекался на восстановление конечностей и создание краеугольных камней, но с сегодняшнего дня все меняется. Прежде всего мне нужно привести в порядок свою свиту, потому что, как ни странно, бывшие бандиты не являются самыми дисциплинированными солдатами. Что ж, с людьми Ван Бао все в порядке, и мне никогда не придется беспокоиться о команде Дастана, но остальные — это шумная и неистовая компания, не привыкшая к дисциплине или, как в случае Лан И и его бывших соотечественников-рабов, слишком снисходительная к своей свободе. . Мне также следует уделять больше внимания своим хулиганам, потому что с каждым днем они становятся все больше и смертоноснее, и я бы предпочел не участвовать в убийственных ударах Джимджема. Что еще мне нужно сделать? Ах да, возобновите ежедневные спарринги и получите практический опыт использования Ключевых камней. Если есть проблема, лучше выяснить это сейчас, а не в бою с Оскверненными.
Столько всего нужно сделать за столь мало времени. Мы должны достичь пункта назначения через семь дней, портового города на границе с Центральным регионом под названием СуйХуа, где я должен получить дальнейшие приказы. Кто отдает эти приказы и что они могут повлечь за собой, остается загадкой, поскольку легат не счел нужным поделиться своими планами со мной, малышкой. Меня могут поставить на караульную службу и иметь недели, если не месяцы, чтобы продолжить подготовку, или меня могут отправить на передовую, чтобы отбиваться от армий вторгшихся Оскверненных. Кто знает. Так что я мог бы также максимально использовать время, которое у меня есть, и наслаждаться мелочами жизни, пока я еще могу, например, обниматься с Ори, бить Джимджема головой и тыкать носом в Саранхо, пока моя жена нянчится и утешает мою плачущую наложницу.
Боже, есть что-то такое возбуждающее в заплаканном макияже и вздымающейся груди Ло-Ло… Она мне даже не очень нравится, но я не могу перестать думать о том, чтобы переспать с ней. У меня три любящие невесты, и все равно этого недостаточно, чтобы утолить мой аппетит.
Возвращаясь к более насущным делам, я понимаю, что упустил важное дело из своего списка дел, которые нужно сделать. Мне нужно будет присматривать за Джорани и следить за тем, чтобы он не продолжал волей-неволей рожать Призраков, хотя эта концепция меня заинтриговала. Если люди и полузвери могут создавать Призраков, пребывая в должном унынии, могу ли я использовать это в свою пользу? Как бы тревожно ни было видеть появление Призрака, теперь, когда я знаю, как создавать Водяную Ци, они не представляют угрозы. На самом деле, мне бы очень хотелось найти больше и превратить их в пригодную для использования Небесную Энергию, но до сих пор в Центре наблюдается удивительная нехватка Призраков. Могу ли я создавать призраков, а затем пожирать их, создавая тем самым бесконечный цикл Небесной Энергии, питаемый тоской и депрессией? Почему-то мне кажется, что это нарушит законы физики, что касается сохранения энергии, а что нет.
Опять же, какой вред в попытке?