Мне понадобится юрта побольше.
Когда я делю свою спальню с шестнадцатью кроликами, пятью детенышами квин, тремя взрослыми квинами, тремя дикими кошками-подростками, двумя годовалыми медведями, одним зайцем, одним осьминогом и одной толстой нелетающей птицей, у меня мало места для маневра. Большинство моих животных еще даже не выросли, так что в конечном итоге мы не все поместимся. Ничего не нужно говорить о квинах, и хотя моим милым мишкам и глупым кошкам еще есть куда стремиться, это лишь вопрос времени, когда они достигнут статуса полноценных пони, если не больше. Еще есть пятнадцать крольчат, которые красиво скатываются в округлые клубки длинношерстных пуховиков, но все равно вдвое меньше своей мамы-булочки. Мирно похрапывая у меня на груди, большая девочка имеет размеры около семидесяти пяти сантиметров от кончика до хвоста и весит около двадцати пяти нежных, восхитительных килограммов.
Дождя нет. Кролики — это друзья, а не еда, какими бы вкусными они ни были.
Отдельно отмечу: никогда не следует дружить с коровами, курами, козами или свиньями, какими бы милыми и приятными они ни были. Держитесь подальше от друзей-лошадей, потому что они тоже неплохо едят.
Постскриптум: Опять же, перестаньте так разговаривать с самим собой. Это странно и нездорово.
К счастью, не все мои питомцы — чудовища-гиганты по сравнению с теми, что были в моей прошлой жизни. Я не знаю, насколько большими должны быть зайцы-охотники за облаками, но Блэкджек особо не вырос с тех пор, как присоединился к моей маленькой семье домашних питомцев, все еще удобно расположившись под подбородком Мамы Булочки и легко умещаясь в моей ладони. Рок немного меньше маленьких кроликов и почти не занимает места, устроив свою толстую птичью задницу на более толстой голове Мафу. Сэр Инки размером всего с баскетбольный мяч, хотя из-за его длинных щупалец он выглядит намного больше, и, к сожалению, его ванна, превращенная в осьминог, требует больше площади, чем Забу, Мафу и Шана вместе взятые. Даже в этом случае я думаю, что сэр Инки слишком мал, чтобы проводить там все свое время. Если он собирается остаться, то у меня нет другого выбора, кроме как построить для него огромный аквариум со стеклянными стенками, что будет сложно, учитывая, что я еще не придумал стекло еще. Возможно, это как-то связано с песком, который мы используем, но мы не узнаем, пока не протестируем образцы со всей Империи…
Что бы ни. Помимо стекла, единственное решение — построить юрту побольше, чтобы я мог лучше разместить все свои нынешние и будущие этажи. Цирковая палатка была бы хороша, но держать ее в тепле и освещении будет занозой в заднице. Плюс для его установки потребуется буквально армия рабочих, а о путешествии с ним на буксире я даже думать не хочу. Или, может быть, мне следует установить сменный график и не настаивать на том, чтобы обниматься с
все
моих питомцев, но в мою защиту скажу, что прошлой ночью, когда я был пьян и хотел спать, это показалось мне потрясающей идеей. Неудивительно, что мне подарили такую крошечную чашку, что бы ни было в этих чайниках, это было настоящим кайфом. Мне следует спросить Пернатого Большого Брата, что в них было, но не раньше, чем я выясню, как его зовут…
Разбуженный моими спящими размышлениями и тщетными попытками потянуться, всегда настороже Забу открывает глаза, чтобы осмотреть окрестности, прежде чем проверить, все ли еще дышат его щенки. Он хороший папочка, и клянусь, он тоже проверяет булочки. Возможно, это потому, что они все прижались друг к другу в самой очаровательной кучке объятий, но я надеюсь, что его инстинкты взяли верх, и он думает, что булочки — его дети, так же, как Мама Бан усыновила щенков квина. Кролики и квинсы, лучшие друзья навсегда, или, по крайней мере, я на это надеюсь. Я был бы убит горем, если бы мои придурки начали поедать друг друга, но мне, вероятно, следует надеяться на лучшее и ожидать худшего. Саранхо и Джимджам уже проявляют признаки зарождающегося охотничьего инстинкта, и мне приходилось неоднократно предупреждать близнецов, чтобы они случайно не поворачивались спиной к диким кошкам. Еще есть Банджо и Балу, которые сейчас восхитительно послушны, но кто сказал, что они останутся такими навсегда? Я имею в виду, что это медведи, одиночные хищники, которые, если не считать каких-либо магических махинаций, могут превзойти по силе большинство наземных млекопитающих в своем биоме.
Плюс, в конце концов, мои пушистые малыши вырастут и почувствуют потребность в продолжении рода, а это совершенно другой беспорядок, к которому я совершенно не готов. Я только молюсь, чтобы они не учились у сэра Инки и не зацикливались на мне как на мишени…
Фу. Мой пессимизм достигает критической массы. Вот я лежу в теплых, хотя и несколько вонючих объятиях всех моих пушистых малышей, но все, о чем я могу думать, это о том, как все в конечном итоге пойдет к черту в ручной корзине. Эти проблемы предназначены для меня в будущем, поэтому мне следует просто лежать здесь и наслаждаться моментом, но, к сожалению, уже слишком поздно повернуть назад. Плотина прорвана, и мой мозг заполонили тревога и опасение, лишая меня всякой радости и удовлетворения. К тому же мне нужно в туалет. Погладив Маму Булочку и Блэкджека в последний раз, я сажусь и хихикаю, когда большой кролик недовольно хрюкает, цепляясь за мою рубашку своими кроличьими лапками и отказываясь открыть глаза. Юрта вокруг оживает, когда мои пушистые малыши шевелятся во сне, зевают и потягиваются, не заботясь о близости или комфорте своих соседей. Даже сэр Инки высовывает свою выпуклую голову, чтобы взглянуть, осматривая окрестности, прежде чем уйти настолько далеко от квинов, насколько позволяет его ванна.
Как ни странно, я чувствую себя лучше, зная, что я не единственный, кто беспокоится о домашнем насилии над домашними животными, даже если это подтверждение исходит от осьминога-подражателя-насильника.
После ухода за моими питомцами, холодного завтрака из сушеного мяса и воды и короткой пробежки по Формам с Мамой Булочкой, все еще прижимающейся к моей груди, я поворачиваюсь, чтобы поприветствовать своего самого проблемного из домашних животных. «Готовы к очередному плаванию, сэр Инки? Возможно, сегодня ты покажешь нам, где нашел Духовные Водоросли». Несмотря на наши прежние неудачи, Тадук отказывается сдаваться, а поскольку у меня нет идей получше, я тоже не могу сдаваться. Покупка еды для Пинг-Пинга опустошит мои истощающиеся финансы за неделю, а я до сих пор не знаю, куда убежал Блобби, так что мы отправляемся в залив.
По крайней мере, на нас больше не нападали акулы, вот и все. Позитивный психологический настрой. Я могу сделать это.
Трудно читать эмоции осьминога, но его кожа светлеет при звуке моего голоса, цвета на короткое время приобретают его естественный красновато-коричневый оттенок, прежде чем снова надеть камуфляж под дерево. Это интересное зрелище, но недостаточное, чтобы гарантировать, что сэр Инки останется здесь навсегда. Транспортировка и температура воды будут настоящей проблемой, не говоря уже о том, что я понятия не имею, как ухаживать за осьминогом. В лучшем случае сэр Инки уплывет и забудет о моем существовании, поэтому с этой целью я ожесточал свое сердце и решил перестать кормить сэра Инки.