Отступив назад, Мила положила руки на бедра и осмотрела свою работу. «Прекрасно», — заявила она, поздравительно хлопнув Джестер Ванга по плечу. «Теперь тебя практически не узнать, так что все, что нам нужно сделать, это выбрать новое имя, и все готово».
Его голова была забинтована, бывший бандит из Бухты Мясника поморщился и кивнул с меньшим энтузиазмом, чем Мила ожидала. — Э-э… Спасибо, любезная леди Сумила, — сказал он приглушенным голосом из-за оберток. «Но мне трудно дышать из-за того, что мой нос и рот так плотно закрыты».
Мужчины, всегда жалуются по мелочам. «Разберись с этим», — ответила она, отмахиваясь от его беспокойства и бросая ему оставшиеся бинты. — Мы не можем рисковать, что кто-нибудь узнает вас. Ты не самый известный бандит в округе, но Зиан и его свита знают тебя в лицо. Глупый Рейн, почему он объявил Шутера Вана мертвым, а затем привел его сюда всего через несколько недель? Это был верх глупости.
«Так мне теперь придется каждый день заворачивать лицо? Разве люди не заметят это через несколько недель?»
Ух, так надоедливо. Почему ее оставили наводить порядок в доме Рейна? Казалось, никого это не волновало, он отмахивался от ее беспокойств, как будто они не имели значения, и просил ее не волноваться. «Придумай оправдание. Может быть, вы поклялись никогда не открывать своего лица, пока не отомстите за свою семью, или вы подхватили экзотическую болезнь, и ваша плоть гниет. Посмотрев на Сун в поисках помощи, она обнаружила, что ее новая сестра полностью сосредоточена на своих собственных делах и ее не заботят проблемы Милы.
Ах, какая разница за неделю. Раньше Сун почти никогда не отклонялась от Милы, да и то только по приказу, но с тех пор, как они стали настоящими сестрами, Сун как будто не могла уйти достаточно далеко. Каждое утро она убегала сидеть во дворе одна, находя предлоги, чтобы избегать Милы, например, пойти на рынок с Лин. Она даже сказала, что нет необходимости заматывать лицо Шута Вана бинтами, по сути говоря Миле, что зря тратит время. Что случилось с преданной и послушной Ли Сун, которая всегда была рада поиграть в шахматы или причесаться Миле?
Не то чтобы она завидовала вновь обретенной независимости Сун, но она просто привыкла к постоянному присутствию девушки-кошки только для того, чтобы заставить ее вставать и исчезать на несколько часов. Поскольку Рейн почти не обращал на нее внимания, она чувствовала себя забытой и нежеланной, просыпаясь одна, без Сонга или Саранхо, которые могли бы ее поприветствовать. Если бы не сегодняшние спарринги и Рейн, просящий о помощи в этом деле, кто знает, нашлось ли бы у кого-нибудь из них свободное время, чтобы составить Миле компанию.
Опять же, Рейн даже не проводил с ней время, слишком занят, обнимаясь с Лином и собирая его маленькие хижины. Это было по уважительной причине, но он мог, по крайней мере, найти время, чтобы улыбнуться ей, взять ее за руку или что-то в этом роде. Он разозлился, потому что она победила его в сегодняшнем спарринге? Это его вина, что он оставил себя широко открытым, она должна была относиться к нему снисходительно из-за его хрупкого эго? Ладно, возможно, она была слишком взволнована и ударила его немного сильнее, чем следовало, но она была так счастлива наконец победить Зиана, что забыла себя. Да, мама посоветовала ей воспользоваться поединками, чтобы улучшить свои боевые навыки, но только сегодня она отказалась от всякой сдержанности и приложила все усилия, используя только пять разменов, чтобы победить трех противников.
Так приятно. Какие таланты номер один на Севере? Пей.
Внутренне ворча, Мила наблюдала, как Сун преклонил колени перед дверью недавно построенного здания.
гер
чтобы помешать бегству Джимджема, несчастный дикий кот, воющий как буря, катался по полу, безуспешно пытаясь сбить свою новую кепку. Самый крупный из диких кошек, он был также и самым диким, едва желая терпеть шарф на шее, не говоря уже о целом наряде. Сон была просто терпеливой, молча ожидая, раскинув руки, приглашая Джимджема обняться, чтобы она могла одеть его в его любимый шелковый жилет. Милая Саранхо сидела рядом с ней, потерлась головой о плечо Сонг и с гордостью демонстрировала свой прекрасный новый наряд: красно-черную кепку и подходящее шелковое платье с цветочным принтом, дополненное аккуратным бантом из ленты на спине.
Так очаровательны.
— Леди Сумила, мне неприятно жаловаться, но у меня немного закружилась голова. Я думаю, может быть, повязки отсекают кровь от моей головы и…
— Не трогай их, — рявкнула она, раздраженная тем, что ее прервали. «Если ты не хочешь носить повязки, тогда мы можем воспользоваться моим первым предложением. Я более чем счастлив избивать тебя до тех пор, пока твоя голова не раздуется, как свинья». Честно говоря, несколько незначительных неприятностей, и он скулит, как капризный ребенок, какой же он был грозный бандит? — Ты уже выбрал новое имя? Если нет, я буду рад назвать тебя Ван Ба Дань». Было немного вульгарно оскорблять его отцовство, но ее терпение к плаксивому бандиту было на исходе.
«Нет, помилуй, пожалуйста, госпожа Сумила. Я сам что-нибудь придумаю, обещаю.
В дверь постучали, и послышался голос Рейна. «Эй, я закончил и привел Ори, как ты просила». Внимательно наблюдая за Джимджемом, Сонг открыла за собой дверь, и Рейн проскользнул внутрь, Лин и Ори следовали за ним по пятам. Задыхаясь от шока, Рейн опустился на колени и обнял Саранхо, воркуя от восторга. «Слишком милая! Я люблю это. Кто такой милый котик? Да, да, ты. Взглянув на Шута Ванга, Рейн поднял бровь и спросил: «Что за черт со всеми этими бинтами? Ты выглядишь нелепо, сними их. Даже не сказав Миле ни слова, он вернулся к обниманию Саранхо и смеху, пока Сонг одевала Ори в свою новую одежду.
Может быть, это было из-за того, что Рейн проигнорировал ее и сразу же отмахнулся от ее тяжелой работы, или, может быть, это было потому, что Рейн и Сонг выглядели идеальной, красивой парой, но что-то внутри Милы сломалось. Вместо того, чтобы вспыхнуть, как обычно, она проглотила гнев и отвела взгляд, оплакивая свою несчастную судьбу. Глупый Рейн, она была дурой, когда мечтала, чтобы он пришел отомстить за нее, проиграв этому высокомерному придурку в рекордно короткие сроки. Что ж, если Рэйн не заботился о том, чтобы кто-нибудь узнал Джестера Ванга, тогда он сам мог бы пострадать от последствий.
Не обращая внимания на ее отвратительное настроение, Рейн спросила: — Ты закончила делать то, что нам нужно?
«Да», — ответил Сонг, оставив Милу гадать, когда же у них было время поболтать. Вероятно, по утрам, когда он заходил в гости к Батаару, эта прекрасная пара переговаривалась, пока Мила спала в своей комнате. Кто знает, чем еще они поделились? Хм, она видела, как Рейн смотрел на Сун во время спарринга, широко раскрыв глаза и взволнованный ее красотой, сильно страдая из-за того, что его отвлекли. Он никогда не смотрел на Милу так, ужасный развратник и бабник, никогда не довольный тем, что имеет.
Повернувшись к Рейну, ее усилия продолжали оставаться незамеченными, пока он изучал открытое лицо Шута Ванга. — Неплохо, — пробормотал он, вытаскивая из кожаной сумки Сон баночку мази, ту же самую жидкость, которую она использовала для своих волос. «Вот, массируйте этим крысиное гнездо, которое вы называете бородой. Я знаю, что говорил тебе отрастить его, но не убьет ли тебя время от времени проводить по нему расческой?
«Извините, босс», — ответил Шут Ван, пожав плечами, щедро нанося его на спутанную бороду. «Не так уж много нужно, чтобы выглядеть смелым в моей работе».
— Прежнее место работы, — поправил Рейн, вытаскивая еще три банки. «Времена изменились. Когда вы закончите, распределите это по коже. Сохраните обе банки, используйте их каждый день и дайте мне знать, когда они закончатся». Отбросив в сторону коническую соломенную шляпу, он добавил: «Носите ее, когда выходите на улицу. Вы слишком загорелые и кожаные, это отбелит вашу кожу и, возможно, даже избавит от морщин. Я никогда не могу определить возраст практикующих боевые искусства. Ты выглядишь на сорок лет, так тебе сколько… шестьдесят лет?
— Э-э… Мне двадцать восемь, босс. Застенчивое заявление Шута Ванга заставило Милу пересмотреть свое мнение о бывшем бандите. Если это было правдой, то его талант был не так уж и плох, его сила сравнима с кадровым солдатом того же возраста, хотя то, как он выглядел таким обветренным и постаревшим, оставалось загадкой. Несомненно, годы пьянства и разврата в сочетании с полным отсутствием гигиены и плохим питанием.
Кашляя, чтобы скрыть свое недоверие, Рейн продолжил свои инструкции. Выпрямив бороду, осветлив кожу, подстригнув и выщипав волосы, удалив три родинки или кисты и переодевшись в форму Стража, Шут Ван выглядел совершенно новым человеком. Хотя он и не был самым высоким человеком в округе, он все же был на голову выше Рейна и более чем в два раза шире. С румяными щеками и коротко остриженными волосами его нельзя было назвать ни красивым, ни даже миловидным, но его темная, шелковистая, аккуратно подстриженная борода во всю физиономию придавала ему вид достоинства, особенно когда он сохранял ясные и ясные карие глаза. сосредоточен. Хотя она видела происходящее превращение собственными глазами, Мила с трудом могла поверить, что это тот самый Шут Ван, а не его младший, далекий, далекий кузен.
Приказав ему встать по стойке смирно, Рейн обошел бывшего бандита для осмотра, все время покачивая головой. «У вас неправильный прикус, но это будет хорошей практикой исправить его самостоятельно. Вам также нужно будет выработать совершенно новый набор привычек. Больше не нужно сутулиться и сутулиться, представьте, что у вас в заднице застрял стержень, и действуйте соответствующим образом. Плечи расправлены, голова поднята, взгляд всегда вперед, как у человека, прошедшего соответствующую подготовку. Исправьте и свою речь, никаких больше «да», «да», «фер», «нет» и тому подобное. Фактически, с этого момента схваток больше нет, говорите на общем языке. Если вы не можете справиться с этим, то держите рот на замке как можно дольше. Предположим, у вас нет конфиденциальности и что кто-то всегда наблюдает, потому что кто-то будет. Если ты оступишься, даже во сне, я воспользуюсь настоящей палкой, чтобы помочь тебе вспомнить.
Выглядя несчастным и ошеломленным, Шут Ван небрежно отдал честь и ответил: «Понял, босс, сойдет, но эм… а как насчет моего имени?»