Единственный неверный шаг — уклониться влево вместо того, чтобы наклониться вправо, — это все, что нужно, чтобы отличить победителя от проигравшего.
Последний матч Бэледага закончился так быстро, что даже его противник был удивлён, что он клюнул на очевидную наживку, его щеки покраснели от стыда, когда он размышлял о своём быстром поражении. Стоя в шоке, прижав затупленную саблю к груди Баледаха, изумление Зиана растворилось в самодовольной ухмылке, растекшейся по его очень пробивному лицу, и он выиграл матч одним обменом ударами. Сумила выиграла все свои матчи, а Ли Сун победила Баледаха и обеспечила близкую победу над Зианом, единственная победа за день избалованного нарцисса принесла ему третье место. Это означало, что Бэледа был последним, имея впечатляющий рекорд: ноль побед, три поражения и тринадцать разменов.
В итоге.
Из трёх матчей.
Как унизительно.
Безжалостная оценка Брата только усугубляла ситуацию, и он никогда не смягчал его удары. «Слишком самоуверенный и слишком небрежный. Я говорил вам, что Зиан отдает предпочтение правому флангу и предпочитает начинать с защиты, но вы все равно попали прямо в его зону поражения. Не спешите приближаться, начните медленно, обведите и проверьте его, прежде чем вступить в бой. Ты также мог выиграть у Ли Сун, но ты отвлекся и позволил ей удивить тебя. Пожалуйста, не смотри так пристально, пока Мила и Лин наблюдают, ты меня убиваешь… В любом случае, ты почти сразу же уступил преимущество и потерпел поражение, как только она набрала обороты. Она не быстрее тебя и у нее только одна сабля, так почему ты позволяешь ей атаковать без последствий? Блокируйте одним оружием и атакуйте другим, используйте меч и щит попеременно для нападения и защиты. Хусолт приложил все усилия, чтобы создать эти копии, так что используйте их так же, как если бы вы использовали Мир и Спокойствие.
Сопротивляясь желанию дуться, Баледа мысленно выразил свое несогласие. «Они не одинаковы. Вес не тот, и им не хватает… чего-то. Я не могу понять, что это такое, но это другое. Я бы справился гораздо лучше с настоящим оружием в руках».
«Да, но я бы предпочел избегать риска смерти каждый божий день. Я признаю, что правила против нас в спарринге, поскольку мы не можем обмениваться травмами, но ты все равно должен был сыграть лучше». Тон брата не был злым, но его неодобрение задело. «Они ощущаются по-другому, потому что Мир и Спокойствие — это Духовное оружие, которое может в определенной степени направлять ваши движения. Они как твои руки и ноги, но как только мы даем тебе в руки другое оружие, ты не знаешь, что делать. Ваши инстинкты и формы первоклассны, но ваше принятие решений просто ужасно. Вас невозможно остановить против толпы более слабых противников, но как только вы встретитесь с противником равного или более высокого мастерства, ваши недостатки станут очевидными. Вы слишком прямолинейны и честны в своих намерениях, слишком дерзки и беспечны, несмотря на все свои недостатки. Поразмыслив над этими поражениями, я ожидаю лучшего результата завтра».
«Да, я поразмышляю о своих недостатках, так что давай поменяемся». Баледа ответил стиснув зубы, ведя Мафу по оживленным улицам с Мэй Линь, сжимавшей его в объятиях. После того, как лонжероны закончились, Брат покинул Баледу, чтобы заняться уборкой, но теперь, когда все закончилось, он все еще отказывался вернуть себе контроль, занятый чтением лекций из пустоты. Если бы дело пошло дальше, он боялся потерять всякий рассудок и воспользоваться невестой Брата.
«Извините, я хочу продолжать тренироваться в нашем Натальском дворце, желаю вам приятной поездки на рынок. Наслаждайтесь свежим воздухом и не зацикливайтесь на проигрышах. Сегодня прекрасный день, и ты среди близких». С учетом вышесказанного Брат вернулся к практике манипулирования Ци и оставил Баледу разбираться с миром в целом.
Прижав заячьи уши к его щеке, Мэй Линь безостановочно болтала, рассказывая ему о том, как они проводят время в разлуке. «…а потом Танна швырнул его прямо на задницу. Тупой вор, ей следовало отрубить ему руки, который ворует из благотворительной организации? Сделав паузу, чтобы перевести дыхание, Мэй Линь взглянула на лицо Баледаха, и его щеки снова запылали. «Ты такой тихий, муженек», — сказала она, слегка поцеловав его в подбородок и поджигая его щеки. «Не расстраивайтесь, это был всего лишь спарринг. Это был даже не настоящий укол, ты наткнулся на его саблю. В реальном бою вы даже не заметите травму и продолжите бой. Ты просто еще не привык к правилам, да? Прикасаться — глупо, надо было успеть, пока кто-нибудь не сдастся.
«Это все еще не оправдание моему поражению», — ответил Баледах. Брат был прав, и нытье бесполезно, он мог только учиться на своих ошибках и не повторять их снова. Увидев надутые губы Мэй Линь, он изобразил улыбку и огляделся вокруг, делая вид, что проверяет фургоны. Загружен ящиками и охраняется тайным прикрытием.
Стражи
Очевидной целью фургонов было доставить припасы в школу Танарака за стенами. Оказавшись там, замаскированный
Стражи
поменяется местами с возвращающейся свитой Брата.
Стражи
Затем они могли уйти незамеченными, пока свита Брата загружала первую партию Духовных Сердец в потайные отсеки и возвращалась к Стене на виду.
Эти бедные души. Хотя он был добрым человеком, Брат не щадил тех, кого считал «бездельниками», выводя свою свиту за пределы смертных пределов и полностью убежденный, что решимость является подходящей заменой выносливости и силы духа.
Невозмутимый его молчанием, Мэй Линь продолжала болтать, а Баледаг старался поступить так же, как Брат, делая все возможное, чтобы обратить на нее внимание и вовлечь ее в разговор, его мысли чаще всего уходили в сторону. Светская беседа оказалась сложнее, чем ожидалось, особенно потому, что он не мог заставить себя беспокоиться о приходах и уходах такой избалованной молодой леди, как Мэй Линь. Какой бы красивой и милой она ни была, ее буйный нрав плохо подходил Бэледаху, неспособному справиться с ее безграничным весельем и энергией.
Цин-Цин была другой. Пока Мэй Линь спала и тратила свои дни на бессмысленные прогулки и игры, Цин-Цин всегда была занята тем или другим. Меняла ли это повязки, шила одежду, убиралась в избе или заплетала конским гривам, ее руки ни на секунду не бездействовали за то мимолетное время, которое они провели вместе.
Ее уже не было, но он все еще мог учиться на ее примере.
Предоставив Мафу полную свободу действий, Баледах сосредоточил свои мысли и изучил воспоминания о дневных спаррингах, ища способы улучшить ситуацию. Закрытая территория хорошо соответствовала боевому стилю Сумилы, но если бы он мог избежать ее первоначального удара и атаки щитом, он был бы в состоянии, по крайней мере, оказать некоторое сопротивление. О парировании не могло быть и речи, поэтому ему пришлось увернуться, проскользнуть влево от нее и защититься от полученного удара. Против Ли Сун Брат уже указал путь к победе, сопоставляя ее агрессию и теряя время с помощью огромного количества атак, и хотя это было легче сказать, чем сделать, это не было невозможным. Технически Зиан может быть его самым сильным противником, стиль которого диаметрально противоположен его собственному, плавная защита и прямая агрессия.