Ожидая во дворе, пока Дастан собирает своих людей, я ломаю голову над новым планом. Моя первоначальная идея прочесать разумы в поисках Призраков резко застопорилась, когда я понял, что не способен прочесывать по своему желанию. Я никогда раньше не тестировал это, потому что боялся того, как люди отреагируют, когда узнают, что я могу буквально нырять в их головы, но Дастан был идеальным испытуемым. Хотя практика принесения клятв раба ужасна, я должен признать, что из нее получается удобный миньон. Пока я держу кулон, Дастан не сможет предать мою уверенность, поэтому я приготовился погрузиться в его разум и объяснить свои силы.
К сожалению, на практике ничего не получилось.
Чем больше я узнаю, тем больше вопросов я открываю. Я не понимаю, как я проникаю в мозги людей, и, как бы я ни старался, я не смог проникнуть в мир Дастана, и в результате я вернулся к тому, с чего начал. Так неприятно. Я никогда не просил об этой магии разума вуду, но однажды, когда я попытался ее использовать, я упал лицом вниз. Цифры. Думаю, я подожду, пока Баледа проснется, прежде чем узнать, свободны ли люди Дастана от призраков. А до тех пор я буду спать с одним открытым глазом.
Это чертовски стыдно. Если бы это сработало, то это решило бы все мои проблемы. Сам Blobby не обнаруживает Оскверненных, его интересуют только Демоны и демонические товары, поэтому я вынужден снова положиться на Бэледаха. Проблема в том, что хотя способность Баледаха выявлять Оскверненных полезна, мне придется раскрыть эти способности.
и
убедить замену Шрайка в их обоснованности. Я считаю, что приписывание моего мастерства обнаружения Оскверненных Блобби было прекрасным оправданием, единственным решением, которое я придумал, которое не заканчивается убийством невинных мирных жителей. Хоть я и не уверен, как Империя отреагирует на новость о том, что Небесная Вода течет по моим венам, я предполагаю, что это повлечет за собой некоторую угрозу моей жизни, но я перейду этот мост, когда доберусь до него. У меня нет другого выбора. Да, мне нужно стать жестче, но если через несколько месяцев Саншу будет очищен, а я не сделаю ничего, чтобы остановить это, я никогда себе не прощу. С помощью Баледы мы могли бы в одиночку спасти сотни тысяч, если не миллионы жизней.
Все, что мне нужно сделать, это убедить власть имущих, что я могу чувствовать Оскверненное, и при этом никто не обнаружит, что у меня в черепе болтается квази-Оскверненное альтер-эго. Очень просто.
С другой стороны, вся моя внутренняя борьба бессмысленна, если Бэйледа не очнется вовремя или если он больше не осквернен, что вполне возможно. Я имею в виду, что если Призраки несут ответственность за Оскверненный радар Бэйледы, то нам чертовски не повезло, учитывая, что Блобби съел всех Призраков, болтающихся в моем мозгу. Я не жалуюсь, поскольку мне будет легче спать, зная, что Баледагу больше не грозит опасность превратиться в настоящего бродягу-убийцу, но я застрял в трудном вопросе: что делать с бомбой замедленного действия, которой является семья Дастана.
Это ложь. Ответ прост: в любой день недели я бы предпочел свою семью его семье. Я имею в виду, что в худшем случае, если Блобби раскроется, я отдам себя на милость Императора и стану его собакой, чтобы обеспечить безопасность моей семьи, но чтобы отдать приказ о смерти невинных… Никто не сможет защитить меня от моей совести. .
У меня еще есть время разобраться в этом. Я не понимаю, почему я не могу заглянуть людям в головы? Я делал это раньше с Дагеном, Бэем и Йо Лингом, так почему бы не с Дастаном? Даген подвергся психологическому нападению со стороны Демона, Бэй был демоном, а Йо Линг… контролировал Демонов? Это оно? Я могу только слиться с Демонами или теми, кто страдает от них? Не поэтому ли Блобби выбрал меня в качестве средства доставки восхитительных душ Демонов?
Служба доставки небесной воды Falling Rain. Ха.
Сосредоточьтесь… Йо Линг не был демоном или пораженным демоном, так как же я вторгся в его разум? Чем он отличается от Дастана? Были ли это люди с шестью воротниками? Блобби направился прямо к ним, рассматривая множество окружающих нас Призраков как простой гарнир. Шесть людей в ошейниках в мозгу Йо Линга, шесть Демонов под его командованием… Так Йо Линг ими управлял? Похищая души их хозяев и ставя под угрозу существование каждого Демона?
Черт, если я знаю. Я тут хватаюсь за соломинку, делаю слишком много предположений, потому что у меня недостаточно информации. Почему это так сложно? Я всегда читаю о главных героях со старыми мудрыми наставниками в качестве их духовных спутников, но в данном случае я
являюсь
мудрый старый наставник.
Бэледаха действительно разозлил мой приезд.
Услышав приближение Дастана, я откладываю свои мысли, чтобы увидеть его свиту. Ошеломленный заявлением администратора, я раньше их не рассмотрел, но должен признать, они весьма впечатляют. Спины прямые, головы высоко подняты, их шаги сотрясают землю, пока они маршируют в такт, по двое с оружием наготове. Как дирижер следит за ритмом своего оркестра, Дастан задает темп своей свите, его избитое лицо сияет от гордости, когда он ведет их ко мне. Следуя его жестам, они выстроились в пять аккуратных рядов по десять человек в каждом, глядя прямо перед собой, пока все не оказались на своих местах, после чего они опустились на одно колено, склонили головы и сложили руки в знак приветствия. Все вместе они кричат: «Жду приказа, Великий».
Меня действительно не должны пугать мои собственные телохранители. Технически рабы, но называя их телохранителями, я чувствую себя лучше во всей ситуации. Глупо и бессмысленно, но мы все делаем то, что должны. — Пожалуйста, встаньте, — говорю я, приближаясь к Дастану. Хотя его ноги остаются на месте, бывший прапорщик отклоняется от моего приближения, заставляя меня задуматься, не плохо ли от меня пахнет. Вероятно, учитывая, что я провел весь день, отдыхая с квинами, а их… уникальный мускус требует некоторого привыкания. Уважая его личное пространство, я останавливаюсь на расстоянии вытянутой руки и улыбаюсь ему. «Впечатляет, но я предпочитаю сохранять сдержанность. Нет необходимости маршировать, стоять на коленях или кричать».
— По твоему приказу, — отвечает Дастан, избегая моего взгляда. Что случилось? Во время ужина у него не было проблем со зрительным контактом, но теперь он ведет себя как испуганная школьница. Бремя руководства, я полагаю, не может быть слишком дружелюбным к вашим солдатам. Наверное, меня избаловала моя первая свита, потому что у меня сложилось с ними чувство товарищества, когда я был никем. Хотя ко мне относились с уважением, они никогда не напрягались вокруг меня, если только не нарушали правила, всегда были рады выпить или пошутить.
Я потерял не только солдат, я потерял друзей.
Глядя на их замену, меня охватывает тоска и чувство вины. Сорок девять воинов, каждый со щитом, арбалетом и одним или двумя видами оружия по своему выбору. Совершенно без доспехов, они носят простую коричневую или серую одежду слуг, найденную в шкафах поместья, хотя в лохмотьях они, вероятно, выглядели бы устрашающе. Среди них четырнадцать духовных оружий, включая оружие Дастана, и это огромная разница с моей разношерстной группой бывших калек, которые в общей сложности принесли нулевую сумму, разницу между простыми людьми и элитой.
В конце группы стоит несколько простолюдинов, сгрудившихся вокруг дородного лысеющего мужчины. Взглянув на Дастана, о котором идет речь, он машет лысому мужчине вперед и говорит: «Великий, это мой дядя. Поездка займет время, поэтому я счел разумным взять его с собой. Остальные — мастера, которые могут добавить что-то еще».
Должен сказать, мне нравится, когда меня называют «Великим». «Звучит хорошо, давай уедем». По крайней мере, Дастан не тупой и лишь выполняет мои приказы в точности, хотя все может измениться, если я казню его семью. С балконов смотрят семьи моих новых охранников со страхом в глазах, прижавшиеся друг к другу в поисках утешения. Игнорируйте их, не привязывайтесь. Неважно, невиновны ли они, неважно, дети ли они. Если я не смогу взять их с собой, тогда я должен приказать их убить.
Это было бы милосердием.