Наблюдая за разворачивающейся битвой, Йо Линг был полон горького разочарования. Оттесненные отбросами и гвардейцами, его Мясникам не хватало навыков и решимости, необходимых для того, чтобы стать всепобеждающей армией. Цзянхун потерпел полную неудачу: он не смог сдержать своих противников даже на несколько минут, поскольку враг теперь наступал с тыла. Даже его Трансценденты разочаровали, так как они все еще не могли победить своих превосходящих по численности врагов. Полчаса боя могли показаться не такими уж большими, но он знал, насколько это может быть утомительно, но враг все равно цеплялся за жизнь. Лэй Гун продолжал стрелять молниями, казалось, что это бездонная яма Ци, пока битва продолжалась, грозный противник. Остальные Лазурные Асценденты были лишь немногим менее впечатляющими, каждый из них выстоял, потрепанный, но не сломленный. После тщательного изучения Йо Линг назвал женщину самым опасным противником, способным противостоять его самому могущественному Трансценденту.
Стихийные разряды из украшенных драгоценными камнями колец, разрушительные массивы из нефритовых табличек, взрывающиеся талисманы, выгравированные на золотых дисках, тиран Оуян Юйхуань носил с собой достаточно рунических предметов, чтобы разорить даже самые богатые благородные семьи. Он немного знал это ремесло и имел сходство с доспехами, которые он создал для Гена и его капитанов. Многие из ее инструментов были одноразовыми и ценились во всем мире как средство спасения жизней, однако она разбрасывала их, как зерна риса на свадьбе. Рунический мастер, насколько исключительно редкий, кем бы ни был Лазурный Асцендент, его карманы были глубже, чем ожидалось, и он мог не только соблазнить ее работать вместе с ним, но и снабдить ее всеми драгоценными материалами, необходимыми для работы. Хуже всего то, что Тирану еще предстояло изо всех сил сжимать в руке ничем не примечательный железный прут, кричавший об опасности.
Этот маленький приз был зарезервирован для Йо Линга, насколько он мог сказать. Опасаясь ее уловок, он стоял и смотрел, как разворачивается битва, отдавая приказы, когда это необходимо, но не предпринимая других действий. Ему не нужно было действовать, победа была в его руках, как бы они ни боролись. Асценденты и Трансценденты на данный момент зашли в тупик, но это были простые смертные, сражающиеся против силы, обретшей форму. Неутомимые и вечные, Трансценденты постепенно сокрушали своих противников, каждая минута приближая их к победе. Как только о пяти Восходящих позаботятся, желательно поймать и подвергнуть дарам Гена, Йо Линг сможет действовать свободно.
Он начал бы с убийства проклятого Джорани и двух его товарищей. Две дворняжки и крыса, такая колючая заноза в боку. Их навыки были в лучшем случае посредственными, хотя силу большой собаки можно было похвалить, а крыса подавала надежды. Проблема заключалась в их рунической броне, делавшей их почти неуязвимыми для любого, кроме самого сильного противника. Один такой воин в одиночку может не иметь значения, но трое, работающие в тандеме? Гораздо легче убить, чем защищаться, тем более, когда ваш противник ничего не сдерживает. Позор, если бы он не потерял так много капитанов по чистой глупости и случайности, с этими тремя пешками давно бы расправились.
Опасность приближается.
Сообщение эхом отозвалось в черепе Йо Линга, вызывая боль, пронзившую его тело. Хорошо скрывая это, он ответил: «Какая опасность? Стержень? Я отметил это.
Не вы.
Это застало его врасплох, его уверенное лицо исчезло. — Что может тебе угрожать? Он пожалел об этом вопросе, даже когда задал его. По сравнению с ними Почитаемые, его Трансценденты казались безобидными щенками. Он вздрогнул при мысли о том, что ему придется столкнуться с чем-то, что они считали опасным.
Пожиратель. Убей его.
Как Падающий Дождь может представлять для них опасность? «Он всего лишь ребенок, с ним легко справиться». Мог ли мальчик сожрать Почитаемых? Если так, то мальчику нельзя было позволить расти.
Другие угрозы. Лорд Территории вернулся, остальные спрятались и наблюдают.
Началась паника, мечты Йо Линга о победе ускользнули. Из всей проклятой удачи… «Они не будут действовать, не так ли? Сможешь ли ты противостоять им?
Возможный. Не проиграет. Трудно выиграть. Наше присутствие раскрыто, договор в игре. Победа или поражение в ваших руках. Слишком долго ждал.
Как говорилось в их статье, их присутствие исчезло из сознания Ё Линга, оставив его в растерянности в их отсутствие. Он потерял свой последний козырь, но они всегда были последним средством. Он хотел править рабочим городом, а не руинами, как Шэнь Му. И все же присутствие Лорда Территории тревожило. Если он или она нарушит договор и начнет действовать, то все тщательно продуманные планы Йо Линга окажутся напрасными. Небольшое утешение, на которое Почитаемые могли бы ответить: если бы Лорд Территории действовал первым, Йо Линг, несомненно, был бы уже мертв.
Успокоив свои нервы, он отправил Духов на поиски Падающего Дождя, связавшись со своими союзниками и приказав им действовать. Никакой театральности, пора было положить конец этому фарсу. До наступления темноты осталось всего несколько часов, и к тому времени Йо Линг либо будет контролировать весь город, либо окажется мертвым в куче обломков.
В любом случае, после сегодняшней ночи Саншу навсегда изменится.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Здравствуй, темнота, мой старый друг…
Подавив сентиментальную мелодию, которая приходит на ум, я изучаю окрестности, прежде чем сделать шаг. Передо мной не лежит ничего, кроме мрачного запустения, пустоты, охватывающей мир вокруг. Хотя, насколько я могу видеть, это похоже на бесконечную пустоту, я замечаю, как зазубренные пики и неровные долины формируются и распадаются в уголке моего глаза, сама земля находится в постоянном движении, но постоянно неподвижна, когда на ней сосредоточено. В воздухе пульсирует тревожный грохот, и колеблющиеся тени наполняют меня тошнотворным предчувствием: этот мир одновременно чужой и знакомый, но совершенно непривлекательный. Хотя усталость тяжело лежит на моих плечах, мысль об отдыхе никогда не приходит мне в голову, я инстинктивно осознаю неизбежную опасность, пронизывающую мою ситуацию.
Это у меня в голове или у Бэя? Он не может быть моим, Блобби решил мою проблему со Спектром, и я нигде не вижу Бэйлдаха. Острые ощущения битвы утихают, я чувствую себя ясным и спокойным, хотя и далеко не беззаботным. Я искренне сожалею, что приехал сюда спонтанно. О чем я только думал? Как мне спасти душу Бэя от вечных мучений от рук Призраков? Как мне продолжать попадать в подобные ситуации?
Расслабляться. Ты делал это раньше, когда я вытащил Дагена из его психической тюрьмы, и снова, чтобы спасти Баледага. Понятия не имею, как я это делаю, но думаю, что в моем существовании, связанном с Демонами, есть что-то такое, что позволяет мне проникнуть в сознание.
Какая чертова суперсила…