Все еще потрясенный прыжками, я благодарю себя за благословение, что на деревьях пряталась всего лишь Ополчение Матери. Я чуть не обоссался, когда они упали, но, к счастью, сумел не опозориться. Синь Юэ не слишком обрадовался известию о бегстве Мао Мао, но все же сумел убедить стражников у Восточных ворот впустить нас. Или, может быть, было бы лучше остаться снаружи.
Я не знаю. Я до сих пор недоволен всей ситуацией с этой воровской крысой Джорани. Кем он себя возомнил, взяв себе три комплекта рунических доспехов? Я освободил его, чтобы он грабил Совет, поэтому все, что он заберет, принадлежит мне. Никогда не следует доверять вору, все, что у меня есть, это дурацкие часы, которые мне пришлось отдать Зиану. Не говоря уже о духовном оружии, которое он взял: скрученной веревке, двух посохах и бог знает, что еще этот ублюдок присвоил. Я имею в виду, я знал, что мы зарабатываем на ограблении грузов Совета, но, возможно, мне следовало поручить Булату хранить сокровища для нас. Мне не помешал бы комплект доспехов, и доспехи Джорани примерно моего размера. Жаль, что я не был настолько бесстыдным, чтобы потребовать, чтобы он разделся и отдал это, но, черт возьми… я хотел этого.
Что ж, теперь уже слишком поздно, Джорани и его команда головорезов отправились помогать капитану стражи Сованне и, как ни странно, Корсарам Скрещенных костей. Думаю, среди воров все еще есть честь, чего бы она ни стоила. Судя по тому, что мне удалось собрать воедино из отчетов Синь Юэ и Тенджина, магистрат запер Оскверненных в трех узких местах, в то время как весь город эвакуируется в сторону Цзю Ланга, так что дела обстоят не очень хорошо. Проезжая по пустым улицам со своей свитой и в сопровождении ополченцев, я отмечаю жуткое спокойствие города, красивые пейзажи, кажущиеся пустынными и зловещими, с дымом, висящим над головой. Буфер тихого спокойствия между битвой на юго-западе и отчаянной борьбой за безопасность на востоке. Я могу только представить, что нас ждет, пока слушаю доклады. Здесь я еду навстречу тотальной схватке, где жизнь и смерть решаются в одно мгновение. Здесь нет места причудливой работе ног или сложным маневрам, это будет жестокий бой, в котором будут царить мужество и выносливость, в то время как мне катастрофически не хватает того и другого.
Я искренне сожалею о каждом решении, которое я когда-либо принимал, которое привело меня сюда.
Ища моральной поддержки у Милы, я вижу, как моя веснушчатая невеста сияет от радости и кусает губу в предвкушении предстоящей битвы. Сидя рядом с ней, Ли Сун, как всегда, спокоен, не встревожен и не уверен в себе, а готов ко всему, что может случиться. Как они это делают? Им нет и двадцати лет, их ждут столетия жизни, но здесь они рискуют своей жизнью без страха и опасений. Я бы отдал все, чтобы вернуться домой в целости и сохранности, но Мила с нетерпением ждет боя, жаждет славы и престижа.
Проглотив страх, я тихо выдыхаю и осматриваю остальную часть своей свиты. Как присутствующий номинальный командующий, их жизни в моих руках. Страшная мысль, но я уже сел на тигра, и слезть теперь не с чего. Даже Синь Юэ, кажется, подчинился, полагаясь на мой несуществующий опыт по какой-то непостижимой причине. Вероятно, это как-то связано с тем, что судья попросил повторить мой первый визит в Саньсю.
Не волнуйся, все в порядке. Вы не возьмете на себя командование городом, магистрат все держит под контролем. Герель, вероятно, где-то здесь, и все, что вам нужно сделать, это укрепить самую южную позицию. Магистрат и Вишеар удерживают центр, а Джорани и компания — север. Остается только дождаться приезда Южена, и все будет офигенно. У меня есть Равиль и Булат для поддержки на дальней дистанции, а также большая часть моих экспертов здесь, с ними, и я всегда могу положиться на Тенджина и Турсинай, которые позаботятся о больших пушках. Не говоря уже о предводителе стражи, она здесь, присматривает за мной, даже если и не признается…
Ждать. Где лидер стражи?
В панике я озвучиваю вопрос вслух, и Турсинай хихикает в ответ. «Глупый мальчик, тебе нужно уделять больше внимания, если ты хочешь стать командиром. Она уехала, как только мы вошли в город.
Ну… блин. Думаю, она не лгала. Ей действительно все равно, выживу я или умру.
Немного огорчает, но все равно все в порядке. Не о чем беспокоиться, просто сосредоточьтесь на подготовке к предстоящей битве. Хорошо, контрольный список дел, которые нужно сделать. Сначала раскройте Ауру. Не имеет значения, есть ли у них кто-то, кто вам противостоит, просто сделайте это. Сохраняйте спокойствие, никакой атаки. Отклонение, Усиление, Оттачивание и Направление — вот инструменты, которые находятся в вашем распоряжении. Делайте упор на оборону, держитесь на своем и расслабьтесь. Помните, мост рассчитан на обрушение, поэтому отступление всегда возможно, но желательно в крайнем случае. Поскольку Оскверненные продвигаются вперед по мостам, граждане могут безопасно бежать без преследования. Каждый час нашего промедления приближает спасение и безопасность. Очень просто.
Главное, ни при каких обстоятельствах не поддавайтесь Спектрам. Они придурки и лжецы. К черту их. Они вам не нужны. Вы можете сделать это. Верь в себя.
Завернув поворот, я проезжаю через декоративные ворота на площадь, шумный звон клинков и крики смерти заглушают мои мысли. Зловонный запах смерти и битвы нападает на меня, когда я воспринимаю хаос и отшатываюсь в шоке и ужасе. Бесконечная волна Мясников в темных доспехах возвращается, насколько хватает глаз, они толкаются и толкаются, ожидая своей очереди, чтобы броситься через мост и вступить в ожидающие клинки осажденных защитников. Выстроившись в меняющийся полукруг, стражники Саншу стоят плечом к плечу и сражаются, усталость и отчаяние запечатлены на каждом лице.
Заметив полную нехватку резервных частей, я быстро отказываюсь от своего плана действовать спокойно и спокойно. Если Оскверненные прорвутся где-нибудь по линии, то они надавят и окружат растянувшихся защитников. Жестом приглашая Булата и Равиля уйти, они берут всех воинов без духовного оружия и движутся в окружающие здания. Заняв позиции у окон, они обрушивают ад на позиции врага, уклоняясь от ответного огня из украденных арбалетов, сокращая численность Оскверненных. Чего бы я не отдал за взрывчатку или скорострельное оружие дальнего боя, они нанесли бы огромный урон роящемуся врагу, но опять же, то же самое можно сказать и о линии катапульт. Опять же, это может привести к появлению Демонов, чтобы разобраться с военными машинами, что далеко не идеально, поэтому я полагаю, что единственный вариант — человек с человеком и клинок с клинком. Спешившись с Мафу, я успокаиваю нетерпеливого квина и передаю его ожидающему Стражу, зная, что в прямой драке не место ни квинам, ни лошадям.
В моей голове звучит спокойный баритон Синь Юэ. «Командир приветствует наше прибытие и предлагает нам переместиться и распределиться среди солдат, укрепляя их боевой дух. Твои мысли?»
Не решаясь ответить, я смотрю на бурлящую красную реку, тридцатиметровый участок воды, наполненный плотоядной рыбой в разгар безумного кормления. Я не хочу этого делать, но включение в очередь не поможет, не в этой ситуации. Мои шестьдесят элитников не принесут много пользы в этой массовой драке, вам нужен правильный инструмент для правильной работы. Убедившись, что резервов нет, я отправляю сообщение Тенджину, который передает мои мысли. «У меня есть идея: прорваться через центр, взять мост и заткнуть дыру. Оказавшись там, мы разбиваемся на три группы по двадцать человек и защищаемся поочередно, давая охранникам время передохнуть, а нашим лучникам — поработать. Сначала я, затем Мила, затем СиньЮэ. Оставайтесь в живых, задерживайтесь, и как только Южен прибудет, она зачистит Оскверненных по одной группе за раз. Если у кого-то есть лучшее предложение, высказывайтесь».