— Кезлер, как твои дела? — сказал крупный белобородый мужчина.
«Сунки, старина, не могу поверить, что ты еще жив», — сказал с усмешкой старший Кезлер. Двое стариков засмеялись, обнявшись, и поговорили о своем путешествии и году, когда они были в разлуке.
Толпа людей толпилась вокруг лагерей прямо возле главного храмового комплекса Бек Тепе. Племя старейшины Сунки, Дженин, прибыло одним из последних. Как и большинство других племен двойного бассейна реки, их члены имели разный цвет волос, глаз и кожи, поскольку члены предпочитали вступать в брак с представителями разных племен. Только племя Роха и человеческое племя Джора были странными тем, что у большинства их членов был одинаковый цвет волос. Очевидно, это произошло потому, что роха были самым изолированным племенем, а джора не любили вступать в брак за пределами своего племени.
«Я не могу поверить, что Джора еще не прибыли», — сказал старший Сунки. «Они обычно приходят сюда первыми».
«Нет, боюсь, в этом году эта честь досталась нам», — сказал Кезлер. «Возможно, они застряли по пути. Разве ты не помнишь, как однажды племя Наре пропустило фестиваль, потому что все они подхватили какую-то странную болезнь и им пришлось отдохнуть у реки Эур?
Сунки кивнул. Два старейшины обменялись еще некоторыми теориями о том, что могло сдерживать человеческое племя Джора, при этом время от времени к ним присоединялись некоторые другие старейшины племени. В конце концов взгляд старшего Сунки упал на меня.
— И кто этот молодой человек? — сказал белобородый старец. «Кажется, он тусуется с вашим племенем. Только не говори мне, что ты наконец-то собираешься женить чужака на члене твоего племени? Из какого он племени? Должно быть, они в полном отчаянии!» Он засмеялся и сразу же извинился, сказав, что всего лишь пошутил. Он сказал, что его племя дружило с Роха на протяжении нескольких поколений, и что он сам причинял всякие неприятности Кезлеру, когда они были моложе. Он сказал, что был настолько близок к племени, что знал каждого его члена, поэтому он знал, что я не из племени Роха.
К счастью, Кезлер рассказал нам о старшей Сунки, и мне удалось выдать себя за поклонника одной из женщин из племени Роя. Ноэль стоял далеко от Роха, смешиваясь с другими племенами, не привлекая слишком много внимания.
Ноэль встретил мой взгляд обеспокоенным взглядом. В Бек-Тепе прибыли все племена из двойного бассейна реки, за исключением того, с которым нам больше всего хотелось встретиться. Я вспомнил, как Оракул знала то, чего ей не следовало знать, и поскольку мы подозревали, что бессмертные тоже были связаны с человеческим племенем Джора, я беспокоился, что человеческое племя Джора узнало о нас.
«Жора когда-нибудь пропускали фестиваль?» Я спросил.
Старейшина Сунки погладил свою бороду. «Нет на моей памяти».
«Этого тоже нет в рассказах», — сказал старший Кезлер.