«Если мы продолжим идти в этом направлении, мы должны пройти недалеко от Башни Небула до конца дня», — сказала моя мама, глядя на карту. «Если там еще кто-то есть, нам нужно предупредить их об армии Демонов на севере. Это также может быть хорошим местом для ночлега».
Ориас кивнул. «Возможно, этого не хватит на всех, но я уверен, что люди оценят возможность поспать в настоящей кровати, а не еще одну ночь на земле».
Моя мама собиралась сказать что-то еще, когда десятки людей начали кричать. На этот раз они нашли в себе силы бежать, проталкиваясь мимо всех, кто попадался им на пути.
Прежде чем даже моя мама или Ориас успели ответить, я побежал к источнику криков, протискиваясь мимо орды перепуганных людей. Меня чуть не растоптали, когда один перепуганный мужчина наткнулся на меня и повалил на землю. Около дюжины человек перешагнули через меня, прежде чем пожилая женщина сумела меня спасти.
«Беги, дитя! Это происходит снова!» — крикнула она, сжимая мою руку обеими руками.
«Что происходит?» — спросил я, высвобождаясь из ее испуганной хватки.
Пожилая женщина не успела ответить, как кто-то вдалеке закричал голосом, сотрясшим воздух. Его крик звучал так, словно он находился в агонии. Старуха в ужасе посмотрела в сторону источника крика. Она отшатнулась назад. Совершенно забыв обо мне, она повернулась и побежала в другую сторону, не дав мне ответа.
Когда большинство людей убежали, я наконец увидел, от чего они бегут. Это был мужчина, сгорбившийся на земле. Его ногти впились в кожу лица, когда он кричал. Его мышцы странно раздулись, неравномерно, как будто что-то двигалось под его кожей. Гигантские раны открылись по всему его телу и продолжали раздуваться.
Вспыхнула молния, когда рядом появилась моя мама. «Что происходит?» — спросила она, глядя на окровавленного мужчину, извивающегося на земле.
Слова застряли у меня в горле, пока я пытался ответить. «Нам нужно убить его сейчас… Он превращается в демона».
Моя мама потянулась за своим клинком, но колебалась. Я видел, как дрожат ее руки, когда она наблюдала за тем, что происходит с мужчиной. «Неужели мы действительно ничем не можем ему помочь?»
Она побледнела от ужаса, когда гигантские участки кожи мужчины начали отслаиваться с его тела. Он деформировался все больше и больше, поскольку одна из его рук раздулась почти до размеров всего его тела. Его голова начала удлиняться, а крики боли превратились в звериный рев.
Моя мама застыла в шоке от ужасного зрелища, представшего перед ней, но я знал, что мы не можем позволить этому продолжаться. Тяжело дыша в неудачной попытке успокоить нервы, я наклонился и вытащил кинжал. Пурпурный кристалл ярко сиял в красном тумане.
Все зубы мужчины теперь выпали, а длинные острые клыки пронзили его десны. Я слышал, как хрустнули его кости, а грудь вздымалась и деформировалась.
Дрожащими ногами я сделал небольшой шаг навстречу страдающему человеку… нет, страдающему существу. То, что было передо мной, уже нельзя было назвать человеческим. Большая часть его кожи содралась и расплескалась по пропитанной кровью земле, обнажая под ней блестящие красные чешуйки.
Только когда я стоял прямо перед этим существом с кинжалом в руке, моя мама вырвалась из ступора. — Рен, что ты делаешь? Там опасно!»
Существо посмотрело на меня двумя красными глазами. Несколько чешуек коричневого цвета еще оставались первоначального цвета, но они быстро исчезали. В его взгляде я мог видеть его страх, его боль и всепоглощающую ненависть.
Я активировал силу в своем глазу, глядя на страдающее существо. Мягкий голубой свет струился по его телу. Я ничего не мог сделать, чтобы предотвратить происходящее, но мне хотелось сделать последние минуты этого человека безболезненными… счастливыми.
Пока я говорил, я видел, как вся ненависть и боль исчезли из его глаз. «Мне… жаль, что мы не смогли спасти тебя. Я знаю, что это больно, но… скоро все закончится.
На мгновение мне показалось, что я заново переживаю одно из воспоминаний Ауриэль, когда моя рука двинулась. Блеск стали сверкнул на шее существа. Кровь забрызгала мою руку и одежду.
Я наблюдал, как красный цвет исчез, и в его глазах вернулся карий цвет. Деформированное и искривленное лицо, казалось, почти улыбалось, когда он замер.