Серебряное сияние разлилось по моей коже. Болезненное покалывание воздуха исчезло, а зловещее ощущение слегка угасло. Хотя запах остался. Он всегда присутствовал, что бы мы ни пытались.
Похожий серебряный свет освещал мою семью, нашу повозку и животных. Более трёх четвертей солдат также умели использовать глифы, но все они были покрыты слабым синим светом. У меня был небольшой момент гордости, когда я заметил, что энергия, исходящая от этого синего света, была намного слабее, чем серебряный свет, который использовал мой отец.
Бумага в руке моего отца рассыпалась в пыль, когда он надел на себя последнюю защиту. «Мой символ защиты длится четыре часа. На всякий случай буду продлевать его каждые три. Скажите мне, получили ли вы какие-либо удары или энергия кажется вам каким-либо образом нестабильной. Символ может защитить вас от физического урона, но он сжигает силу после блокировки нескольких ударов. Не рискуйте. Я всегда могу сделать больше символов, но вы все незаменимы.
Мама кивнула, взяв его за руку. «Только не нагружайте себя слишком сильно. Я знаю, что использование такого количества символов сказывается на твоей выносливости.
Мой отец кивнул. «Все в порядке, я все еще могу справиться с чем-то большим. Кроме того, у меня есть Чарли, который поможет мне, когда я устану. Верно, сынок?
«Правильно, папа! Просто предоставь это мне!» Чарли ответил уверенно, но я видел, как его слегка трясло, несмотря на попытку бравады.
Как один, мы повернулись к стене тумана перед нами. Тысячи лиц, казалось, смеялись над нами, насмехаясь над нашей мнимой безопасностью. Он просто ждал, пока мы совершим ошибку. Это займет всего одно мгновение. Одна ошибка, и он вторгнется в наше тело, превратив нас в демонов.
Я глубоко вздохнул и шагнул вперед. Красные щупальца вытянулись, обвивая меня. Как будто он пытался заключить меня в свои объятия. Серебряный свет держался твердо. Он отталкивал красный туман, удерживая его на расстоянии сантиметра от моей кожи.
«Отлично работает», — сказал я с улыбкой в ответ отцу. Я подбежал к нему и забрался на повозку.
Наша небольшая армия двинулась вперед. Синий свет, окружавший солдат и их лошадей, казалось, слегка дрогнул, когда они вошли в туман. Я видел страх в их глазах, когда красные усики оплетали их.
«Как вы думаете, как долго продлится их защита?» — спросил я с любопытством.
«Час… может, два, если им повезет», — с сомнением ответил мой отец, изучая синюю энергию. — Для них это будет трудная миссия. Если мы не будем осторожны, истощение может стать более серьезным врагом, чем любой Демонкин».
Я кивнул, когда наша повозка с грохотом двинулась вперед. Туман окутал нас. Наша видимость резко упала. Я едва мог различить тень ближайшего к нам солдата. Однако я мог видеть бесконечные лица. Они не исчезли, когда мы вошли в туман. Лица были повсюду, куда бы вы ни посмотрели. Некоторые плакали. Другие смеялись, но большинство, казалось, кричали от ужаса.
«Кто они такие?» — спросил Чарли, и я услышал страх в его голосе.
«Никто не знает, — ответил я. — Некоторые говорят, что это души тех, кого поглотил туман. Другие утверждают, что это ненависть и боль, которые испытывают все Демоны, принимая физическую форму, но я никогда не верил ничему из этого. Я думаю, что это просто уловка, которую Демоны используют, чтобы напугать нас. Лица не могут нам навредить. Они не живы. Они просто смотрят какое-то время, прежде чем снова раствориться в тумане».
— Что ж, это работает, — сказал Чарли, крепко скрещивая руки на груди.
Я смотрел на лица в тумане. Даже после всех лет и тысяч сражений они все еще нервировали меня.
Где-то впереди, в тумане, я услышал проклятие Ориаса. Я не мог его видеть, но линия солдат быстро остановилась. Наша повозка прогремела еще на несколько шагов вперед, и я знал почему.
Насколько я мог видеть, дорога была полностью покрыта мутировавшими растениями. Все они были выше моей талии, и большинство из них были покрыты острыми шипами длиннее моих пальцев.
— Второй блок, впереди, — крикнул Ориас, — расчистите путь через этот беспорядок. Через пятнадцать минут переходим к третьему блоку.