Теплая кровь стекала по моим запястьям. К середине ночи мои икроножные мышцы отказали, не выдерживая постоянной нагрузки. Грубые железные кандалы — все, что поддерживало мой вес. Спать, естественно, было невозможно. Как бы я ни устал, постоянная боль не давала мне уснуть. Хуже всего то, что последние несколько часов мне нужно было в туалет.
И все же мне было лучше, чем всем остальным. Я мог бы использовать пламя, чтобы исцелить запястья и мышцы, принося некоторое облегчение. Тем временем Чарли, похоже, приходилось тяжелее всего. Он был наименее физически подготовлен из всех нас, а его мышцы отказали даже раньше, чем мои. Он несколько раз умолял охранников спустить его, но что бы он ни говорил, охранники не двигались.
Все, что мы могли сделать, это провисеть там, пока не взойдет солнце.
Я провел ночь, наблюдая за миром глазами Сильви. Я узнал много бесполезной информации о людях, которые нас захватили. Очень немногие из того, о чем говорили солдаты, принесли какую-либо пользу, но это было хорошим отвлечением от моих нынешних обстоятельств.
Я узнал, что все солдаты были из маленькой страны к северу отсюда, под названием Авари. Они уже несколько недель преследуют королевство Дакия, переодевшись солдатами Новуса. Солдаты, казалось, были довольны своим заданием и постоянно хвастались, какой ущерб они нанесли окружающей сельской местности.
Самой полезной информацией, которую я узнал, было расположение нескольких близлежащих деревень, а также карта, которую Сильви вытащила из палатки капитана, когда его там не было. Если бы нам удалось освободиться, эта информация могла бы избавить нас от бесчисленных неприятностей. Солдаты также рассказывали о войне, начинающейся к северу отсюда, что привлекло мое внимание, но они не знали никакой подробной информации.
Когда первые лучи рассвета прогнали ночную тьму, Ориас вернулся в нашу палатку. Я внимательно наблюдал за ним через Сильви, пока он не исчез в палатке. В отличие от нас, он выглядел отдохнувшим и хорошо выспался. Со свежевыбритым лицом и хорошо причесанными волосами он мог бы выглядеть красиво, если бы не мешковатая, негабаритная одежда.
— Похоже, вы все хорошо провели ночь. — сказал Ориас. У меня все еще были завязаны глаза, и я не мог его видеть, но знал, что он улыбается. Я услышал, как мой отец выругался себе под нос, а один из солдат хихикнул.
«Извините, но я не могу рисковать попыткой побега. Измученный и измученный вот так, даже если что-то попробуешь, далеко не уедешь». Ориас продолжил. «Как только вы прибудете на нашу базу, я предоставлю более подходящее жилье. Веди себя хорошо, и через неделю ты вернешься домой».
— А если нет? Мой отец зарычал.
— Тогда я уверен, что Иштван будет рад выместить на тебе свое разочарование. Возможно, мы когда-то были друзьями, но это было в прошлом. Мы теперь не более чем враги».
— Что с тобой случилось, Ориас? Как ты можешь объединиться с авари?» Я услышал, как моя мать спросила.
— Думаешь, у меня был большой выбор? — ответил Ориас, тон его голоса понизился. «Как предатель, мои возможности были ограничены. Авари приняли меня и вернули мне командование. Они дали мне жизнь. То, чего Королевство Новус никогда не допустит.
«Но…»
«Нет! больше нет вопросов.» Ориас взревел. — Ребята, спустите их оттуда и подготовьте к транспортировке. Выходим через пятнадцать.
Я впервые почувствовал облегчение в запястьях, когда шип был удален, и я смог опустить руки. Я тоже хотел снять повязку с глаз, но солдат надел мне наручники по затылку, как только я попыталась.
Все еще с завязанными глазами я следовал указаниям солдата, который выводил меня из палатки. Единственным хорошим моментом было то, что он позволил мне воспользоваться туалетом, прежде чем повести меня к шеренге лошадей и солдат. Кандалы на моих ногах позволяли мне делать только маленькие, шаркающие шаги при ходьбе. Охранник не раз пытался меня поторопить, но я мало что мог поделать с металлическими цепями, ограничивавшими мое движение.