Перебравшись в остатки Преатеритума, дракон Виссна сразу же почувствовала себя как дома. Ей не потребовалось много времени, чтобы найти кухню и начать есть огромное количество нашей еды. Несмотря на то, что Виссна ел больше, чем мог вместить нормальный человеческий желудок, он, похоже, был очень недоволен качеством нашей еды и постоянно жаловался на ее вкус. Единственное, что ей действительно понравилось, — это свежее мясо, которое мы только что купили перед поездкой на юг.
По крайней мере, ее голод ограничивался приготовленной едой. Она не выходила на забой скота, уцелевшего вне мороза, или того хуже людей. На самом деле она была на удивление кроткой по характеру и говорила очень вежливо.
Я подошел к Вишне, полный вопросов. «Если хочешь, я могу дать тебе в пищу золотой огонь. Другим, которых я вырастил, это очень нравится».
Виссна усмехнулась, откусив еще один кусок мяса. «Требуются все мои усилия, чтобы подавить огонь, уже существующий в моей системе. Добавление большего было бы катастрофой как для меня, так и для всех, кто меня окружает».
«Почему это?»
Виссна выжидающе протянула руку, и я понял, чего она хочет. Вероятно, она услышала звон в моих карманах, когда я подошел. Я достал небольшой кусочек золота, который «одолжил» из хранилища Свенда, и вложил его в вытянутую руку.
Взяв золото, Виссна на мгновение остановилась, пытаясь выразить свои мысли словами. «Драконы — это стихии, обретшие плоть. На самом деле мы не умираем, как другие существа. Когда наше физическое тело больше не может поддерживать жизнь, мы возвращаемся к стихиям. Если пройдёт достаточно времени, несколько десятков тысяч ваших лет, из элементов будет сформировано новое тело, и мы получим новую плоть. Ваш огонь узурпировал этот процесс, вернув это тело к жизни, хотя этого не должно было произойти. Чтобы предотвратить нарушение баланса, я вернулся в эту отброшенную плоть до того, как могла родиться новая душа. Остальным, которых вы вернули, нужен ваш огонь, чтобы помочь стабилизировать их новорожденную душу, но для меня огонь просто вызывает хаос, когда смешивается с моим природным элементом».
— Кажется, я понимаю, — тихо пробормотал я. Я достал оставшееся золото из карманов и положил на стол. Лицо Виссны озарилось улыбкой, когда она увидела это. — У меня есть еще несколько вопросов, если вы готовы ответить.
«Пока цена заплачена, я отвечу правдиво на любой вопрос», — ответил Вишна.
Говорил я осторожно, стараясь случайно не задать необдуманный вопрос. «Судя по тому, что вы сказали ранее, вы были живы в то время, когда это место, Гнездо Дракона, свободно бродило. Я хочу знать о девушке, которая это возглавила. Маре не будет говорить о ней. Кем она была?»
Лицо Вишны тут же потемнело, когда он услышал мой вопрос. «Конечно, вы сразу задали бы вопрос, который стоит больше любого материала». Она откинулась на спинку стула и вздохнула. «Я взял за правило избегать Преатеритума. Я никогда не встречал тень лично, и то, что я могу вам рассказать, не нарушая баланса, ограничено, но я поделюсь тем, что могу. Никто не знает, откуда взялась эта тень, или, по крайней мере, это не было достоянием общественности. Говорят, что даже ее настоящее имя было известно лишь немногим. В конце концов, я думаю, это не имело значения. Ее стерли из всех когда-либо существовавших записей. Все, к чему она когда-либо прикасалась, было сожжено, а все, кто был ее известным сообщником, были заперты навсегда».
«Зачем кому-то идти на такие крайности?» — спросил я с любопытством.
— Потому что она перешла черту, которую никогда не посмеют коснуться даже те, кого вы называете Преатеритум, — табу, против которого восстает вся жизнь. Тень пыталась сломать само время и переписать прошлое так, как ей хотелось».
«Это вообще возможно?» — спросил я недоверчиво.
Виссна покачала головой. — Нет, но это не помешало ей попытаться. Ее действия угрожали королевствам так, как никто другой раньше не делал. Все великие державы того времени согласились, что ее наследие будет навсегда стерто с лица земли, чтобы никто больше никогда не пошел по ее стопам».
Закончив говорить, Виссна взяла со стола три золотых и добавила их к тому, что был у нее в руке. Я глубоко задумался, обдумывая все действия, которые предпринял Мар с тех пор, как остаток проснулся. На первый взгляд она вполне законно желала моей победы над Демонами и, казалось, стремилась к этой цели, но я не мог не задаться вопросом, не было ли все это направлено на какую-то другую, неизвестную цель. Было слишком много неизвестных и мне это не нравилось.