Несмотря на предупреждение Маре, я попытался проникнуть в ее основную комнату, но смогу ли я разобрать ее ядро, оказалось спорным вопросом. Я даже не смог пройти в комнату. Всякий раз, когда я пытался, коридор оживал. Стены сомкнулись вокруг меня, и меня снова схватило вещество, похожее на замазку. Насмешливый голос Маре все время дразнил меня.
Даже Донте не смог войти в комнату. Фактически, у него было даже меньше контроля над зданием Преатеритума, чем раньше. Теперь Маре полностью контролировал ситуацию. Это беспокоило меня, и я бы оставил преследуемый остаток позади, если бы это не было единственным преимуществом, которое мы имели перед предвидением Берита. Однако сейчас мне оставалось только надеяться, что Мар не совершит что-нибудь безумное. Это было похоже на клинок, висящий над моей головой, который мог упасть в любой момент, но пока Демоны не были побеждены, у меня не было выбора.
Я все еще осознавал последствия последнего эксперимента Маре. Физически я все еще выглядел прежним, но что-то изменилось в самой глубине моего существа. Ощущение, что я стал огненной плотью, не покидало меня. Мама и Донте чувствовали схожие чувства. Единственная разница заключалась в том, что они отождествляли себя со стихией своего врожденного таланта, а не с огнем.
Однако папа и Чарли были другими. Маре объяснил, что, поскольку у них нет врожденного таланта, они не являются настоящими Адептами. Их процесс остался незавершенным, но они получили некоторые преимущества от этого опыта. Они объяснили это пониманием своего места во Вселенной и того, как они могут с ней взаимодействовать. Я не совсем понимал их новое мировоззрение, но очень завидовал тому эффекту, который он произвел на них.
Папа и Чарли теперь могли чувствовать хаотическую энергию вокруг себя и манипулировать ею с большей точностью, чем большинство людей с врожденным талантом. Благодаря этому им больше не требовались специальные чернила или бумага для создания множества простых глифов. Подобно тому, как я объединил два пламени в воздухе, чтобы создать глифы, папа и Чарли теперь могли манипулировать чистой хаотической энергией, придавая ей любую форму, какую пожелают. Они могли эффективно создавать простые глифы с помощью мысли. Более сложные глифы, вероятно, все равно придется рисовать, но универсальность, которую эти двое продемонстрировали, демонстрируя свои возможности, вызвала у меня небольшую зависть.
Тем не менее, это не значит, что я не получил никаких преимуществ от этого процесса. Я обрел новый контроль над своими врожденными талантами, превосходящий все, что я когда-либо испытывал. Если бы я захотел, я мог бы опалить все поле пламенем, но сжечь только одну травинку по своему выбору. Я мог даже вдеть в иголку огонь, не сжигая нить. Моя способность создавать глифы резко возросла. То, что когда-то было утомительным процессом, требовавшим постоянной концентрации, теперь стало таким же легким, как дыхание.
Однако моим главным интересом по-прежнему оставалось золотое пламя. Благодаря этой новой связи с огнем я действительно обрел хоть каплю контроля. Как только золотое пламя сформировалось, я мог подтолкнуть его в нужном направлении. Это было все так же взрывоопасно, как и всегда, но, по крайней мере, теперь я случайно не взорвал себя в процессе. Я был в восторге от этого прогресса, однако не мог избавиться от ощущения, что мне не хватает какой-то важной детали, чтобы по-настоящему сделать пламя своим. Пытаться контролировать золотой огонь было похоже на то, когда я контролировал пламя Сайры. Он был отключен и не принадлежал мне по-настоящему. Сколько бы я ни старался, это чувство никогда не уменьшалось.
Я практиковался с тремя пламенами и экспериментировал со своим новым контролем, сидя на краю плавучего острова. Отсюда я мог видеть весь город Кала и, что более важно, армию, которую собрал Свенд. Несмотря на наше столкновение с Демонами, армия не задержала свой отход. Не совсем прямые колонны солдат начинали марш на юг. Для большинства это будет первый опыт войны, а для многих он окажется смертельным.
Однако Свенд справился хорошо. Он произнес перед солдатами вдохновляющую речь, которая наполнила всех мужчин и женщин, слышавших ее, полной патриотической энергии. Мой двойник даже появился. Она великолепно сыграла свою роль. К концу ее выступления многие солдаты с непревзойденной энергией заявили о своей бессмертной преданности. Я только надеялся, что высокий боевой дух сохранится после их первого столкновения с врагом.
Из задумчивости меня вырвало, когда позади меня послышался хруст шагов. С широкой улыбкой на лице мой отец сел рядом со мной на краю острова. Наши ноги свисали с края, свисая на огромном расстоянии до земли внизу. Я склонил голову ему на плечо, пока мы наблюдали за марширующими войсками.
«Наблюдение за тем, как они уходят, напоминает мне о том, когда я был молодым», — сказал папа с легким смешком. «Знаете, моя самая первая кампания была против Кала. Рагнар Завоеватель жил до меня, но земли, которые он захватил, все еще яростно удерживались его последователями. Их возвращение не было бескровным делом. Это так странно — помогать врагу, которого я когда-то ненавидел».
— Ты сожалеешь об этом? Я тихо спросил: «Вы могли бы остаться рядом с генералом Артуром. Я уверен, что он уже предпринял контратаку против Демонов.
Папа положил руку мне на голову и спутал мои волосы в узел, от чего я нахмурилась. «Никогда. Даже если меня затащат в пасть самих Демонов, я никогда не пожалею о попытке помочь моей дочери.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
Я не смогла сдержать покраснения, улыбнулась и наклонилась ближе. «Я люблю тебя, папа. Неважно, что ждет всех нас в будущем, оно никогда не изменится».