Я сел за стол, где все остальные выжидающе смотрели на меня. Тяжесть их взглядов легла на мои плечи. Все они надеялись, что у меня будут ответы на наши проблемы, но я был так же растерян, как и они.
Свенд инстинктивно потянулся за несуществующую бороду, прежде чем вспомнил, что ее уже нет. Он выглядел нелепо, сидя за новым столом, который был слишком мал для его гигантского телосложения, но, пока говорил, он не обращал внимания на дискомфорт от ударов коленями о край стола. «Завоевание Атер-Альбуса вызывает тревогу. Демоны сделали свой первый шаг. Теперь пришло время сделать наше. Что ты посоветуешь?»
Я вздохнул и погрузился в свой прошлый опыт борьбы с Демонами. «Наш главный приоритет — предотвратить распространение кровавого тумана. Я предлагаю заблокировать зараженную территорию вокруг Новуса и попытаться начать войну на истощение. С каждым днем я восстанавливаю все больше своей силы, и количество нежити, которую я могу контролировать, продолжает расти. Если я превращу каждого из них в ходячую бомбу, как я это сделал против Себастиона, новорожденный Демонкин не сможет пережить взрыв. В подземных катакомбах лежат сотни тысяч, а может быть, даже миллионы трупов. Если Демоны хотят остановить бесконечную орду, им придется прийти ко мне».
Свенд спокойно кивнул. «Основная тактика тринадцатого отряда. Думаю, мне следует сказать то, что от тебя и ожидалось. Я хотел идти на город, потому что мы наконец знаем, где находится наш враг, но твой план требует меньших жертв. Однако, если вы хотите изолировать всю территорию, одних моих войск будет недостаточно. Как назло, пять стран положительно отреагировали на наше объявление о создании коалиции для борьбы с Демонами. Четыре из них представили свои соглашения только сегодня утром. Трусливые стражники, вероятно, ждали, чтобы посмотреть, справимся ли мы с Себастионом, прежде чем выйти вперед. Только вольные города отреагировали немедленно».
«Мы также должны организовать все, что осталось от вооруженных сил Новуса, прежде чем они начнут самоубийственную атаку, чтобы вернуть столицу», — сказал мой отец, мысленно сцепив руки. «В столице размещен лишь небольшой процент военных, поэтому многие из армий Новуса все еще должны остаться невредимыми. Генерал Артур все еще находится на восточной границе, где разразился второй кровавый туман. Нам следует связаться с ним как можно скорее».
— Я немедленно отправлю своих гонцов. Свенд ответил и скрестил руки на груди: «Однако лидеры этих стран, скорее всего, захотят встретиться с Оуриэль, настоящей Оуриэль. Экспертов в предметной области не обманет такой двойник, как обычный гражданин».
«Пусть они приходят», — сказал я с усмешкой. «Может быть, я не в полной силе, но меня не беспокоят некоторые подражатели королей. Кроме того, ты рядом со мной, если они усомнятся в моей силе.
Свенд заметно поморщился и мог бы от раздражения начать рвать на себе волосы, если бы они у него еще были. «Пожалуйста, не начинайте новую войну, пока угроза Демонов не будет устранена».
Я кивнул, и моя улыбка исчезла, когда я вспомнил о величайшем недостатке моего плана. «С дополнительными войсками мы сможем дать отпор любому Демонкину, пытающемуся распространить кровавый туман, но это не решит проблему самих Демонов. Они не будут сидеть сложа руки и смотреть, как я затягиваю эту войну. Даже если наша блокада идеальна, один из Демонов способен телепортироваться. Наши союзники не смогут нам помочь, если их столицы постигнет та же участь, что и Атер-Альбус, как только их эксперт уйдет.
Свенд фыркнул. Его стул протестующе скрипнул, когда он откинулся назад и уставился в потолок. «Разочаровывает то, что так мало людей могут использовать домен. Даже если эти пять стран объединят своих экспертов, нам повезет найти семь или восемь из них. Даже тогда, они не такие, как Себастион или я, демоны могли бы с легкостью убить этих воинов домена.
— Тогда почему они этого не сделали? — спросил Чарли, который съежился в кресле, когда всеобщее внимание обратилось на него. Его голос прозвучал всего лишь писк, когда он продолжил. «Один из них может видеть будущее, верно? Итак, Демоны знают, кем будут наши союзники. Если они могут телепортироваться прямо к этому человеку и убить его, прежде чем он вступит с нами в союз, почему они еще этого не сделали?»
«Теперь есть хороший вопрос», — ответил Свенд с сердечным смехом.