Поскольку Сюаньву и Цинлун снабжали его информацией, Ван был осведомлен о большинстве важных событий, происходящих в Конфедерации и Империи. В результате ему совсем не нужно было покидать остров, поэтому, ожидая прибытия Ала Рубры и возвращения Евы, он проводил дни, помогая Асуне тренироваться, медитируя, расслабляясь и проверяя возможности маленького сада.
Ван знал о законе прогрессии еще со времен своего пребывания в Насуверсе, но видеть его в действии было, проще говоря, внушающим благоговейный трепет. Он ловил различные виды рыб снаружи, помещая их в воды, окружающие центральный остров, чтобы наблюдать за их ростом. Это не было преувеличением, так как, благодаря обилию жизненной энергии и наличию законов прогрессии, можно было увидеть рост некоторых особей невооруженным глазом.
Хотя замедление времени было одним из главных преимуществ маленького сада, это была только вершина айсберга, когда дело дошло до его истинной силы. Это значительно увеличивало скорость развития флоры и фауны, и, хотя это не было чем-то, что он мог бы произвольно проверить, Ван предположил, что это имело подобный эффект на людей.
Поскольку внешние края маленького сада имели временное расширение в 700 раз, Ван проверил свою теорию, создав небольшую среду обитания для цикад. Это были метаморфические виды, которые, в зависимости от различных условий окружающей среды, развились во взрослых особей в возрасте от пятнадцати до двадцати лет. Поскольку это время было потрачено нимфой, обычно требующей от четырех до пяти Линьков, чтобы достичь зрелости, они были подходящим видом для проведения экспериментов, так как в течение своего периода нимф они обычно проводили все свое время, зарываясь в землю.
Поскольку животные в маленьком саду не нуждались в пище и не могли умереть от старости, Ван потратил довольно много времени, просто документируя рост различных видов. К его удивлению, нимфы-цикады появились из-под земли всего через семнадцать месяцев. Это означало, что они развивались в десять раз быстрее, чем обычно, что, помимо эффекта 700-кратного замедления времени, приближалось к 7000-кратному увеличению скорости роста.
Понаблюдав за взрослыми цикадами в мельчайших подробностях, Ван определил, что они гораздо более выносливы, чем другие представители того же вида. Мало того, после спаривания и откладывания яиц они не умирали, как того требовал их эволюционный путь. Вместо этого они несколько дней бездельничали, казалось бы, без всякой цели. Что же касается новых яиц, то они были на десять-двадцать процентов крупнее, чем первая партия, и среди них было несколько со странной окраской.
К еще большему удивлению Вана, следующему поколению цикад потребовалось всего пятнадцать месяцев, чтобы достичь своего взрослого состояния. Среди них было несколько «гигантских» цикад, но, что гораздо более примечательно, Ван обнаружил более дюжины производных видов. Был даже вид, который эволюционировал, чтобы не иметь крыльев, и, несмотря на отсутствие потребности в еде, он ждал, пока другие цикады начнут откладывать свои яйца, прежде чем выкапывать их и использовать своего рода жало, чтобы имплантировать свои собственные яйца в развивающиеся личинки…
Неудивительно, что в третьем поколении цикад полностью доминировала наземная версия, поскольку до их взрослой фазы другие виды также были ограничены землей. Это позволило им быстро устранить конкуренцию, прежде чем прибегать к каннибализму и территориальным спорам. Это было довольно обескураживающее развитие, но, возможно, в результате влияния да Винчи, Ван продолжал наблюдать за их прогрессом в четвертом поколении, прежде чем сжечь их всех, когда личинки начали развивать челюсти, чтобы каннибализировать друг друга.