— Вы говорите, все играют?
— Верно, мой сеньор. По словам информаторов, несколько дней назад он дал им премию, сказав наемникам отдохнуть. Затем человек по имени Кире пошел к реке и с тех пор ловит рыбу».
«Ловит рыбу? Кукуку. Какой забавный парень. Он должен думать о том, как выжить в такое время».
— Я думаю, что, может быть, этот человек сам осознал вашу силу и сдался, мой сеньор.
«Нет… Что-то все еще подозрительно».
Виконт Люкенс покачал головой, глядя на Дельвадо, главного рыцаря-советника, с которым он работал много лет.
«В любом случае, когда корабли скоро отойдут, все уладится. А завтра ублюдок по имени Кайр должен будет либо подставить свою шею, либо бежать».
4 дня времени пролетели быстро, как стрела. Несмотря на то, что корабли конвоя были большими, они все же могли затонуть в бурных волнах. Лукенсу еще предстояло не попадаться на глаза командиру, который все еще формально управлял Нерманом, и просто перебраться через реку. Как только его корабли выйдут в море и он доставит товары ожидающим людям, все будет кончено.
«Как только корабли отойдут, раздайте оставшимся солдатам столько алкоголя и мяса, сколько они смогут съесть. А завтра мы пойдём ловить этого парня.
— Как прикажете!
Как только стемнеет, конвой отправится по реке.
«Маленький новичок, я вспорю тебе живот и сам увижу, насколько у тебя раздулись кишки…»
На губах Люкенса появилась мрачная улыбка, когда он подумал о завтрашней крови и бойне.
— Дженис… Твоя очередь будет следующей. Хухуху.
Последняя формальная дворянка, оставшаяся в Нермане, Дженис. До сих пор Люкенс оставлял ее в покое из-за последствий, которые он понесет из-за командира, но теперь пришло время убраться.
Лукенс был полон решимости.
Официально принять Нермана в течение следующих нескольких дней.
* * *
— Райкер, этим парням можно доверять?
«Хуху. Я специально отобрал только те, у которых чистые записи. Просто верь в меня, мой повелитель.
Красавчик Райкер одарил меня лукавой улыбкой, говоря, чтобы я верила в него. Я не хотел, но у меня пока не было выбора.
— Дерваль, остальные наемники ушли?
— Да, мой повелитель. Все кричали, что едут на охоту, и возбужденно покидали город».
— Ну что, теперь приступим к делу?
Последние несколько дней мы с Бебето рыбачили. Прошло время, и настал день, когда Люкенс должен был отправить свой конвой.
«Райкер, повторю тебе еще раз — единственное, что я делаю, — это рассеиваю врагов. Вы ни в коем случае не должны противостоять им лицом к лицу».
— Я же сказал тебе, просто верь в меня. Хуху.
Подарив мне сальный смешок, как денди, Райкер стукнул себя в грудь. Я мог верить всем остальным, но почему-то я действительно не мог доверять Райкеру.
«Хорошо, пока он выманивает этих парней, я, наконец, дам ему виверну».
Даже я не мог сражаться с одиннадцатью вивернами одновременно. Это были не беззащитные виверны, как темирские виверны, а виверны в заколдованном защитном снаряжении, которое защищало от магии 4-го круга и опытных небесных рыцарей, выросших в небе. Из-за этого я был вынужден использовать чит.
— Маскировка идеальна?
«Пока они не подходят близко, можно не беспокоиться, что они узнают. В любом случае, он носит такое же магическое снаряжение и воздушную пластину, как и вы, мой повелитель.
— Тогда я немедленно уезжаю. Дервал, выведи наемников из города в боевую готовность. Ты должен принести их в замок Гадайн, когда луна будет посредине неба.
«Пожалуйста, развейте ваши беспокойства. Мы собрали всех лошадей в городе до единой, так что вам не о чем беспокоиться».
Как и сказал Дервал, мы собрали всех лошадей в городе. Тогда мы раздали наемникам чуть менее 500 лошадей.
— Все или ничего!
Было правилом, что такие большие дела в любом случае заканчивались одной победой.
— Тогда я ухожу. Желаю вам удачи на войне, мужчины!»
«Мы молимся за ваше здоровье, мой повелитель!»
«Хе-хе. Я же говорил тебе, просто верь в меня!!
Кроме Дервала, я не мог поверить ни в наемников, ни в Райкера. Но жребий был брошен, и колесо фортуны закрутилось.
— Люкенс, сегодня я раздену тебя до волос на заднице! Ухахаха!
Здесь, на Нермане, наземный бой в любом случае не имел большого значения. Пока Люкенса и его головорезов поймали, я мог проглотить курицу целиком, даже не ощипывая ее.
* * *
«Уходи!»
«Развернуть паруса!»
С реки дул тихий ветер. На пристани в окрестностях замка Гадайн, которая теперь была окутана тьмой, корабли конвоя развернули паруса.
Откидной откидной лоскут.
За мгновение наполнившись ветром, паруса округлились, как живот беременной женщины.
«Небесные рыцари, поднимайтесь и принимайте защитный строй!»
Откидной лоскут, лоскутный лоскут.
Пять виверн, ожидающих в воздухе, заняли спину, а остальные шесть поднялись высоко в залитое лунным светом небо. Затем они выстроились в ромбовидный строй, типичный оборонительный строй в воздушном бою. Эта защитная формация могла заблокировать атаку с любого направления.
Свуууууууууууууууууууууу
Построение очертило большой круг и рыскало в небе над кораблями.
«Модульное оборонительное построение!»
Виконт Люкенс выкрикнул команду сзади. 4 виверны составили одну команду в построении, охраняющем окрестности. Небесные рыцари виконта Люкенса, которые всегда не отставали от тщательного и изматывающего тренировочного полка, разделились на команды по четыре человека и рассредоточились во всех направлениях.
‘Великолепный.’
Несмотря на то, что виконт Люкенс по большей части не показывал своих эмоций, когда он смотрел на заколдованные доспехи своих виверн, сверкающих в лунном свете, на его губах появилась довольная улыбка.
Это не было пустой уверенностью; он искренне верил, что его летный строй достаточно силен, чтобы не бояться даже небесных рыцарей Имперской Гвардии.
«Новичок… давай, почему бы и нет. Хухуху.
Если верить информации, которая поступила сегодня, новичок отразил и захватил темирских виверн, напавших на графа Яикса, командира, используя дух и магию.
Однако Лукенс не поверил этим словам.
Как маг мог вызвать дух? О волшебных мечниках все еще слышали, но маг-призыватель почти никогда не появлялся в истории континента.
Виконт Люкенс летел посреди строя виверн, охраняющих со всех сторон. Под ним был конвой, быстро продвигавшийся по воде силой ветра. Внутри были сегодняшние предметы торговли, которые он купил, используя все свое состояние, которое он заработал несколько лет. Используя эти товары в качестве трамплина, Люкенс еще больше расширит свои амбиции.
Ууууух.
«Ветер хороший».
В воздухе явно витала весна, поэтому ветер чувствовался очень нежным. Поскольку Люкенс был одет в воздушную пластину, которая изолировала его от внешних сил, он не чувствовал ни холода, ни жара. Однако он мог определить время года и аромат ветра только по звуку проходящего ветра.
Небесный рыцарь.
Кто бы что ни говорил, Скайрыцари были детьми ветра.
* * *
«Ветер хороший».
Бебето мог летать выше других виверн. Поскольку Райкер летел далеко впереди нас, мы ехали по ветру намного выше в небе.
«Когда появится Райкер, по крайней мере один строй распадется. Если это произойдет, должно остаться семь или восемь виверн. Я должен позаботиться о них как можно быстрее.
Теперь мне не нужно было скрывать свои навыки. Пока о Люкенсе позаботятся, никто в Нермане больше не сможет ничего поделать со мной.
— Дженис, остается только твой выбор. Если ты придешь ко мне только после того, как закончится сегодняшний день, тогда ты мой враг.
Перед отъездом из Денфорса я послал к Дженис лошадь с посланием.
Я ухожу, чтобы позаботиться о Лукенсе.
Если хотите, можете участвовать в битве.
Но если мы встретимся после сегодняшнего дня и ты не придешь, то я приму тебя как своего врага — таково было краткое предупреждение и попытка склонить ее на свою сторону в послании.
Это было мое последнее соображение по отношению к Дженис, которая проявила ко мне доброжелательность.
«Если мы продолжим движение с такой скоростью, это будет 10 минут. Потренируемся сегодня?
Сегодня из всех дней весенняя луна особенно большой висела на небе. Красота лунного света, освещающего землю нежностью, непохожей на солнце, заставила меня перехватить дыхание.
Этот вкус могли попробовать только те, кто правил небом, фантастический вкус, не уступающий поеданию диких унаги с бокалом малинового вина.
* * *
«… Это предупреждение? Или попытка завоевать меня?
Дженис сжала белую бумагу в руке. Ее карие глаза холодно блестели.
— Я слышал, что вылетели две виверны.
«Два? Ты шутишь, что ли? Виконт Люкенс командует одиннадцатью вивернами. И они контролируются Skyknights высшего уровня.
При словах Беркета Атисанн сделала ошеломленное выражение лица.
Был закон непобедимости, когда у тебя было втрое больше. Неважно, насколько выдающимся был Небесный Рыцарь, против трехкратно превосходящих врагов было официальной традицией, что они будут абсолютно побеждены.
В истории было не так много небесных рыцарей, которые добились победы перед лицом втрое превосходящего их числа. Там было всего несколько человек, включая первого императора Империи Баджран, Императора Ветра Альватреона.
«Давайте вместо этого ударим его ножом в спину. Люкенс уже есть; если этот Кайр выразил нам враждебность, мы не можем просто оставить это без внимания. Мы должны дождаться удобного случая, пока они сражаются, и нанести ему удар в спину!
Беркет, чье лицо было похоже на лошадиное, вышел сильным.
«Ударить в спину, как трус, — это немного… Как насчет того, чтобы просто сидеть сложа руки и пожинать плоды? Разве не ходили слухи, что у баронета Кайра довольно хорошие навыки? Если он сможет героически умереть, уничтожив четыре-пять виверн, тогда у нас будет более чем боевой шанс на успех.
Беркет и Атисанн даже не мечтали о прямом столкновении. Они слишком хорошо знали свои навыки.
«Готовьтесь к полету. И пошли команду всем солдатам. Сегодня ночью мы атакуем замок Гадайн!»
«Простите? И-Ивен замок Гадайн?
«Если… если Кайр убьет Люкенса, тогда я…»
Дженис не забыла свой истинный мотив.
Для нее месть была важнее, чем безопасность или покой Нермана.
Карие глаза Дженис сияли, как звезды на небе.
«Мы отправляемся немедленно. Я никогда не смогу простить Лукенса!
— Как прикажете!
Двое небесных рыцарей поклонились по твердому приказу Дженис. В своих сердцах они горячо молились Богине Победы Ормион, чтобы она позволила им ярко улыбаться, наслаждаясь счастьем победы.
* * *
«Хорошо! Мы идем на охоту! Все, уходите!»
«Ууууууу! Они все мертвы!
«Ухахаха! Я поймаю самого большого монстра и получу бонус!»
«Бежать! Беги всю ночь!»
«Эх… эти наемники».
Наемники ликовали и кричали, совершенно не осознавая, куда они сейчас направляются. Дервал вздохнул, наблюдая за ними. Они все равно не были основными силами, но одна мысль о том, чтобы бежать несколько часов вдоль этих орочьих наемников, вызывала у него гримасу.
«Но тем не менее, их лояльность повысилась, если мы на несколько дней освободили наши кошельки».
Раньше наемники равнодушно относились к командам Дерваля, обычного рыцаря. Но после того, как они дали им отдохнуть в течение нескольких дней, истекая деньгами, теперь они довольно хорошо прислушивались к его словам.
«Привет!»
«Бежать!»
Неееее!
Звук подбрасываемых вперед лошадей разносился вокруг них, и вскоре лошади наемников энергично бежали вперед за Дервалем.
Никто из них не знал, куда они идут.
* * *
‘Были здесь!’
Кто сказал, что у птицы высоко в воздухе хорошее зрение?
Виверна, замаскированная под Бебето, на которой ехал Райкер, летела почти на 1 км впереди нас на меньшей высоте. Я заметил мерцание заколдованных серебряных доспехов на вивернах, рассекавших небо далеко впереди него.
«Сегодня я снял заколдованные доспехи и даже полностью покрасил Бебето в черный цвет».
Ради победы я снял броню Бебето. Поражение было бы незыблемым, если бы он все равно попал хоть раз. Для абсолютной победы я закрасил золотые полосы Бебето черным.
«Бебето, прости, что твой хозяин недостаточно силен и заставил тебя сделать это. Но в следующий раз…
Если бы они встретили мастера без навыков, виверна была бы бесполезна, какими бы выдающимися они ни были. Я не хотел становиться таким мастером. Я хотел насладиться славой вместе с Бебето.
— Они видели его.
Похоже, враги не были слепыми и заметили Райкера. Нет, они определенно были бы глупы, если бы не могли его видеть. Мы отполировали заколдованные доспехи до привлекательного блеска, покрасили тело виверны в черный цвет и нарисовали полосы светящейся в темноте золотой краской.
Ууух.
Поняв, что враги заметили его, Райкер свернул вправо.
— Он прошел надлежащее обучение.
Как будто он проходил систематическую подготовку, в отличие от меня, Райкер с момента отъезда показывал идеальный внешний вид. Резко контрастируя с его обычным небрежным видом, его поза во время полета была идеальной.
‘Один два три четыре. Таким образом, каждая формация состоит из четырех».
Обнаружив Райкера, рыцари Люкенса быстро переключились с оборонительного построения на атакующее построение, немедленно ускорившись, когда образовали треугольник в воздухе.
— Хорошо, Райкер, я оставлю это тебе.
Райкер бежал изо всех сил, как я и приказал. Я смотрел, как он обеими руками поднимал Благословенные Копья.
«Осталось семеро. Пришло время для блицкрига!
После того, как Райкер исчез с четырьмя вивернами на хвосте, я вскоре увидел силуэты конвоя на реке.
Откидной лоскут, лоскутный лоскут!
Бебето инстинктивно чувствовал приближение решающего момента. Я чувствовал себя единым целым с мощным, динамичным взмахом его крыльев.
Я сжал ноги, чтобы дать Бебето команду спускаться.
Бебето начал снижаться, когда вокруг нас свистел ветер.
‘В настоящее время!’
Когда мы спускались, я широко открыл глаза и метнул Благословенные Копья в пролетающих мимо врагов.
Вспышка!
Полные маны копья пронзили воздух, словно лучи света.
Я быстро вытащил еще два благословенных копья, прежде чем механически метнуть их в следующие цели.
«Черт возьми, просто ударь кого-нибудь и прикончи его!»
В любом случае, сейчас мои враги были повсюду. Не нужно было экономить на Благословенных Копьях.
* * *
«Бежать? Хм! Похоже, я переоценил его.