— Ха-ха… Ха-ха… Куку…
— Кира, что с тобой?
Вернувшись из Башни Духа, я сел на свою кровать и начал хохотать как сумасшедший, заставив Рассела с тревогой посмотреть на меня.
«Это ничто. Я в порядке. Хуху…”
Были ли мои глаза закрыты или открыты, я мог думать только о лице Сильфирии. «Должен ли я с этого момента просто посвятить себя Царству Духов?»
Она была красивой. Любые бессмысленные преувеличения были бы для нее оскорблением. Ее глаза сияли, как драгоценные камни, ярче, чем ее прозрачные серебряные доспехи. Короче говоря, ее зачарованная красота не была похожа ни на что, что я когда-либо видел раньше.
«Эти серебряные глаза… я никогда их не забуду». У меня еще не было первого поцелуя, но я сомневалась, что даже первый поцелуй окажет на меня такое влияние. Сильфирия была такой красивой. — Аргх, но как же мне вызвать ее!
Проблема была в том, что моя мана была слишком слаба, чтобы призвать Сильфирию.
«Я должен быть как минимум 7-го Круга, чтобы вызвать ее без напряжения. Седьмой круг…» На этом уровне к человеку будут относиться как к арканисту легендарных масштабов. Я уже не был уверен, когда доберусь до 6-го круга, так как же я мог ждать до 7-го круга?
Тыкать.
— Ч-что ты делаешь!
Внезапно Рассел сильно ткнул меня в щеку. — Хм, понятно, — сказал он, пробуя свой палец. «На вкус совершенно гнилой. Тск тск. Это такой позор для молодого человека».
Затем он щелкнул языком и полностью выставил меня сумасшедшим. Я не мог просто так сесть.
«Ах!»
Я обнял Рассела за талию мощным подкатом, заставив его издать странный крик удивления.
«Черт возьми, почему мне так хорошо». Тонкая талия Рассела была невероятной для мужчины. Как будто я обнимал девушку, мое сердце начало бешено биться, как только мы соприкоснулись. «Это чувство…»
В тот момент, когда я схватился за него, моя голова, естественно, достигла груди Рассела, позволив мне почувствовать очень своеобразную эластичность. Мягкое ощущение, похожее на объятия моей мамы, заставило все мое тело трепетать.
Бам!
«Гех!» Мощный удар Рассела пришелся мне в спину.
«Извращенец! Умереть!»
Яростные последовательные удары Рассела приземлились на мое тело.
«Ах! Ах!» Крики боли вырвались из моего рта без паузы.
Однако, как человек, упавший в воду, мои руки не отпускали талии Рассела.
Это заставило меня подумать о тех банальных названиях фильмов из старой классики. «Я мог бы умереть счастливым вот так».
* * *
«Время летит быстро».
С момента запуска Академии Рыцарей прошло уже 5 месяцев. За это время я посещал необходимые общие занятия, такие как дух, магия и спарринг, а также самостоятельные занятия в библиотеке. Учебные привычки, укоренившиеся в моем теле со старшей школы Дэхан, также пригодились и здесь. Прежде чем я это осознал, первый семестр занятий подходил к концу.
— Ч-что ты хочешь со мной сделать? — пискнул Тедран, как загнанная в угол мышь.
Я просто улыбнулась ему вместо ответа.
«Ты все еще хочешь жить в этой империи после того, как сделал это со мной? Я буду следующим герцогом Фазенским!»
Эти слова будущего пэра были брошены в меня бесчисленное количество раз.
«Я прощу тебя. Если ты остановишься здесь, я тебя отпущу, ты, ба…, кхм.
Опасаясь боли впереди, Тедран вытянул ее бессмысленными словами. Все головорезы, храбро защищавшие его, были выбраны мной во время спарринга и избиты до переломов. Сегодня Тедрану суждено было стать счастливчиком. Вместо того, чтобы сопротивляться, он пытался «убедить» меня.
Я медленно поднял меч.
— Я-я друг наследного принца!
— Друг наследного принца? Наследный принц был несколько более влиятельным титулом, чем наследник герцогства. — Этот темпераментный и жестокий курсант запаса, кронпринц Полтвиран?
Он был сыном императора Хавитрона, правителя, уважаемого и любимого народом, того самого правителя, которого я видел на входной церемонии. Он родился у императорской наложницы, а не у императрицы, но, поскольку он был старшим сыном, Полтвиран получил титул наследного принца. Из того, что я слышал в Рыцарской Академии, он совсем не походил на своего отца Императора и обладал жестоким и грубым характером. Ходили слухи, что он был надменным наследным принцем, который с юных лет получил все, что хотел. Я никогда не встречался с ним раньше, но я достаточно хорошо знал, что он кусок дерьма.
«Ху-ху, верно. Ты можешь быть просто простолюдином, который вырос, не различая левого и правого, но ты не сможешь поднять голову перед следующим Имперским Величеством Империи, — злорадствовал Тедран с победоносной улыбкой, видя, что мои движения остановились от Думая о наследном принце. «Посмотрим, как долго ты сможешь продержаться, используя только свои великие и могучие навыки владения мечом. В Рыцарской академии все кадеты должны быть равны, но… в тот момент, когда вы покинете этот пузырь, вы будете вынуждены увидеть, что за существо представляет дворянин.
Он явно накопил много обиды, потому что морда Тедрана теперь выплевывала чистый яд.
«Теперь ты пришел в себя? Хуху, верно. Так и должно быть, если ты хочешь жить в этой империи. Хухуху».
Увидев, что я не отреагировал на его слова, Тедран торжествующе надулся.
«Вы закончили?» — холодно сказал я.
«…..»
Холодная сталь в моем голосе заставила Тедрана вздрогнуть и напрячься. — Я предупреждал тебя тогда, не так ли? Что если ты продолжишь бездельничать, я закопаю тебя на полигоне.
— Т-ты ублюдок…
Даже увидев, как его головорезам ломают руки или ноги на каждом спарринге, Тедран все еще не мог протрезветь. Я решил, что это невозможно для такого человека, как он, с напыщенностью, укоренившейся глубоко в костях.
«Есть такая поговорка там, где я жил раньше. Бить непослушную собаку следует раз в три дня. Хуху.
Я даже злобно улыбнулась, выпуская сильную жажду крови. Точно так же, как я научил других мелких сошек, как опускать головы и хвосты при виде меня, мне нужно было дать Тедрану кулак любви.
Когда я с улыбкой подошла к нему, Тедран отступил на дюйм.
«Если такой парень должен стать одним из столпов империи, я думаю, даже этой империи скоро придет конец».
Молодое поколение было явно прогнившим изнутри из-за влияния наследного принца. Даже идиот мог предсказать будущее империи.
«Умереть!»
Это был всего лишь спарринг, но Тедран призвал к моей смерти и замахнулся на меня своим деревянным мечом. Я легко парировал его.
«Он тот, кто вошел со своей личностью, а не со своими навыками!»
Чтобы поступить в имперскую Академию Рыцарей Скай, вы должны были быть как минимум магом 4-го круга, Призывателем среднего уровня или Рыцарем клинка. Однако будущему графу Альфонсо и другим детям из дворянских семей явно не хватало навыков.
Особый допуск предоставлялся тем, кто мог получить виверну от своей семьи и показать базовые навыки.
Так было и здесь. Не только Тедран, но и Альфонсо и Люсиэлла были приняты в Академию Скайнайт благодаря этому специальному допуску.
Я заблокировал двуручный взмах Тедрана над головой одной рукой на своем мече. Затем, вложив силу в свою хватку, я с ворчанием прыгнул и перешел от защиты к удару, целясь в его туловище.
«КЯАААКККК!»
Меч еще даже не коснулся его, но Тедран все равно громко закричал.
Чтобы не сломать ему ребра, я повернул меч и попал ему в правую ногу.
«Гах!» Крик агонии сорвался с губ Тедрана.
Безусловно, это была ужасная физическая боль, которой он, герцогский наследник, никогда не испытывал. Это было видно по тому, как он смущенно мочился.
— В следующий раз… я действительно похороню тебя, — тихо сказал я. Я смотрел в его глаза, наполненные страхом и болью, и подчеркивал свои слова, все время внося в свою ману благородную жажду крови.
«КЯААААААААААААААААААААААААААААААА!»
«ХОХОХОХОХОХО!»
«Я, Я ХОЧУ ДОМОЙ! УВАААААААААААААААААААААААААААААААА!
Все взгляды были обращены на мой спарринг с Тедраном. Теперь их взгляды переместились на другой лонжерон.
«Хо-хо-хо! Ты должен был сказать это раньше. Хохохохохохохохо!»
Хайнет удалось заставить отличного кадета Skyknight бросить учебу. Отчаянная покорность кадета заставила ее улыбнуться от удовлетворения.
Мои мысли обратились внутрь. «Теперь пришло время практических занятий!»
После первого семестра за фактическим практическим обучением Skyknight следовал короткий недельный перерыв. Наконец-то мы направимся к базе виверн за пределами имперской столицы.
‘Я хочу летать! В этом прекрасном голубом небе!
Мягкие облака сладкой ваты плыли по теплому весеннему небу. Я хотел оседлать ароматный ветер.
Улыбаясь, я глубоко вздохнул.
* * *
‘О чувак…’
После окончания первого семестра начались недельные каникулы. Пока я утолял свое любопытство к истории и культуре континента в библиотеке, появилась Хайнет с той же освежающей улыбкой главного героя манги, которую я видел в первый день нашей встречи. Затем, не обращая внимания на мои оправдания, она затащила меня в карету.
Нашей целью была вилла графа Калдайна Петрина, боевого маньяка, которого все боялись, как бешеного пса. Верили ли вы слухам о том, что он разорвал соски собственной матери своими детскими зубами или нет, его дурная слава породила такие слухи, о которых слышал даже я.
«Хайнет… что мне с тобой делать?»
Хотя Петрины были графской семьей великой империи, из-за этого престижа (/ов) им вряд ли предлагали потенциальных женихов. Говорят, что Петрины никогда не отпускают, как только укусят. Кто отдаст своего сына или дочь в такую порочную и ужасающую семью? Не было на свете никого, кто хотел бы, чтобы любимый внук или внучка превратились в бешеного пса или боевого маньяка.
«Хайнет».
— Да, орабунни.
Благодаря приходу весны Хайнет была взволнована как никогда. Как только занятия заканчивались, вместо тренировок или учебы она проводила каждую свободную минуту, путешествуя по садам в императорском замке. Даже сейчас она держала красный цветок.
«В твоём возрасте разве не должны со всех сторон лететь на тебя предложения руки?»
На этом континенте любого знатного отпрыска можно было выдать замуж в 15 лет. Нередко знатных дочерей обручали в еще более молодом возрасте.
— Их нет, — совершенно равнодушно сказал Хайнет.
— Ты не собираешься жениться?
«Я должен. В конце концов, я единственный человек, который может сохранить семью».
«С кем?»
— С мужчиной, конечно.
Я чувствовал себя глупо, спрашивая. Ни у кого в империи не было яиц, так как же она могла выйти замуж?
— Орабунни, ты не знал?
«Какая?»
«Наша семья никогда не получала предложения руки и сердца».
«Затем?»
«Очевидно, что брак заключен только тогда, когда мы, Петрины, определяем противную сторону».
«Святой! Какого черта! Разве это не просто порочный дом!
— А-а если они откажутся?
«Мусор? Ха-ха, кто бы отказался. В тот момент, когда они откажутся, эта семья станет нашими врагами до того дня, когда они рухнут».
«…..»
Не было смысла спрашивать дальше. Я чувствовал, что понял истинную причину, по которой все в Баджранской империи белели всякий раз, когда видели члена семьи Петрин. Самые большие упрямые психи в мире. Это был лучший способ описать Петриных.
— Леди Хайнет здесь! Откройте ворота!»
— М-мы уже здесь?
Это было место, которое могло заставить меня, человека, который никого не боялся под небом, дрожать. Рыцарь, сопровождавший карету, уведомил виллу о нашем прибытии в логово тигра. Затем с громким скрипом открылись ворота особняка. Коляска беззаботно поехала дальше.
— Так это особняк знатной семьи!
Большие особняки располагались в центральной части города, недалеко от Императорского дворца. Все дворяне со званием пэра могли позволить себе дом в столице. Может быть, у них и не было бы его, если бы они были дворянами с землей и редко приезжали в столицу, но если бы они интересовались политикой и их семьи были честолюбивы, тогда благородной модой было делать все возможное, чтобы купить вилла или две в столице. Перед моим взором стояла вилла графской семьи. Он был действительно большим. Даже нувориши в Корее не смогли бы позволить себе виллу такого размера в Сеуле. Окруженный прочной трехметровой стеной, похожей на крепостной вал, находился особняк семьи Петриных. Трехэтажное старинное здание имело около сотни окон и располагалось за красивым зеленым садом, в который Петрины явно вложили кучу денег.
«Хо-хо, пусть он и меньше дворца, но неплохо, не так ли?»
‘Неплохо? Это уже удивительно».
Это было одним из многих преимуществ, которые вы получите, став дворянином. Увидев десятки солдат и рыцарей на страже, я мог сказать, что им даже не понадобится домашняя система безопасности. Какой бы хорошей ни была автоматическая система безопасности, она не могла победить долг рыцарей с двумя глазами и умением использовать ману.
«Я думаю, что даже голливудским актерам было бы трудно получить такой особняк, верно?»
С приходом весны в разных местах сада расцвели неизвестные цветы. Выйдя из кареты, мы с Хайнет прогулялись по саду и наслаждались расслабляющим отдыхом, доступным дворянам.
«Ха!»
лязг лязг!
«Ак!»
«Вставать. Это не весело, если ты потерпишь крах только из-за этого».
«Глава семьи Фа, пожалуйста, остановитесь сейчас. Что-то большее, чем это…”
— Глава семьи? Единственным человеком, которого здесь назвали бы главой семьи, был сам граф Петрин.
«Хохо! Похоже, отец и рыцари снова спорят.
— Ставил на спарринг?
«Да. Проигравший должен выполнять наказания, например, мыть посуду после обеда или убирать конские какашки».
«Помыть посуду после ужина! Лошадиная какашка!
Я знал, что это не нормальная семья, но это было больше, чем я ожидал. Рыцари и лорды занимали столь серьезные должности, что обычный простолюдин даже не осмелился бы посмотреть им прямо в глаза. Я не мог поверить, что такие высокомерные люди опустились бы до выполнения задач, которые обычно выполнялись бы слугами.
«Но разве не несправедливо настраивать рыцарей против кого-то, кого называют Боевым Маньяком?»
«Ха-ха, что в этом несправедливого. Папа иногда чистит и лошадиные какашки».
«…..»
Я вообще не мог поверить словам Хайнет. Как мог граф империи чистить конские какашки?
«То же самое было и со мной, когда я учился владеть мечом. Когда я потерял рангоуты, я подвергся всевозможным наказаниям, таким как набирание воды, чистка стен замка и стирка».
Однако небрежное признание Хайнет о своем прошлом заставило меня поверить, что даже граф чистит конюшни. Проведя с ней время, я понял, что Хайнет не любит лгать.
Прогуливаясь по саду, мы подошли к той стороне особняка, где располагался тренировочный зал. Там я увидел настоящее зрелище.
«Десять против одного!»
В зале глава Петриных и его рыцари сражались за победу с настоящими мечами в руках. К моему удивлению, то, что должно было быть просто лонжероном, на самом деле было настоящим сражением, где рвалась броня и проливалась кровь.
Я не мог не сглотнуть.
Затем я встретился глазами с человеком, который высокомерно стоял со своим окровавленным мечом. Он был не очень высок, но у него был упрямый угловатый подбородок, большие блестящие глаза, темные брови и твердый рот. Все его тело источало высокомерие, нет, безумие.
— Граф Калдайн!
Человек, который смотрел на меня после того, как сбил с ног десять рыцарей, несомненно, был отцом Хинет, Бешеным псом Баджранской империи, графом Калдайном де Петрином.
«Папа!!»
— Хайнет~!
Хайнет подбежала к нему. В одно мгновение его лицо распухло, как квасный хлеб, а глаза так быстро сморщились в полумесяцы, что я едва мог в это поверить. Широко раскинув руки, он заключил в свои объятия свою уже взрослую дочь Хайнет.
«Папочка! Я хочу увидеть тебя!»
— Ха-ха, детка, этот твой отец тоже так сильно хотел тебя увидеть, что не мог спать по ночам.
«Эээ…»
Даже кукушка не стала бы так сильно любить своего ребенка. Калдайн отшвырнул подальше свое графское достоинство и разыграл сцену дивной семейной любви прямо на глазах у всех рыцарей. Любовь, переполнявшая их, расходилась во всех направлениях.
«Все сильные».
Рангоут был настолько возмутительным, что на тренировочной площадке особняка Петриных образовались огромные канавы. Рыцари с небольшими ранами по всему телу вставали один за другим. Каждый из них излучал мощную энергию.
Эта энергия была не маной, а ужасающей силой, которую даже Хайнет могла излучать в какой-то степени. Это была запатентованная статья надирающих задницы Корпуса морской пехоты, что-то вроде «кишки».
— Тебя зовут Кайр? После того, как их демонстрация привязанности закончилась, граф Калдейн посмотрел на меня.
«Для меня большая честь познакомиться с вами. Я Кайр, кадет Skyknight.
Это был отец человека, которого я считал своей младшей сестрой. Я не мог быть неосторожным в своих действиях.
«Приятно познакомиться. Тогда, может быть, мы поприветствуем вас сейчас?
‘Правильный?’
Кивнув, граф Калдейн сказал что-то, чего я не совсем понял.
«Папа, будь нежным. Не обижай орабунни.
«Сопляк, ты должен беспокоиться о своем отце, но вместо этого ты беспокоишься о своем орабунни?»
«Хи-хи, если бы это был ты, ты бы беспокоился о себе?»
«Я знаю я знаю. Поскольку это тот, кого наш Хайнет считает старшим братом, я позабочусь.
Эти двое полностью оставили меня в стороне.
«Он действительно исключительный».
Это была семья имперского графа. Короче говоря, семья высокого ранга даже среди этих высоких и могущественных дворян. Однако он не винил Хайнет за то, что он относился к такому простолюдину, как я, как к старшему брату. Графская семья Петриных была поистине уникальной.
— Этот парень — твой меч?
«Хм? Да.»
У меня на бедре висел не стальной меч, который давали ученикам, а меч, который я украл у рыцаря виконта Фиора.
«Похоже на меч тех южных рыцарей. Учитывая, что клинок толстый и сбалансированный, он выглядит как меч, используемый исключительно рыцарями Королевства Дапис.
‘Удивительно!’
Словно желая подтвердить, что он из семьи, обожающей мечи, граф Калдайн проследил путь моего меча, на котором не было ни украшений, ни знаков, вплоть до Королевства Дапис.
«Нарисуй это.»
«Извините меня?» — сказал я, не понимая странных слов графа.
— Хайнет, разве ты не рассказывала ему о том, как наша семья встречает гостей?
«Какой смысл говорить ему? Ты все равно собирался провести с ним раунд.
‘Около?’
Совершенно неподготовленный раунд с Бешеным псом, графом Калдайном??
«10 золотых за то, что юноша раздавлен за три хода!»
«Бред какой то. Он по-прежнему кадет Skyknight, так что он должен пережить как минимум пять! 10 золотых за пять ходов для меня!»
«Хорошо! Все, делайте ставки!»
— Какого черта они делают!
Петринские рыцари, которых я помнил по встрече с ними перед внутренним замком, были людьми, источавшими учтивую рыцарскую галантность. Те же самые рыцари теперь вели себя так же, как и наемники.
«Почему, не довольный тем, что я уступаю первый ход?»
— Н-нет, это не так…
«Боже! Я сойду с ума». Когда мы впервые попали сюда, я злорадствовал про себя в предвкушении всем известного дворянского этикета и официального обеда, все время думая, что теперь со мной наконец-то получат какое-то надлежащее обращение. «Ну, наверное, это просто мой удел в жизни, благородное обращение с моей задницей…»
В любом случае, этот спор с графом был неизбежен.
Раздался звук металла, когда я решительно обнажил свой меч.
«Давайте сделаем это, мистер Бешеный Пёс».
Как только я поднял меч, все мои случайные мысли исчезли. Я также назывался Рыцарем Клинка. Я не был бы настолько глуп, чтобы отказаться от такой возможности.
«Ого, от твоего клинка исходит энергия! Я столкнусь с тобой серьезно!
После этих слов из полуторного меча в руке графа начало струиться страшное количество синей маны.
«Я не буду сдерживаться!» Я вытянул набухшую ману из своего ядра маны и влил ее в свой меч.
«Здесь я иду!»
По петринской традиции граф Калдайн ждал моего первого хода. Я нанес невероятно мощный удар ему в голову. ‘Хороший! Это правильное чувство!» — подумал я, вкладывая весь накопившийся стресс в один этот удар.
* * *
лязг!
«Хап!»
Электрическая сила побежала от лезвия к моей ладони.
«Мана, физическая сила, скорость; они все потрясающие!
В Рыцарской Академии никто из моих сверстников не мог сравниться со мной. Однако меч графа с легкостью взял мой меч и нанес ответный удар, как ядовитая змея.
У меня не было времени быть беспечным. Это был матч под видом спарринга, но граф двигался так, словно встретил своего заклятого врага.
Меч, атаковавший мою голову, внезапно сильно изменил траекторию и скользнул сквозь ветер к моей талии.
«Это текучее, а также сильное!»
Со стороны меч графа не казался таким уж крепким. Но всякий раз, когда мы сталкивались со звоном стали, мои ладони горели от силы удара.
«Ха-ха! Этот друг, ты очень хорош!»
Заблокировав около десяти ударов, граф Калдайн отступил примерно на 5 метров и захохотал от удовольствия.
«Орабунни! Ты такой классный!»
«Ува! Этот парень на самом деле довольно хорош?
«Хозяину даже не показалось, что он пощадил его, а он уже десять раз заблокировал…»
«Эх, кажется, я больше не могу даже называть себя формальным рыцарем».
Сзади я услышал ободрение Хайнет и недоверчивые слова рыцарей.
«Попробуй получить и этот меч».
Увидев, как я блокирую его меч, ничуть не колеблясь, граф переполнился энергией, которая говорила, что он хочет положить этому конец.
«Это Искусство Меча Видения семьи Петрин?»
Благородные семьи воинов с долгой историей владели уникальным для них искусством владения мечом. Среди этих фамилий графская семья Петриных была одной из лучших.
Вокруг меча графа мерцала дымка неосязаемой энергии. Его меч теперь был наполнен его властной энергией, а также синей маной.
Я не мог быть беспечным, поэтому я крепко подготовился маной и стал ждать меча графа.
«Ха!» — проворчал он, его меч сократил расстояние в мгновение ока.
«Вау!»
Ко мне определенно приближался только один меч, но в моих глазах их было пять или шесть.
«Змеиный призрак!» — взорвался кто-то от удивления.
«Иллюзорный меч!» Но все они выглядели слишком реальными, чтобы их можно было назвать иллюзиями. Пока я думал, меч графа столкнулся с моим.
Я парировал первый меч, несущийся ко мне, затем второй, который целился мне в сердце.
Раздался лязг стали.
— Э-они все настоящие!
Они не были иллюзорными мечами. Глубокое искусство владения мечом графа было способно создать нечто большее, чем просто иллюзию.
лязг! Мой меч инстинктивно двинулся и отскочил от третьего меча. В этот момент я увидел удивление в глазах графа.
«Аргх!»
лязг! Изо всех сил я заблокировал четвертый меч, приближающийся к моему животу.
Четыре близких звонка пролетели в одно мгновение. Не выдержав силы удара графа, мой меч вылетел из моей руки.
И тут острый меч графа тихо лег у моего горла.
«Я, я потерял…»
Это было мое первое поражение после прибытия на Каллианский континент. Я сделал все возможное, чтобы не ослабить бдительность, но все же проиграл. Конечно, если бы я использовал магию или духов, результат был бы другим, но у человека была только одна жизнь. Потеря была потерей.
Затем граф обратился ко мне тихим голосом. — Молодой человек, вы кто?
— Меня зовут Кайра.
— Хм… — даже не думая убрать меч, висевший у моего горла, граф издал задумчивый звук. «Заблокировать от меня четыре иллюзорных меча, Мастер… Даже после битвы с тобой я не могу в это поверить. Как это возможно в вашем возрасте…
Обычно веселое лицо графа Калдейна теперь стало совершенно серьезным. От него исходило ощущение поношенного меча.
— Х-господин!
Я снова удивился. Первым, кто победил меня, был Мастер. Как человек, который в лучшем случае сражался на мечах только с Рыцарями Клинка, тот факт, что я почти смог сразиться с Мастером, казался сном.
«Хороший! Если это кто-то с такими же навыками, как у вас, то я могу с уверенностью доверить наш Хайнет вам!»
«Что? Доверить? Доверить что?
Калдайн вдруг бросил мне горячую картошку.
«Ууууу! Ты потрясающий, малыш!»
«Чтобы блокировать такие удары Главы нашей Семьи!»
«Что вы все делаете! Пришел новый друг; это традиция нашей семьи, чтобы дать им великолепный прием! Позови дворецкого! Скажи ему, что сегодня вечером мы будем пить до упаду, поэтому он должен приготовить много еды и питья!
«Как прикажете~!»
Прежде чем я успел прийти в себя, рыцари громко зааплодировали сердечному заявлению графа Калдайна.
— Это действительно графская семья империи?
Я огляделся пустыми глазами. Дом Петриных больше походил на группу наемников или сброд бандитов.
«Вздох!»
Я не мог не испустить низкий вздох.
* * *
«Налей! Пей~!”
«Кахахаха! Мое дорогое пиво, я ждал тебя.
«За мир Империи и семью Петрин, ура!»
«Ваше здоровье!»
— Так ты хочешь сказать, что самый первый предок Петриных, которых называют вассалами Империи, на самом деле был наемником?
Я, наконец, смог понять причину, по которой магистр графского рода Петриных и его рыцари были настолько вне здравого смысла. Первый глава семьи, сыгравший важную роль в основании Империи, был лидером группы наемников, известной своей силой на континенте. Сегодня в Петриных кипела кровь этого наемника. С тех пор прошло много времени, но они не утратили силы своего предка и сохранили тот же дух.
«Орабунни, выпейте, пожалуйста», — сказал Хайнет, полный реципиент этой крови.
Хайнет заставила меня полностью осознать, что женское лицо — это еще не все. Наполнив большую серебряную чашку пивом, Хайнет с чистой улыбкой протянула ее мне.
— Да, выпьем!
Так что насчет того и сего? Пока я сидел здесь с этими радостными людьми, открывшими мне свои сердца, это место было раем.
Бокалы весело звякнули.
Глоток, глоток. Я влил себе в горло освежающее пиво.
«Ааааа, это убийственно!»
Пиво было настолько холодным, что в нем даже были кусочки льда. Пиво, взятое прямо из волшебного хранилища, было офигительно вкусным.
«Ах~!»
Вдобавок ко всему, Хайнет протянула мне вилку копченой колбасы, предлагая свою сердечную услугу. Это было похоже на то, что я был в одном из тех баров с хозяйкой, которыми наслаждались взрослые.
— Кира, что ты думаешь? — ни с того ни с сего спросил граф Калдейн, сразу после того, как глотнул пива.
— Что вы имеете в виду, сэр? Я посмотрел на бомбу замедленного действия графа, который сжимал свое пиво.
«Как вы думаете, что я имею в виду? Вместо того, чтобы быть небесным рыцарем без принадлежности к империи, приходи в нашу семью. Мы уже собирались завести еще одну виверну, так что я отдам ее тебе.
«Виверна!»
Одна виверна стоила сотни тысяч золотых. Сегодня, впервые встретившись со мной, граф Калдейн сказал, что разделит со мной такие дорогостоящие расходы.
«Вау~! Поздравляю, малыш!»
«Ах, как несправедливо. Я получил свой после того, как проработал до костей в течение десяти лет».
При словах графа рыцари, большинство из которых были небесными рыцарями, разразились аплодисментами и поздравили меня.
«Я благодарен за ваше намерение, но я почтительно отказываюсь».
«Отклонить?»
«Да.»
Мне даже не нужно было думать. Вместо того, чтобы жить как Skyknight, привязанный к графу, я лучше куплю себе одного за деньги. Меня не интересовало ничего, что сковывало бы мой свободный дух.
«Возможно, ты не знаешь, но для простого человека в наши дни получить виверну из Империи и стать небесным рыцарем сложнее, чем подобрать звезду с неба. Неважно, насколько хороши твои навыки».
— И все же я отказываюсь.
«Это из-за меня или из-за семьи?»
Услышав мой категорический отказ, граф слегка нахмурился.
— Вовсе нет, сэр.
«Затем?»
«Мне не нравится, когда кто-то выше меня в качестве моего начальника. Даже если этот человек Император.
«…..»
Когда я произнесла эти слова, за обеденным столом воцарилась гробовая тишина. Холод начал сливаться в глазах рыцарей. В конце концов, я упомянул самого Императора. Однако я не мог лгать себе – мне не нравилось то, что мне не нравилось.
— Ты знаешь, что твои слова могут быть восприняты как предательство? — жестко спросил граф Калдейн.
«Я в курсе. Однако я просто сказал то, что было у меня на сердце».
Я не испугался. Несмотря на то, что граф передо мной был Мастером клинка, даже если мне пришлось бы стать смертельными врагами этой империи, я хотел жить, говоря то, что хотел.
«…..»
Тишина продолжала царить. Граф Калдейн посмотрел на меня обеспокоенным взглядом.
«Ха-ха, ХАХАХАХАХАХА!! Затем он вдруг разразился хриплым смехом. «Хорошо! Хороший! Правильно, у мужчины должна быть такая бодрость! Однако имейте в виду, что если бы вы сказали такое баджранскому дворянину, кроме меня, это был бы день, когда вы встретите свой гроб.
«Ты тоже мужественный», — подумал я с небольшим облегчением.
— Вы мне нравитесь, сэр.
— Ты мне тоже нравишься, малыш.
В разговоре двух мужчин не было нужды в многословии, как сейчас.
Я высоко поднял свой стакан. «К Петриным~!»
«Нам!» — закричали рыцари в ответ на мое приветствие.
«Пейте, мои рыцари! Сегодня с нами Повелитель Судьбы Ромеро и Богиня Изобилия и Праздников Сапфир! Произнесите тост за страсть, горящую в ваших сердцах, за энергию, которая течет в ваших чашах, и за высокие рыцарские идеалы в ваших умах! Всем привет!»
«Ваше здоровье!»
Их действия были похожи на наемничество, но в глубине души дом графа Петриных был рыцарем. Их живая, динамичная энергия была заразительна.
«Отлично себя чувствую!»
Мне как раз тогда пришла в голову мысль. Я решил, что сегодня ночью буду пить, пока не завалюсь сюда, в дом Петриных, где собрались настоящие мужчины. Я знал, что хочу ценить эти отношения с ними.