«Салют!»
«Приветствую вашу светлость».
Меня приветствовали четким салютом в Weyn Covert Денфорса, месте, которое Нерман ранее использовал в качестве укрытия.
«Это был отличный выбор».
На территорию приезжало все больше и больше торговцев, и нам нужно было большое пространство, чтобы вести с ними прозрачную торговлю. Для этой работы был выбран Вейн Коверт. Ангары виверн были закреплены за крупными и средними торговыми группами по установленной цене, и, кроме Торговцев Рубином, остальные торговцы покупали все товары, произведенные в Нермане, на публичных распродажах.
Конечно, большие группы торговцев могли тиранизировать мелких торговцев, используя цены, поэтому мы предложили посредственным торговцам установленную ставку. Я хотел защитить посредственных торговцев, которые день за днем зарабатывали на жизнь. В Корее мелкие компании тоже были жалкими существами, отданными на милость конгломератов. Здесь было то же самое, но я не хотел, чтобы они так жили.
— Рад видеть вас, милорд.
«Да пребудет с тобой благословение богов…»
Войдя в укрытие, деловито двигавшиеся торговцы, солдаты и штатские низко кланялись, чтобы показать свое уважение, их приветствия были полны искренности, а не притворства. Довольная улыбка скользнула по моим губам.
— Добро пожаловать, мой лорд.
— Вы много работали, сэр Андриав.
Андриаве был другом и помощником Дерваля, отвечавшего за исполнительное управление территорией. Человек с уникальными несовпадающими глазами отвечал за важные сделки на территории.
— Ничего подобного, мой лорд. Это то, что я, естественно, должен сделать».
Для него это была не работа, а удовольствие. Из того, что я слышал, валовая стоимость товаров, ввозимых и вывозимых за один день, превышала миллион золотых. Такую сумму было достаточно легко назвать, но миллион — это сумма, которую большинство территорий заработало бы за один месяц.
«Как я всегда говорил, прибыль территории важна, но делайте все возможное, чтобы не потерять баланс во всем».
С благожелательной улыбкой я произнес фразу, предназначенную для ушей окружающих купцов.
«Мы собираемся вести бизнес в течение длительного времени, поэтому вы должны жить с менталитетом «клиент — король»!»
Крик в моем сердце резко отличался от моих слов. У Нермана было несколько специальных продуктов, которые в любом случае было бы трудно найти в другом месте. Увольнение на словах в качестве владельца и генерального директора не имело большого значения.
«Я слышал, что до сих пор есть люди, проводящие частные сделки, но как обстоят дела сейчас?»
«За последние несколько дней не было никаких частных транзакций. Однако где-то неделю назад были люди, которые пытались исподтишка провернуть такие вещи, но их разоблачили и исключили».
«Это так? В условиях военного положения на территории, независимо от того, кто они, конфисковать все их имущество и немедленно выслать их с территории, — крикнул я достаточно громко, чтобы все слышали.
«Да сэр!»
Меня можно было назвать коммунистом или сторонником ограничительной, исключающей политики, но мне было все равно. Я мог бы вынести такое позорище ради счастья территории. Это было место, где вы могли получить соответствующую награду за количество пролитого пота. Как можно назвать такое место, кроме как раем?
— Я уверен, теперь все они знают, что на Нермана нельзя смотреть свысока.
Всякое может случиться в жизни. Вы можете стать жадным до чужих вещей или случайно причинить вред другим. Естественно, вы также можете иметь очень человеческий момент жадности или ошибиться. Однако для бесперебойной работы территории я жестко наказывал преступления, чтобы сделать из нарушителей пример. Мы даже магией выковыривали из лжецов признания, так что за несколько месяцев количество лжецов на территории резко сократилось.
Закон не был всемогущим, но он мог установить стандарт жизни. Кроме того, не только граждане территории подпадали под действие территориального закона, но и торговцы и наемники, действовавшие на наших границах. Здесь, где мое слово было законом, моя воля была способна регулировать всех.
«Обязательно хорошо контролируйте своих подчиненных. Имейте в виду, что я могу простить многое, но не тех, кто использует свое официальное место для получения прибыли, какой бы маленькой она ни была».
«Да сэр!»
В отличие от обычных рабочих, я требовал от административных чиновников более высоких моральных стандартов. Если бы они брали взятки или совершали какую-либо несправедливость, я знал, что они могут стать главной причиной загрязнения территории коррупцией.
— Делайте свою работу хорошо, ребята. Пока ты будешь послушно слушать, у тебя никогда не будет недостатка в деньгах на протяжении всей твоей жизни».
Предыдущие слова я сказал не Андриаве и рыцарям поблизости, а торговцам, которые навострили уши и украдкой поглядывали на меня. Я хотел, чтобы они подумали, что с ними случится, если они оступятся, когда я был так строг со своими подчиненными.
«Кажется, дождь наконец-то прекратился…»
Прежде чем я успел это осознать, облака рассеялись, и далеко вдалеке медленно показался один луч света. Это был верный признак того, что сезон дождей подходит к концу.
* * *
В графстве Келлинфорд Королевства Индессе, на территории ниже по течению реки Вальфой, у бурлящей воды стоял некий человек. Из-за того, что берег реки в нескольких местах обрушился, а река вышла из берегов из-за самого сильного проливного дождя за последние десятилетия, территории был нанесен огромный ущерб.
«Кезининовый яд, разбросанный выше по течению, вызовет у вас дизентерию. Все те, кто пьет загрязненную воду, заболеют инфекционными заболеваниями и будут бороться между жизнью и смертью. Кухухухуху».
Из-за наводнения даже колодезная вода, используемая для питья, стала мутной, а этот человек даже брызнул ядом выше по течению, потом пробормотал себе под нос.
Откидной лоскут.
Дождь мог бы и прекратиться, но ветер был свирепым, и серая мантия мужчины развевалась на ветру, обнажая некую татуировку на его запястье.
Алое сердце и острый черный серп представляли собой пугающее зрелище.
* * *
«Омбрикана хавессанс…»
Столица Наемного королевства, откуда вдали виднелись вершины гор Оссис, была родным городом наемников, тысячи которых каждый день отправлялись в походы. Таким образом, в столице было огромное количество лошадей. В столице был конный рынок, где таких лошадей продавали и покупали, и, поскольку сгустилась тьма, на рынке было тихо, и большинство из них спали.
Глубоко в одной из конюшен на рынке мужчина в костюме конюха декламировал какие-то неразборчивые слова.
«Карвенам!»
Последнее слово мужчина произнес с ударением.
Сзззззззззззз.
Внезапно в конюшне закружился густой черный дым.
Тванг, твинг, тваанг.
Клубящийся дым распространился на спящих лошадей, и вскоре после этого блохи и подобные вредители начали дико прыгать по их телам.