«Я благодарен, что вы пришли. Пожалуйста, садитесь».
После представления в особняке лорда командира привели в приемную. Хотя он хотя бы снял шлем, ему предложили диван, хотя он все еще носил доспехи. Его даже не попросили отдать меч. Обычно это было бы серьезным нарушением протокола.
«Пожалуйста, оставьте нас. Если мне что-нибудь понадобится, я позвоню в колокольчик. В противном случае, никто не должен приближаться к этой комнате».
Лорд очистил комнату, затем поставил рыцаря на стражу у двери. Он мог быть командующим армией, но было неслыханно, чтобы дворянин разговаривал наедине с военным, у которого не было благородной крови.
«Вы их видели, не так ли, командир? Этих насекомых, парящих в восточном небе. Вы верите, что они имеют какое-то отношение к катастрофе? Ах, со мной не нужно быть начеку. Я слышал новости из столицы о ее рождении».
Командир вздохнул с облегчением. Было бы трудно обсуждать управление этими монстрами, не имея возможности затронуть тему катастрофы. Исходя из ответа премьер-министра, ему, возможно, придется покинуть этот город, чтобы сначала сосредоточиться на борьбе с катастрофой. Он не знал, согласится ли лорд с таким решением, но возможность свободно делиться информацией была огромным благом.
«Если они не связаны с катастрофой, то вашим силам придется отдать приоритет катастрофе, а не моему городу. Я не прав?»
«…Я пока ничего не могу сказать наверняка. В настоящее время я доложил премьер-министру о ситуации здесь, в Ла-Коллине, и теперь жду его распоряжений».
«Понятно… В любом случае, я благодарен. Учитывая ваше положение, я уверен, что вам бы ничего не хотелось так сильно, как проехать прямо здесь и добраться до Эрфарена хотя бы на секунду быстрее».
«Вовсе нет, просто ситуация такая. Мы делаем только то, что должны…» «Мои извинения…»
Хотя сейчас все было тихо, командир уже посещал этот город в прошлом, и он чувствовал, что это был и мирный город, и полный энергии. Он был вдали от территории монстров, и находился на пересечении многих дорог, что означало, что здесь было легко начать бизнес. Однако ничто из этого не объясняло, насколько умны были его жители. Независимо от того, насколько идеальным было местоположение, если бы те, кто находился у власти, были жадными или тираническими, люди никогда бы не улыбались так, как они улыбались.
Он снова почувствовал это, увидев особняк лорда. Хотя это была его первая встреча с этим конкретным лордом, он заметил, что размер поместья был намного меньше, а количество рыцарей на страже было намного меньше, чем он ожидал от типичного местного лорда. Количество слуг, казалось, было сопоставимым, но рыцарей должно было быть намного больше. Может быть, эти рыцари отправились по какому-то поручению? По всей вероятности, они патрулировали город, помогали успокаивать страхи граждан и следили за состоянием монстров. Командир прибыл в особняк сразу же, как его вызвали, но если бы он задержался, возможно, он увидел бы, как эти рыцари сотрудничают с его людьми.
Командир хотел сотрудничать с этим лордом настолько, насколько это было возможно, в рамках предоставленных ему полномочий. Премьер-министр О’Коннелл не был особенно близоруким человеком, но он отвечал за здоровье и интересы всего королевства. Если бы дошло до этого, его могли бы заставить покинуть этот регион, чтобы защитить страну. Сам командующий был не просто солдатом, а генералом, которому было поручено защищать землю. Если премьер-министр принял бы это решение ради страны, он бы выполнил его приказы без жалоб, решительно отвернувшись от этого города, чтобы выполнить миссию. И лорд все это понимал.
«Я знаю, что вы и ваши люди, должно быть, измотаны долгим путешествием, и мы хотели бы выразить вам свою признательность за ваши усилия, но ситуация не позволяет этого сделать. Это величайший позор La Colline».
«Нет, пожалуйста, не надо передо мной голову опускать. Как ты и сказал, ситуация такая, какая есть…»
Внезапно в дверь раздался отчетливый стук. Поскольку звук был похож на стук в дверь, это, должно быть, был один из рыцарей, бьющих тыльной стороной своего закованного в латную перчатку кулака. Рыцарю было приказано никого не пропускать, но теперь он намеренно мешал им. Командир и лорд обменялись взглядами.
«Что случилось? Тебе что-то было нужно?»
«Сэр! Мы заметили посланника из экспедиционной армии. Возможно, возникла чрезвычайная ситуация для командования…»
В этот момент по особняку пронесся глухой звук, словно где-то далеко ударила молния. Периодически раздавались и другие неопознанные шумы, вызывая чувство беспокойства.
«Что это было?! Что случилось?!»