Прошло почти 20 минут с тех пор, как Рекса заперли в особняке.
У него не было стражи, которая могла бы его защитить, и Палиоса, который мог бы дать ему совет.
Он понял, что его статус сына графа ничего не значит в этой ситуации.
В конце концов он отказался от сопротивления.
Он знал, что у него нет возможности бороться с ними.
Он вздохнул и спросил Роана, кто они такие.
«Кто ты?»
«Мы — Орден. Мы служим великому и распространяем его волю по всему миру».
«Великий…?»
Рекс нахмурился, когда услышал название Ордена.
Было всего шесть храмов, которые были юридически признаны всеми странами континента.
И именно они были одобрены Святой Землей.
Инквизиция Святой Земли будет преследовать любые другие религии, которые они считают еретиками.
Рекс думал, что Орден, о котором упомянул Роан, далек от шести храмов Святой Земли.
Кроме того, у храмов, связанных со Святой Землей, не было никаких оснований обращаться к нему таким образом.
Орден, скорее всего, был еретической группой, не уполномоченной Святой Землей.
— Знаешь ли ты о великом?
«Я не думаю, что он один из шести богов, которых я знаю».
«Вы быстро схватываете суть. Великое отличается от этих подделок».
Роан признал, что они не были частью Святой Земли, а скорее еретической группой.
Но, как и любой другой еретик, он был слишком самоуверен.
В конце концов, если бы он не был уверен в себе, он бы не сделал такого с дворянином.
Особенно после того, как он легко подчинил себе Палиоса, одного из самых искусных людей в графской семье.
Это было доказательством того, что у него есть сила.
«Так почему же вы, люди, служащие великому, пришли искать меня?»
«Причина, по которой мы пришли к вам сегодня, проста».
«Что это такое…?»
«Присоединяйтесь к Ордену. И получить защиту Ордена.
Лицо Рекса потемнело, когда он услышал цель визита Ордена.
Он думал, что в лучшем случае они попросят денег, но это оказалась более трудная просьба, чем он ожидал.
Вступление в Орден означало вступление в группу еретиков.
Конечно, инквизиция Святой Земли не смогла бы наказать дворянина империи.
Но было очевидно, что у него будут частые конфликты со Святой Землей.
В частности, граф Майер, который был ревностным последователем шести храмов, не одобрял вступление Рекса в Орден.
— Ты хочешь, чтобы я вступил в Орден?
«Это не сложно сделать».
«Это ересь! Шесть храмов заклеймят меня как язычника! Мой отец посмотрит на меня странными глазами!»
Ересь.
Брови Роана дернулись при слове, произнесенном Рексом.
Рекс понял, что совершил ошибку.
В этой ситуации Орден одержал верх.
Провокация Ордена не принесет Рексу никакой пользы.
«Это неуважительное слово».
— Нет, я имею в виду…
«Поскольку тебе промыли мозги злые шесть храмов, на этот раз я позволю этому ускользнуть».
«Ох, ладно.»
К счастью, Роан, похоже, был готов не обращать внимания на его оговорку, поэтому Рекс кивнул.
Роан исправил слова Рекса и затем начал ему объяснять.
«Я не прошу вас открыто заявлять о своей вере. Я знаю, что это доставит тебе неприятности.
«…»
— Но если вы искренне решите служить Ордену, мы поддержим вас со своей стороны.
Роан не хотел, чтобы Рекс публично демонстрировал свою поддержку Ордена.
Скорее, он пообещал поддержать Рекса со стороны Ордена.
Но не похоже, что он предлагал только финансовую поддержку.
Было очевидно, что он имел в виду, поддерживая Рекса в этой ситуации.
Он хотел вмешаться в спор о престолонаследии графской семьи.
«Поддерживать…?»
«Пока ты можешь хранить свою веру в своем сердце. Ведь когда-нибудь ты станешь графом.
— Ты хочешь сказать, что заставишь меня считаться?
«Конечно. Все, что вам нужно сделать, это сдержать данное нам обещание после того, как вы станете графом.
Причина, по которой Рекс пришел сюда, заключалась в том, чтобы найти союзников, которые его поддержат.
Он даже пытался установить связь с виконтом из соседней страны Эйсалии.
Его положение было недостаточно хорошим, чтобы ему пришлось рассмотреть возможность объединения усилий с иностранной знатью.
Это произошло потому, что фракция его младшего брата стала для него слишком могущественной.
Его отношения с братом Максом также были наихудшими.
Если бы Макс стал графом, он наверняка постарался бы избавиться от Рекса, который был ему бельмом на глазу.
Он коснулся подбородка и открыл рот, глядя на свое жалкое «я».
«Чего ты хочешь от меня?»
Он уже подумывал о привлечении иностранных дворян.
То, что я еретик, не означает, что я не могу участвовать в грязных фракционных битвах.
Хотя я знал, что это глупо, я решил прислушаться к условиям церкви.
Роан ответил на мой вопрос с дружелюбной улыбкой.
«Один. Вы передадите городских смертников церкви».
«Заключенные, приговоренные к смертной казни?»
«Они все равно умрут, так почему тебя это волнует?»
«Я полагаю, вы правы. Отлично.»
Выдать заключенных, приговоренных к смертной казни, было несложно.
Они в любом случае были обречены на казнь.
Если бы я стал графом, я бы даже был готов увеличить число приговоренных к смертной казни.
Не мое дело, что случилось с теми, кто совершил преступления и был утащен еретиками.
Единственной проблемой было второе условие.
«Два. Вы не будете вмешиваться в деятельность церкви в городе».
«Что ты имеешь в виду…?»
«Это именно то, что я сказал. Вы не будете препятствовать церкви в обращении в свою веру или проведении ритуалов».
«Вы хотите, чтобы я оставил их в покое, что бы они ни делали?»
«Я не ожидаю так многого. Я просто прошу вас не вмешиваться в деятельность, одобряемую руководством церкви».
Не вмешивайтесь в деятельность церкви.
Это была простая, но трудная просьба.
Если я позволю церкви делать все, что они хотят, мое влияние как графа в городе неизбежно упадет.
Это может вызвать у меня проблемы в будущем.
Мой обеспокоенный взгляд обратился к Роану.
Роан продолжил свое предложение, как будто он что-то задумал для себя.
«Конечно, мы также предоставим вам адекватную поддержку с нашей стороны».
«Какая поддержка?»
«Мы поручим Эвану, рыцарю, сопровождать вас на какое-то время. Кроме того, мы предоставим вам должность почетного епископа Ордена».
«…Почетный епископ».
«Это второй по величине ранг в Ордене после меня. Тебе это не нравится?»
«Означает ли это, что Орден возьмет на себя ответственность за меня, если что-то пойдет не так?»
«Конечно. И пока это не вмешивается в дела Ордена, вы можете распоряжаться верующими, как вам заблагорассудится.
Он мог бы поколебать верующих Ордена.
Это означало, что Лекс обрел собственную базу власти, которую он мог контролировать.
Это было хорошее предложение для Лекса.
Кроме того, это открыло Лексу возможность сбежать в Орден, если что-то пойдет не так.
Если бы он спрятался в Ордене, даже Максу, ставшему графом, было бы сложно убить Лекса.
Это был довольно привлекательный вариант.
«Одна последняя вещь. Самое позднее через год я сделаю тебя графом.
«Год? Думаешь, это возможно всего за год?
— Ты думаешь, это невозможно?
Он сказал, что сделает его графом всего за год.
Лексу это казалось невозможным.
Но с того момента, как он услышал это от Роана, сердце Лекса начало бешено биться.
Как давно он мечтал сам стать графом?
Несмотря на то, что преемственность уже была сильно склонена к Максу, Лекс не сдался и держался.
Лекс Мейер хотел стать графом.
Если возможно, он хотел продать свою душу дьяволу и стать следующим графом Мейером.
«Я…»
Он не хотел закончить как первенец благородной семьи, который заботился только о репутации семьи и был убит своим младшим братом.
Словно прочитав мысли Лекса, Роан слегка постучал его по плечу.
Не так следовало обращаться со старшим сыном графа.
Он посмотрел на Лекса сострадательным взглядом, как если бы он был архиепископом, смотрящим на верующего Ордена.
«Не волнуйтесь слишком сильно. Великий будет с тобой».
«Ха…»
— Итак, Лекс. Пойдем с нами.»
Роан протянул руку Лексу.
Моргните. Моргните.
Глаза Лекса уставились на ладонь Роана.
Это была ладонь, содержавшая в себе много значения.
Возможно, это было похоже на рукопожатие дьяволу из ада, как он и ожидал.
Но даже в этом случае Лекс не мог отказаться от ладони перед ним.
«Отлично. Я вступлю в Орден. Я все понял… А теперь верните мне Паллиоса.
Слабым голосом Лекс схватил Роана за руку.
Лекс Мейер.
Он хотел стать графом.
Он хотел унаследовать волю своего отца и стать великим лордом, управляющим графством.
Вот почему он присоединился к Ордену.
Хотя он знал, что это неправильно.
***
Клауд, филиал Центуриона.
Агент, первоклассный следователь, мрачно посмотрел на отчет.
Обычно отчеты Клауда содержат только относительно распространенные инциденты, такие как грабежи или кражи.
Но сегодняшний отчет, полученный Агентом, был не таким.
Там было полно вещей, которые требовали большего внимания, чем обычно.
Первый инцидент в репортаже был таким.
На этой странице был запрос о сотрудничестве от Кроссбриджа в штаб-квартиру Клауда.
— Здесь пропал инквизитор Святой Земли?
Инквизитор Кроссбриджа пропал без вести, когда был в отпуске в регионе Центурион.
Имя Инквизитора было Эван Аллемье.
Он был рыцарем, славившимся своей набожной верой в Святую Землю.
Он также был братом Хуса Аллемье, следователя второго класса, который некоторое время назад покинул Клауд.
Это означало, что они хотели, чтобы ветвь Центурионов Клауда взяла на себя поиск Инквизитора.
Агент перевернул страницу с обеспокоенным выражением лица и пробормотал про себя.
«Почему он должен был исчезнуть здесь и создать проблемы? Как будто у меня не было достаточно сложных вещей, с которыми нужно было разобраться.
У Гуса Аллемье, следователя второго класса, ушедшего из Клауда, были очень неловкие отношения с агентом, главой отделения.
Он спорил с агентом до того дня, пока не уволился.
Агенту было неприятно искать семью такого коллеги.
Кроме того, инквизиторы были одной из важных сил на Святой Земле.
Речь не шла о том, чтобы послать бездарного следователя, если кто-то из них вдруг исчезнет.
Вероятно, самому агенту придется вмешаться.
«Угу».
Он вздохнул и посмотрел на следующую страницу.
На следующей странице также содержалась информация из штаб-квартиры Клауда.
Бездонный зверь, Куверг.
Монстр появился на юго-востоке империи.
У монстра был уровень интеллекта, позволяющий ему общаться, и он представился как Куверг.
«Куверг…»
Куверг был так же известен, как и его грандиозное имя.
Куверг уже разрушил более 10 деревень.
А из-за своей способности сокрушать все на своем пути небольшой замок на пути Куверга оказался в опасности.
В тот момент, когда Куверг достигнет замка, империя потеряет графа и замок.
Вот почему штаб-квартира Клауда хотела, чтобы близлежащие филиалы как можно скорее выслали охотничьи команды.
Агент размышлял, держась за подбородок, читая о Куверге.
«Если бы Гус был здесь, я бы отправил его в охотничью команду».
Теперь, когда Гус Аллемье ушел, в отделении Центурионов не было никого, кто мог бы его заменить.
В противном случае агенту пришлось заполнить пробел самому.
Но Агент не мог заниматься обоими делами одновременно.
Оба дела были срочными, поэтому агенту пришлось принять решение самому.
Будет ли он искать Эвана Аллемье?
Или он присоединится к охоте на Куверга?
Агент встал со своего места, чередуя доклады.
«Блин…»
Он скомкал один из отчетов на своем столе и выбросил его.
Это был отчет об охотничьей команде Куверга.
Смятая бумага выпала из его руки и покатилась по полу.
Стук.
Выбросив отчет об охотничьей команде, агент глухо рассмеялся и посмотрел на первый отчет.
«…Гус Аллемье. Я обязательно отблагодарю тебя за это».
Поиски пропавшего инквизитора Эвана Аллемье.
Это было решение агента.