Кроссбридж, Святая Земля.
По прибытии в Храм Знаний один из Шести Храмов, Эван Алемия, встречался как почетный гость.
Прошло много времени с тех пор, как герой появился, даже на Святой Земле.
Более того, Гус происходил из знатной императорской семьи.
Герой-волшебник из престижной семьи, который мог стать покровителем, был благословением для Храма Знаний.
Вполне естественно, что к нему будут относиться с величайшим гостеприимством.
— Хусс-Ним, у тебя есть какие-нибудь неудобства?
Когда он сидел в храмовой библиотеке и просматривал книги заклинаний, к нему подошел один из священников.
Он спрашивал о его самочувствии.
Вскоре на его столе стоял свежезаваренный чай и закуски.
Он не мог не рассмеяться над тем, как священник спросил, комфортно ли ему.
Насколько он мог вспомнить, единственный раз, когда он видел, чтобы храмовый священник вел себя подобным образом, это когда семьи делали пожертвования.
Но теперь, когда он пришел в храм со знаком героя, он оказался под угрозой.
Он по-новому осознал силу власти.
«Сколько времени прошло с тех пор, как я вошел в библиотеку?» он спросил.
— Пять часов, сэр, с тех пор, как вы начали читать.
«Пять часов…»
Прошло пять часов с тех пор, как его заперли в библиотеке.
В Храме Знаний есть множество книг заклинаний.
И многие из них недоступны на рынке.
Фактически это была библиотека, доступная только избранному Герою Знаний Гусу.
Было удовольствием полистать книги заклинаний в его личной библиотеке.
Но как у избранного героя у него были и другие обязанности помимо чтения.
Он не мог вечно оставаться в своей библиотеке, наслаждаясь своими знаниями.
— У меня есть что-нибудь запланированное на сегодня? он спросил.
«Сегодня ты встретишь святого».
«Святой…»
Услышав слова священника, Гус кивнул и закрыл книгу, которую читал.
Святой, избранный богами.
Фактически, помимо Папы, они были самыми важными фигурами на Святой Земле.
Ему еще предстояло встретить святого, служившего Богине Знаний.
Роль святых храма заключалась в том, чтобы рассказывать истории о мифах и героях.
Если он хотел стать настоящим героем, ему нужно было встретиться с ней.
— Вы готовы немедленно отправиться в путь?
«Есть ли причина, почему бы и нет? Я буду именно там.»
Встречи со святым Гус ждал с нетерпением.
Поднявшись со своего места, он последовал за священником из библиотеки.
Прошло несколько дней с тех пор, как он посетил Храм Знаний.
Планировка храма была ему уже знакома, когда он пробирался через него.
Священник повел его по длинному коридору на второй этаж.
«Какой святой?»
«Вы спрашиваете о святом? Говорят, она очень мудрая.
«И?»
«У нее также сердце такое же теплое, как и ее годы».
Годы.
Услышав это, Гус не мог на мгновение задуматься.
Мне казалось, что это слово не совсем соответствует титулу святого.
Но он быстро выбросил это слово из головы, когда увидел, что священник остановился как вкопанный.
Перед ним была гладкая дверь, и он стоял неподвижно.
«Мы приехали?»
«Это ритуальная палата. Войди внутрь, и ты найдешь святого».
«Хорошая работа. Давай пройдем внутрь.»
— Я подожду снаружи, пока ты не выйдешь.
Трескаться.
Дверь открылась, открыв вид комнаты святого.
Единственный алтарь с художественной резьбой.
Вокруг него несколько великолепных подсвечников.
И в центре всего этого пожилая женщина.
Взгляд Гуса осмотрел комнату, почти боясь войти, но остановился на старухе перед ним.
«Ты…»
Ему сказали, что он встретится со святым, но он не помнит, чтобы ему сказали, что он встретится со старухой.
Но старуха была единственной, кто остался в комнате во время церемонии.
На незаконченный вопрос Гуса ответила старуха, которая широко улыбнулась.
«Вошел юбиляр, добро пожаловать. Я Аврора, Святая Знаний».
«Святой……?»
«Богиня Знаний благоволит тем, кто накопил много знаний, и именно поэтому я оказался в ее благосклонности».
Старуха перед ним действительно была святой, избранной Богиней Знаний.
Когда он увидел ее лицо, он был ошеломлен тем, насколько она отличалась от того, что он ожидал.
В его воображении святой был гораздо моложе, чем он себе представлял.
Но, учитывая природу любящего знания храма, это не было совсем неожиданным.
Женщина перед ним казалась более достойной и мудрой, чем любая, которую он когда-либо встречал.
«Святой… понятно».
— Вы сильно удивлены?
«Нет, нет, это имеет смысл, если подумать».
Аврора с удовлетворенной улыбкой кивнула на вдумчивый ответ.
То, что роман Гуса исчез, не означало, что его будущее в храме исчезло.
Святая Аврора была бы ему великой помощью в жизни в храме.
Им обоим было полезно держаться как можно дальше на расстоянии.
«Понятно, новый герой. Я уверен, что ты хотел бы спросить меня о многом, в том числе о своих новых способностях.
«Конечно.»
«А пока давайте начнем с истории, которую вы просили рассказать вам священников».
Гус слушал, как Аврора рассказывала свою историю.
Тема, которую она подняла, была той, которую он с нетерпением ждал.
Тема, которую он попросил священников рассказать ему в частном порядке.
Речь шла о его брате, служившем на Святой Земле.
Прошло несколько дней с тех пор, как он прибыл в Святую Землю.
За все это время он ни разу не встретил своего брата Эвана.
«Эван Алемир, ты имеешь в виду паладина, который работает в Храме Чести?»
— Да, это мой брат.
Ситуация сложилась так, что его выбрала богиня.
У него был длинный список того, что он хотел сказать Эвану при встрече.
Больше всего ему хотелось знать, как отреагирует Эван, увидев в нем героя.
Пока он ждал, что Эван скажет ему, Аврора взяла поблизости лист бумаги.
Аврора держала в руках листок с профилем Эвана, который священники собрали в ходе своих исследований на Святой Земле.
«Согласно нашим исследованиям, Эван Алемир, инквизитор Богини Чести, является…»
«Мой брат……?»
«Он не вернулся в Святую Землю с момента своего последнего запроса на отпуск».
«Что?»
Стук.
Дотянувшись до ближайшего подсвечника, Гус упал с ним на свое место.
Возможно, это был его давно потерянный глаз.
Или, может быть, это был шок от того, что он услышал о своем брате.
В любом случае, ему было трудно проглотить эту таблетку.
* * * *
В провинции Центуриус, на окраине Империи.
Там карета, ехавшая по глухой дороге, остановилась.
Водителем кареты был Шурон, купец, ведший скромное торговое дело.
Шурон с раздражением уставился на переднюю часть кареты.
По какой-то необъяснимой причине повозка не двигалась вперед.
«Привет! Почему ты останавливаешь повозку?»
— сказал Шрон яростным тоном, подгоняя кучера.
Лошади, направлявшиеся в город, в какой-то момент остановились как вкопанные.
Ситуация была непонятна Шрону, сидевшему на заднем сиденье.
В ответ на его вопрос кучер повернулся к нему и ответил.
— Ничего, кажется, оно чем-то заблокировано.
«Что, на полу камень?»
«Нет, это не то…»
— Если не это, то что?
Насколько Шрон мог видеть, перед ними не было ничего, что могло бы стать препятствием.
И все же лошадь стояла неподвижно.
Что может преградить путь?
Неуверенный в ситуации, Шрон вышел из кареты и подошел к кучерскому сиденью.
Он хотел сам увидеть, в чем проблема.
— Я тоже не знаю, почему, —
«Это не имеет значения, потому что я собираюсь урезать твою следующую зарплату!»
Кучер уже вышел из кареты и проверил лошадей.
Все еще не доверяя кучеру, Шрон подошел к лошадям, чтобы лично их проверить.
Взгляд Шрона скользнул по ногам стоявших лошадей.
Не было никаких признаков того, что что-то их цепляло или беспокоило.
Единственное, что было необычно, это то, что они оба фыркали, подняв головы.
На этот раз немного дальше Шрон потянулся к тому месту, где остановились лошади.
Туп.
Его вытянутая рука замерла, заблокированная невидимой стеной.
«Ч-что…?»
Пальцы Шрона исследовали невидимую стену.
Перед ним какая-то сила воздвигла невидимый барьер.
Если подумать, он вспомнил, как карета сильно раскачивалась, даже когда лошади остановились.
Если бы перед ними был барьер, имело бы смысл, чтобы лошади остановились, прижавшись к нему лбами.
Удивленный прозрачным барьером, преграждающим дорогу, Шрон окликнул кучера.
«Дорога заблокирована! Поверните карету в другую сторону!»
«А вот развернуть карету…»
«Путь заблокирован! Придется как-нибудь это обойти!»
Неизвестная сила преграждает путь.
Шрон предположил, что это должно быть что-то волшебное.
Пока волшебник приличных навыков не сможет рассеять заклинание, путь будет непригоден для использования.
К сожалению, их продвижение задержалось, но лучше всего было принять решение как можно быстрее, чтобы сэкономить немного времени.
Когда Шрон пришел к выводу и отдавал распоряжения кучеру, из леса неподалеку от того места, где они находились, появился человек.
«Барьер действительно силен, как и ожидал 1-й Апостол».
Из леса вышел мужчина средних лет в тунике.
Мужчина перед ними посмотрел на Шрона с дружелюбной улыбкой на лице.
Мужчина сказал, что это, очевидно, «преграда, созданная апостолом».
Очевидно, он имел к этому какое-то отношение.
Услышав эти слова, Шрон не мог не потребовать раскрыть свою личность.
«Барьер……? Кто ты, черт возьми!
«Я архиепископ Роан Хебрис. Верный слуга Великого».
«Архиепископ? Что за…»
Архиепископ — это религиозная должность, возглавляющая епархию.
Шрон уже был знаком с близлежащими храмами.
Но человек перед ним, Роан, был для него незнакомцем.
Он определенно был подозрительной фигурой.
Пока Шрон настороженно наблюдал за ним, Роан медленно подошел к нему.
Затем он с достоинством протянул ему руку и сказал.
«Я хотел бы поприветствовать вас в нашей церкви. Если вы не возражаете, если я спрошу, вы примете приглашение?»