Внутри грубого и потрепанного культа.
Там под руководством Роана состоялся пир в честь нового апостола.
Большой стол был заставлен аппетитным хлебом и овощами.
Разумеется, эти блюда готовили последователи культа, следовавшие указаниям Роана.
Роан, который всю свою жизнь обучался только темной магии, не мог приготовить никакой еды, кроме наркотиков.
«Поздравляем с тем, что вы стали новым апостолом!»
Роан повысил голос и поздравил Эвана, сидевшего за столом.
Эван посмотрел на него с тонким выражением.
Это он пытался убить его собственным мечом.
Но теперь он получал поздравления с тем, что стал апостолом злого бога, что заставляло его чувствовать себя неловко.
Роан вел себя так, как будто ничего не произошло, а Эван притворился, что все в порядке, и ответил.
«…Спасибо. Я ценю ваши поздравления».
«Я слышал, что на этот раз у тебя появилась удивительная способность».
«Удивительная способность».
«Разве ты не получил способность управлять молнией? Я знаю, насколько сильна его молния, потому что я тоже некоторое время ею пользовался.
Эван посмотрел на Астрапе, которое он носил на руке.
Он еще не проверил работоспособность этого устройства должным образом.
Но он хорошо знал, что это устройство обладает огромной силой.
Поскольку у него были различные способности, он мог бы обрести подавляющую силу по сравнению с тем, что было раньше, если бы его мастерство увеличилось.
Более того, Эван теперь получал огромное количество магии вместо божественной силы.
Он кивнул головой и согласился с ощущением, что его сила стала более обильной, чем раньше.
«Он дал мне мощную силу. Для меня это слишком».
Эту силу он получил, продав свою верную веру.
Вполне естественно, что он чувствовал некоторое сопротивление его использованию.
Тем не менее Эван не собирался отказываться от данного задания.
Это было направление, которое он выбрал по своей воле.
Даже если это была подорванная вера, Эвану пришлось нести ответственность за последствия.
Если он собирался попасть в ад, ему пришлось упасть на дно ада.
Это был единственный путь, который оставался для Эвана, выбравшего неверный путь.
«С тобой как апостолом в нашем культе какое-то время нечего будет бояться».
Роан наклонил свой бокал с легким смехом.
Эван тоже поднял свой стакан и выпил вместе с ним.
Когда он был на святой земле, он принципиально не пил, но, вернувшись к семье, иногда наслаждался вином.
Он горько улыбнулся вкусу вина, которое давно не пил.
Он не знал, откуда оно взялось, но для Эвана это было неплохое вино.
Казалось, что это будет стоить довольно дорого.
Эван оторвал немного хлеба и выпил вина, затем внезапно перевел взгляд на угол стола.
«Эй, кто этот парень?»
В том углу, где встретились глаза Эвана, Питер с неловким выражением лица ел хлеб.
Даже с точки зрения Эвана, который сегодня впервые присоединился к ним, внешность Питера особенно выделялась.
Он не был похож ни на последователя культа, ни на рабочего.
Он тоже не много работал.
Питер оторвал пальцами кусок хлеба и от удивления открыл рот, когда увидел, что Эван указывает на него.
— Э-э… ты говоришь обо мне?
«Ага. Ты не похож на обычного последователя».
«Я…»
Питер заикался в ответ на вопрос Эвана.
С хлебом в руке Питер продолжал блуждать в воздухе.
Стук. Стук.
Пальцы Эвана медленно постукивали по столу в перчатке.
Очевидно, это был жест, призванный побудить его ответить побыстрее.
Видя, что Питер не может дать вразумительного ответа, Роан вмешался, чтобы спасти его.
«О, Питер? Он слуга и помощник первого апостола».
— …Слуга?
«Слуга и помощник? Разве он не последователь культа?»
«Еще нет. Он еще официально не присоединился к культу, но он также должен уважать его в своем сердце».
Эвана заинтересовал ответ Роана.
Он не был последователем культа, а простым слугой.
Эван снова наклонил бокал с вином и выпил его.
Затем он посмотрел на Роана и спросил его о культе.
«Я удивлен. Я думал, ты жертвуешь всеми, кого видишь. Разве не этим ты занимался?»
«Нет. Мы этого не делаем».
Ютения ответила на вопрос Эвана вместо Роана.
К вину она не прикасалась, а хлеб ела достойно.
Эван снова спросил, услышав ответ Ютении, опровергающий его слова.
«…О чем ты говоришь?»
«Люди, которых мы приносим в жертву, — всего лишь неверующие».
«Неверующие?»
Несколько деревень полностью исчезли.
Это был факт, который Эван подтвердил, катаясь на лошади.
Однако Евтения отрицала, что они принесли в жертву всю деревню.
Эван посмотрел на Ютению с сомнением, и Ютения продолжила объяснение.
«Петр тоже выживший из деревни».
«Выживший? Значит, ты оставишь в покое тех, кто ему служит?
«Да. Если все будут служить ему, то нам придется найти другие жертвы».
Эван подумал о небольшой возможности, услышав слова Ютении.
Они приносят в жертву только тех, кто не служит богу.
Метод культа мало чем отличался от работы инквизиторов.
За исключением того, что их действия были радикальными, а цели — слишком широкими.
Что, если бы они могли обратить в свой культ всех, кого достигли?
Тогда может возникнуть ситуация, когда никто не будет принесен в жертву.
Реально это было или нет, но важно то, что такая возможность существовала.
«Давайте теперь изменим наш метод».
«Какой метод вам нужен?»
«Нам понадобится несколько дней, чтобы их преобразовать. Мы можем пожертвовать ими позже».
«Вы имеете в виду, что нам следует уделять больше времени распространению его учения?»
«Да. Если ему будут служить больше людей, он будет очень доволен».
Какова была его судьба как апостола?
Бог потустороннего мира велел ему исправить свою веру.
Их хозяин хотел одного.
Изгнать шесть храмов и их богов и вырезать на их месте свое имя.
Он сказал, что если бы он смог выполнить эту великую задачу, не имело бы значения, если бы он немного повлиял на существующий метод.
Итак, Эван смог принять решение о том, что ему следует делать.
— Вас это устраивает?
«Мне этого достаточно».
«Тогда давай решим делать это с этого момента. Никаких проблем, правда, Роан?
«Конечно, нет. Кто будет против расширения власти культа?»
Эван посмотрел на перчатку в своей руке, услышав подтверждение от членов культа.
Его предназначением было спасать людей.
И для этого должна была рухнуть вся святая земля.
Причина повторения войны была только одна.
Шесть храмов считали своего хозяина злым богом и продолжали направлять свои войска, чтобы подчинить его.
Пока шесть храмов и бог потустороннего мира противостояли друг другу, этот бесконечный цикл будет продолжаться бесконечно.
Но что, если их место вместо шести храмов займет его новый хозяин?
Тогда бы войны больше не было.
В мире, которым правит бог потустороннего мира, все забыли бы о героях и апостолах и жили бы мирной жизнью.
«Если все будут служить ему, не будет больше хаоса и раздоров».
Эван начал наливать вино в свой пустой стакан, имея в виду новую цель.
Подавить культ и изгнать шесть храмов святой земли.
Это была новая цель Эвана.
В этом мире не было спасения только потому, что существовал бог.
Но, разрушив Кроссбридж, он мог бы спасти больше жизней, которые умрут в будущем.
Ему было достаточно того, что он был единственным, кто запачкал руки.
Если Эван понесет на себе всю кровь и грех и попадет в ад, то после этого последуют мирные дни.
*****
«Уф…»
Посреди шумного пиршества.
Питер выбежал из здания культа и вздохнул.
Ему удалось попасть на пир, присоединившись к расписанию культа, но Питеру было трудно адаптироваться к атмосфере культа.
Во-первых, он даже не был членом культа.
Это было так плохо, что с ним обращались как со слугой, который раньше был посторонним.
Естественно, Питер почувствовал себя неловко.
«Как я оказался в таком положении?»
— пробормотал Петр, кладя в рот немного хлеба, принесенного с пира.
Культ раздавал хлеб во время еды.
Если бы он во время еды не пробрался в щель последователей и не раздобыл немного хлеба, ему пришлось бы голодать и терпеть это.
Именно поэтому на этот раз он последовал за Ютенией в банкетный зал.
Если бы он не набил желудок, оглядываясь по сторонам, ему пришлось бы пропустить ужин.
И теперь он тоже не мог вернуться в свою деревню, потому что ее уже давно не было.
Чем больше он думал об этом, тем несчастнее он себя чувствовал.
«Кроме того, у меня на руке есть странная отметина».
Питер закатал рукав и посмотрел на свою руку.
На руке Питера был черный узор, выгравированный на нем несколько дней назад.
Форма меча, пронзающего крылья.
Как бы он на это ни смотрел, это казалось знаком злого бога, который можно было увидеть даже в темноте.
Питер протянул палец, чтобы стереть рисунок, и потер его.
Когда он это сделал, позади Питера послышался звук открывающейся двери.
«…»
Скрип.
Из двери вышел Эван.
Он вышел и осмотрелся, а затем вскоре обнаружил Питера, стоящего в углу.
Питер быстро опустил рукав и спрятал руку, как только увидел Эвана.
Он рефлекторно кивнул головой, чувствуя, что не должен отрицать этого, когда Эван подошел к нему и задал вопрос.
— Это ты сказал, что ты слуга Ютении.
«Ах, да, да…!»
Он смотрел на Питера с самого банкетного зала.
Питер в панике спрятал руку за спиной, когда Эван подошел к нему ближе, пока не оказался прямо перед ним. Эван посмотрел на руку Питера, спрятанную за его спиной, и спросил его:
— Ты что-то скрываешь?
«Нет нет! Ничего.»
— Ничего, говоришь…
«Это просто… простой знак».