Статус: 5/неделя пн-пт
Иллюстрации: размещено в Discord
Поздний вечер в особняке герцога.
Глаза Карди резко открылись, когда в его спальне раздался крик совы, смешавшийся с легким ветерком.
«Хм…!»
Его тело было покрыто холодным потом. Карди огляделась, пытаясь отличить сон от реальности, затем вздохнула с облегчением.
«Понятно… Это был всего лишь сон».
Он мечтал о будущем, которое никогда не должно было наступить. Во сне он жил на три года вперед и слышал слова, настолько ужасные, что у него перехватило дыхание.
«Я слишком стар, чтобы играть с дедушкой!»
«Теперь чаепития стали намного веселее, чем общение с дедушкой!» «Обидно, что дедушка постоянно зовет меня, даже не понимая, что я чувствую».
… Все это были осуждения пятнадцатилетней Тины. Его внучка, теперь переживающая муки полового созревания, относилась к Карди холодно, и ее взгляд был заметно иным, чем сейчас.
Он ощутил отчаяние.
Реальность того, что его очаровательная, ласковая внучка внезапно изменилась, была невыносимой.
«Чёрт возьми, мне не стоило идти к этому ублюдку Ллойду. Он сеет такие нелепые идеи своими никчемными соблазнами. Этот порочный старый Чендлер».
Это была на удивление однобокая критика, учитывая, что именно он первым нашел его, чтобы затеять драку.
Хотя рассвет был еще далеко, его ускользнувшее желание спать не подавало никаких признаков возвращения. Он заметил, что сон уменьшается с возрастом, но сегодня он впервые почувствовал это так остро.
«Может быть, встреча с ребенком поможет…»
Вероятно, ему было трудно заснуть, потому что он еще не отошел от последствий сна. С таким самодиагностированием Карди надела подходящий халат и вышла в коридор.
Шаги Карди были тихими.
В отличие от него, его внучка крепко спала по утрам, всегда провожая его на работу с сонными глазами. Казалось, она точно знала, как быть милой и привлекательной. Находя это умилительным, он не хотел потревожить сон Тины, если это было возможно. Настолько, что он применял технику работы ног, чтобы сделать свои шаги почти бесшумными.
В конце концов, Карди добралась до спальни Тины и осторожно открыла дверь. Как и было недавно заменено, петля открывалась и закрывалась естественным образом, без звука.
«Храп, храп…»
Можно было услышать милые звуки дыхания Тины. Как даже ее дыхание может быть таким драгоценным? Закон природы, диктующий, что эта Тина пройдет через половое созревание и станет взрослой, казался жестоким.
«Храп… Храп… Храп!!!»
В этот момент Тина внезапно захрапела, словно собиралась задохнуться.
Поражён!
Карди подпрыгнул, думая, что разбудил Тину. Он быстро успокоился, поняв, что это был всего лишь простой храп.
«Кем бы ни был ее будущий муж, ему придется нелегко, если они будут делить постель».
Но что из этого?
Это была эпоха, когда раздельные спальни не порицались. Если кто-то осмеливался критиковать это, он был полностью готов к быстрому наказанию.
Однако он не мог не чувствовать себя неуютно при одной только мысли о том, что она выйдет замуж. Ему не нравилось приближающееся половое созревание, но ему также не нравилась идея выдать ее замуж. Даже полностью осознавая, что это было упрямство старика.
«Если бы она могла быть с Гленом, я бы, по крайней мере, чувствовал себя спокойнее, имея ее рядом и присматривая за мной».
Карди очень любила Глена, независимо от его родословной. Он был мальчиком, который не нёс ерунды бездумно и имел надлежащие манеры.
Он был намного лучше тех, кто с детства получал начальное образование в области этикета.
Это особенно актуально для Карди, который дистанцировался от двуличных социальных кругов.
«Но у мальчика явно есть кто-то другой в сердце, так что трудно что-то предположить. Если возможно, я бы хотел найти жениха с хорошими манерами, не вовлеченного в политику и не выходящего из себя».
Да, например, кто-то, кто является полной противоположностью этого третьего принца Аскалиона, был бы идеальным. Было бы лучше, если бы она могла прожить с таким мужчиной всю жизнь, но, к сожалению, это, вероятно, невозможно в реальности. У каждого есть время, когда он открывает глаза на романтику, в конце концов.
«Эй, раннее утро заставляет меня думать о многом».
Он уже устал смотреть на лицо своей внучки.
Пришло время вернуться в спальню и попытаться поспать.
Пока Карди постепенно отдалялся от Тины, она бормотала во сне с ухмылкой на лице.
«Хе-хе… Я выиграл конкурс гляделок… Дедушка лучший…»
Пфффт.
Он усмехнулся, но в уголках его глаз появились слезы.
Он забыл об этом с тех пор, как умерла его жена, но именно такой должна быть семья.
Странные отношения, в которых люди нравятся друг другу без какой-либо особой причины.
Люди, которые, кажется, связаны друг с другом в глубине души, не задумываясь о выгодах и потерях.
Он давно забыл, что те, кто дарит такое чувство удовлетворения, являются настоящей семьей.
«Ну… я полагаю, ничего не изменится…»
Даже если наступит половое созревание, общие воспоминания не исчезнут.
Как только этот бурный период пройдет, старая привязанность, дремлющая в тех воспоминаниях, постепенно вернется.
Если возможно, было бы лучше, если бы у нее вообще не было полового созревания, как у Элфисии…
Но ожидать чего-то подобного, вероятно, было жадностью, выходящей за рамки его положения.
«Даже сейчас я могу сделать все, что она захочет, если она только попросит. Конечно, я смогу подождать!»
—
—
Следующее утро. У Карди был выходной.
Напитки вылились изо рта Карди, которая решила сделать для нее все, что угодно. И большая часть пролитого напитка чудесным образом вернулась в стакан, который он держал.
«Ч-что ты сказал?»
Карди спросил, как будто услышал что-то потрясающее. Затем Элфисия ясно заговорила с бесстрастным лицом.
«Я думаю попытаться заключить соглашение о прекращении огня с расой демонов, отец».
«Нет, я имею в виду, я понял смысл… но вы, должно быть, не в своем уме. Соглашение о защите человечества, которое привело к краху одного королевства, кажется вам простой шуткой?»
«То же самое было бы, если бы я предлагал дружбу. Я планирую прекращение огня, а не дружбу».
С самого начала его дочь этим утром продвигала тошнотворную повестку дня. То, как она говорила о таком крупном предложении, не моргнув глазом, было несомненно Элфисией.
Она была ребенком с непоколебимой уверенностью в себе, граничащей с высокомерием.
«Хочешь ты этого или нет, следующим императором будет Юлий… нет, Аскалион. Его возраст просто мешает проведению церемонии коронации».
«… Я знаю, что этот негодяй — единственная альтернатива».
«Верно. Так что это идеальное время. Чтобы добиться правдоподобного достижения до церемонии коронации, понимаете».
«Император империи был убит, и хотя война может быть понятна, не обернется ли общественное мнение против нас, если мы предложим прекращение огня, назвав это национальным унижением?»
«Все зависит от того, как это преподнести. Мы могли бы распространять пропаганду, изображая его как принца, который ставит во главу угла благосостояние народа, скрывая при этом свою жажду мести».
«А что, если фракция бывшего Первого принца назовет его трусом?»
«Если они так любят войну, скажите им, чтобы они сначала отправляли на военную службу своих старших сыновей. Конечно, изначально было бы трудно это сказать. Но по иронии судьбы, поскольку император был убит, Аскалион, который взойдет на трон, будет обладать величайшей императорской властью в истории».
«… Потому что следующим в очереди на престол является Второй принц».
«Да, даже оставшийся наследник престола на стороне этого ребенка, так что же могут сделать дворяне, даже если они выступают против? Если вы получите герцогский титул в будущем, это создаст структуру, в которой единственные два герцогских дома в империи будут поддерживать императора».
Если прислушаться к плану, то это был правдоподобный план. Поскольку речь не шла об убийстве иностранного королевского особы, давление со стороны других стран было бы незначительным…
Поскольку пострадавшая империя предлагает мир, многие страны, вероятно, захотят присоединиться к этому движению.
«Пока это прекращение огня, а не дружба, Соглашение о защите человечества остается в силе. Таким образом, маловероятно внутреннее несогласие человечества…»
Рассмотрев объяснения Элфисии с разных сторон, Карди нахмурился, словно устал.
«Итак… вы хотите, чтобы я поддержал Третьего принца в руководстве этим прекращением огня?»
«Говоря прямо, да».
«… Каков конкретный план?»
«Вы, вероятно, догадываетесь о сути, отец. Потому что вы, должно быть, подслушали наш разговор в тот день».
Разговор, о котором она говорила, должно быть, был, когда Глен раскрыл секрет своего происхождения от Короля Демонов. Но как его дочь узнала, что он подслушивал? Он заметил, что его зять смущенно отвел взгляд.
«Ахаха… Я только рассказал ей о том, что почувствовал твое присутствие, Дюк».
«… Вам следовало бы поймать меня тогда и там. Как моему зятю удается заставлять людей чувствовать себя так неуютно?»
«Как вы знаете, атмосфера в комнате в то время была довольно… напряженной. Более того, я подумал, что Глен может почувствовать себя обремененным, если узнает, что вы знаете правду, поэтому я сохранил ваш секрет».
«Хм, как глава семьи, я просто не хотел, чтобы меня обвинили в подслушивании».
«А… эм».
Харт внимательно посмотрел на Карди и Элфисию. Затем, словно осознав новую истину, он заговорил.
«Элфисия действительно похожа на тебя, Дюк».
«Харт?»
«Что…»
Лица пары покраснели от внезапного неловкого замечания. Но Харт не остановился на этом и продолжил делиться своими мыслями.
«К тому же, она так похожа на Юлиана, что иногда мне кажется, что это не Тина ее внучка, а Юлиан!»
«Кто на кого похож, Харт!»
«Этот негодяй не достоин лизать мне сапоги еще тысячу лет!»
Старая поговорка гласит, что сильное отрицание — это сильное утверждение. Харт считал, что эта старая поговорка вполне надежна.
После этого, умело отразив гнев герцогской крови, Харт спокойно открыл рот.
«Честно говоря, мы делаем это не только ради достижений Юлиана. Хотя я тоже так считаю, Элфисия особенно хочет дать Глену шанс встретиться со своими биологическими родителями».
Затем Харт завершил свое выступление, глядя на золотые частицы, собирающиеся в его руке.
«И если я захочу, я смогу осуществить это прямо сейчас».