Статус: 5/неделя пн-пт
Иллюстрации: размещено в Discord
Спальня в герцогском особняке.
Мы оказались в неловкой атмосфере, подкрепленной поддержкой Эхо. Смущающие объятия давно ослабли, и наши глаза бесцельно блуждали.
«Кхм!»
Элфисия прочистила горло, словно пытаясь снять напряжение.
Она говорила с раскрасневшимся лицом.
«Итак… Харт».
«Да?»
«Вы действительно собираетесь продолжать использовать официальную речь…?» «Я… ну…»
Честно говоря, я не был уверен, в каком направлении хочу двигаться.
Принуждение быть формальным с Элфисией яростно столкнулось с воспоминаниями о нашей удобной неформальной речи. Вот почему даже моя привычная формальная речь получилась полуформальной.
«Что бы ты предпочла, Элфисия…?»
«Я хочу, чтобы ты относился ко мне так же, как раньше».
«О каком «раньше» идет речь…?»
«…После регресса».
«А, понятно…»
Похоже, Элфисия хотела, чтобы я разговаривал с ней непринужденно.
Если это то, чего она хотела, у меня не было причин колебаться. В конце концов, я всегда хотел идти навстречу желаниям тех, кто был мне дорог, и тогда, и сейчас.
«Ладно… Элфисия».
«Ммм… Вот так-то лучше».
«Если вам не нравится официальная речь, вы могли бы сказать мне об этом раньше».
«О каком «до» идет речь?»
«…До регресса».
Честно говоря, мне было неловко каждый раз, когда я вспоминал события до регрессии. Это можно было бы считать постыдной историей, которую лучше забыть.
«Конечно, если бы у меня не было воспоминаний о прошлой жизни, я бы вырос таким…»
Я всегда вел себя как пластилин в ее руках, и Элфисии это нравилось. Это была действительно жизнь без стыда и гордости. Проблема была в том, что я все еще не испытывал к этому неприязни даже сейчас.
Мне хотелось сразу же оказать Элфисии медовые услуги, но стыд, вызванный воспоминаниями о прошлой жизни, удержал меня.
«Больше, чем стыдно, это просто… неловко…»
Это легенда, как я использовала такие слова и действия так естественно. Хотя я и не хотела признавать это сама, я была действительно ходячей кокеткой. Неудивительно, что Элфисия была взволнована.
«В любом случае… Я понял, Элфисия. Давай поговорим друг с другом непринужденно, хотя это может быть трудно».
«Для меня это совсем не сложно».
«Правда. Это сложно только для меня».
«Теперь вы можете почувствовать, как мне было трудно».
«Элфисия? Чем я тебе усложнил жизнь?»
«… Ты все еще не знаешь?»
Элфисия проявила признаки шока. Я отпрянул, испуганный ее изумленным взглядом.
«Ч-что я сделал…?»
«У тебя хватает наглости спрашивать?!»
Затем Элфисия выпустила на волю давнюю обиду, словно пулемет.
«Знаешь, как я был сбит с толку? Мы едва познакомились, и вы были практически чужими, но ты продолжал изрыгать тошнотворно сладкие фразы, которые даже устоявшиеся пары не стали бы использовать. Твои глаза сочились виноградным соком. Можно было подумать, что ты влюблен в меня уже целую вечность. И я уверен, что ты сделал то же самое со Святой Ибрией…
Знаешь, как я был сбит с толку, когда увидел тебя?»
«Э-Элфисия…?!»
«До регрессии ты был настоящим грешником. Это преступление — приставать к кому попало. Мне до сих пор снятся кошмары, в которых ты говоришь и делаешь такие вещи с Ибрией. Благодаря этому я был невероятно застенчивым!»
«Мне очень жаль».
Элфисия вдруг выплеснула огромное количество жалоб. У меня закружилась голова под давлением ее колоссального импульса.
Когда я опустил взгляд на постельное белье, глаза Элфисии вспыхнули.
«Но после этого тебе есть что сказать, да?»
«Т-ты прав… Но ко всем людям нужно относиться одинаково, и… быть добрым заставляет других чувствовать себя хорошо…»
«Конечно. Конечно. Это так на тебя похоже, Харт…»
Затем она глубоко вздохнула.
«Ха, ну и ладно. Я же не принял это, не зная…»
«Ахаха…»
Мы продолжали долго беседовать, наверстывая упущенное время.
Чем дольше мы говорили, тем больше я понимал, что проспал целый год. Мои рассказы были ограничены, в то время как Элфисия делилась разными темами, которые она держала близко к сердцу.
Я был доволен, просто глядя на Элфисию, но следить за разговорами о вещах, которых я не знал, было совсем другое дело. Мне было жаль, что я не мог давать искренние ответы.
Однако даже выносливость Элфисии не была безграничной, и наша, казалось бы, бесконечная болтовня в конце концов прервалась.
Я воспользовался возможностью направить разговор в новое русло.
«Эй, Элфисия».
«Да, что это?»
«Я хочу поговорить о Глене».
«Фу.»
Чувство вины немедленно омрачило лицо Элфисии, на котором мелькнули проблески счастья. Хотя мне тоже было неприятно видеть ее такой, мне пришлось заняться этим вопросом.
«А что, если мы скажем Глену правду?»
«… Ты имеешь в виду его настоящих родителей, да?»
«Это верно.»
Настоящим отцом Глена был Король Демонов. И я подозревал, что единственным человеком, который мог быть его матерью, была Летиция Баскхилл, единственная выжившая из Баскхилла.
«Для него это будет настоящим шоком».
«Я знаю, что есть истины, которые лучше не знать».
«… Ага».
Голова Элфисии опустилась на мои слова. В этот момент я понял свою ошибку и быстро исправился.
«П-подожди! Элфисия! Я имею в виду… Я хочу знать все о твоей жизни, независимо от того, какую жизнь ты прожила… То есть… эм…»
«…»
«Неважно, какую жизнь ты прожил в прошлом, ты мне нравишься. Больше, чем кто-либо другой в мире».
Как только я закончил говорить, щеки Элфисии вспыхнули ярким румянцем. В то же время я почувствовал, как мое лицо горит, как раскаленная плита.
Привычно вырвалось неловкое заявление. Я снова осознал, насколько опасным во многих отношениях был я до регрессии.
«Фу… Не в этом дело…!!! Я просто подумал, что мы должны хотя бы уважать право Глена знать».
Было неизвестно, как отреагирует Глен.
Он может отшатнуться от идеологии, привитой ему как человеку, или испытать замешательство относительно своей самоидентификации.
Но если Глен примет реальность, это может открыть для нас новый путь.
«Конечно, это предполагает, что Глен хорошо воспримет новость о своих биологических родителях… но я думаю, что это может привести к мирному разрешению укоренившейся ситуации между людьми и демонами».
Люди и демоны переживали конфликт, который недавно достиг своего пика. Убийство императора Империи во время охотничьего фестиваля было бы неестественным в прошлом.
Однако, несмотря на ожесточённое противостояние, крупномасштабных столкновений не произошло.
Так же, как я пролежал без сознания целый год, верховный жрец демона, вероятно, находился в похожем состоянии.
Или, возможно, они почувствовали напряжение после того, как я одним ударом, используя только боевые искусства, победил Короля Демонов.
В любом случае, они просто выжидали.
Этому миру суждено было однажды разрушиться.
«Элфисия. Ты же знаешь, что я довольно глупая, да?»
«Я знаю. Ты, должно быть, глупец, раз снова выбрал женщину, которая тебя убила».
Элфисия усмехнулась. Я тоже слегка изогнула уголки рта.
«Ничего не поделаешь. Поскольку я дурак, мне отчаянно нужна умная Элфисия. Так что… ты подумаешь об этом вместе со мной?»
«Ты действительно безнадежен, не так ли?»
сказала Элфисия.
«Я останусь с тобой и буду думать об этом до тех пор, пока ты не захочешь сбежать».
Шепчет довольно провокационное заявление.
—
—
Юлиан переживал очень трудные времена в течение последнего года.
Это произошло потому, что император был убит, а первый принц Рупехит оказался предателем.
Таким образом, единственными оставшимися представителями королевской семьи были второй принц Рейнерс и третий принц Юлиан.
Внезапная потеря главы государства привела к тому, что Рейнерс взял на себя роль исполняющего обязанности императора. Однако, поскольку образование Рейнерса было намного короче, чем у гораздо более молодого Юлиана, решения по важным вопросам фактически принимал Юлиан.
Достигнув должности управляющего делами империи в столь молодом возрасте, я испытал невыразимое давление и усталость.
Достаточно, чтобы Харт заметил тонкие изменения…
«Юлиан, твоя… кожа стала невероятно грубой, если присмотреться. Ты еще совсем ребенок».
«Директор, вы просто неестественно гладки».
«Ну, если вы будете крепко спать в течение года, ваша кожа обязательно засияет».
«Это не смешная шутка».
Действительно, лицо Юлиана было по-настоящему изможденным. Настолько, что несмешная шутка не могла восстановить его цвет лица…
Но тут мальчик внезапно позвал Тину.
«Тина. Пожалуйста, сделай это…»
«А, это? Ладно».
Тина понимала, даже когда он использовал местоимения вместо существительных.
Приняв просьбу, Тина положила руку на лоб Юлиана и вытянула из него уникальную энергию драконов.
«… Хм.»
Я удивленно подняла брови. Как только Тина коснулась его, цвет лица Юлиана быстро восстановился.
«Этот парень Юлиан… он использует способность Кровавого Дракона как лечебную добавку?»
Конечно, если посмотреть на это таким образом, это была довольно полезная способность. Учитывая влияние крови на наши тела, она должна преуспеть и в небоевых аспектах.
Кровавый Дракон, с которым мы сталкивались ранее, вероятно, не знал об этом приложении. Почему? Потому что у него никогда не было иной цели, кроме как осуществление насилия.
Это был момент, который заставил меня по-новому оценить нашу добросердечную дочь.
Однако я не мог вечно пребывать в раздумьях.
Я хлопнул в ладоши, чтобы сменить атмосферу, и заговорил.
«Итак, дети, можете ли вы на минутку одолжить мне свои уши?»
«Да, папа. Во что нам поиграть?»
Тина устремила на меня свои сверкающие небесно-голубые глаза. Я поморщился от обременительного приглашения. Только что проснувшись после года, я почувствовал себя виноватым из-за отказа…
«Эмм! Тина. Извините, но давайте пока отложим игру… Не могли бы все, кроме Глена, выйти на минутку?»
«Директор? Вы хотите сказать, что остаться должен только я?»
— озадаченно спросил Глен.
«Вы не ослышались».
«Я что-то сделал не так…?»
«Ни в коем случае. В плане поведения ты самый образцовый».
Как только я закончил говорить, вмешался Юлиан.
«Директор, это не совсем так. Как ни посмотри, я самый образцовый».
«Вы дисквалифицированы за неиспользование официальной речи».
«Это абсурд…!!!»
Какой абсурд.
Поскольку воспоминания о прошлой жизни были запечатлены во мне, официальная речь была для меня серьезным делом.
Юлиан, видимо, был сыт мной по горло, ворчал до самого конца, когда уходил. Тем временем Тина выпятила губы, ее глаза были переполнены затянувшейся привязанностью, а Эхо, казалось, беспокоилась о Глене.
Наконец в игровой комнате, откуда вышли дети, стало тихо.
Возможно, это ощущалось еще сильнее из-за от природы тихого характера Глена.
Я медленно обратился к напряженному Глену.
«Честно говоря, я бы хотел сказать тебе, чтобы ты расслабился… но не могу. У меня запланирован очень серьезный разговор».
«Неужели я действительно сделал что-то не так?»
«Конечно, нет. Как ты мог? Если кто и сделал что-то не так, то это были бы мы с тобой».
«Э-это не может быть правдой. Вы и заместитель директора были так добры ко мне…»
Элфисия пошевелила пальцами от невинного чувства Глена. Казалось, ее чувство вины проявилось в физическом движении.
Я тоже не мог освободиться от этого чувства вины.
«Глен».
«Да?»
Вот почему мне пришлось рассказать Глену.
«Твоя мать жива».
Даже если для этого придется выдержать резкую критику со стороны ребенка.