Статус: 5/неделя пн-пт
Иллюстрации: размещено в Discord
Сколько дней прошло с той ночи, когда была отвоевана Элфисия?
В тот день Харт упал в обморок сразу после встречи с Папой. Когда он открыл глаза после столь долгого времени, все было черным как смоль.
Лишь позже он понял, что это была комната для наказания за грехи, совершенные в храме.
Таким образом, он оставался в неведении относительно текущего положения дел.
К Харту, который крепко сжался в темном помещении, обратился посетитель.
«Король демонов был уничтожен, а Верховный жрец лишился жизни. Более того, половина демонического царства была сожжена».
Он бесстрастно изложил факты.
«Демоны больше не могут угрожать людям. Но и вторжение людей и истребление демонов также не произойдет». Далее он спросил:
«Как вы думаете, как долго исторически продолжался мир до сих пор?»
Харт мог только покачать головой. У него редко была возможность разобраться в этом конкретно.
После непродолжительного молчания слова человека оказались шокирующими.
«Целых 300 лет. Конечно, мелкие конфликты между двумя расами случались, но по сравнению с «настоящей войной» количество жертв незначительно. Теперь я спрошу еще раз».
«…»
«Как вы думаете, как долго продлится мир между людьми?»
Харт снова покачал головой. Он бродил за пределами храма всего около года. Естественно, что ему не хватает исторических знаний.
«С момента основания Империи… то есть с момента заключения «Соглашения о защите человечества» ничего не было. Потому что демоны, общий враг человечества, объединили человечество. Ну, чтобы противостоять демонам, которые образовали монархии в расовом масштабе, людям пришлось прекратить свои конфликты и тоже объединиться».
Короче говоря, смысл слов этого человека был прост.
«Похоже, нынешние лидеры человечества не хотят конфликта. Они хотят сохранить этот хорошо созданный мир. Поэтому демоны продолжат существовать как необходимое зло в обозримом будущем».
Мужчина не добавил никаких комментариев или мнений по этому поводу. Это был мудрый выбор, поскольку вбрасывание своих взглядов на политику перешло бы его границы.
«… Я просто рассказываю вам это. Я не делюсь этой историей с какими-то особыми эмоциями».
Послышался глубокий вздох. Затем он продолжил говорить, глядя на Харта глазами, полными страдания.
«Я не должен этого делать, но… Я хочу уважать то немногое, что у тебя осталось. Больше всего на свете Харт имеет право игнорировать это, смотреть правде в глаза или существовать…»
Наконец он открыл дверь.
Даже в пасмурный день снаружи было светлее, чем в одиночной камере.
Слабый свет вторгся в поле зрения Харта, терзая его глаза. Будучи так долго отделенным от света, его глаза болели.
Мужчина был удивлен, увидев, как Харт тяжело дышит от боли. Это было шокирующе незнакомое зрелище, которое невозможно было ожидать при его жизни.
«Я бы предпочел, чтобы ты не заходил в молитвенную комнату, когда будешь уходить, Харт. Я не хочу, чтобы Ибрия и Эрехите видели тебя в таком состоянии».
«…… Понял. Ваше Святейшество».
Грубый голос резал уши Папы. Это был голос, лишенный тембра, близкий к фальцету.
Харт молча двинулся вперед под облачным небом, волоча свое нетвердое тело.
Казалось, что в любой момент может хлынуть дождь.
Но даже так он не мог осмелиться поднять глаза на небо. Он был слишком пристыжен, чтобы без колебаний проецировать небо на свое зрение, его грехи были слишком глубоки.
Через несколько дней, охладив голову, он осознал реальность.
Он осознал всю тяжесть греха, цеплявшегося за его тень.
Тем не менее, он хотел ее увидеть.
Его не волновало даже то, что для этого приходилось бросать взгляды украдкой издалека.
Ничего страшного, даже если она больше никогда его не узнает.
Он просто хотел до конца своей жизни наблюдать за ее благополучием из-за угла.
Глупо.
Не понимая, что даже на это надеяться было слишком много.
Не понимая, что великий грешник даже не имеет права мечтать.
Он просто шел.
За пределами храма.
Покинув уютное жилище, где он родился и вырос, он вышел на холодные улицы.
Потому что мир Харта уже был снаружи.
Потому что мир, который он желал, на самом деле был совсем маленьким и нежным.
Желая поделиться хотя бы своей скудной силой.
Потому что это была единственная ценность, оставшаяся в сгоревшем пепле…
Он шел бесцельно.
Увидеть багрянец, которым стал его мир.
—
—
Это был день, когда небо пронзили радостные возгласы.
Как только он вышел из храма, на улицы опустилась изнуряющая жара. Атмосфера была такой, словно проходил праздник. На лицах собравшихся людей отражались самые разные эмоции.
Гнев. Ожидание. Зависть. Счастье.
Удивительно, как негармонирующие элементы собрались в одном месте.
Между тем взгляды разноцветных, нестройных глаз были острыми.
Это было похоже на вулкан перед извержением. Казалось, что он взорвется с грохотом, если его хоть немного потрясти.
Если прислушаться, можно было услышать мелкие ругательства.
Это облегчение. Даже такой человек в конце концов падает. Справедливость жива в этом мире. И так далее.
Среди них было много насмешек, которые пронзили сердце Харта.
Это было, когда Харт бесцельно бродил, проталкиваясь сквозь толпу.
Бах!
Застигнутый врасплох, Харт с грохотом плюхнулся на землю.
«Что за черт? Чертовски надоедливый попрошайка».
«…»
«Хм, ладно. Думаю, один раз в день, как сегодня, я могу это проигнорировать».
Здоровяк плюнул на землю и небрежно пошел прочь. В его движениях не было никаких колебаний, когда он проталкивался сквозь толпу. Каждый раз, когда он отталкивал людей руками, открывался путь, словно расступаясь перед водой.
Харт этим воспользовался.
В толпе образовалась своего рода тропа, где было трудно увидеть даже шаг вперед. Воспользовавшись случаем, он тайно последовал за мужчиной.
Как только он доберется до главной дороги, ему будет легче найти Элфисию.
Хотя он и не мог встретиться с ней лицом к лицу в столь неприглядном виде, просто посмотреть на нее было разрешено.
С такой маленькой надеждой Харт смешался с толпой.
«Отвратительный…»
«Что это за вонь?»
«Выползаю только потому, что есть зрелище…»
Лица людей становились враждебными каждый раз, когда Харт проходил мимо. Повезло, что на него не напали. Вероятно, потому, что плотность была слишком высокой, чтобы даже нанести удар. Так предположил Харт.
Затем, по мере продвижения вперед, плотность толпы увеличивалась в геометрической прогрессии до такой степени, что даже крупному человеку было трудно прорваться. Наконец, сварливый крепыш испустил глубокий вздох, как будто у него не было выбора.
В каком-то смысле это было его заявление о сдаче.
Но мужчина, должно быть, остался доволен.
Он приехал достаточно далеко, чтобы своими глазами увидеть место проведения мероприятия, которое привлекло больше людей, чем фестиваль в честь Дня основания Империи.
Щелк, щелк!
На высоком сооружении чиновник в форме испытывал устройство. Харт был поражен, как только он понял, что это было за устройство.
Это была гильотина.
Это был зловещий объект, используемый только для публичных казней великих грешников, которые навлекли на себя общественный гнев. Он не мог поверить, что люди собрались только для того, чтобы посмотреть на такую ужасную вещь.
Однако Харт этого не знал.
Гильотина — это расходный материал, который заново возводится каждый раз, когда происходит публичная казнь. Империя не занималась политикой террора до такой степени, чтобы оставлять ее в общественных местах навсегда.
Другими словами, возведение гильотины означало появление преступника, подлежащего публичной казни.
Тот, кто мог бы разогреть собравшихся здесь граждан империи, не меньше.
Наконец, убедившись в безупречности установки, чиновник громовым голосом провозгласил:
«В этот раз мы осуществим казнь преступника, нарушившего покой Империи!»
«Оооооох!»
Толпа ликовала. Многие подпрыгивали на месте, махали руками, а некоторые даже плакали от радости.
Затем чиновник добавил цветистые модификаторы.
«Явите миру Эльфисию Люминель, предательницу человечества и злодейку века».
«… Что?»
Харт рефлекторно задал вопрос. Он сомневался, было ли то, что он услышал, правдой.
Но как только Харт увидел, как связанную женщину волокут из-за гильотины, он почувствовал, что его разум опустел.
Вид у нее был ужасно жалкий.
На ней не было ни одного места, которое не было бы распухшим, и, как будто намекая на жестокие пытки, все ее ногти были вырваны. Несомненно, ее ногти на ногах не были исключением.
Более того, ее каштановые волосы, которые раньше сияли блеском в каждое мгновение, теперь были такими же жесткими, как конский хвост. Казалось даже, что клочки волос были вырваны человеческими руками.
«Элфи… сия…»
— пробормотал Харт.
Неважно, насколько она была повреждена, он не мог не узнать ее. Хотя она выглядела совершенно иначе, чем когда он видел ее в последний раз, ее алые глаза остались прежними.
«Элфисия…!»
Это было слишком ужасно, чтобы на это смотреть.
На ее разорванной и изодранной одежде были разбросаны раны. Это были раны, нанесенные плетью. Благодаря этому из гноящихся ран сочился гной.
Но Элфисия сохранила бесстрастное лицо, словно онемев от боли. Это был уникальный взгляд человека, чья надежда была растоптана и потеряла всю жизненную силу.
«Убейте ее!»
«Давайте убьем злодейку!»
«Казнь слишком хороша для таких, как ты!»
Бесчисленные злые намерения кололи Элфисию, словно иглы. От одного их звука у Харта защемило сердце. Ему захотелось схватить Элфисию за руку и убежать прямо сейчас. Поэтому он изо всех сил пытался протиснуться сквозь толпу, чтобы продвинуться вперед.
«Вы с ума сошли?!»
Бах!
Прохожий наугад ударил его кулаком в челюсть.
Мир на мгновение содрогнулся, и к тому времени, как он пришел в себя, его центр тяжести сместился в сторону прохожего, загородившего ему тыл. Плотность толпы была настолько велика, что он даже не мог упасть.
«Вот дерьмо, отвратительно».
Человек, на которого он опирался, выплюнул резкие слова. Но это было нормально. Прямо перед его глазами был кто-то, кто действительно страдал, слишком мучаясь, чтобы беспокоиться о словах незнакомца.
«Хаа… Хаа…»
Силы покинули его колени. Но он все равно смотрел вперед. В такие моменты было счастьем, что люди были так плотно набиты. Если бы не толпа, напирающая со всех сторон без единого зазора, он бы давно потерял равновесие и упал.
Однако холодная реальность резко контрастировала с накаленной атмосферой.
Никто не уступал ему дорогу, и Харту пришлось приложить отчаянную силу, чтобы протиснуться мимо хотя бы одного человека.
В отличие от медленных шагов Харта, жестокая реальность шагала вперед.
«Вставьте шею».
Чиновник приказал палачу. Затем палач надавил на затылок Элфисии, заставив ее встать на колени, и быстро вставил ее голову в маленькое отверстие.
Пока все шло к завершению, чиновник задал последний вопрос.
«Есть последние слова?»
«…»
Элфисия на мгновение заколебалась, прежде чем заговорить застенчивым голосом, словно насмехаясь.
«Я скучаю по тебе.»
Это были последние слова Элфисии.
Лязг!
Зубы гильотины с громким звуком впились ей в затылок. Раздался жестокий режущий звук, заглушая все окружающие шумы.
Харт чувствовал то же самое, хотя все зрители аплодировали.
Стук.
Голова Элфисии скатилась с гильотины. Вязкая жидкость хлынула из шеи Элфисии, когда она умерла с открытыми глазами. Увидев это, Харт отреагировал так, будто он потерял рассудок.
«Ах… Аах… Ах…!!!»
Как ни странно, место, куда упала голова Элфисии, было прямо перед Хартом. Словно пытаясь исполнить ее последнее желание даже в смерти, она приземлилась у ног Харта.
Харт осторожно опустился на колени и поднял ее голову.
«Эльфисия… Эльфисия…!!!»
Слезы текли.
Это был первый раз, когда он прослезился с тех пор, как осознал себя.
Казалось, будто в его груди пробили огромную дыру, и копье, высеченное со злобой, бесконечно вонзало свое лезвие в эту дыру.
«Эта старая карга сейчас плачет?»
Один мужчина раскритиковал Харта, заявив, что тот преувеличивает.
«Можно было подумать, что она его любовница или что-то в этом роде».
«Как будто это возможно. Просто посмотрите на разницу в возрасте. Может, это его внучка, если что?»
Они были правы. По крайней мере, на первый взгляд, это было очевидно.
Белоснежные волосы. Морщинистая кожа. Обвисшая плоть. Сгорбленная спина. Запах старика на грани смерти. Все это была цена, которую заплатило судно под названием Харт.
Это было результатом нарушения границы, которую должен был соблюдать носитель имени, данного при крещении, и насильственного изъятия власти.
Физически оставшееся время для Харта составляло около нескольких дней.
Его нынешний облик изначально был таким, каким Харт будет выглядеть спустя десятилетия, прямо перед лицом смерти.
«Эльфизия… Эльфисия… Ух…»
Харт крепко прижал голову Элфисии к своей груди. Хоть это и было тело без души, он хотел защитить ее от направленной на нее злобы.
Он не хотел проецировать суровые взгляды окружающих на ее глаза, которые потеряли свой блеск.
Однако разгневанная толпа не оставила это безнаказанное поведение в покое.
Это был радостный праздничный день, когда злодейка была казнена, в конце концов. Люди жаждали увидеть трофей, который они хотели выставить напоказ, — последние мгновения предателя человечества.
Он не знает, кто первым вышел вперед. Но когда кто-то пнул Харта в спину, и он неловко споткнулся, безумие вырвалось наружу.
«Как ты смеешь обнимать предателя человечества? Ты что, с ума сошёл?»
«Он, должно быть, один из них! Наверняка еще один предатель!»
«Давайте просто убьем и этого ублюдка!»
Это была прелюдия к избиению толпой.
В одно мгновение Харта подтолкнули к помосту для казни, и он почувствовал резкую боль в голени. К тому времени, как он это понял, его ноги уже отказали, и он упал на колени. Сразу после этого раздался треск, когда его нос сломался.
«Кхм…»
Рыбный привкус покрыл его губы. Теплая, жидкая жидкость потекла по его подбородку. Пока кровь непрерывно капала, кто-то настойчиво пинал Харта.
Он остро чувствовал приближение смерти.
В лучшем случае ему оставалось прожить в этом теле несколько дней. Его кости и кожа были слишком хрупкими, чтобы выдержать натиск.
Смерть сама по себе не страшна.
Но оставить Элфисию одну было бы неправильно.
Он беспокоился, что после его ухода ее полностью осквернят и выбросят.
Вот и все.
Она даже не останется с нетронутым трупом, и не оставив ничего после себя, она будет запечатлена в истории как злодейка века. Кто-нибудь обязательно опозорит Элфисию даже через поколения.
Вот почему он хочет защищать ее как можно дольше.
Даже если это просто труп без тепла.
Даже если плоть сгниет и рассыплется, оставив только белые кости.
Он хотел остаться рядом с ней, которая на самом деле была очень одинока.
К тому времени, как это желание наполнило его грудь, губы Харта уже двигались сами по себе.
«Пожалуйста, еще один шанс…»
Элфисия постепенно изменилась после встречи с Хартом, но было уже слишком поздно.
Время было выбрано неподходящее.
Если бы их связь возникла немного раньше, судьба могла бы кардинально измениться.
«Элфисии… ей… пожалуйста, дай хотя бы один шанс измениться…»
Харт не желал собственного спасения. Даже если он ступит в мир мертвых и будет поглощен кармическим пламенем, он хотел спасти оттуда хотя бы Элфисию. Он хотел защитить благополучие Элфисии, даже если для этого ему придется пожертвовать собой.
«… Имя, данное при крещении».
Оставшееся ему время сгорает мгновение за мгновением.
Харт поставил точку в этом вопросе.
«Мессия».
Наречение крестильного имени.
Прямо провозглашая имя Бога, данное ему в мире смертных, он насильственно стимулировал божественность.
Золотые частицы проявились очень слабо.
Это был шаткий свет, который, казалось, мог погаснуть в любой момент. Как светлячок на грани смерти.
Харт, окутанный потрепанным нимбом, тихо открыл рот.
«Пожалуйста, исполни мое желание…»
Он желал только одного.
«Пожалуйста, верните ее время вспять».
Он умолял надтреснутым голосом. Надеясь, что хотя бы тонкая паучья нить будет спущена грешнику, прожившему неправильную жизнь.
Верховный Бог не отвечает на молитвы.
Так было всегда, и так должно быть впредь.
Но в тот момент, когда Харт опустил голову, чей-то призрачный голос проник в его сознание.
─Отзовите свой запрос.
Это был холодный приказ. Но Харт упрямо продолжал, еще крепче обнимая голову Элфисии.
«Я умоляю вас еще раз, пожалуйста, поверните время вспять».
Некоторое время никто не отвечал. Но воля Харта оставалась твердой, как сталь. Даже когда его слабая жизнь сгорала с каждым мгновением, он продолжал возносить свою молитву.
Вскоре после этого, среди мира проклятий и насилия, нежный голос снова щекотал его ухо.
─Если ты действительно любишь ее, вырви себе глаза, чтобы никогда больше не видеть ее лучезарной улыбки.
«Любви, которую я познал, не нужны глаза. Даже если мир погрузится во тьму, у меня будут уши, чтобы услышать ее смех».
Сказав это, Харт вырвал себе глаза. Когда его зрительные нервы были разорваны, мир почернел и кровь хлынула потоком. Он чувствовал приближение жалкого конца своей жизни.
Это было тогда.
Кто-то с силой вывернул запястье Харта. Он отчетливо почувствовал, как голова Элфисии скатилась с его колен.
Стук, стук, треск!
Затяжное эхо чего-то рушащегося наполнило его уши. Затем священный голос соблазнительно призвал Харта:
─Если ты действительно любишь ее, убей всех тех, кто насмехается над ее смертью. Я дарую тебе новую силу.
«Не испытывай ее через меня. Она раскаялась и излила свой гнев».
Элфисия никогда бы этого не хотела.
Она наверняка сожалела об этом в демоническом царстве. Она была женщиной, чье прекрасное лицо исказилось от печали и сожаления за то, что заставила его накопить карму убийства.
После этого голос долгое время не отвечал.
Кашель!
Харт кашлял кровью.
На этот раз боль от скручивания внутренних органов терзала все его тело. Как будто он достиг края скалы всего в нескольких шагах впереди, путешествие Харта стремительно подходило к концу.
─Я сделаю тебя своим аватаром и дарую тебе силу, которая охватывает человеческое царство. Женщины естественным образом последуют за тобой и предложат высшее наслаждение, и все сокровища будут охранять твое благополучие.
«Мне это не нужно. Для меня ее улыбка дороже любого блестящего божественного дара в этом мире… каким бы эгоистичным он ни был».
…
……
Стук.
Раздался звук его остановившегося сердца.
Все силы покинули его тело, и у него перехватило дыхание.
Его сознание, хрупкое, как нить, готовая вот-вот порваться, полностью померкло.
Его настигла судьба, от которой никто не может уйти.
Это была смерть.
Пока он сжигал остатки своей жизни, в его ушах звучал голос, полный благожелательности.
─Вера твоя достигла имени Божия.
Переключить новые объявления2/5 Наслаждайтесь парнем!