Статус: 5/неделя пн-пт
Иллюстрации: размещено в Discord
Харт метнул меч, который держал в руке.
Его целью был помощник Короля Демонов, который тащил Эльфисию.
К тому времени, как он осознал траекторию полета меча, тот уже пронзил сердце помощника.
«Извините за опоздание», — сказал Харт.
Ушш!
Харт быстро сократил расстояние. Затем он использовал свой плащ как щит, чтобы заблокировать брызги крови, летящие в сторону Элфисии.
«Почему ты…» Элфисия не смогла закончить предложение.
Это казалось сюрреалистичным. Она не могла поверить, что мужчина, обхвативший ее талию, был Хартом. На мгновение она подумала, что демон наложил иллюзию, чтобы сокрушить ее мимолетную надежду и ввергнуть в отчаяние. Но это была реальность.
Это тепло, это нежное прикосновение, эти искренние глаза — она не могла их перепутать. Она не могла. Этот мужчина, несомненно, был самым особенным человеком в ее мире.
«Харт…»
«Да, Элфисия».
Сказочное ощущение быстро развеялось.
Король Демонов заговорил.
По его словам, территория от границы до столицы превратилась в пепел.
Честно говоря, она до сих пор не могла этого понять.
Неужели это дело рук Харта? Мог ли этот человек, который с трудом мог даже наступить на травинку, совершить такие зверства?
Элфисия не знала носителя крестильного имени. Поэтому ее концепция войны была борьбой многих со многими. Борьбу одного со многими правильнее было бы назвать насилием.
Поэтому она спросила: «Как ты сюда попал?»
«Я следовал за неизменным запахом Элфисии всю дорогу».
Это был романтический ответ, но он далеко не соответствовал цели ее вопроса. Однако Харт обычно не любил метафорические обмены. Поэтому Элфисия наконец надавила на него напрямую.
«Ты… многих убил?»
Харт подтвердил после короткого молчания: «Да».
«…»
Возникло отвращение к себе.
Харт сказал, что он совершил убийство. Мягко говоря, это было убийство, но на самом деле это была бойня.
Огромные территории были превращены в пепел. Неизбежно, бесчисленные жизни должны были увянуть, сгорая в пламени.
Если бы кто-то попытался отследить причину, то она привела бы его в Эльфисию.
За то, что скрупулезно копила злые дела прошлого. За то, что выросла в такую отвратительную злодейку. И за то, что дошла до того, что вот так расплачивается за свои грехи. Но, несмотря на все это, за то, что хотела любить кого-то.
В конце концов, она испортила душу любимого ею человека в корне.
«Это слишком».
Грех остаться в живых. Лучше бы она покончила с собой, чем была взята в заложники.
«Меня возмущает тот факт, что я жив».
Харт был человеком, более подходящим для неуклюжих чайных церемоний, чем для владения клинками. В то же время он был похож на большую собаку, наивно навязывающую себя, не осознавая, что она обуза.
Она ненавидела себя за то, что подтолкнула такого человека к убийству.
«Но… даже если так… мне… мне трудно скрыть свою радость от того, что вы пришли».
Она чувствовала, что может сойти с ума от того, как приятно ощущалось его тепло, распространяющееся по всему ее телу. Температура этого самого честного мужчины в ее жизни… это было так невероятно дорого ей.
«Элфисия».
Пока внутренности Элфисии гноились, Харт позвал ее по имени.
«Не волнуйся слишком сильно. Я же говорил, да?»
Харт, интерпретируя темное выражение лица Элфисии как беспокойство. В этой сцене, где лунный свет ярко охватывал мир, он улыбался так же тепло, как солнце.
«Что я обязательно тебя защищу».
«Фу…»
Золотые частицы окутали их окружение. Это была божественность, отвечающая на проявление чуда.
Вскоре Харт создал полусферический барьер вокруг Элфисии. Затем, с короткой улыбкой глазами вместо приветствия, он столкнулся с Королем Демонов лицом к лицу.
«Ты… Только не говори мне, что ты сжёг храм».
В этот момент Король Демонов открыл рот в конфронтационной позе.
Бах!
Кулак Харта взорвался в середине тела Короля Демонов. Фигура Короля Демонов, шатаясь и паря, безжалостно провалилась сквозь несколько слоев стен.
«Кухак!»
Грохот…!
Земля содрогнулась. Фундамент проседал от последствий первой атаки, и колонны подземелья начали рушиться. Затем, почувствовав угрозу быть раздавленным, Король Демонов прыгнул к рухнувшему потолку.
«Кашель!»
Король демонов закашлялся, словно его легкие разрывались. Когда он снова сосредоточился, то понял, что кашляет кровью. В одно мгновение его гордость, полная возвышенных амбиций, разбилась вдребезги, и его сверкающие золотые глаза осознали реальность.
«… Я был глуп. Эта штука — нечто, выходящее далеко за рамки категории живых существ…!»
Он никогда не думал, что с ним случится нечто подобное: «прийти в себя после одной дозы».
Кто он? Он был королем демонов, которому нужна была родословная Летиции-Баскхилл из-за огромной силы, которой он обладал.
Конечно, так и должно было быть.
«…… Я просто опустил свой меч».
В тот момент, когда человек перед ним поднял меч, вырезанный божественным сиянием, его мысли застыли. Когда он понял это, Король Демонов высвободил рев, глубоко засевший в его животе.
«Хаап!»
Не будь смешным. Страх подавляется боевым кличем. Он не мог умереть, не оказав достойного сопротивления.
Пальцы ног Короля Демонов напряглись. Центр тяжести его тела сильно сместился, а подошвы его ботинок заскребли по земле.
Более того, меч в его руке был лучшим из демонических мечей, дарованных его подчиненным. Это была святая реликвия, которая изначально содержала в себе различные способности.
Решения принимались мгновенно.
Король Демонов раскрыл всю свою накопленную силу и способности, вступив в отчаянную схватку.
«Ууууух!»
Он был правителем и лидером расы. Он уже потерял сотни элит из-за одной ошибки, и он ранил Летицию. Однако из-за второй ошибки царство демонов понесло непоправимый ущерб.
В любом случае, это было дело, в котором участвовал святой рыцарь, стоявший перед ним.
Эту проклятую связь нужно разорвать. Это был долг, который он должен был исполнить как король.
Точно так же, как он почувствовал, как время раскалывается на фрагменты, закрывая разрыв, в этот момент.
Бац, бац!
Он услышал звук настойчивого стука в стену. Король Демонов слегка повернул глаза в сторону звука. Там была Элфисия, отчаянно зовущая Харта изнутри барьера.
Элфисия, кричащая ему, чтобы он посмотрел туда. И Харт, неосознанно встречающийся с ней взглядом.
Король Демонов понял.
Для этого человека его существование ничем не отличалось от камешка, катящегося по улице.
Кроме того, его отчаянная решимость была с самого начала всего лишь незначительным фактором.
«Ах».
Когда до него оставалось около трех-четырех шагов, только тогда Харт посмотрел в эту сторону и щелкнул языком.
Очевидно, Король Демонов первым взмахнул мечом, но меч Харта расколол поле зрения Короля Демонов, словно удар молнии.
Меч, выкованный божественным сиянием, стал концом.
Огромная земля, образующая прямую линию с вытянутым путем меча, искривилась. Как будто гравитация и отталкивание действовали произвольно, она рассеялась в небе и затонула. Столбы почвы полностью перевернули землю, поглотив свет цивилизации.
«Почему…»
Это были предсмертные слова Короля Демонов.
Самое сильное живое существо в материальном мире исчезло, не оставив даже трупа.
С исчезновением Короля Демонов система демонического царства потеряет свою функцию. Территория демонического царства уже была рваной тряпкой, слишком изношенной, чтобы вести ответную войну.
С этим Элфисия могла спокойно вернуться.
«Хаа… Куп».
Кровь, которая наполнила его рот, выплеснулась наружу. Он намеренно повернулся спиной к Элфисии и вырвало, но она была не из тех, кто не обращает внимания на залитый кровью пол.
«Харт…! Ты теперь…?»
«Всё в порядке. Ничего страшного. Просто Король Демонов оказался сильнее, чем ожидалось».
Харт придумал надуманное оправдание. Однако Элфисия, не зная правды, не могла опровергнуть. Поэтому ей оставалось только беспомощно наблюдать, как тело Харта умирало мгновение за мгновением.
«Давай вернемся, Элфисия».
«Да… Хорошо».
«Давайте жить вместе в храме. Даже знать или императорская семья не могут прикасаться к храму, верно? Так что, конечно, и Элфисия тоже…»
Это было, когда Харт рассуждал о своих надеждах. Элфисия остановила его, закрыв ему рот.
«П-подожди минутку! Что ты говоришь? Жить в храме — это так неожиданно! Не то чтобы мне это не нравилось… Я имею в виду…»
Элфисия не знала о ситуации на императорской вечеринке в честь окончания года. Поэтому она даже не могла себе представить, что ее заклеймили как предательницу человечества. Если что, она могла подумать, что она стала жертвой демонов.
Поэтому для ее ушей предложение Харта было почти предложением. Другими словами, приглашение жить вместе в храме можно было интерпретировать только как предложение жить в доме семьи Харта. При этом отсекая всю карму, данную ей…
На этом этапе было бы глупо колебаться.
Итак, Элфисия собиралась принять предложение.
«Я в порядке─»
Пока она не услышала голос незваного гостя.
«Неужели я опоздал…»
Это был пожилой человек с глубокими морщинами.
Есть поговорка, что старики смотрят в прошлое, а молодые в будущее. Однако старый демон, который предстал перед ними, смотрел на настоящее серьезными глазами.
В глазах его вспыхнул и исчез багровый свет. Как радужный свет вспыхивает и исчезает в глазах Папы.
Это явление произошло, когда Верховный Бог заимствовал глаза у своего представителя.
Харт четко определил личность старого демона по одной-единственной подсказке.
«Верховный жрец…»
«Острый взгляд для человека, в котором едва ли осталась искра жизни».
С точки зрения первосвященника, Харт уже был ходячим трупом. Неудивительно, если бы он внезапно упал. Очевидно, ограничения, связанные с крестильным именем, одновременно стесняли и его душу, и его тело.
«На этот раз вы действительно это сделали. Благодаря вам наши потери настолько серьезны, что мы не можем безрассудно объявить священную войну».
Даже если они объявят священную войну, будет трудно справиться с последствиями. В прошлом, после потери Святой Девы в Баскхилле, силы храма были слабее, чем демоническая сторона. Теперь, когда национальная территория была выжжена, пришло время консолидироваться внутри и смотреть в будущее.
Закончив организовывать свои мысли, он вздохнул и бросил следующие слова.
«Убейте эту женщину, а затем совершите самоубийство. На этом я закрою это дело».
«…»
«Чего тут колебаться? Это переговоры, в которых преимущество отдается человеческой стороне, как ни посмотри».
«В пользу человеческой стороны… Кто это решил?»
Бровь верховного жреца дернулась. Атмосфера Харта изменилась, его глаза стали острыми, как иней.
«Я решаю. Вот такое это обещание».
Тон и взгляд, похожие на его детство. Он отошел от доброго и ласкового Харта, которого знала Элфисия. Чрезмерное использование божественной силы ослабило печать крестильного имени, размывая часть его человечности.
Но Харт сжигал свою душу и тело ради обещания.
[Я обязательно защищу тебя. Элфисия.]
Он все еще был Хартом.
«Я нахожу совершенно непонятным, почему вы упорно продолжаете обнажать свой меч».
Верховный жрец крепко зажмурился. Его вздох, полный смирения, резал уши.
В конце концов, словно поняв, что дальнейший диалог — пустая трата времени, оба мужчины окружили себя светом чудес.
Алые капли и золотые частицы переплетались, соревнуясь за господство.
Проявление чудес произошло без всяких прелюдий.
Бум!
Далеко-далеко, с далекого неба, огромный меч пронзил облака и упал. Для восприятия Элфисии это был меч, масса которого могла соперничать с императорским дворцом.
Крушение!
Харт прыгнул в небо. Он оторвал рукоять падающего меча голыми руками, с силой создав рукоять. Сразу после этого Харт взмахнул мечом размером с дворец в воздухе, обрушив его на верховного жреца.
Квааааааа!
Небо и земля сотряслись. Это было вполне естественно, учитывая, что это ничем не отличалось от падения дворца с неба. Несмотря на такой удар, Верховный Жрец спокойно заблокировал его, окружив себя барьером.
«Меч.»
Первосвященнику даже не нужно было впечатляющее святое высказывание. Как представитель Бога, чудеса были для него таким же естественным правом, как прямохождение.
Багровое божественное сияние и золотое божественное сияние. Мечи, вырезанные властью каждого, раскололи мир.
Воинское мастерство первосвященника было далеко не таким, как у старика.
Он вступил в схватку на мечах с Хартом, достигшим вершины человеческих возможностей, не отступая ни на шаг. Скорее, это Харт, продолжая схватку на мечах, проглотил едкий привкус железа.
Чем больше сталкивались их мечи, тем более опустошенной становилась окружающая обстановка. Единственное, что сохраняло свою форму, был барьер, окутывающий Элфисию.
«Харт…»
Она пережевывала свое чувство бессилия. В то время как Харт охотно рисковал жизнью ради нее, все, что могла сделать Элфисия, это позвать его по имени из-за удобного барьера.
Лязг, лязг!
Центр боя на мечах, где тот, кто теряет концентрацию, проигрывает.
Мысли первосвященника начали колебаться.
«Этот ублюдок…! Неужели это действительно дух умирающего человека?»
Есть предел оправданию угасающего пламени, горящего ярче всего. Это просто не очевидно, потому что ран пока нет, но в подсознании Первосвященника тревога начала прорастать.
«Его тело подобно тряпке, бессмысленной. Один момент беспечности означает смерть».
Вот что такое священная война. Каждая крошечная атака сотрясает землю и раскалывает небеса. Если он допустит хотя бы один удар, это не закончится просто потерей конечности.
«Я думал, ты просто сделаешь последний бой и умрешь…!»
Ушш!
Верховный жрец создал дистанцию. Сразу же багровый свет заполнил мир, пропитав все зловещим оттенком.
Шелест.
«Хм?»
Элфисия споткнулась. Барьер Харта разъедался багровым туманом, словно разлагался. Мало того, меч-чудо в руке Харта также быстро распадался, словно подвергаясь ускоренному выветриванию.
«Вы верили, что простой авангард может бросить вызов аватару Верховного Бога?»
«Это не… божественность».
Если божественность — это инструмент, преобразованный для соответствия человеческому уровню, то нынешний алый свет был самой грубой, неочищенной властью.
Первоначально это более высокая сила, которую невозможно реализовать с человеческой точки зрения.
Перед этой властью божественность становится совершенно бессильной.
«Хаа…»
Но Элфисия стояла позади Харта.
Самый особенный человек беспокоился о нем из-за корродирующего барьера.
Вот почему Харт одарил ее яркой улыбкой.
Как будто его разрушенная человечность мгновенно восстановилась.
Исключительно для того, чтобы успокоить Элфисию.
«Элфисия».
«… Да.»
«Я защищу тебя. Я обязательно это сделаю».
«…… Да.»
«Это обещание. Навсегда».
Это не обет имени при крещении.
Будучи просто человеком Хартом, он хотел защитить Элфисию, которую любил больше всех.
Итак, Харт, лелея чистое желание, впервые вознес нечистую молитву Всевышнему Богу.
«Дай мне свой мир».
Краткая просьба — это была молитва, обращенная к двум существам.
Элфисия, которую он желал, и мать, которой он поклонялся.
Однако молитва имеет иной смысл.
Он желал прошлого, настоящего и даже будущего Элфисии. Он желал присутствовать там, где она была. Он поклялся защищать свою драгоценную персону всю свою жизнь, всю свою жизнь.
Поэтому он пожелал, чтобы ваш мир был самым близким.
Об этом молился Харт.
Он молился о власти проявить свой мир, наблюдающий за всем.
Просто чтобы исполнить эгоистичные желания Харта.
«… Что.»
В этот момент произошла аномалия в полномочиях первосвященника.
Радужный, освежающий мир постепенно расширял свои владения. Он прогнал багровое пространство и вернул миру прозрачный лунный свет.
В фиолетовых глазах Харта мерцал радужный свет.
«Ты…! Несмотря на то, что Папа и Святая Дева находятся прямо там, по ту сторону…! Ты смеешь домогаться должности представителя Бога?!»
«Господь всегда спасает верующих».
Тан!
Харт бросился вперед.
Его уши наполнились шумом порывистого ветра.
Он вцепился в первосвященника, как зверь, забыв даже основы боевых искусств. Он вступил в ближний бой, примешивая рукопашные приемы и даже удары головой, когда это было необходимо, упорно втягивая бой в жестокую драку.
«Это смешно…!!!»
Для Верховного Жреца Харт был подобен лесному пожару. Да, как лесной пожар, который, однажды вспыхнув, разрастается неудержимо и пожирает все на своем пути.
Есть ли вообще предел его выносливости?
Его тело должно быть на грани того, что его душу вырвут в любой момент. Разве он не сделал достаточно? Разве он не должен уже просто рухнуть?
Больше никаких переменных допускать нельзя.
Приняв это решение, первосвященник воскликнул:
«…… Меч…!»
В отличие от Харта, который уже не мог использовать даже божественную силу, Верховный Жрец все еще оставался живым чудом.
Он выковал меч из божественного сияния.
В упор. Чудо-меч, созданный в мгновение ока.
В конце концов, взмах лезвия верховного жреца перерезал шею Харта, словно гильотина палача.
Последствия удара меча раскололи горный хребет за горизонтом, одновременно затмив радость и печаль Элфисии и верховного жреца.
«Ха-ха…!!!»
Он победил.
Несмотря на беспокойство, он наконец добился победы.
Пока он радовался в предвкушении,
«… Хм?»
Квак!
Безголовое тело Харта схватило его голову, которая висела в воздухе. Затем, словно вставляя игрушечный кубик, он засунул ее обратно туда, где была его шея.
Сустав зажил так, словно нитка и иголка сшивали плоть заново.
Ошеломленный первосвященник на мгновение потерял сознание.
«Ч-что, черт возьми, случилось…!?!?»
К тому времени, как он пришел в себя, рука Харта уже сжимала лицо верховного жреца.
Кванг!
Харт, все еще сжимая лицо верховного жреца, со всей силы ударил его о землю, превратив в порошок.
Звук раздавливаемого черепа был леденящим.
Долгая священная война подходила к концу.
Было тихо.
Неосевшая пыль и величественно парящие в ночном небе звезды хранили молчание.
Точно так же центр суматохи оставался совершенно неподвижным.
«Харт…!»
Элфисия бросилась к Харту, который оставался неподвижен.
«Харт… Харт…!»
«Элфисия… почему такое вытянутое лицо?»
«В этой ситуации ты все еще…!»
Элфисия нашла его милым, но непостижимым. Она считала, что этот человек был глупцом, раз пошел на такие меры, чтобы спасти простую злодейку.
Но она не могла заставить себя ненавидеть эту глупость, отчего на глаза у нее навернулись слезы.
Элфисия не может опереться на раненого Харта, опасаясь еще больше его обременить.
Единственное, что она смогла вымолвить, было:
«Спасибо…»
За то, что спасла даже такую злодейку, как она. За то, что упаковала эту бессмысленную добрую волю как подарок.
За то, что подарили такой красочный мир тому, кто жил в сером мире.
«Спасибо… Харт».
Это был первый раз, когда она произнесла столь искренние слова благодарности.
Харт чувствовал, что это как-то не похоже на Элфисию. Это может быть глупым чувством, но он так чувствовал.
«Харт».
«Да, Элфисия».
«Ты просил мой мир».
Элфисия считала, что эта молитва действительно глупо похожа на молитву Харта.
После всего…
«Мой мир был…»
Всегда Ваш.
Возможно, так было суждено с того момента, как мы встретились на балу в Императорском дворце.
… Элфисия явно собиралась это сказать.
Она бы закончила свою речь, если бы не ощутила неожиданное присутствие.
«Это хлопотно».
Это был Папа Римский.
Еще один представитель Верховного Бога прорвался сквозь открытое пространство и спустился в самое сердце демонического царства.
В этот момент из далекой императорской столицы раздался звон храмовых колоколов.
Это был звон колокола, возвещавший о наступлении нового года.
Через неделю.
Их эгоистичная история в конце концов подошла к трагическому концу.