Я шагнул вперед.
Ощущение моих следов, вдавливающихся в землю, было поразительно ярким. Даже выйдя из банкетного зала и достигнув прекрасного императорского сада, я ничего не почувствовал.
Человеческая политика сбила меня с толку. Я понял, что произошла борьба за власть, но не мог понять, почему Элфисия внезапно впала в немилость и стала предательницей. Но одна неоспоримая истина оставалась ясной.
Элфисию похитили. Из всех времен, пока я наблюдал за их политическими играми в банкетном зале.
Ошибка. Мне не следовало оставлять ее одну. Возможно, ошибкой было игнорирование совета Ибрии и невежество в мирских делах.
Если так, то мне придется загладить свою вину. Шанс все еще должен быть.
Я остановился посреди великолепного императорского пейзажа.
Противником была раса демонов.
В отличие от людей, они были расой с врожденными магическими способностями. Человеческие методы расследования были бы бесполезны против этих сил. Поэтому у меня был только один вариант.
Божественная сила. Сила Суверенного Бога, которая могла даже извратить правду мира. Это был, безусловно, единственный выбор, который мне оставался.
Как раз когда я закончила набираться решимости…
«Подожди, Харт!»
«… Ибрия».
Та, рядом с которой я должен был оставаться в качестве рыцаря-охранника, вместо этого гналась за мной. Несмотря на неудобный наряд, она бежала решительно, явно задыхаясь. Возможно, чувствуя себя виноватым, я на мгновение замешкался.
За это время Ибрия уже догнала меня и встала передо мной, переводя дыхание.
«Подожди… Харт».
«Времени нет».
«Зачем? К чему такая спешка?»
«…»
Я крепко сжала губы.
Я не мог заставить себя ответить, что времени спасти Элфисию недостаточно.
Я был последней линией обороны человечества — носителем имени, данного при крещении. Мои руки должны были защищать человеческое царство, а мои глаза — улавливать только прекрасные вещи мира. Воплощать добродетель беспристрастности.
Но они говорили. Те, кто обитал в самом прекрасном и великолепном месте в мире, раскрыли правду об Эльфисии Люминель.
Все объявили Элфисию злодейкой. В такой ситуации для меня, обладателя имени при крещении, броситься спасать ее из личных чувств было явно перейди границы.
Зная это лучше, чем кто-либо другой, Ибрия остановила меня.
«Давай вернемся, Харт».
«Куда?»
«В храм. Ты ведь все это время об этом твердил, да?»
«… Ибрия».
«Ха, мне это надоело. Серьёзно… Почему эти высокопоставленные люди просто не могут жить вместе мирно? Вот почему я здесь страдаю из-за одной поставки гуманитарной помощи».
«Ибрия».
«Итак, пойдем. Я больше никогда не хочу покидать храм. Я просто хочу жить тихо, как прежде, с Сонхой и Эрехите, и с тобой…»
Ибрия слабо улыбнулась. Ее фигура была чиста, как цветок в пору цветения, и меланхолична, как заходящая луна.
Она действительно была цветущей вишней. Символом весны, которая расцветает ярко и опадает в одно мгновение.
Хотя я понял это заново, не было и намека на влечение. Ибрия была просто Ибрией.
Друг детства, который вырос со мной, или, может быть, кто-то, кого я считал братом или сестрой. Или обязанность, возложенная на меня.
Вот именно.
«Ты права, Ибрия».
«Харт…!»
«Мы должны жить уютно в комфортном храме. Как в старые времена».
«Да… Совершенно верно».
Ибрия кивнула, тихо сложив руки. Но я изменил свое отношение в следующий момент.
«Но для меня это невозможно. Я не могу вернуться к тому, как было».
«… Что вы говорите?»
«Провести всю жизнь с закрытыми глазами в храме… мой мир стал слишком большим».
Носитель имени, данного при крещении, не должен стремиться к внешнему миру. Таков был общий принцип.
Даже не зная конкретных причин этого принципа, носители имени при крещении обычно принимали его. В конце концов, мы были существами, созданными такими с самого начала.
Но исключения всегда есть.
Случайно или по необходимости, носители имени крещения, которые сталкиваются с внешним миром, иногда меняются. Потому что в отличие от храма, где мы повторяем рутинную повседневную жизнь, внешний мир кишит бесчисленными человеческими переживаниями. И когда мы смешиваемся с ними, сильное искушение неизбежно протягивает свою руку.
Любовь. Сочувствие. Желание самовыражения. Или что-то еще — укореняется некая эмоция, которую не следует таить.
Я любил Элфисию и симпатизировал Гелио. Из-за этого я даже раскрыл божественную силу, которую было запрещено использовать. Несложно дважды нарушить правило, если оно было нарушено один раз.
Вот почему внешний мир был пристанищем искушений для носителей имен, данных при крещении.
«Ты хочешь сказать, что собираешься спасти эту женщину?»
«Да.»
«Пожалуйста… прекрати этот вздор. Харт, ты сейчас сошёл с ума».
«Так кажется?»
«Если бы не это, ты бы даже не подумал о ее спасении. Потому что ты Харт».
«Я понимаю.»
Услышав слова Ибрии, я задумался о себе. Действительно, как она утверждала, я, казалось, на мгновение потерял рассудок.
Голова прояснилась. Как широко открытое ночное небо над головой.
Под льющимся на меня обильным светом звезд я, как обычно, нежно улыбнулась.
«Спасибо, Ибрия».
«… Ага.»
«Но я все еще не могу вернуться в храм».
«Харт!»
Наши разногласия не могли быть преодолены. Ибрия выкрикивала мое имя, полная негодования.
«Я принял это решение после краткого размышления о себе».
«Почему… с какой стати…?»
«Я дал обещание».
«Обещание?»
«Да, обещание. Самое важное обещание в мире».
В одно мгновение на моем левом безымянном пальце появилось золотое кольцо. Это была явно божественная сила.
Ибрия, как и я, носившая имя при крещении, с первого взгляда поняла, что означает золотое кольцо.
«Клятва имени при крещении…!?»
«Это верно.»
«Какую глупость ты совершил… Ты…!!! Ты прекрасно знаешь, чего стоит обет наречения имени при крещении!»
«Конечно, знаю».
Обет имени при крещении означал произнесение вечной клятвы перед Верховным Богом.
Ценой за нарушение этой абсолютной клятвы была потеря имени, данного при крещении.
Ни одно существо в материальном мире не могло бы выдержать ответной реакции имени бога, покидающего его.
Другими словами, это была клятва, данная на смерть.
«Ты не в своем уме… Ты не в своем уме. Ты… идиот? Какой бы выбор ты сейчас ни сделал, твое будущее… уже…»
«Ха-ха… Полагаю, это можно назвать дилеммой».
Это верно.
Будущее уже было запечатано.
Божественная сила была необходима для спасения Элфисии. Но если бы я использовал божественную силу, мне пришлось бы столкнуться с ‘чертой’, которую я не должен пересекать.
«Как… как ты мог это сделать?»
Есть две строки, которые должен соблюдать носитель имени, данного при крещении.
Один из них — использование божественной силы для личных желаний.
Другой — использование божественной силы и предательство справедливости, которую отстаиваешь.
Избегать личных желаний — легкое условие. Потому что я буду использовать божественную силу ради Элфисии.
Но предательство провозглашенной справедливости — это совсем другая история.
«Ты уже знаешь… Харт».
Элфисия — злодейка. Это неизменный факт.
«Элфисия Люминель — предательница человечества. Ты, которая вела священную войну в королевстве Баскхилл, собираешься спасти такого человека?»
Это не справедливость. Это была слишком простая правда.
Между этим и справедливым правосудием, которое я отстаивал, лежал огромный разрыв.
«Только что, когда ты сказал мне, что я «прав», ты сам это признал. То, что ты пытаешься сделать, — это не справедливость…»
«Да, я так думаю».
«Ты собираешься перейти черту?»
«При необходимости».
«Харт…»
Ибрия пролила слезы. Ее скорбные и скорбные эмоции были ясны. Когда ее глаза вскоре начертили резкие диагональные линии, меня осенило торжественное заявление.
«Если ты действительно собираешься это сделать… я тебя остановлю».
«Не делай этого, Ибрия».
«Это не для того, чтобы спасти тебя. Как сосуд следующего Суверенного Бога, я должен судить о проступках авангарда Бога».
«Ибрия…»
«Я ненавижу тебя, Харт».
Осторожно, осторожно.
Не по сезону рассыпались вишневые цветы. Бледно-розовые лепестки описывали изгибы, словно оседлав ветер. Каждый раз, когда лепесток касался земли, величие Бога лилось, как благословение.
Это была божественная сила Ибрии.
«… Я твой рыцарь-страж».
«Я знаю.»
«Не существует рыцаря-стражника слабее своего подопечного».
«Ты думаешь, я тоже этого не знаю?»
«…… Я понимаю.»
Смогу ли я это выдержать?
Мой противник — святая дева.
Женщина, сравнимая с демонической девой, с которой я столкнулась в Баскхилле в юности.
Между тем, я был слабее, чем в юности. Это было из-за того, что мое крестильное имя было запечатано Папой.
«Ха…»
Я выдохнул с оттенком сожаления.
Страх, надвигающийся из неопределенного будущего…
… Ничего этого не было.
Я просто делаю то, что должно быть сделано.
«Подожди меня, Элфисия. Я непременно приду, чтобы сдержать свое обещание».
Я оглянулся на обещание того дня из воспоминаний, которые я всегда стираю.
Как раз тогда, когда мне надоело держаться за блуждающее сердце, расстояние, которое мы наконец преодолели с тобой, стало драгоценным.
Вот почему я поклялся.
«Я всегда буду рядом с тобой. Даже если мир навяжет тебе тернистый путь, я обязательно защищу тебя».
Я на твоей стороне.
Не чьё-то ещё, а только твоё.
Ты был единственным, кто позволил мне это.
«Даже если бесчисленное множество людей назовут тебя лжецом, даже если они будут нашептывать мне на ухо соблазнительные слова, я просто поверю».
Я верю в тебя.
Даже если весь мир отвернется от тебя, по крайней мере один человек поверит в тебя.
Мужчина, который любит тебя, который наблюдает за тобой все это время, который просто верит в тебя, который скрывает свою доброту за грубой внешностью.
«Провозглашая данное мне божественное имя, я запечатлеваю вечное обещание перед Верховным Богом».