31 декабря.
До Нового года остался всего один день.
В этом году императорский двор устроил банкет в честь окончания года. Грандиозная вечеринка в честь окончания года привлекла в столицу множество дворян. Это было не просто общественное собрание, а мероприятие, направленное на подавление присутствия Аскалиона и укрепление сильной позиции императорского двора.
Чтобы присутствовать на таком банкете, Харт и Ибрия только что вышли из храма.
«Пойдем, Харт».
«Хорошо.»
Они слышали, что Элфисия не будет присутствовать на этой вечеринке в честь окончания года. Она даже хотела, чтобы Харт приехал в герцогскую резиденцию вместо императорского дворца. Она беспокоилась, что он может услышать о ней злобные слухи.
«…Мне жаль, Элфисия».
Однако сопровождение Ибрии было той «работой», которую Харт ценил больше всего. Он был слишком добросовестным, чтобы откладывать ее ради личных чувств.
В конце концов, Элфисия неохотно кивнула в знак согласия. Прошло немало времени с благотворительного мероприятия, где Глен убил кого-то. Прежде всего, Харт не интересовался сплетнями, так что клевета, скорее всего, обойдет его стороной.
Пока не произойдет ничего, что исказит его восприятие, Харт будет выполнять свой долг без вопросов.
У Элфисии не было выбора, кроме как довериться ему.
«Ибрия, нам действительно нужно идти на банкет?»
«Я тоже не хочу идти. Но если мы пойдем, они выдадут гуманитарную помощь бедным. Они просто используют нас…»
«Это правда…»
Если бы простое появление их лиц на банкете могло наполнить голодные желудки людей, это того стоило. Зная это, Харт все еще не мог избавиться от образа встревоженных глаз Элфисии. Поэтому он осторожно предложил:
«Давайте останемся здесь совсем ненадолго. Мы просто обменяемся несколькими приветствиями, а затем покинем дворец».
«О, мне нравится этот план. Но что на тебя нашло? Обычный Харт настоял бы на том, чтобы все делать как следует…»
«Мне?»
«Кого еще я имею в виду?»
«…Я не уверен.»
На самом деле он не был уверен.
Должны ли они сделать все возможное, поскольку взамен они получали помощь бедным? Однако сотрудничество с непродуктивной формальностью также казалось расточительным.
«Что бы сделал тот обычный я, о котором говорит Ибрия?»
Люди меняются, но непривычность забыть себя прежнего тревожила.
Небольшое чувство диссонанса.
Он знал, что этот диссонанс был всего лишь узкой трещиной. Крошечная трещина, о которой он даже не был уверен, когда она образовалась…
Но он не знал, что даже толстая, крепкая насыпь может полностью рухнуть от маленькой трещины. Поэтому он пренебрег маленькой трещиной и даже охотно принял ее.
Правосудие Харта, на первый взгляд казавшееся безупречным, дало трещины.
—
—
Даже улицы, оживленные предновогодним волнением, имели свою темную сторону. Не каждая улица могла быть праздничной, поэтому разница между оживленными и более тихими районами была разительной.
Глен, отправленный Элфисией в бессрочный отпуск, предпочитал приезжать на такие мирные улицы. Прогулки по этим почти пустым дорогам давали ему чувство цели.
Должно быть, это была своего рода форма принуждения.
Проведя такую интенсивную жизнь рядом со своим занятым хозяином, Глен с трудом приспосабливался к этой внезапной неторопливой повседневной жизни. Даже сейчас он бесцельно бродил по мрачным задворкам, чувствуя себя там более комфортно, чем на оживленных магистралях, но в равной степени обеспокоенный этой незнакомой реальностью.
«Звезды такие яркие…»
Ночное небо было исключительно ясным.
Как раз в тот момент, когда Глен собирался погрузиться в размышления, тупо глядя в небо.
Бах! Бум!
С громовым взрывом красочные фейерверки раскрасили ночное небо вместе со звездами. Губы Глена невольно приоткрылись от этой сказочной сцены.
Чем ярче был фейерверк, тем более жалким он себя чувствовал, скрываясь в тени.
Испытывая странную меланхолию, Глен решил вернуться в герцогскую резиденцию.